Michael Cimino Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API. Source : NLS., (), est un réalisateur, scénariste, producteur et écrivain américain.
Il est notamment connu pour avoir signé Voyage au bout de l'enfer, l'un des premiers films américains à traiter de la guerre du Viêt Nam, qui lui vaut l'Oscar du meilleur réalisateur. Son film suivant, La Porte du paradis, est un échec commercial retentissant qui aurait conduit le studio United Artists à la faillite. La carrière de réalisateur de Cimino ne s'en relève pas : bien qu'ayant réalisé cinq années plus tard un film remarqué, L'Année du dragon, il n'a jamais retrouvé de place dans l'univers hollywoodien.
À la mort du réalisateur, le critique Jean-Baptiste Thoret écrit que Voyage au bout de l'enfer et La Porte du paradis sont les deux films les plus importants du cinéma américain des quarante dernières années.
Il a lancé les carrières cinématographiques de Jeff Bridges, de Meryl Streep, de Christopher Walken, de John Savage et de Mickey Rourke.
Biographie Jeunesse Le jeune Michael naît à New York et grandit à Old Westbury (Long Island). Considéré comme un prodige à l'école, il est en conflit avec ses parents en raison de ses fréquentations, de bagarres. Diplômé en peinture de l'université Yale (Bachelor of Fine Arts en 1961 et Master of Fine Arts en 1963), il s'engage, durant ses études, dans l'armée de réserve (1962).
Après celles-ci, Cimino travaille dans une agence de publicité en tant que réalisateur de spots publicitaires pour la télévision. Il y rencontre Joann Carrelli, directrice commerciale, qui devient sa compagne.
Débuts au cinéma Cimino débute dans le cinéma en 1972 en tant que scénariste. Il écrit son premier scénario pour Silent Running, drame de science-fiction réalisé par Douglas Trumbull (le directeur des effets spéciaux du 2001, l'Odyssée de l'espace de Kubrick). Ce premier space opera écologique, qui annonce à la fois Soleil Vert et Star Wars, lui met le pied à l'étrier à Hollywood. Il est alors appelé pour écrire le scénario du deuxième volet de la saga de l'inspecteur Harry, Magnum Force, réalisé par Ted Post. Grâce à ce film, il est repéré par la star de l'Inspecteur Harry, Clint Eastwood, qui achète le prochain scénario de Cimino et l'engage comme réalisateur.
Le Canardeur Ainsi Cimino passe en 1974 à la réalisation avec son premier film, Le Canardeur, un film d'action produit par Clint Eastwood et le mettant en vedette avec Jeff Bridges. Ce road movie tragi-comique remporte un succès honnête. Il pose déjà le style de Cimino, mêlant violence sèche des personnages et des paysages naturels magnifiquement filmés.
Voyage au bout de l'enfer Le deuxième film de Cimino annonce une toute autre ambition. Vaste fresque de plus de trois heures, Voyage au bout de l'enfer (The Deer Hunter) est l'un des premiers films à aborder la guerre du Viêt Nam, sujet jusqu'alors ignoré par le cinéma américain. Ce n'est pas tant la guerre du Viêt Nam qui est traitée que le traumatisme provoqué sur ceux qui y ont participé et pour leurs proches, tous faisant partie d'une communauté ouvrière immigrée de Pennsylvanie.
Le film sort en 1978 et rencontre un immense succès critique et commercial. L'œuvre contribue à affermir la réputation de l'acteur principal, Robert de Niro et à faire connaître Meryl Streep et Christopher Walken, alors tous deux en début de carrière. '
Voyage au bout de l'enfer récolte cinq Oscars, dont celui du meilleur film, et Cimino reçoit l'Oscar du meilleur réalisateur. Le film est entré dans l'anthologie du cinéma pour ses scènes de roulette russe, climax de violence. Pourtant, il a été critiqué à sa sortie par une partie de la presse de gauche (Le Monde, Le Matin de Paris), même par l'actrice britannique Julie Christie, un membre du jury du festival de Berlin, au motif de son silence sur les crimes de guerre américains ainsi qu'à propos de la contestation du conflit aux Etats-Unis.
