Jean-Christophe Rufin, né le d'après ses propres indications dans l'émission sur RTL "A la Bonne heure" de Stephane Bern le 9 mai 2012 à Bourges dans le Cher, est un médecin, écrivain et diplomate français.
Il reçoit en 1997 le Prix Goncourt du premier roman pour L'Abyssin et, en 2001, le Prix Goncourt pour son roman historique Rouge Brésil.
Il est élu en 2008 à l'Académie française, dont il devient alors le plus jeune membre. Ancien président d'Action contre la faim de 2002 à 2006, il a été ambassadeur de France au Sénégal et en Gambie.
Biographie Enfance et formation Après le départ du père de Jean-Christophe Rufin, vétérinaire, sa mère part travailler à Paris comme publicitaire. Elle ne peut éduquer seule son fils qui est alors élevé par ses grands-parents.. Le grand-père, médecin, qui avait soigné des combattants lors de la Première Guerre mondiale, fut, pendant la Seconde, déporté deux ans à Buchenwald pour faits de résistance — il avait caché des résistants en 1940 dans sa maison de BourgesJean-Christophe Rufin dans l'émission À voix nue de Jean-Michel Djian sur France Culture le 8 décembre 2014..
Jean-Christophe a 15 ans lors de la première transplantation cardiaque réalisée par le professeur Christiaan Barnard en 1967. Selon lui, elle fait entrer la médecine dans la modernité et décide de sa vocation..
À 18 ans, il revoit son père par hasard.
Après avoir fréquenté les lycées parisiens Janson-de-Sailly et Claude-Bernard, Jean-Christophe Rufin entre à la faculté de médecine de La Pitié-Salpêtrière et à l'Institut d'études politiques de Paris, dont il est diplômé en 1979 (section Relations internationales)Notice biographique, Who's Who in France..
Il a affirméÉmission La Parenthèse inattendue sur France 2 le 5 mars 2014. avoir dérobé, durant cette période, avec un ami étudiant en médecine, la moitié de tête de Ravachol, conservée dans du formol à l'École de médecine de Paris, pour impressionner une fille dont l'ami de Jean-Christophe Rufin était amoureux. Le vol rendu public et présenté par France-Soir comme la manifestation du renouveau anarchiste, les deux amis auraient décidé de la déposer au pied du PanthéonUn léopard sur le garrot, , chapitre 10..
En 1975, Jean-Christophe Rufin est reçu au concours d'internat à Paris — et choisit la neurologie comme spécialité — puis travaille à l'hôpital Rothschild, en salle commune. Pour son service militaire, il part en 1976 comme coopérant à Sousse en Tunisie où il exerce en obstétrique dans une maternité.
Carrière médicale Interne de médecine en neurologie (1976-1981) principalement à La Salpêtrière, Jean-Christophe Rufin devient chef de clinique et assistant des hôpitaux de Paris (1981-1983), puis attaché (1983-1985) des hôpitaux de Paris. Ensuite, lors de ses passages en France, il pratique la médecine à l'hôpital de Nanterre (1994-1995) puis épisodiquement à l'hôpital Saint-Antoine à Paris (1995-1996). En 1997, il quitte son poste au Brésil et rentre en France pour diriger un pavillon de psychiatrie à l'hôpital Saint-Antoine. Au début de sa carrière, il s'essaie à la réflexion biologique en publiant en 1981 une surprenante théorie de l'évolution fixe, ou Évolutique, selon laquelle la diversité des formes vivantes serait contrainte par des schèmes préétablis et limités, à la façon du tableau périodique des éléments de Mendeleiev. Malgré l'effort de réflexion produit dans cet ouvrage, cette théorie pour laquelle aucune démonstration factuelle n'est fournie, est passée inaperçue et vite tombée dans l'oubli, persuadant probablement son auteur que sa vocation n'était pas là.
Carrière dans l'humanitaire Comme médecin, Jean-Christophe Rufin est l'un des pionniers du mouvement humanitaire Médecins sans frontières (MSF) où il a été attiré par la personnalité de Bernard Kouchner et où il fréquenta Claude Malhuret. Pour MSF, il a dirigé de nombreuses missions en Afrique de l'Est et en Amérique latineUn léopard sur le garrot, éditions Gallimard, 2008, .. Sa première mission humanitaire est menée en 1976 en Érythrée, alors ravagé par la guerre. Il y pénètre incognito avec les forces rebelles érythréennes au sein des bataillons humanitaires.. En Éthiopie, il rencontre Azeb, qui deviendra sa deuxième femme.
