La Danbury Branch, ou branche de Danbury, est une ligne de train de banlieue du Metro-North Railroad, dans le Connecticut, aux États-Unis. Longue de , elle se détache de la ligne de New Haven à South Norwalk et remonte vers le nord jusqu'à Danbury, en desservant huit gares.

Propriété du département des transports du Connecticut, elle est exploitée par le Metro-North en traction Diesel, son électrification ayant été déposée en 1961. Le fret y est assuré par la Providence and Worcester Railroad.

Histoire

Le Danbury and Norwalk Railroad ouvre sa ligne de Norwalk à Danbury le . Une antenne de Bethel à Hawleyville est mise en service en ; elle y rejoint le Housatonic Railroad, qui poursuit vers le Massachusetts, et permet la correspondance avec le Shepaug Railroad vers Litchfield. À partir du , le New York, Housatonic and Northern Railroad offre une seconde liaison vers le Housatonic, et l'achèvement du New York and New England Railroad en 1881 en apporte une troisième. Une courte antenne de Branchville à Ridgefield avait été ouverte le , et une extension vers les quais de Wilson Point, à Norwalk, en . Le Housatonic Railroad prend la ligne à bail le , avant d'être lui-même loué au New York, New Haven and Hartford Railroad.

Des relations de grand parcours y circulèrent, dont le Berkshire, qui reliait Grand Central à Danbury puis à Pittsfield. De nombreux ponts de la ligne furent endommagés ou détruits par la crue de la rivière Norwalk en 1955. Le New York, New Haven and Hartford est absorbé par le Penn Central en 1969 ; l'État du Connecticut prend la branche à bail le , et le dernier train de voyageurs vers Pittsfield circule en , la veille de la reprise des relations de grand parcours par Amtrak. De 1976 à 1983, Conrail assure le service pour le compte de l'État, avant que le Metro-North ne reprenne les voyageurs ; Conrail conserve le fret jusqu'en 1993.

La gare de Kent Road, qui ne comptait plus qu'une quinzaine de voyageurs quotidiens, est fermée le lors de la rénovation de celle de Merritt 7.

L'électrification et son abandon

La branche fut exploitée à l'électricité à partir de 1925. La caténaire fut déposée en 1961, à l'arrivée des locomotives Diesel ; les poteaux qui la portaient subsistent le long de la ligne. Le département des transports du Connecticut a depuis étudié à plusieurs reprises la faisabilité d'une réélectrification.

Exploitation

Tous les trains desservent les huit gares de la branche. Le trajet de Danbury à South Norwalk demande une cinquantaine de minutes. En semaine, l'ensemble des trains de pointe et une partie des trains de période creuse sont prolongés jusqu'à Stamford ; quelques relations directes rejoignent la gare de Grand Central, en deux heures environ. Deux trains par jour marquent en outre l'arrêt aux gares intermédiaires de la ligne principale — Rowayton, Darien et Noroton Heights — dans le sens de pointe.

