Flavius Julius Constantius (Jules Constance) (né entre 294 et 300 et mort en 337), est le père de l'empereur romain Julien et de Constantius Gallus.
Il est le troisième des fils que Constance Chlore a de Théodora après avoir répudié sa concubineconcubina Helena, selon les termes employés par Jérôme de Stridon –Chron. 306 - et Paul Orose – Histoire contre les païens, VII, 25, Hélène, mère de Constantin .
Selon son fils Julien, il eut à souffrir, en tant qu'enfant de Théodora (seconde épouse de Constance Chlore), de la rancune d'Hélène, qui avait une grande influence sur son fils ConstantinJulien, Aux Corinthiens, texte qui ne nous est parvenu que par une citation de Libanios, Disc. 14, 29.. Libanios fait remarquer qu'il avait plus de légitimité que Constantin pour accéder au trôneLibanios, Disc. 18, 8. Il s'agit sans doute d'une attaque déguisée contre Constantin : en effet, la mère de Flavius Julius Constantius était la belle-fille de l'empereur Maximien Hercule, tandis que celle de son demi-frère, Hélène, était d'origine obscure (elle aurait commencé comme servante d'auberge). Quand Constantin prend le pouvoir, il relègue Flavius Julius Constantius et ses frères à Toulouse et les tient longtemps loin du pouvoir. Installé quelque temps en Étrurie, Flavius Julius Constantius épouse Galla, qui lui donne plusieurs enfants, une fille Constantia et deux fils, un dont le nom est inconnuJulien, Lettre aux Athéniens, 270D. et Constantius Gallus Libanios, Orationes, xviii.10. Plus tard, Flavius Julius Constantius réside en Grèce à CorintheLibanios, xiv.29-31; Julien, Lettres, 20..
À la fin de son règne, après la mort d'Hélène et la fondation de Constantinople en 330, Constantin donne enfin des dignités et un rôle actif dans l'Empire à ses demi-frères et à ses neveux. Flavius Julius Constantius épouse alors Basilina, qui semble n'avoir eu qu'un seul enfant, Julien Libanios, Orationes, xviii.9.. En 335 il reçoit le titre de patrice, nouvellement créé par Constantin , et le consulat avec Ceionius Rufius Albinus. Il est nommé nobellissime, en même temps que ses neveux Flavius Dalmatius et Flavius HannibalianusZosime, ii.39.2..
La mort de Constantin en laisse une situation compliquée : le pouvoir reste plusieurs mois partagé entre les fils de Constantin et ses neveux. Flavius Julius Constantius fait partie de ses héritiers désignés. Mais il est massacré avec ses frères et ses neveux par une troupe de soldats de ConstantinopleZosime, ii.39.2; Libanios, xviii.31; Julien, Lettre aux Athéniens, 270C.. Le consentement sinon la responsabilité de Constance II dans ce massacre est plus que vraisemblable Libanios, i.524-532; xviii.31; Zosime, ii.40.1; Zonara, xiii.10; Théodoret de Cyr, iii.1; Grégoire de Nazianze, xxi.16. : l'évêque Eusèbe de Nicomédie, partisan de Constance II, produisit opportunément un testament de Constantin , qui accusait ses demi-frères de l'avoir empoisonné, et qui incita la Garde impériale à le vengerSozomène, Historia Ecclesiae, ii.34; Philostorge, Historia Ecclesiae, ii.4; Passio Artemi, vii.45..
Références Notes
Sources primaires Philostorge, Historia Ecclesiae. Julien, Lettre aux Athéniens; Lettres. Libanios, Orationes, xviii. Grégoire de Nazianze, Oratio contre Julianum, Belles Lettres, Paris, 1964. Sozomène, Historia Ecclesiae. Théodoret de Cyr, Historia Ecclesiae. Jean Zonaras, Annales. Zosime, Histoire Nouvelle.
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