Lakmé est un opéra en trois actes de Léo Delibes sur un livret en français d'Edmond Gondinet et Philippe Gille d'après le roman de Pierre Loti, Rarahu ou le Mariage de Loti (1880), et inspiré des récits de voyage de Théodore Pavie, créé le à l'Opéra-Comique de Paris.
Origines et création Le sujet de l'opéra fut suggéré à Delibes par Gondinet pour la soprano américaine Marie van Zandt que le librettiste avait entendue dans Mignon. Le librettiste s'inspira également des récits de voyage de Théodore Pavie. Delibes écrivit la partition entre 1881 et 1882. Comme nombre d'opéras français de l'époque (Les Pêcheurs de perles de Georges Bizet ou Le Roi de Lahore de Jules Massenet, notamment), Lakmé traduit l'orientalisme en vogue à la fin du H. MacDonald, « Lakmé » dans The New Grove Dictionary of Opera, Macmillan, London and New York, 1997.. D'ailleurs, le duetto du premier acte de Lakmé, communément appelé « duo des fleurs », peut se comparer au duo Sita-Khaled du deuxième acte du Roi de Lahore.
L'opéra fut créé le à l'Opéra-Comique de Paris, avec la distribution suivante :
{| class="wikitable" |- ! Rôle !! Chanteur |- | Gérald || Jean-Alexandre Talazac |- | Frédéric || Barré |- | Nilakantha || Arthur Cobalet |- | Hadji || Chennevière |- | Lakmé || Marie van Zandt |- | Mallika || Frandin |- | Ellen || Rémy |- | Rose || Molé-Truffier |- | Miss Benson || Pierron
Une série de représentations fut donnée en 1908 au Théâtre de la Gaîté-Lyrique avec Alice Verlet, David Devries et Félix VieuilleStéphane Wolff, Un demi-siècle d'Opéra-Comique, André Bonne, Paris, 1953.. L'opéra atteignit sa le et 1000 le . La 1500 devait être chantée par Mado Robin en 1960 mais, emportée par un cancer généralisé, elle laissa la place à Mady Mesplé..
Personnages
Gérald, officier britannique (ténor) Frederick, officier britannique (baryton) Nilakantha, prêtre brahmane (baryton ou basse chantante) Lakmé, fille de Nilakantha (soprano) Mallika, servante de Lakmé (mezzo-soprano ou contralto) Hadji, servant hindou (ténor) Ellen, fille du gouverneur (mezzo-soprano) Rose, amie d'Ellen (soprano) Mistress Benson, gouvernante d'Ellen (mezzo-soprano)
Argument L'histoire se déroule à la fin du sous la domination britannique en Inde. Beaucoup d'hindous ont été contraints par les Britanniques à pratiquer leur religion en secret.
Acte I Un temple hindou dans la forêt, au lever du soleil.
Lakmé, fille de Nilakantha, un brahmane, chante une prière à la blanche Dourga accompagnée par une harpe et par les voix des Hindous dans le temple (« Blanche Dourga »).
Lakmé et Mallika s'apprêtent à aller cueillir des fleurs dans la forêt pour en orner le temple (Duo des fleurs : « Viens Mallika... Sous le dome épais »).
En l'absence de Lakmé et de Mallika, deux officiers britanniques, Gérald et Frederic, accompagnés par les filles du vice-roi, Ellen et Rose, et leur gouvernante Mrs Bentson, pénètrent dans l'enceinte sacrée. Plus sensible à la beauté du lieu que ses compagnons, Gérald s'attarde pour prendre le dessin d'un bracelet oublié sur l'autel et, seul, se plaît à imaginer celle qui devrait le porter (« Prendre le dessin d'un bijou… Fantaisie aux divins mensonges »).
Lakmé revient et Gérald se cache dans les buissons environnant le temple. Dans un air triste et doux, Lakmé exprime les aspirations confuses de son cœur naïf et pur (« Pourquoi dans les grands bois »).
Gérald se montre conquis par la beauté de la jeune Hindoue. Effrayée, Lakmé le supplie de fuir, mais ne peut s'empêcher bientôt d'éprouver pour lui un sentiment passionné (« D'où viens-tu ?... C'est le Dieu »). Le duo se termine par un hymne au dieu de la jeunesse et de l'amour.
Acte II La place du marché dans un village.