Les gares

+ Gares de la ligne État Zone Commune Gare Distance depuis GCT Mise enservice Fermeture Correspondances et observations New York 1 Manhattan Grand Central Terminal 11px|link=|alt=Station accessible|Station accessible aux personnes à mobilité réduite 1871 — : Harlem, HudsonLong Island Rail Road (à Grand Central Madison)Métro de New York : (à Grand Central–42nd Street)Autobus de New York New York 1 Manhattan Harlem–125th Street 11px|link=|alt=Station accessible|Station accessible aux personnes à mobilité réduite 1897 — : Harlem, HudsonMétro de New York : (à 125th Street)Autobus de New York New York 16 CT StamfordTransportation Center 11px|link=|alt=Station accessible|Station accessible aux personnes à mobilité réduite 1848 — Amtrak : Acela, Northeast Regional, Vermonter : New Haven, New Canaan Branch : Shore Line East (desserte partielle)CTtransit Stamford, UConn Stamford Shuttle Autocars : Greyhound, Peter Pan New York 16 Darien Noroton Heights 11px|link=|alt=Station accessible|Station accessible aux personnes à mobilité réduite — — CTtransit Stamford New York 16 Darien Darien 11px|link=|alt=Station accessible|Station accessible aux personnes à mobilité réduite 1848 — CTtransit Stamford New York 16 Norwalk Rowayton 11px|link=|alt=Station accessible|Station accessible aux personnes à mobilité réduite — — Norwalk Transit District New York 17 Norwalk South Norwalk 11px|link=|alt=Station accessible|Station accessible aux personnes à mobilité réduite — — : New HavenNorwalk Transit District New York 41 Norwalk Wall Street — 1860 1956 New York 41 Norwalk Merritt 7 11px|link=|alt=Station accessible|Station accessible aux personnes à mobilité réduite 1985 — HARTransit, Norwalk Transit District New York 41 Wilton Kent Road — 1976 1994 New York 41 Wilton Wilton 11px|link=|alt=Station accessible|Station accessible aux personnes à mobilité réduite 1852 — HARTransit, Norwalk Transit District New York 41 Wilton Cannondale 11px|link=|alt=Station accessible|Station accessible aux personnes à mobilité réduite 1852 — HARTransit New York 41 Wilton Georgetown — — 1970 New York 42 Ridgefield Branchville 11px|link=|alt=Station accessible|Station accessible aux personnes à mobilité réduite 1852 — HARTransit New York 42 Redding Sanford — 1852 1938 New York 42 Bethel Bethel 11px|link=|alt=Station accessible|Station accessible aux personnes à mobilité réduite 1852 — HARTransit New York 42 Danbury Danbury 11px|link=|alt=Station accessible|Station accessible aux personnes à mobilité réduite 1852 — HARTransit

Deux gares fermées jalonnent également le parcours : Kent Road, supprimée en 1994, et Georgetown, abandonnée dans les années 1970, dont la réouverture a été approuvée dans le cadre du réaménagement de l'ancienne tréfilerie Gilbert & Bennett sans avoir été programmée ni financée.

Les musées ferroviaires

Deux musées jalonnent la branche. Le Switchtower Museum, à South Norwalk, présente le travail des agents qui manœuvraient les aiguilles pour orienter les trains vers la branche puis les rétablir pour la ligne principale. Le Danbury Railway Museum occupe l'ancienne gare de l'Union à Danbury, immédiatement au nord de la gare actuelle ; il conserve du matériel roulant réformé et un réseau de modélisme.

Projets

La réélectrification de la branche et son prolongement vers New Milford ont été proposés à plusieurs reprises. Plus de soixante millions de dollars, dont environ la moitié provenant du plan de relance de 2009, ont été consacrés à la rénovation des gares, à l'établissement d'évitements et à une nouvelle signalisation, mise en service en 2013 mais dont les difficultés de fonctionnement des barrières de passage à niveau se sont prolongées jusqu'en 2014.

Le plan trentenaire publié par le Connecticut en 2015 chiffre l'électrification jusqu'à Danbury à 400 millions de dollars, le prolongement jusqu'à New Milford à 450 millions et son électrification à 540 millions ; le plan quinquennal concomitant ne retient en revanche qu'un faisceau nouveau à South Norwalk. En 2017, une enveloppe de 21 millions de dollars a été autorisée pour la modernisation de la gare de Merritt 7. La réouverture de la gare de Wall Street, à Norwalk, envisagée en 2018 à la faveur de nouveaux programmes de logements, a été écartée par une étude du département des transports en 2022.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes New Haven Line Metro-North Railroad New Canaan Branch Waterbury Branch

Lien externe .

Catégorie:Ligne de chemin de fer aux États-Unis Catégorie:Metropolitan Transportation Authority Catégorie:Transport au Connecticut