La Porte du paradis Fort de ce succès, Cimino obtient d'United Artists le contrôle total pour son film suivant, le western La Porte du paradis (Heaven's Gate). Le film est basé sur une histoire réelle arrivée dans le Wyoming à la fin du : la lutte entre un groupe de fermiers immigrants et de riches éleveurs, épisode connu comme la guerre du comté de Johnson.
Le tournage de ce film pessimiste est beaucoup plus long que prévu et occasionne d'importants dépassements de budget, que la production impute par la suite à Cimino.
Le film est lancé à New York en . La première est désastreuse et la réaction des critiques nettement défavorable. L'un des critiques les plus influents de l'époque, Vincent Canby du New York Times a été particulièrement virulent à propos du film. Après une semaine d'exploitation, La Porte du paradis est retiré de l'affiche. Une nouvelle version, considérablement raccourcie, est lancée six mois plus tard sans susciter guère plus d'enthousiasme. Sa présentation au Festival de Cannes ne suffit pas à relancer la carrière du film qui est, au bout du compte, un fiasco financier qui conduit United Artists à la banqueroute.
Au fil des années, le regard sur le film s'est modifié peu à peu. Les critiques viennent à considérer La Porte du paradis comme une œuvre importante. Au cours de l'été 1989, une version longue de 3 heures 40 a été distribuée et a réhabilité ce film, de façon assez confidentielle. Le une nouvelle version director's cut restaurée et remasterisée de 216 minutes est présentée à la Mostra de Venise ; elle est encensée par la plupart des critiques professionnels. , déclare notamment le directeur du festival Alberto Barbera.
L'Année du dragon Considéré comme le fossoyeur du Nouvel Hollywood après l’échec de La Porte du Paradis, Cimino signe alors deux adaptations pour se relancer après ce désastre de 1980.
En 1985, il réalise L'Année du dragon (Year of the Dragon), une adaptation du roman de Robert Daley produite par Dino De Laurentiis. Le scénario est écrit par Cimino et par Oliver Stone.
Dans ce polar crépusculaire et ultra-violent, Mickey Rourke incarne Stanley White, un policier sur le retour, ancien combattant de la guerre du Vietnam, colérique, buté et aux méthodes peu conventionnelles, qui entre en lutte contre la pègre chinoise. L'Année du dragon reçoit un mauvais accueil aux États-Unis où certains critiques lui reprochent notamment sa représentation négative, voire raciste, de la communauté asiatique. Le film est mieux accueilli en Europe. En France, il est même nommé pour le César du meilleur film étranger.
Dernières années En 1987, Cimino réalise Le Sicilien (The Sicilian), adaptation du roman de Mario Puzo. Biographie du hors-la-loi Salvatore Giuliano, dont le destin avait déjà inspiré le cinéaste Francesco Rosi, Le Sicilien fait l'objet de deux versions : l'une, destinée au marché européen ; une seconde, plus courte et désavouée par Cimino, exploitée aux États-Unis.
Ni ce film, ni les suivants n'ont l'écho médiatique et le parfum de scandale des premiers films de Cimino ; ils constituent des œuvres mineures.
En 1990, il réalise La Maison des otages (Desperate Hours), adaptation d'une pièce de Joseph Hayes que William Wyler avait déjà portée à l'écran en 1955. Il préside l'année suivante le Festival international du film fantastique d'Avoriaz.
The Sunchaser, réalisé en 1996, est son dernier long-métrage. Western contemporain pro-Indiens et récit initiatique mettant en vedette Woody Harrelson, le film est en compétition au festival de Cannes 1996. Sa sortie en salles passe pratiquement inaperçue.
En 2001, Cimino publie son premier roman, Big Jane, traduit dans la collection La Noire chez Gallimard. Il obtient pour ce livre le prix littéraire Lucien Barrière lors du festival du cinéma américain de Deauville.
En 2002, le festival International du film Entrevues à Belfort lui consacre une rétrospective.
En 2007, il réalise le segment No Translation Needed du film Chacun son cinéma, réalisé à l'occasion des soixante ans du festival de Cannes.
Bien que fourmillant de projets, il échoue à les faire aboutir car il est devenu un réalisateur maudit auquel les studios d'Hollywood ne font pas confiance et refusent tout financement. Il travaille pendant des années à une adaptation du roman de Malraux La Condition humaine sans que ce projet aboutisse.