L’acte s’ouvre avec une scène animée de chœur très rythmé sur le marché avec ses vendeurs ambulants.vignette|Acte II, à l'Opéra Comique en 2014.Nilakantha a compris, aux réticences de Lakmé, que le temple a été souillé par un de ces étrangers qu'il hait. Afin de retrouver celui qu'il a voué à sa vengeance, il parcourt le village voisin du temple, déguisé en mendiant et suivi de sa fille, grâce à laquelle, pense-t-il, l'intrus se démasquera. Mais il a remarqué la tristesse de Lakmé et il en souffre (« Lakmé, ton doux regard se voile »).
Possédant l'attention de la foule, Nilakantha force Lakmé à chanter la légende de la fille du paria qui sauva la vie de Vishnou, en faisant tinter les clochettes de son bracelet pour le prévenir de la présence de bêtes féroces (Air des clochettes : « Par les dieux inspirée... Où va la jeune Hindoue »).
Gérald, reconnaissant Lakmé, se trahit. Nilakantha le poignarde et s'enfuit, le croyant mort. Mais Gérald vit encore et Lakmé décide de le faire transporter dans une cabane au milieu de la forêt, où elle pourra prendre soin de celui qu'elle aime (« Dans la forêt, près de nous »). Acte III Une cabane dans la forêt.
Gérald, convalescent, évoque la façon dont Lakmé lui sauva la vie, puis il lui chante son amour (« Je me souviens... Ah! viens dans la forêt profonde »).
Comprenant que Gérald, désormais rétabli, regagnera bientôt les siens, Lakmé s'empoisonne, après avoir fait boire au jeune homme une eau magique qui assure un amour éternel. Nilakantha paraît alors, et Lakmé, mourante, lui annonce que Gérald a bu, comme elle, l'eau magique qui en fait un protégé des dieux. Nilakantha épargne Gérald, dans les bras duquel meurt la douce Lakmé (Finale « Tu m'as donné le plus doux rêve »).
Numéros musicaux Prélude
Acte I Introduction (Nilakantha) Prière (Lakmé, Nilakantha) bis - Scène (Nilakantha, Lakmé) - Duetto (Lakmé, Mallika) Scène (Gérald) - Quintette et couplets (Gérald) Récitatif (Gérald) - Air (Gérald) bis - Scène (Gérald, Lakmé) - Récitatif et strophes (Lakmé) bis - Récitatif (Lakmé) - Duo (Lakmé, Gérald) bis - Scène (Nilakantha, Lakmé)
Acte II Entr'acte - Chœur et scène du marché bis - Récitatif - Airs de danse Introduction Terana Rektah Persian Coda avec chœurs Sortie Récitatif Voyez donc ce vieillard - Scène et stances (Nilakantha, Lakmé) bis - Récitatif (Lakmé, Nilakantha) - Scène et légende de la fille du Paria (Air des clochettes) (Lakmé, Nilakantha) - Scène (Nilakantha, Lakmé) - Scène et chœur (Nilakantha, Lakmé) bis - Récitatif - Duo (Lakmé, Gérald) Une partie de la musique de ce duo provient du ballet de Delibes "Coppélia" - Finale (Gérald)
Acte III Entr'acte - Berceuse (Lakmé) bis - Récitatif (Gérald, Lakmé) - Cantilène (Gérald) - Scène et chœur (Lakmé, Gérald) - Scène (Gérald) - Duo (Lakmé, Gérald) - Finale (Nilakantha, Lakmé, Gérald)
Interprètes de Lakmé à l'Opéra-Comique
: Marie van Zandt (première) : Leïla Ben Sedira () 1944 : Renée Doria 1946 : Lily Pons 1949 : Pierrette Alarie 1956 : Mado Robin : Mady Mesplé () 1995 : Natalie Dessay et Élizabeth Vidal 2014 : Sabine Devieilhe 2022 : Sabine Devieilhe
Genre et analyse Ne reflétant pas exactement les caractéristiques typiques de l'opéra de l'époque, Lakmé introduit le genre de la comédie lyrique. Cette nouvelle catégorie d'œuvre expose la tendance de plusieurs compositeurs qui tentent de s'émanciper des cadres traditionnels et rigides de l'opéra et de l'opéra-comique.
La forme conventionnelle et le style agréable reflétant la mode de l'exotisme, l'orchestration délicate et la richesse mélodique valent à Delibes son succès auprès du publicHervé Lacombe, The Keys to French Opera in the Nineteenth Century, University of California Press, Los Angeles, 2001.. Les passages passionnés de l'opéra sont rendus par une musique chaude et expressive ; la partition en général est marquée par de subtiles couleurs harmoniques et une orchestration habile. La couleur orientale est utilisée dans les prières, les incantations, les danses et la scène du marché.
