Le droit des marques confère à une entreprise, une association ou un particulier le monopole d'exploitation de la marque pour le type de produits ou services qu'elle accompagne.
La marque est un signe permettant à un acteur économique ou social de distinguer les produits ou services qu'il distribue des produits ou services identiques ou similaires de ses concurrents.
Selon les pays, ce droit peut naître du simple usage du signe dans la vie des affaires (marque non déposée ou ™), ou du dépôt du signe à titre de marque auprès d' (marque déposée ou ®). La marque constitue un capital immatériel pour son propriétaire, généralement une entreprise. Les entreprises protègent juridiquement leur marque pour des raisons financières, d’image de marque voire historique.
Histoire vignette|Matrice de marque de fabrique en terre cuite. Agrigente. .
Les forgerons qui, dans l'Empire romain, fabriquaient des épées semblent avoir été les premiers à utiliser une marque de fabrique.
La marque de bière Stella Artois dit avoir fait usage de sa marque depuis 1366, et Löwenbräu, depuis 1383.
La première législation en matière de marques de fabrique a été passée par le Parlement d'Angleterre sous le règne de Henry III en 1266, obligeant les boulangers à utiliser une marque distinctive sur le pain qu'ils vendaient.
Les premières lois de l'époque moderne sont apparues à la fin du . En France, la première loi de protection des marques dans le monde est adoptée en 1857..
Usage du signe à titre de marque Dans certains pays, comme les États-Unis, le simple usage d'un signe à titre de marque confère à une entreprise un monopole sur l'exploitation de ce signe en relation avec les produits ou services auxquels il se rapporte. Les concurrents ne peuvent donc utiliser ce signe pour le même type de produits ou de services. [Manque de ref : loi, jurisprudence, Etats concerné s ou État fédéral]
La législation autour du droit des marques s'applique aux produits et services indépendamment de leur modèle de distribution. L'objectif visé par le dépôt d'une marque n'est pas forcément commercial, la marque Linux déposée par Linus Torvalds s'appliquant par exemple au noyau Linux, un logiciel libre distribué selon les termes de la licence publique générale GNU.. En effet, la marque peut également être un bouclier contre la commercialisation exclusive d'un bien commun. Dans le domaine du logiciel libre où la liberté de copier est une règle légalement protégée par une licence libre, la marque est parfois utilisée pour différencier un produit de son clone « Uses Mozilla Firefox trademark without permission », Liste de diffusion Debian, 27 février 2006..
Toutefois, une marque non utilisée encourt la déchéance. En effet, la marque et le monopole d'exploitation associé n'ont de sens que si la marque est exploitée.
Marque déposée
Pour pouvoir faire l'objet d'un enregistrement à titre de marque, un signe doit le plus souvent répondre aux conditions suivantes : le signe doit être distinctif pour les produits ou services visés dans l'enregistrement. Cette condition impose que le signe déposé à titre de marque soit susceptible d'identifier l'entreprise qui commercialise ces produits ou services par rapport aux entreprises concurrentes. De plus, le signe ne doit pas être repris du langage courant ou professionnel, ou décrire une caractéristique du produit ou du service ; le signe ne doit pas être contraire aux bonnes mœurs et à l'ordre public ; le signe ne doit pas reproduire ou imiter une marque ou une dénomination antérieure ; le signe ne doit pas être trompeur : il ne doit pas induire le public en erreur quant à la provenance ou la qualité des produits ou services.
Établir des droits
Premier à déposer et premier à utiliser La protection d’une marque peut être acquise par l’enregistrement et/ou, dans certains pays, par l’usage.
À l'échelle mondiale, la méthode la plus courante pour établir des droits de marque est l'enregistrement. C’est par exemple le cas en France. La plupart des pays fonctionnent selon un système du « premier déposant », qui accorde des droits à la première entité qui enregistre la marque. Les marques notoirement connues constituent une exception, car elles peuvent bénéficier d'une protection même sans enregistrement.
Quelques pays, comme les États-Unis, le Canada et l'Australie, suivent un système hybride ou de « premier usage », où l'utilisation de la marque dans le commerce peut établir certains droits, même sans enregistrement. Cependant, l'enregistrement dans ces pays offre toujours une protection et une application juridiques plus fortes. vignette|La marque COCA-COLA ® est enregistrée auprès de l'Office américain des brevets et des marques (USPTO) depuis 1893
Caractère distinctif Le droit des marques accorde une protection juridique aux marques « distinctives », qui sont des marques qui permettent aux consommateurs de les associer facilement à des produits ou services spécifiques. Une marque forte est intrinsèquement distinctive (capable d'identifier et de distinguer une source unique de biens ou de services), entrant souvent dans des catégories telles que suggestive, fantaisiste ou arbitraire, et est donc enregistrable. En revanche, les marques faibles ont tendance à être descriptives ou génériques et peuvent ne pas être enregistrables.
Marques de commerce acceptables
Fantaisiste : Mots inventés qui n'ont de sens qu'en relation avec leurs produits ou services. Par exemple, Exxon® pour le pétrole ou Pepsi® pour les boissons gazeuses. Arbitraire : Mots réels qui n'ont aucun lien avec les biens ou services sous-jacents. Par exemple, Apple® pour les ordinateurs. Suggestif : Mots qui suggèrent une certaine qualité des biens ou des services, mais qui n'affirment pas explicitement cette qualité. Par exemple, Coppertone® pour les produits de bronzage.