Entre 1994 et 1996, il est administrateur de la Croix-Rouge française.
Carrière dans les ministères et la diplomatie vignette|upright|Jean-Christophe Rufin au Festival international de géographie en 1998. Conduisant la mission humanitaire française en Bosnie-Herzégovine, il fait libérer onze otages français de l'association Première Urgence détenus par les Serbes de Bosnie, .
Dans le « rapport Rufin » (Chantier sur la lutte contre le racisme et l'antisémitisme), sorti le , il attire l'attention sur l'antisémitisme, qui n'a pas, selon lui, à être fondu dans le racisme ou la xénophobie en général"il sépare radicalement l’antisémitisme des autres formes de racisme, ce qui contredit tous les acquis de la recherche" voir le monde diplomatique en https://www.monde-diplomatique.fr/carnet/2004-10-21-rufin. Le , il est nommé ambassadeur de France au Sénégal et en Gambie sur la proposition du ministre des Affaires étrangères Bernard KouchnerSelon les termes d'un article publié dans La République des Lettres par Noël Blandin, cette nomination aurait été effectuée « sur la proposition de son ami néoconservateur Bernard Kouchner, fondateur de MSF et devenu ministre des Affaires étrangères du gouvernement Sarkozy / Fillon ».. Il s'inscrit ainsi dans la tradition des écrivains-diplomates selon les journalistes de La Tribune« L'écrivain-médecin Jean-Christophe Rufin ambassadeur de France à Dakar », sur Latribune.fr..
Au premier semestre 2008, il participe avec les agents de la DGSE à la traque des fuyards d'Al-Qaïda après l'assassinat de touristes français en Mauritanie« Rufin, si peu académique », Le Figaro, 20 juin 2008, ..
En , il déclare lors d'une conférence de presse : Cette remarque ne passe pas inaperçue, tant et si bien que la vice-présidente du Sénat sénégalais, Sokhna Dieng Mbacké, lui demande des excuses publiques pour ces propos . L'ambassadeur publie aussitôt un communiqué dans lequel il insiste sur de ces paroles « Jean-Christophe Rufin, ambassadeur trop bavard », Libération, 26 décembre 2008.. Cet incident n’aura pas de conséquences. Il poursuit son mandat jusqu’à son terme et quitte ses fonctions d'ambassadeur au Sénégal le "l’écrivain Jean-Christophe Rufin, ancien ambassadeur au Sénégal et prix Goncourt, donne un entretien intitulé : « Le Quai d’Orsay est un ministère sinistré" .
Carrière littéraire thumb|left|Jean-Christophe Rufin à la librairie Millepages de Vincennes, décembre 2024. Jean-Christophe Rufin a consacré plus de vingt ans de sa vie à travailler dans des ONG au Nicaragua, en Afghanistan, aux Philippines, au Rwanda et dans les Balkans. Cette expérience du terrain l'a conduit à examiner le rôle des ONG dans les situations de conflit, notamment dans son premier essai, Le Piège humanitaire (1986), un essai sur les enjeux politiques de l'action humanitaire et les paradoxes des mouvements « sans frontières » qui, en aidant les populations, font le jeu des dictateurs, et dans son troisième roman, Les Causes perdues (1999). En 2018, il crée une série autour de Aurel Timescu, un consul qui mène des enquêtes. Il déclare que ce « double » lui permet de parler de la politique internationale contemporaine.
Pour son œuvre littéraire Jean-Christophe Rufin reçoit de nombreux prix dont le prix Goncourt en 2001 pour Rouge Brésil. Dans ce roman historique, il est question de la colonie catholique que le Français Nicolas Durand de Villegagnon et ses compagnons de voyage avaient pour mission de fonder avec le soutien du roi dans la baie de l'actuelle Rio de Janeiro. Jean-Christophe Rufin est élu à l'Académie française le par 14 voix, contre 12 à l'écrivain et producteur Olivier Germain-Thomas, deux bulletins blancs, une croix., au fauteuil de l'écrivain Henri Troyat.
Autres fonctions Depuis 2005, il est aussi membre du conseil de surveillance du groupe Express-Expansion, et membre des conseils d'administration de l'Institut Pasteur, de France Télévisions et de l'OFPRA.
