U2 (Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.) est un groupe de rock irlandais originaire de Dublin, formé en 1976.
Il est composé depuis ses débuts de Bono au chant et occasionnellement à la guitare, The Edge à la guitare, au piano et au chant, Adam Clayton à la basse et Larry Mullen Jr. à la batterie.
Depuis les années 1980, U2 s'impose comme un groupe majeur sur la scène mondiale. Il est notamment connu pour les albums War (1983), The Unforgettable Fire (1984), The Joshua Tree (1987) - le plus gros succès du groupe -, Achtung Baby (1991), Zooropa (1993), Pop (1997), All That You Can't Leave Behind (2000) et How to Dismantle an Atomic Bomb (2004). Les singles Sunday Bloody Sunday, New Year's Day, Pride (In the Name of Love), With or Without You, I Still Haven't Found What I'm Looking For, Where the Streets Have No Name, Desire, Mysterious Ways, One, Beautiful Day, Elevation et Vertigo sont les principaux succès du groupe.
U2 a vendu entre et d'albumsBono: Le missionnaire, The Independant, juin 2009. et a également remporté 22 Grammy Awards.. U2 a été classé sur la liste des 100 plus grands artistes de tous les temps par le magazine Rolling Stone100 Greatest Artists of All-Time RollingStone.com, consulté le 08/01/12.. Depuis le milieu des années 1980, le groupe défend la cause des droits de l'homme, en faisant par exemple la promotion d'Amnesty International lors de ses concerts. Les membres du groupe deviennent d'ailleurs « ambassadeurs de conscience » de l'organisation en The 2005 Ambassador of Conscience.. Bono a été en lice pour le prix Nobel de la paix en 2003 et en 2005. Il est également nommé par Time Magazine pour son combat en faveur de l'Afrique The Good Samaritans, Time Magazine. et se voit décerner le titre d'« Homme de la paix » par le maire de Paris, Bertrand Delanoë, en 2008Bono sacré homme de la paix 2008 sur Le Parisien..
Songs of Innocence, publié le , est proposé gratuitement via l'iTunes Store jusqu'au , pour une forme de record inédite : l'album est mis à la disposition de plus de d'utilisateurs de la plateforme d'Apple, en arrivant directement sur leurs différents appareils. En 2016, U2 a fêté ses 40 ans de carrière. et se maintient au sommetLes Inrockuptibles 2, avec RTL2, titre de couverture du magazine : "U2, 40 ans au sommet", 100 pages, novembre 2017.. Leur album studio Songs of Experience est sorti le .
Après une longue coupure, U2 revient le avec Songs of Surrender, un album acoustique constitué de 40 chansons réenregistrées de leur répertoire passé. De à , les Irlandais se produisent à Las Vegas pour le show U2:UV Achtung Baby Live at Sphere en hommage à leur album de 1991. En 2026, U2 publie en février et en avril deux EP de 6 titres Days of Ash et Easter Lily en attendant un nouvel album prévu pour la fin de l'année.
Histoire Débuts (1976-1982) Formation et débuts sur scène (1976-1979) vignette|gauche|alt=Boutique Bonavox|La boutique Bonavox qui a valu à Paul Hewson le sobriquet de « Bono Vox », plus tard contracté en « Bono ».
Peu après la rentrée des classes de 1976, Larry Mullen, alors âgé de quatorze ans, se fait renvoyer de la fanfare d' à cause de la longueur de ses cheveux.. Encouragé par ses professeurs, il place une petite annonce sur le tableau des élèves de son lycée, la Mount Temple Comprehensive School de Dublin, pour former un groupe de rockLa Dublin's Mount Temple School, établissement laïc, mixte au règlement libéral fait figure d'exception dans l'Irlande de la fin des années 1970, catholique, puritaine et secouée par les soubresauts du conflit nord-irlandais.. Vu que personne ne semble intéressé par l'annonce, il prend l'initiative d'aborder Adam Clayton, cancre notoire qui se prétend virtuose avant d'être démasqué par Mullen. Comme le laisse entendre sa réputation, Clayton sèche régulièrement les cours et se voit fréquemment convoqué dans le bureau du proviseur de la Mount Temple School pour ses tenues excentriques et ses inséparables lunettes de soleil. Bientôt, les deux compères voient débarquer les frères Evans (David et Dik) - deux guitaristes d'un genre assez inhabituel (Dik joue sur une guitare jaune qu'il a fabriquée lui-même). Paul Hewson, un autre élève de cette école, fait également partie du Lypton Village, une petite troupe d'artistes de rue amateurs qui l'ont surnommé « Bono Vox » en référence à une boutique de matériel pour sourds et malentendants Interview de Bono par Larry King le (consulté le 15/05/2010). site de la boutique Bonavox à Dublin (consulté le 15/10/2010).. Adam Clayton, impressionné par la personnalité de l'adolescent, persuade Larry de le recruter. Paul Hewson, qui n'hésite pas à se présenter comme guitariste alors qu'il n'a jamais joué d'un instrument de musique, trouve néanmoins sa place au sein de la formation comme chanteur puis parolier. Ne disposant d'aucun local de répétitions, le Larry Mullen's Band. s'installe dans la cuisine des parents de Larry Site U2 interviews.com de 1976 à 1982 (consulté le 15 mai 2010).. Mais ce sera chez Adam Clayton, lors des répétitions du groupe un mercredi après-midi de l'année 1977, que Bono écrira son premier morceau, un certain Wednesday Afternoon ou What's Going On? selon certains autres membres du groupeU2 by U2, Another Time Another Place, 1976-1978, propos de Bono et de Larry Mullen Junior, au diable Vauvert, 2006..