Airs Duo des fleurs
Le Duo des fleurs de l'acte I est fréquemment utilisé au cinéma et à la télévision. Il sert de base à l'une des séquences du film musical d'animation L'Opéra imaginaire. Il a également été utilisé pour la publicité de la compagnie aérienne British Airways.
Air des clochettes L'Air des clochettes (« Où va la jeune Hindoue ») est un air d'opéra pour soprano. Il est interprété en public pour la première fois par Marie van Zandt le à l'Opéra-Comique de Paris.
Cet air est chanté dans le deuxième acte de l'opéra. Nilakantha, le père de Lakmé, a appris qu'elle est amoureuse de Gerald, un officier britannique. Déguisé en mendiant, il demande à sa fille de chanter la « légende de la fille du paria » afin d'attirer et de reconnaître Gerald parmi la foule.
L'Air des clochettes est réputé pour sa difficulté technique avec ses contre-mi (mi), et figure au répertoire d'un grand nombre de sopranos coloratura, notamment Luisa Tetrazzini, Amelita Galli-Curci, Lily Pons, Mado Robin, Joan Sutherland, Maria Callas, Mady Mesplé, Natalie Dessay. et Sabine Devieilhe.. Il fut également un des airs préférés de Florence Foster Jenkins, qui l'enregistra.
L'aria de l'acte II (Air des clochettes) a longtemps été l'un des airs de concert favoris des sopranos colorature.
Lors du feu d'artifice pour commémorer les 120 ans de la Tour Eiffel, la voix de Mady Mesplé dans l'Air des clochettes, fut employée pour cette opération offerte par le Ministère de la Culture.
Discographie sélective 1940 : Lily Pons (Lakmé), Armand Tokatyan (Gérald), Ezio Pinza (Nilakantha), Ira Petina (Mallika), Chœurs et orchestre du Metropolitan Opera de New York, Wilfrid Pelletier (direction) - The Golden Age (live) 1952 : Mado Robin (Lakmé), Libero de Luca (Gérald), Jacques Jansen (Frederic), Jean Borthayre (Nilakantha), Agnès Disney (Mallika), chœurs et orchestre de l'Opéra-Comique, Georges Sébastian (dir.) - Decca puis Naxos 1967 : Joan Sutherland (Lakmé), Alain Vanzo (Gérald), Gabriel Bacquier (Nilakantha), Jane Berbié (Mallika), chœurs et orchestre de l'Opéra de Monte-Carlo, Richard Bonynge (dir.) - Decca 1970 : Mady Mesplé (Lakmé), Charles Burles (Gérald), Roger Soyer (Nilakantha), Danielle Millet (Mallika), Chœurs et Orchestre du Théâtre National de l'Opéra-Comique, Alain Lombard (dir.) - EMI 1998 : Natalie Dessay (Lakmé), Gregory Kunde (Gérald), José van Dam (Nilakantha), chœur et orchestre du Capitole de Toulouse, Michel Plasson (dir.) - EMI (Victoire de la musique classique 1999)
Filmographie 1983 : Les Prédateurs (The Hunger), film réalisé par Tony Scott. Duo des fleurs sur la scène d'amour entre Susan Sarandon et Catherine Deneuve. 1993 : L'Opéra imaginaire, série de courts-métrages d'animations de Pascal Roulin sur l'opéra, air Duo des fleurs. 1993 : L'Impasse (Carlito's Way), film réalisé par Brian De Palma. Carlito Brigante, le personnage incarné par Al Pacino, contemple son ancienne amante durant son cours de danse sur cet air d'opéra. 1993 : True Romance, thriller romantique réalisé par Tony Scott. La musique de fond est utilisée sur la tirade du personnage Clifford Worley interprété par Denis Hopper sur les siciliens et les maures.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie Lakmé, L'Avant-scène opéra 183, éd. Premières Loges, Paris, 1998, 110 p. Piotr Kaminski in Mille et un opéras, coll. Les Indispensables de la musique, Fayard, Paris, 2003, 323-325 Pauline Girard : Léo Delibes, itinéraire d'un musicien des Bouffes-Parisiens à l'Institut, Vrin, Paris,
Articles connexes Liste d'œuvres de musique classique utilisées dans la culture populaire
Liens externes
Lakmé : partition intégrale (piano-chant) sur le site de la Médiathèque musicale de Paris Livret de Lakmé (éditions Heugel & Fils, 1883) sur l'Internet Archive
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