Marques inacceptables
Descriptif : Mots qui décrivent un aspect des produits ou services sans identifier ni distinguer leur provenance. Les marques descriptives peuvent cependant être enregistrées si elles acquièrent un caractère distinctif grâce à une utilisation commerciale à long terme. Générique : Noms communs de produits ou de services qui ne peuvent être utilisés comme marques de commerce, car ils n'indiquent pas de source précise. Les marques génériques ne sont pas enregistrables.
Recherche d'autorisation Le processus d'enregistrement commence généralement par une recherche d'autorisation de marque afin d'identifier les conflits potentiels qui pourraient empêcher l'enregistrement de la marque. Une recherche d'autorisation peut aider à éviter des problèmes coûteux et chronophages, tels qu'un refus d'enregistrement, une procédure d'opposition ou d'annulation, ou un procès pour contrefaçon de marque. La base de données mondiale sur les marques de l'OMPI offre un accès international aux marques et aux emblèmes pour vérification avant dépôt. Enregistrement national vignette|On estime que de demandes d'enregistrement de marques ont été déposées dans le monde en 2021. Cela représente une augmentation de 4 % par rapport à 2020. Il s'agit de la douzième année consécutive de croissance après la fin de la crise financière de 2008. Les titulaires de marques peuvent soit maintenir leur protection au niveau national, soit étendre leur activité à l'international grâce au système de Madrid en s'appuyant sur leur enregistrement national. Pour obtenir une protection internationale, un enregistrement national ou une demande en cours est requis pour servir de « marque de base ».
Lors d’une demande internationale, le titulaire de la marque peut désigner un ou plusieurs pays membres du système de Madrid pour la protection. L'office des marques de chaque pays désigné examinera la demande de Madrid conformément à la législation locale afin d'accorder ou de refuser la protection. Enregistrement international Les propriétaires de marques qui souhaitent une protection dans plusieurs juridictions ont deux options : la voie de Paris, en vertu de la Convention de Paris, ou le système de Madrid, administré par l'OMPI.
La voie de Paris, qui couvre , est également connue sous le nom de « voie directe ». Elle nécessite le dépôt de demandes distinctes auprès de l'office de la propriété intellectuelle de chaque pays. En revanche, le système de Madrid simplifie le processus en permettant à une seule demande de Madrid, fondée sur un enregistrement national ou régional existant ou en cours de demande (la « marque de base »), d'étendre la protection à un maximum de . +Les plus gros demandeurs Madrid, 2024 Demandeur Origine 2024 2023 2022 2021 L'Oréal 244 199 170 189 Novartis 193 110 131 94 Technologie des jeux européens 141 118 120 93 Shiseido 124 103 98 93 Boehringer Ingelheim International GmbH 106 110 54 60 Egis Gyógyszergyár Zrt. 103 49 30 Société Amorepacific 96 31 47 Huawei 86 78 80 106 Magasins automobiles O'Reilly, Inc. 77 1 BYD Company Limited 73 13 21
Maintenir l'enregistrement Contrairement aux brevets et aux droits d'auteur, qui ont des dates d'expiration fixes, les enregistrements de marques ont généralement une durée initiale de et peuvent être renouvelés indéfiniment,tant que la marque reste exploitée.
Si le titulaire de la marque cesse de l'utiliser pendant une période trop longue (généralement de trois à cinq ans, selon la juridiction), les droits attachés à celle-ci peuvent être perdus. Par exemple, aux États-Unis, les droits attachés à la marque reposent sur l'usage commercial. Si une marque n'est pas utilisée pendant trois années consécutives, elle est présumée abandonnée et devient sujette à contestation. De même, l'Union européenne exige un « usage sérieux » de la marque pendant une période continue de cinq ans suivant son enregistrement pour la maintenir, le non-usage pouvant entraîner sa révocation.
Protection des marques notoires Le statut de marque notoire est généralement accordé aux marques internationales célèbres dans les juridictions moins développées.
De nombreux pays protègent les marques notoirement connues non enregistrées conformément à leurs obligations internationales au titre de l'article 6 bis de la Convention de Paris pour la protection de la propriété industrielle et de l'Accord sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC). Par conséquent, non seulement les grandes entreprises mais aussi les PME peuvent avoir de bonnes chances d'établir suffisamment de bonne volonté auprès des clients pour que leurs marques puissent être reconnues comme des marques notoires et acquérir une protection sans enregistrement. Il est néanmoins conseillé de demander l'enregistrement, en tenant compte du fait que de nombreux pays prévoient une protection étendue des marques notoirement enregistrées contre la dilution (article 16.3 de l'Accord sur les ADPIC)[Article 6bis of the Paris Convention (1967) shall apply, mutatis mutandis, to goods or services which are not similar to those in respect of which a trademark is registered, provided that use of that trademark about those goods or services would indicate a connection between those goods or services and the owner of the registered trademark and provided that the interests of the owner of the registered trademark are likely to be damaged by such use], c'est-à-dire que la réputation de la marque est affaiblie par l'utilisation non autorisée, de cette marque par des tiers.
Plusieurs lois sur les marques mettent simplement en œuvre les obligations au titre de l'article 16.3 de l'Accord sur les ADPIC et protègent les marques enregistrées notoirement connues uniquement dans les conditions suivantes :
que les produits et services pour lesquels l'autre marque est utilisée ou demande une protection ne sont pas identiques. avec ou similaire aux produits pour lesquels la marque notoire a acquis sa renommée que l'utilisation de l'autre marque indiquerait un lien entre ces produits et le propriétaire de la marque notoire, et