Après un an de tâtonnements et de répétitions, le groupe, qui s'est ironiquement rebaptisé Feedback à cause du sifflement produit par leur amplificateur, se produit pour la toute première fois dans le réfectoire de la Mount Temple School en automne 1977, à l'occasion d'un concours organisé par le lycée. C'est sans Dik Evans, qui n'est plus étudiant, que les adolescents interprètent maladroitement un medley de morceaux des Beach Boys puis une reprise de Show Me the Way de Peter Frampton. Même s'ils ne remportent pas le premier prix, ils emportent néanmoins l'adhésion du public et jouent Bye Bye Baby des Bay City Rollers en rappel site U2tours.com inventaire exhaustif de toutes les apparitions de U2 en public (consulté le 15/05/2010).. Forts de ce succès, les Feedback gagnent en assurance et décident de se rebaptiser The Hype (battage médiatique) pour donner au groupe une image moins nihiliste et plus positive. À compter de ce jour, Paul Hewson s'approprie le pseudonyme de « Bono Vox » (qui sera peu à peu contracté en « Bono ») et présente son ami Dave Evans sous le sobriquet de « The Edge » (le tranchant, l'aiguisé) FanSite atu2.com - Biographie de 'The Edge' (consulté le 16/05/2010)..
En tout début d'année 1978 The Hype fait sa première apparition sur les écrans lors de l'émission Our Times programmée par la RTÉ (l'enregistrement a été perdu). Début mars, Adam Clayton - qui a finalement été renvoyé du lycée pour son manque d'assiduité et son attitude provocante - assume temporairement le rôle de manager du groupe ; il passe le plus clair de son temps à téléphoner aux pubs dublinois pour obtenir des dates de concerts qu'il promeut par le biais de petites annonces passées dans le magazine New Musical Express FanSite atu2.com - Biographie d'Adam Clayton (consulté le 16/05/2010).. Dans la même période, Steve Averill, designer de publicités, ami des musiciens et accessoirement chanteur d'un groupe punk rock local, The Radiators from Space, leur suggère d'adopter comme nom « U2 » en référence à l'avion espion américain qui a été abattu en Union soviétique quelques jours avant la naissance de Bono. Ce nom, outre le fait qu'il est facilement mémorisable, présente l'avantage d'être ambigu dans la mesure où il est également homonyme des locutions « You too » (vous aussi) et « You two » (vous deux). Si Adam Clayton est enthousiasmé par ce changement, il n'en va pas de même pour les autres membres du groupe et en particulier de Bono qui le trouve « merdique ». Finalement, un compromis est trouvé : pour le concert à venir, leur set sera scindé en deux : une première partie sous le nom de The Hype et une seconde sous le nom de U2. Le , Larry Mullen insiste pour participer à un nouveau concours sponsorisé par Harp Lager, Evening Press et CBS. C'est sous le nom de U2 qu'ils ont définitivement adopté que les cinq compères se présentent au Limerick Civic Week Pop '78 Competition. Ils sont en concurrence avec trente-six groupes amateurs, souvent plus expérimentés qu'eux mais ils décrochent le premier prix, soit la somme de 500 livres irlandaises et une séance d'enregistrement gratuite aux Keystone Studios de Dublin sous la direction de Jackie Hayden Biographie de U2 sur Music Story.fr (consulté le 13 mai 2010). FanSite Achtung.com (consulté le 15/04/2010).. Peu après, Dik (Dick Evans) quitte le groupe dont la formation à quatre est plus cohérente et rejoint les Virgin Prunes de Gavin Friday et Guggi.
vignette|alt=Pub dublinois|Un des nombreux pub dublinois où se produisent les artistes locaux.
L'acharnement d'Adam Clayton finit par payer : il fait la connaissance d'un certain Bill Graham, rédacteur au sein du magazine Hot Press qui persuade les membres de U2 de choisir un agent ; il ira même jusqu'à convaincre un homme d'affaires de sa connaissance d'évaluer le potentiel du groupe. Le , Paul McGuinness se rend donc au Project Arts Centre à Dublin où U2 partage l'affiche avec les Virgin Prunes. Le groupe de l'époque est très éloigné de celui qu'on connaît : la section rythmique laisse nettement à désirer ; The Edge, qui n'utilise pas encore de pédale d'effet, est incapable de jouer des chorus complexes Rolling Stone Magazine : biographie de U2 (consulté le 18/10/2010).. Les quatre musiciens dégagent néanmoins une énergie et une conviction telles que Paul McGuinness, impressionné par la prestation des quatre jeunes hommes, les invite à boire un verre dans le pub le plus proche afin d'évaluer leur motivation. Il accepte finalement le poste de manager mais impose des conditions drastiques : durant toute la durée du partenariat, le groupe lui reversera 20 % des gains ; en échange, il garantit un revenu minimum de 25 livres irlandaises - environ - par semaine pour chacun des membres du groupe à condition que, dans un premier temps, tous leurs gains soient réinvestis dans du matériel de tournée.
Depuis cet instant, l'association de U2 et Paul McGuinness n'a jamais été remise en cause, à tel point qu'ils le considèrent aujourd'hui comme le cinquième membre du groupe. Tout au long de l'été les musiciens reprennent les répétitions pour se concentrer sur la qualité de leur jeu (Paul McGuinness tient à ce que le groupe enregistre une démo dès que possible). Travaillant sans relâche, le quartette assure néanmoins quelques concerts, et notamment la première partie des Stranglers le au Top Hat Ballroom de Dublin devant un public de . Le groupe n'ayant pas pu régler la balance et ne disposant pas de loges pour se préparer, le concert se déroule dans des conditions difficiles. Bono, déçu par l'attitude des Stranglers, pénètre par effraction dans leur loge et dérobe une bouteille de vin U2: A Musical Biography, par David Kootnikoff ed. GREENWOOD PRESS 2009 ..
Three (1979)