George Catlett Marshall, Jr. né le à Uniontown et mort le à Washington, est un américain au cours de la Seconde Guerre mondiale, et fut l'un des principaux conseillers et stratèges du président Roosevelt pour la conduite du conflit.
Après la Seconde Guerre mondiale, George Marshall est chargé de mettre fin à la guerre civile chinoise avec la mission Marshall puis est à l'origine d'un projet auquel il laisse son nom : le plan Marshall, visant à apporter une aide économique à l'Europe. Il reçoit le prix Nobel de la paix en 1953 pour la mise en œuvre de ce plan en Europe occidentale.
Jeunes années George Marshall naît à Uniontown (Pennsylvanie, États-Unis) le . C'est le plus jeune des trois enfants de la famille Marshall après Stuart (1875-1956) et Marie (1876-1962).
Contrairement à la majorité des grands officiers américains, George Marshall n’intègre pas l'Académie militaire de West Point : les problèmes financiers de sa famille et ses capacités physiques limitées le dirigent vers la VMI ()..
George entre à la VMI le pour en ressortir diplômé en 1901 avec le grade de des cadets. Choisissant une carrière militaire dans l'US Army (il est le seul de sa promotion à s’engager dans cette voie), il reçoit son affectation en tant que lieutenant au d’infanterie stationné aux Philippines.
Avant de rejoindre son unité, il épouse Elizabeth Coles le à Lexington.
Jeune officier Il reste aux Philippines de à puis rejoint Fort Reno (Oklahoma, États-Unis) pour servir successivement en tant qu’officier-ingénieur, officier d’ordonnance, officier d'intendance () et officier-commissaire.
En 1906, il reprend ses études à l’école de cavalerie et d’infanterie de Fort Leavenworth (Kansas, États-Unis) d'où il sort en 1907 et est promu . Ces excellents résultats lui permettent d'être sélectionné pour l'année 1908 dans l' (école d’officier) où il reste pour exercer en qualité d'enseignant jusqu'en 1911.
À partir de , Marshall est successivement affecté aux (New York), (Manille, Philippines) régiments d'infanterie, puis au (Californie, puis New York) au poste d'aide de camp du général de division J. Franklin Bell de à .
Première Guerre mondiale vignette|111-SC-6377 - Staff, First Division - NARA, 17 janvier 1918. Marshall est promu au grade de capitaine en et rejoint l'AEF () en France.
L'année 1918 est pour lui l'occasion de se faire remarquer par son sens élevé de la tactique qui lui vaut des éloges pour les résultats obtenus lors des offensives de Cantigny, Aisne-Marne, St. Mihiel et Meuse-Argonne.
Repéré par le général John Pershing, ce dernier en fait son aide de camp et le promeut au grade de major () et lieutenant-colonel ().
Entre-deux-guerres De 1924 à , Marshall est affecté en Chine à la tête du à Tianjin. Il termine l'année 1927 par un poste d'instructeur à l' de Washington.
Cette même année, son épouse Elizabeth Coles meurt le .
Durant les cinq années qui suivent, il est l'assistant du commandant de l'école d'infanterie de Fort Benning, dans l'État de Géorgie.
En 1930, il se remarie avec Katherine Tupper Brown (1882-1978).
Il est nommé en 1933 commandant du d'infanterie à Fort Screven (État de Georgie) puis du CCC (Civilian Conservation Corps) à Fort Moultrie où il obtient le grade de colonel en septembre.
De 1933 à 1936, Marshall est instructeur à la de la garde nationale à Chicago.
En , il est nommé brigadier-général (général de brigade) et commandant à la de Vancouver (État de Washington) jusqu'en 1938.
En , Marshall rejoint en qualité d'assistant l'état-major de stratégie militaire (Chief of Staff). Ce poste l'amène naturellement à rencontrer régulièrement le président Franklin Roosevelt et son administration. Il fait très bonne impression et Roosevelt le nomme chef d'état-major de l'armée de terre en avec le grade de Major General.
Seconde Guerre mondiale
De 1941 à la fin de la guerre, il participe à toutes les conférences interalliées en qualité de conseiller privilégié de Roosevelt.
Dirigeant les forces armées américaines engagées en Europe, il s’oppose en 1942 au débarquement en Afrique du Nord, réorganise l' et planifie le débarquement de Normandie. Il est très déçu de ne pas recevoir le commandement du Jour J mais Roosevelt explique qu'il ne peut se passer de son conseiller.
Plus tard, Winston Churchill déclare au sujet de Marshall qu'il est « l'organisateur de la victoire ».
En , Marshall est nommé General of the Army, tout comme sont élevés au rang d'officier cinq étoiles les trois autres conseillers de Roosevelt William Leahy (Fleet Admiral), Ernest King (Fleet Admiral) et Henry Harley Arnold (General of the Army) et les principaux commandants en chef des opérations Dwight D. Eisenhower (General of the Army), Douglas MacArthur (General of the Army) et Chester Nimitz (Fleet Admiral). En raison de son poste de chef d'état-major de l'armée de terre des États-Unis, et pour des raisons protocolaires, il est le premier à être promu General of the Army.
Après-guerre
Rôle diplomatique
À peine le second conflit mondial est-il terminé que Marshall, à la demande d'Harry S. Truman, part pour la Chine () en tant qu'ambassadeur et représentant personnel du président des États-Unis.
En 1947, il devient secrétaire d'État et se retire du service actif aux armées. Sa nouvelle fonction lui permet de s'atteler à la réalisation du programme ERP (), désormais connu sous le nom de « plan Marshall », qui permet d'injecter, dans un premier temps, plus de cinq milliards de dollars dans l'aide à la reconstruction européenne.
Au Proche-Orient, il se signale par des positions hostiles à la création de l'État d'Israël, allant jusqu'à faire demander au Conseil de sécurité de l’ONU de surseoir à l’exécution de la résolution du Georges Bensoussan, Un nom impérissable - Israël, le sionisme et la destruction des Juifs d'Europe, Seuil, 2008, prologue : « Le , sur injonction de George Marshall, l’ambassadeur américain à l’ONU demande au Conseil de sécurité de surseoir à l’exécution de la résolution du . » .
Malade, il démissionne de son poste en 1949.
Dernières fonctions En 1948, il succède au général Pershing à la tête de l'American Battle Monuments Commissionhttp://www.abmc.gov/commission/history.php, consulté le 21 janvier 2009..
En , Marshall accepte le rôle de secrétaire à la Défense qu'il quitte en , conseille l'ONU dans sa gestion de la guerre de Corée et devient président de la Croix-Rouge américaine.
Hommages Il reçoit le prix Nobel de la paix en (il est à ce titre le premier chef militaire à recevoir ce prix, comme il fut le premier chef militaire à accéder à la fonction de secrétaire d'État des États-UnisSite evene.lefigaro.fr, page sur George Marshall, consulté le 20 décembre 2020.). En 1959, il est lauréat du prix international Charlemagne. George Marshall meurt le à l'hôpital Walter Reed de Washington.
Décorations Armée américaine Distinguished Service Medal Silver Star Philippine Campaign Medal Médaille interalliée 1914-1918 Army of Occupation of Germany Medal American Defense Service Medal 80px American Campaign Medal World War II Victory Medal National Defense Service Medal
Armées étrangères Décorations civiles Prix Nobel de la paix Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle
Culture populaire Le général Marshall est incarné par Harve Presnell dans le film Il faut sauver le soldat Ryan
Notes et références
Liens externes
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