En 2013, lors de l'interview que réalise Michael Henry Wilson pour Retour au Paradis, il lui fait remarquer qu'il s'intéresse depuis longtemps à La Condition humaine ; Cimino lui répond : .
Ses apparitions publiques se raréfient avec le temps, ce qui lui vaut une image de reclus excentrique. Refusant toute interview pendant des années, il est en outre rendu méconnaissable par la chirurgie esthétique, au point que dès la fin des années 1990 la rumeur — qu'il dément catégoriquement dans l'un de ses rares entretiens accordés à la presse — le prétend devenu transgenre« Michael Cimino’s Final Cut », Vanity Fair, avril 2000..
En 2012, il confie au critique Serge Kaganski :
En 2014, interviewé sur sa carrière dans le magazine Sofilm, il déclare :
Il meurt le . Il est retrouvé inanimé dans sa maison de Beverly Hills ; les causes de sa mort sont inconnues.
Il a signé seulement sept longs métrages durant une période de vingt-deux ans (de 1974 à 1996). La phase marquante de sa carrière a duré à peine dix années, celles de ses quatre premiers films. En deux films culte consécutifs (Voyage au bout de l'enfer et La Porte du paradis), il est passé directement de la consécration hollywoodienne à l'échec retentissant, ce qui a affecté le reste de sa carrière, comme l'évolution de sa personnalité.
Filmographie Réalisateur 1974 : Le Canardeur (Thunderbolt and Lightfoot) 1978 : Voyage au bout de l'enfer (The Deer Hunter) 1980 : La Porte du paradis (Heaven's Gate) 1985 : L'Année du dragon (Year of the Dragon) 1987 : Le Sicilien (The Sicilian) 1990 : La Maison des otages (Desperate Hours) 1996 : The Sunchaser 2007 : Chacun son cinéma - segment No Translation Needed
Scénariste 1972 : Silent Running de Douglas Trumbull 1973 : Magnum Force de Ted Post (scénario co-écrit avec John Milius) 1974 : Le Canardeur (Thunderbolt and Lightfoot) 1978 : Voyage au bout de l'enfer (The Deer Hunter) 1979 : The Rose de Mark Rydell (Script doctor non crédité) 1980 : La Porte du paradis (Heaven's Gate) 1980 : Les Chiens de guerre (The Dogs of War) de John Irvin (Script doctor non crédité) 1985 : L'Année du dragon (Year of the Dragon) 1985 : 250 000 Mücken im Pappkarton de 2007 : Il pianto della statua d'Elisabetta Sgarbi
Producteur 1978 : Voyage au bout de l'enfer (The Deer Hunter) 1987 : Le Sicilien (The Sicilian) 1990 : La Maison des otages (Desperate Hours) 1996 : The Sunchaser
Publications Big Jane (2001) A Hundred Oceans/Shadow Conversations
Prix et distinctions Prix Directors Guild of America Awards 1978 du meilleur film pour Voyage au bout de l'enfer 51 cérémonie des Oscars : Oscar du meilleur réalisateur et nomination à l'Oscar du meilleur scénario original pour Voyage au bout de l'enfer 36 cérémonie des Golden Globes : Golden Globe du meilleur réalisateur pour Voyage au bout de l'enfer 4 cérémonie des Los Angeles Film Critics Association Awards : Los Angeles Film Critics Association Award du meilleur réalisateur pour Voyage au bout de l'enfer Prix Hōchi du cinéma du meilleur film étranger en 1979 pour Voyage au bout de l'enfer BAFTA 1980 : nomination au BAFTA du meilleur réalisateur pour Voyage au bout de l'enfer 11 cérémonie des César : nomination au César du meilleur film étranger pour L'Année du dragon Prix littéraire Lucien Barrière 2001 pour Big Jane
Distinction Chevalier des Arts et des Lettres en 2001
Notes et références
Annexes Bibliographie
Jean-Baptiste Thoret, « En route avec Michael Cimino » in Cahiers du cinéma,
Articles connexes T. Rafael Cimino (1963-), son neveu, écrivain et scénariste
Liens externes