Bristol est une ville britannique située dans le sud-ouest de l'Angleterre (Royaume-Uni), sur la rivière Avon qui marque traditionnellement la frontière entre les comtés de Gloucestershire et le Somerset. Avec une population estimée à habitants en 2021, Bristol est la sixième ville d'Angleterre et la huitième du Royaume-Uni.
Depuis 1542, Bristol possède officiellement le statut de cité et relève d'une autorité locale unique.
Entre les , Bristol fut un centre portuaire de premier ordre dans l'économie maritime mondiale. Tournée vers l'Irlande et l'océan Atlantique, elle est alors le principal lieu du commerce triangulaire (traite négrière) en Angleterre. Au , Bristol était la deuxième ville la plus peuplée du Royaume-Uni après Londres. La ville compte aujourd'hui 450 parcs et jardins.
Géographie Géologie, relief et hydrographie Bristol occupe un banc calcaire s'étendant depuis les collines de Mendip au sud, jusqu'aux Cotswolds au nord-estD'après . Les rivières Avon et Frome entaillent le calcaire jusqu'au banc d'argile qu'il recouvre, créant le relief vallonné caractéristique de Bristol. L'Avon s'écoule depuis Bath à l'est, à travers des plaines inondables, anciens marécages drainés au gré de l'expansion urbaine. À l'ouest, la vallée de l'Avon a creusé de profondes gorges, de par la fonte des glaciers au cours des dernières glaciationsD'après .
Ces gorges, qui abritent le port de Bristol, ont été exploitées comme carrières de pierre, et les plaines environnantes, The Downs et Leigh Woods, ont été classées non constructibles. L'estuaire de l'Avon et ses gorges forment la frontière avec le comté de North Somerset, et l'Avon se déverse dans l'estuaire de la Severn à Avonmouth. Une autre gorge, entaillée par le ruisseau de Hazel Brook (affluent de la Trym), contourne le domaine de Blaise Castle dans le nord de Bristol.
Climat Par sa situation dans le Sud de l'Angleterre, Bristol est l'une des villes les plus agréables du Royaume-Uni, avec une température moyenne annuelle d'environ D'après D'après . C'est d'ailleurs l'une des plus ensoleillées, avec à d'ensoleillement par anD'après . Quoique l'agglomération se trouve en partie dans l'ombre pluviométrique des collines de Mendip, elle est dégagée du côté de l'estuaire de la Severn et du canal de Bristol. Les précipitations annuelles augmentent à mesure que l'on progresse vers le sud : au nord de l'Avon, le volume est compris entre et au sud, entre D'après . Les pluies sont réparties à peu près uniformément sur l'année, mais l'automne et l'hiver sont les saisons les plus humides. L'influence océanique maintient la température moyenne au-dessus de toute l'année, mais l'hiver les jours de gel sont fréquents et il neige potentiellement de début novembre à fin février. Les étés sont chauds et secs, mais avec un ciel souvent couvertD'après .
Les stations météorologiques les plus proches de Bristol, donnant les enregistrements de long terme, sont celles de Long Ashton (à environ au sud-ouest du centre-ville) et de Bristol. Ces stations ont enregistré la météo jusqu'à la fin 2002 et fin 2001, respectivement ; , c'est la station météorologique de l'aérodrome de Filton qui est la plus procheD'après . Les temperatures entre 1959 et 2002 à Long Ashton allaient de en D'après à en D'après . Les maximums mensuels de température à Filton depuis 2002 qui ont dépassé celles de Long Ashton sont : en D'après , en D'après et en D'après . Le minimum récent de température à Filton est de en D'après . Bien que les grandes agglomérations présentent généralement un îlot de chaleur urbain (c'est-à-dire des températures sensiblement plus élevées que celles de la campagne envronnante), Bristol en est pratiquement exemptD'après .
Voies de communication et transports Le réseau routier et autoroutier (l'autoroute M4) place Bristol sur un axe est-ouest allant de Londres au pays de Galles et sur un autre axe nord-sud allant de Birmingham à Exeter via la route et l'autoroute M5.
