La Couronne australe est une petite constellation de l'hémisphère sud.
Histoire
Répertoriée par Ptolémée, le nom de cette constellation fait pendant à celui de la Couronne boréale. Ses étoiles sont en effet disposées selon un arc-de-cercle qui rappelle une couronne. Il s'agirait de celle du Sagittaire, tout proche.
Observation des étoiles
C'est une constellation faible (mag 4 à 5) et sa forme est nettement moins marquante que sa sœur la Couronne boréale. La constellation se repère à partir du Scorpion, plein Est par rapport à la queue, et du Sagittaire, plein Sud par rapport au cou Nunki.
Étoiles principales
Alfecca Meridiana (α Coronae Australis) La Couronne australe n'est pas riche en objets remarquables. Son étoile principale, Alfecca Meridiana (α CrA) dont le nom dérive de celui de l'étoile majeure de la Couronne boréale, Alphecca, est une étoile de magnitude (4,11). C'est une étoile de classe A classique, si ce n'est qu'elle tourne très rapidement sur elle-même ( à l'équateur).
Autres étoiles Les autres étoiles les plus lumineuses de la constellation sont β CrA (magnitude 4,11), γ CrA (4,23) et δ CrA (4,57). γ CrA est une étoile double composée de deux étoiles de classe F8 de tournant l'une autour de l'autre en 120 ans.
Le télescope spatial Hubble a découvert le une étoile à neutrons isolée dans l'espace dans cette constellation.
Objets célestes Comme la Couronne australe est dirigée vers le bord de notre Voie lactée, elle est une constellation intéressante pour une observation du ciel, malgré sa petite taille.
Cette constellation abrite l'amas globulaire NGC 6541, distant de et de sixième magnitude.
Voir aussi
Liste d'étoiles de la Couronne australe
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