En , TotalEnergie lui commande un rapport sur la situation socio-économique et humanitaire au Mozambique, dans le cadre du projet gazier Eacop. Ce rapport a été présenté le , lors de l'assemblée générale annuelle de l'entreprise. Il identifie plusieurs problèmes : des délais d'indemnisation des personnes déplacées trop longs et un risque de surexploitation des zones de pêche attribuées aux pêcheurs déplacés. Le rapport ne porte cependant pas sur la question de l'impact climatique.
Vie privée Jean-Christophe Rufin a trois enfants. Sa première épouse était d'origine russe, avec laquelle il a eu un fils, Maurice, qui a été vers 2018 à la tête de l'Institut français à Bakou, en Azerbaïdjan. Puis, il rencontre en ÉrythréeUn léopard sur le garrot, éditions Gallimard, 2008, page 5. AzebÉmission Katiba de Jean-Christophe Rufin, France Culture, une Éthiopienne d'une grande famille amhara qu'il épouse à trois reprises les , dans le de Paris et à Saint-Gervais-les-Bains. Il divorce d’Azeb en . De la deuxième union naissent deux filles : Gabrielle (en 1992) et Valentine (en 1995).
Il s’est marié le à l’ambassade de France à Tirana (Albanie) avec
Il réside les deux tiers de l'année à Saint-Nicolas-de-Véroce dans le massif du Mont-Blanc, dans une ancienne grange abandonnée du village entièrement démontée et remontée dans les années 1980 et qu'il a achetée au début des années 2000, où il s'enferme pour écrire durant l'hiver avant d'y revenir de juin à septembre.
Ce passionné de montagne est ami avec l'écrivain Sylvain Tesson et Christophe Raylat, avec lesquels il pratique cyclisme et alpinisme.
Œuvre littéraire Romans et nouvelles L'Abyssin, éditions Gallimard, 1997 – prix Goncourt du premier roman et prix Méditerranée ; vendus et . Sauver Ispahan, Gallimard, 1998. Les Causes perdues, Gallimard 1999 – prix Interallié 1999, Prix littéraire de l'armée de terre - Erwan Bergot 1999 ; réédité avec le titre Asmara et les Causes perdues en « Folio ». Rouge Brésil, Gallimard, 2001 – prix Goncourt 2001 ; en « Folio » 3906. Globalia, Gallimard, 2003 ; en « Folio » La Salamandre, Gallimard, 2005 ; en « Folio » Sept histoires qui reviennent de loin (nouvelles), Gallimard, 2011 Le Grand Cœur, Gallimard, 2012 Le Collier rouge, Gallimard, 2014 – prix Maurice-Genevoix Check-point, Gallimard, 2015 Le Tour du monde du roi Zibeline, Gallimard, 2017 Les Sept Mariages d'Edgar et Ludmilla, Gallimard, 2019
Série : Les enquêtes de Providence Le Parfum d'Adam, éditions Flammarion, 2007. Katiba, Flammarion, 2010 . D'or et de jungle, Calmann-Lévy, 2024, 400 p.
Série : Les énigmes d'Aurel le Consul Le Suspendu de Conakry, éditions Flammarion, 2018 ; en « Folio » 6676 . Les Trois femmes du consul, éditions Flammarion, 2019, Le Flambeur de la Caspienne, éditions Flammarion, 2020, La Princesse au petit moi, éditions Flammarion, 2021, 400 p. Notre otage à Acapulco, éditions Flammarion, 2022, 382 p. Le Revenant d'Albanie, Calmann-Lévy, 2025 La Folie Saint-Hélène, Calmann-Lévy, 2026
Récits Un léopard sur le garrot, Gallimard, 2008 (autobiographie) ; en « Folio » 4905 Immortelle Randonnée : Compostelle malgré moi, éditions Guérin, 2013 Sur le fleuve Amazone, Calmann-Levy, 2024, carnet de voyage, dessins et texte Un été avec Alexandre Dumas, Éditions des Équateurs, 2025
Essais L'évolution fixe. Principes d'évolutique générale., PUF, 1981. Le Piège humanitaire – Quand l'humanitaire remplace la guerre, Jean-Claude Lattès, 1986. L'Empire et les Nouveaux Barbares, Jean-Claude Lattès, 1991 ; nouvelle édition revue et augmentée Jean-Claude Lattès, 2001 (un essai de politique internationale qui compare l’Occident à l’Empire romain menacé par les barbares : )