Toau, également appelé Pakuria ou Taha-a-titi J.L. Young, « Names of the Paumotu Islands, with the Old Names So Far As They Are Known », The Journal of the Polynesian Society, , , décembre 1899, . est un atoll du sous-groupe des Îles Palliser situé dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française. Il est rattaché administrativement à la commune de Fakarava. Depuis 1977, Toau fait partie des sept atolls de la commune de Fakarava classés Réserve de biosphère par l’UNESCORéserve de biosphère de la commune de Fakarava, MAB France, consulté le 3 mars 2019..
Géographie Situation Toau est situé à au nord-ouest de Fakarava, l'atoll le plus proche auquel il est administrativement rattaché, et à environ au nord-est de Tahiti. C'est un atoll de de longueur et de de largeur maximales pour une surface d'environ de terres émergées. Il est constitué d’une barrière de corail qui entoure un très grand lagon d'une superficie de accessible par trois passes de communication avec l'océan.
Démographie En 2017, la population totale de Toau est de 14 personnesAtlas de Polynésie : Toau, Direction des ressources marines du Gouvernement de la Polynésie française, consulté le 11 avril 2019. principalement regroupées dans le village de Maragai sur la fine bande de terre qui se forme le long de la barrière de corail ; son évolution est la suivante :
1983 1988 1996 2002 2007 2012 2017 24 17 14 Sources ISPFPopulation, naissances et décès entre deux recensements (RP), Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019. et Gouvernement de la Polynésie française.
Histoire La première mention faite de l'atoll par un Européen est celle de James Cook qui l'aborde le et l'associe au groupe des Îles PalliserJacques Bonvallot, Les Atolls des Tuamotu, éditions de l'IRD, 1994, , .Pierre-Yves Toullelan, Tahiti et ses archipels, éditions Karthala, 1991, , .. Puis c'est le navigateur russe Fabian Gottlieb von Bellingshausen qui accoste l'atoll le et lui donne le nom d'Elizabeth Island. En , Jules Dumont d'Urville visite également l'atoll.
Au , Toau devient un territoire français, d'environ 90 habitants, qui développe la production d'huile de coco (d'environ 10 tonneaux par an vers 1860)Étienne Avalle, Notices sur les colonies françaises, éditions Challamel aîné, Paris, 1866, ..
En 1977, l'atoll – avec six autres de la commune de Fakarava que sont Aratika, Fakarava, Kauehi, Niau, Raraka et Taiaro – est classé « Réserve de biosphère » par l'UNESCO, classement renouvelé en 2006 et 2017Commune de Fakarava, UNESCO, février 2015..
Économie Toau vit des ressources de la pêche – pratiquée grâce à des parcs à poissons installés dans des hoas au Nord-Ouest de l'atoll –, de la récolte des holothuries – uniquement dans la partie Est du lagon – pour l'exportation vers l'Asie, d'une petite activité d’élevage de huitres perlières et de la production de coprah.
Le tourisme est une activité qui se développe sur quelques motus, notamment ceux près de l'anse Amyot qui sont réputés pour leurs sites de plongée sous-marineGuide de la plongée 2013-2014, ouvrage collectif, éditions Petit Futé, 2012, , .. C'est lors d'une plongée en solo dans le lagon de l'atoll que le navigateur Laurent Bourgnon disparaît en mer le « Laurent Bourgnon porté disparu aux Tuamotu », Polynésie , 25 juin 2015..
Notes et références
Liens externes
Réserves de biosphère, site de l'Unesco
Catégorie:Atoll des Tuamotu