Il y a deux gares ferroviaires à Bristol, Bristol Parkway et Bristol Temple Meads, ainsi qu'une gare routière proposant de nombreuses destinations par autocars, reliant ainsi la cité à d'autres localités britanniques.
Bristol possède aussi son propre aéroport, l'aéroport de Bristol (BRS), à Lulsgate dans le North Somerset. L'aéroport est ouvert au trafic desservant de nombreuses destinations en Europe, mais aussi vers l'aéroport international de Newark depuis .
Urbanisme Morphologie urbaine Tissu urbain, quartiers et espaces verts La ville compte et jardins.
Architecture
vignette|La Broadcasting House, sur Whiteladies Road, construite en 1852 et où se trouvent les studios de BBC Radio Bristol. Des bâtiments de la plupart des périodes architecturales du Royaume-Uni peuvent être observés dans la ville.
Les éléments survivants des fortifications et du château datent de la période médiévale et l'église presbytérienne St James remonte au siècle. Le prieuré St James a été fondé en 1129 en tant que prieuré bénédictin par le comte Robert de Gloucester, le fils illégitime d'Henri I.
Le deuxième monument le plus ancienne est la cathédrale de Bristol. Fondée en 1140, l'église est devenue le siège de l'évêché et cathédrale du nouveau diocèse de Bristol en 1542. Parmi les autres églises préservées, se trouve la St Mary Redclife du siècle, plus haut bâtiment de Bristol.
L'église Saint-Étienne, église paroissiale, est un monument classé par Historic England.
Une synagogue est inaugurée sur Temple Street en 1786, suivie un siècle plus tard par celle de Park Row construite en 1871.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le centre-ville a été lourdement bombardé. La zone commerçante centrale près de Wine Street et Castle Street a été particulièrement touchée, et la Dutch House et l'hôpital St Peter ont été détruits.
Logements
Le "Local Développement Framework" adopté en 2011 annonce la volonté de Bristol de diversifier son offre de logements et de proposer notamment plus de logements sociaux et de maisons de ville individuelles.
Histoire vignette|Armoiries de Bristol.
Moyen Âge L'existence de Brycgstow, en vieil anglais la place au pont, Bryste en gallois, est attestée au début du . Dès l'instauration du pouvoir normand, l'un des plus puissants châteaux du sud de l'Angleterre y est construit. Au , Bristol abrite un port important, la majorité du trafic commercial se faisant avec l'Irlande, mais aussi avec la France, en particulier entre la commanderie templière maritime et celle de La Rochelle - .
À partir des années 1200 puis pendant la guerre des Barons, en 1266, et ensuite encore, les Juifs de Bristol sont persécutés. L'expulsion de tous les Juifs d'Angleterre en 1290 met fin à l'existence de la vie de cette communauté, installée à Bristol depuis le XI siècle, qui ne pourra s'y réinstaller, discrètement, qu'à partir du XVI siècle.
En 1247, un nouveau pont est construit à Bristol puis la ville s'étend par l'incorporation des faubourgs, avec pour résultat la constitution d'un comté à elle seule en 1373. Pendant cette période, Bristol devient un centre de construction navale et le siège de manufactures.
Au , Bristol devient au regard de la population la troisième ville d'Angleterre (après Londres et York), avec peut-être de à à la veille de la peste noire de 1348-49. La population se situe aux alentours de à âmes aux .
En 1339, au début de la guerre de Cent Ans, la ville est prise et dévastée par une attaque de la marine française.
En 1484, le corsaire breton Jean Coatanlem mène une expédition contre la ville de Bristol pour venger une attaque anglaise contre Roscoff, quatre ans auparavant.
En 1497, Jean Cabot quitte le port de la ville pour un voyage d'exploration en Amérique du Nord.
Temps modernes En 1542, Bristol est élevée au rang de cité, l'ancienne abbaye de Saint Augustin devenant alors la cathédrale de Bristol.
