Le siège de Châteauneuf-sur-Epte est une opération militaire menée en 1119 par le roi de France Louis VI le Gros contre le Châteauneuf-sur-Epte, forteresse normande située sur la frontière de l'Epte. Le siège s'inscrit dans la guerre opposant le royaume de France au duché de Normandie dirigé par Henri Ier Beauclerc. Après quinze jours d'opérations, Louis VI abandonne le siège lorsqu'il apprend l'incendie d'Évreux par les troupes anglo-normandes. Quelques temps plus tard, la campagne se poursuit jusqu'à la bataille de Brémule.

Contexte politique Le paysage politique dans lequel évoluent les anglo-normands depuis la fin du XIème siècle et qui perdurera jusqu'au milieu du XIIème siècle, est très touché par des conflits de succession et une profonde instabilité dans les rapports entre le pouvoir Anglais et le pouvoir Normand, nourrie par la couronne de France qui souhaite affaiblir ses adversairesC. Warren Hollister, « William (1102–1128) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004..

Ainsi, après plusieurs années marquées par les raids de ses alliés sur la Normandie, Guillaume Cliton est ouvertement soutenu par la couronne de France dans l'optique d'en faire le nouveau Duc de Normandie à la place de Henri Beauclerc. Louis VI lance donc une campagne militaire entre 1118 et 1119.

Intérêt stratégique Le Vexin, et notamment le Vexin Normand sont des territoires frontaliers entre les deux grandes puissances en présence, et le Châteauneuf-sur-Epte fait partie intégrante du réseau de défense de la vallée de l'Epte côté Normand. Il est le maillon central de la chaîne defensive que Louis VI vient d'attaquer : en descendant depuis le Nord, il s'en est notamment pris au château de Gisors, et a détruit l'ancien château de Dangu.

Mais le Châteauneuf-sur-Epte ne défend pas que la frontière orientale du duché de Normandie, car il contrôle également un très important axe de circulation reliant Paris à Rouen, la Chaussée Jules Caesar.

Déroulement En 1119, après une série de victoires militaires sur les places fortes en amont de l'Epte, le roi de France, Louis VI le Gros, s'attaque au Châteauneuf-sur-Epte défendu par les troupes normandes commandées par Gautier Riblard.

La composition des forces en présence n'est pas connue, mais l'armée française qui participera à la bataille de Brémule peu de temps après est dite compter 400 chevaliers alors. On ignore si des engins de siège sont présents car les chroniques ne le mentionnent pas, et il n'est pas fait mention de la férocité des assauts ou de la méthode employée par les assiégeants. Il peut toutefois être compris, du récit qu'il en est fait, que les troupes françaises ne mènent pas un siège passif attendant la rédition des défenseurs, et qu'elles sont bien actives et combattent, car les chevaliers de Louis VI sont affligés de nombreuses blessures reçues des mains des normands.

La confrontation durera au moins une quinzaine de jours, comme en fait état Gabriel du Moulin dans un passage écrit en 1631 depuis une source originale d'Orderic Vital :

Issue

Au quinzième jour, apprenant qu'Henri aurait brûlé la ville d'Evreux, le roi de France abandonne le siège précipitamment, ne laissant que les huttes enflammées de ses soldats pour couvrir sa retraite.

Le siège du Châteauneuf-sur-Epte est un échec, marqué par le décès dans les rangs français d'Enguerrand de Trie.

Conséquences La campagne militaire française est brutalement interrompue et la chronique mentionne que le roi Louis VI retourne rapidement sur ses terres pour renforcer sa troupe, probablement après les pertes subies lors du siège et des escarmouches y ayant mené.

Vers une lourde défaite française C'est au retour d'Etampes avec un prompt renfort de chevaliers que Louis VI reprend sa campagne militaire interrompue par la fin du siège du Châteauneuf-sur-Epte, et le 20 août 1119, nourrissant le dessein de prendre dans la journée le château de Noyon, son armée est repérée par les sentinelles du roi d'Angleterre qui vient à sa rencontre, c'est la bataille de Brémule.

Notes et références

Catégorie:Bataille de 1119 Catégorie:Bataille impliquant la France Catégorie:Bataille du XIIe siècle