Juan Bautista Muñoz (né le à Museros et mort le à Valence) est un historien et américaniste]espagnol, cosmographe, chroniqueur des Indes et figure majeure de l'américanisme du en ce qui concerne les sources documentaires. La création des Archives générales des Indes, à Séville, doit beaucoup à son intervention. Au , sous l'influence des projets des Lumières, l'Amérique fait l’objet d’une attention particulière, et l'activité de Muñoz contribue considérablement à la connaissance du passé du continent, élément souvent déterminant pour l'action des bureaucrates espagnols du vis-à-vis des Indes. Il est l'un des grands auteurs de l'École universaliste espagnole du .
Biographie Juan Bautista Muñoz enseigne la philosophie et la logique à l'université de Valence, avant d'être nommé cosmographe majeur des Indes en 1770. La polémique suscitée par des ouvrages tels que celui de Guillaume-Thomas Raynal sur les Indes, publié la même année et consacré au commerce américain, puis par l'histoire générale de l'Amérique rédigée par William Robertson en 1777, tous deux entachés de graves inexactitudes, lui vaut d'être chargé par la Couronne de rédiger une Histoire du Nouveau Monde (). Son premier et unique volet, couvrant la période de 1492 à 1500, voit finalement le jour à Madrid en 1793, bien que la première idée soit d'aller jusqu'au règne de Philippe II. Le privilège royal d’impression est conservé aux Archives historiques nationales (Consejos, leg. 5560-exp. 1).
Juan Bautista travaille déjà depuis 1779 sur ce projet, à l'initiative de Charles III lui-même (qui l'avait nommé chroniqueur en chef des Indes)., dans les locaux madrilènes du Conseil des Indes et du Secrétariat du Bureau universel des Indes. Il rencontre des difficultés au début et insiste donc sur la nécessité de son travail auprès de l'instance royale. Il obtient finalement, par un décret royal du , l'autorisation de mener des recherches dans tout type d'archives ou de dépôt, public ou privé. Quelques jours auparavant, il avait commencé à travailler à la forteresse de Simancas, où il allait passer de nombreux mois par la suite, jusqu'à l’automne 1783, tout en résidant à Valladolid. Muñoz fait état des manuscrits relatifs aux Amériques dont il disposait déjà à cette époque – Académie royale d'histoire, RAH suc., ms. 9/4855, ff. En 1791, Muñoz est nommé membre surnuméraire de l'Académie royale d'histoire. Homenaje y Memoria (I), 1999-2000, Madrid, Real Academia de la Historia (Minor, 3), 2003, pages 11-26; cfr. esp. p. 21..
En 2012, l'historien Nicolás Bas publie une transcription du manuscrit inédit qui aurait constitué le deuxième tome de la de Muñoz...
Notes et références
Liens externes . Compilations des manuscrits de Juan Bautista Muñoz : Catalogue publique en 1954 : vol. 1, vol. 2 et vol. 3 sur Google Livres. . Juan Andrés y la Escuela Universalista, número monográfico de Eikasia. Revista de Filosofía. .
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