Pendant la guerre civile anglaise (1643-45), la ville a souffert de l'occupation royaliste mais aussi d'épidémies. gauche|vignette|redresse|Edward Colston (1636-1721), important négociant et armateur négrier du . La prospérité de Bristol s'accroit au avec le développement des colonies britanniques d'Amérique du Nord et l'expansion rapide du commerce maritime, en particulier celui des esclaves. Avec organisées, Bristol est le troisième plus gros port négrier d'Europe, derrière Liverpool et Londres. vignette|La frégate Southwell, navire négrier de Bristol. Elle effectua deux voyages de traite, en 1746 et 1748. Lors du premier voyage, elle livre à la colonie de Jamaïque, lors du second 284 à celle de Virginie.
À partir de 1760, Bristol se voit concurrencée par Liverpool, nouveau centre de production, notamment de textile. Puis les soubresauts de la guerre avec la France de Napoléon (notamment le blocus continental) et l'abolition de la traite des esclaves en 1807 freinent le développement de son activité portuaire. Siège d'importantes marées qui a rendu le port très sûr au Moyen Âge, le long défilé (Gorge) de l'Avon vers son estuaire, est devenu un handicap.
Le peintre paysagiste William Turner réalisa dans ses débuts, en 1791, une aquarelle, L'Avon près du mur de Wallis qui fait partie d'une série de Bristol et Malmesbury, conservée à la Tate Britain à LondresAquarelle de Turner, Tate.
La construction d'un nouveau port flottant (conçu par Guillaume Jessop) ne parvient pourtant pas à enrayer ce déclin, alors que la population (comptant en 1801) quintuple au cours du , avec l'arrivée de nouvelles industries et le constant développement du commerce. À cette période de renouveau économique peut être associé le nom de l'ingénieur principal Isambard Kingdom Brunel, constructeur du grand chemin de fer de l'ouest, de navires à vapeur et du pont suspendu de Clifton.
Époque contemporaine En 1831, des émeutes de protestation contre le refus de la réforme électorale provoquent l'incendie et la destruction d'une partie de la ville. Le peintre William James Müller, de l'école de Bristol peint la ville en flammes.
En 1834, un an après l'abolition de l'esclavage par le Royaume-Uni, les habitants de Bristol propriétaires de plantations ont reçu plus de afin de compenser la « perte » de leurs esclaves. Cette somme, qui représente en 2024 l'équivalent de plus de de livres sterling, a contribué à l'essor industriel et économique de la ville.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le centre ville subit de nombreux bombardements dont quelques séquelles sont toujours visibles aujourd'hui.
Au , la construction aéronautique prend une place importante dans l'industrie locale, avec notamment le programme d'avion supersonique franco-britannique Concorde, programme pour lequel les très grands hangars construits pour le Bristol Brabazon sont utilisés.
La destruction des docks d'Avonmouth, 12 km en aval du centre-ville, a permis de soulager l'engorgement de Bristol en jugulant la congestion urbaine (trafic routier et poussée foncière caractéristiques des villes occidentales modernes).
Politique et administration Administration municipale vignette|L'hôtel de ville de Bristol. La cité de Bristol est un comté cérémoniel dirigé par une autorité unitaire, le Conseil de la cité de Bristol, composé de 70 membres élus au suffrage universel pour quatre ans. Tous les ans, il désigne parmi ses membres un Lord-maire, aux pouvoirs honorifiques.
De 2012 à 2024, un maire (à ne pas confondre avec le Lord-maire) est élu directement par les citoyens pour un mandat de quatre ans. En , un référendum a lieu pour décider si la ville devait continuer à être dirigée par un maire ou par un système de comités dirigés par un conseil. La ville vote à 59 % en faveur de la suppression du poste, avec un taux de participation de 29 %. Le nouveau système de comités est mis en place en .
Bristol est divisée en trente-cinq wards.
Liste des maires
Politique environnementale