Pons (L’s final ne se prononce pas.) est une commune du Sud-Ouest de la France, située dans le département de la Charente-Maritime (région Nouvelle-Aquitaine). Ses habitants sont appelés les PontoisLes gentilés de Charente-Maritime.
Ville de tradition commerciale, Pons est une des principales agglomérations de la partie méridionale de la Charente-Maritime, portée par ses activités industrielles et touristiques. À mi-chemin entre Saintes et Jonzac, elle est le premier pôle économique de Haute Saintonge.
Juchée sur un promontoire rocheux où se dresse fièrement son emblématique donjon, baignée dans sa partie basse par les différents bras de la Seugne, cette cité médiévale et ancienne place forte protestante possède un important ensemble patrimonial qui en fait une ville touristique de premier plan. Géographie
Situation géographique Localisation vignette|redresse|alt=Carte de la commune de Pons au sein de la Charente-Maritime|Position de Pons en Charente-Maritime.
La commune de Pons est située dans la partie méridionale de la Charente-Maritime. Appartenant au midi de la France — on parle plus précisément de « midi atlantique »Louis Papy, Le midi atlantique, atlas et géographie de la France moderne, Flammarion, Paris, 1984, elle peut être rattachée à deux grands ensembles géographiques, le Grand Ouest français et le Grand Sud-Ouest français.
Du fait de sa situation dans la partie septentrionale de la Haute Saintonge, la ville de Pons occupe une situation privilégiée, étant proche de villes moyennes bien équipées (Saintes, Cognac) et de la côte girondine, haut lieu du tourisme estival (Royan). Elle reste également proche de la grande métropole régionale qu'est Bordeaux, et, du fait de sa proximité de petites villes de même importance (Gémozac, Jonzac), joue un rôle efficace de relais entre les campagnes et les grandes villes de la région.
La ville de Pons est située à au sud-est de Saintes., à au sud-ouest de Cognac. et à à l'est de Royan..
Elle est située à au sud-est de La Rochelle., préfecture du département de la Charente-Maritime mais son influence y est ressentie de façon marginale. De même en est-il de l'influence d'Angoulême, préfecture du département voisin de la Charente, située à à l'est de Pons..
En revanche, l'influence urbaine de Bordeaux, la capitale et grande métropole de l'Aquitaine, se fait nettement ressentir, la ville n'étant distante que de ..
Enfin, Pons est située à au nord-ouest de Jonzac. et à l'est de Gémozac., petites villes avec lesquelles elle exerce son influence immédiate sur sa proche région.
La commune est en outre une des étapes d'un sentier de grande randonnée balisé, le GR 360.
Communes limitrophes
Géologie et relief
Le territoire urbain de Pons, relativement étendu avec ses de surface, fait apparaître plusieurs types de sol et de paysage. Cette variété découle d'une position géographique et géologique assez particulière :
vignette|gauche|La Seugne arrose la ville de Pons dans une vallée pittoresque...
Tout d'abord, une large partie de la commune de Pons appartient au bas plateau crétacé de la Saintonge qui s'est formé au Sud du fleuve Charente constituant le plateau des Bois saintongeais. Cette partie du plateau saintongeais, où se situe Pons, est le prolongement au Nord-Ouest de l’anticlinal de Saintes, de direction NO-SE. Ce dernier correspond à un bombement du socle, où alternent successivement les calcaires et les marnes, dont le talus de faille domine la basse vallée de la Seugne s'étendant à l'Est. Sur cette partie de l'anticlinal, les altitudes sont généralement situées au-dessus de , la « ville haute » étant elle-même située à Carte géologique 1/50 000, Pons (n°707), BRGM éditions. Les terrains crétacés, formés essentiellement de calcaire et de marne, donnent des sols qui conviennent bien à la vigne, celle-ci étant surtout plantée au Nord et à l'Ouest de la ville et le plus souvent établie sur les coteaux les mieux exposés, tandis que la céréaliculture (blé, orge, tournesol, colza) s'est développée sur des terrains bien amendés, autrefois voués à la viticulture. Ceci donne des paysages variés formant une sorte de damier où se mêlent les coteaux plantés en vigne et sur le plateau les champs de céréales entrecoupés parfois de petits bois.
vignette|... traversant un parc aménagé au pied du château.
La basse vallée de la Seugne, composée de sédiments alluvionnaires, s'évase à partir du site urbain de Pons pour former progressivement au N-NE une plaine alluviale et marécageuse, souvent inondable lors des crues d'hiver. Elle est occupée par des prairies propices à l'élevage mais cette activité agricole tend de plus en plus à être délaissée au profit de la maïsiculture intensive. La Seugne qui est divisée en de nombreux bras de rivière, appelés aussi biefs, s'écoule dans une vallée qui porte les plus basses altitudes de la commune, généralement autour de . C'est au pied du promontoire rocheux qui porte la cité médiévale de Pons que se situe également le lieu de confluence avec la Soute, modeste ruisseau qui s'écoule dans un vallon sec après avoir bordé au Nord la forêt de Pons.
À Pons, la vallée de la Seugne sépare le plateau des Bois saintongeais, à l'Ouest, des collines de la Petite Champagne, à l'Est. La partie de la ville qui s'est développée sur la rive gauche de la Seugne est située en terrain crétacé calcaro-marneux, domaine des Fins Bois pour la production du cognac, tandis que, sur la rive droite de la rivière, commencent les terres de champagne crayeuse, aux croupes blanches et aux collines plus élevées qui portent sur leur sommet et sur les versants bien exposés les vignes de la Petite Champagne. Elles annoncent la Champagne de Pons qui s'étend à l'Est jusqu'à la vallée du Né et est relayée au Sud-Est par la Champagne d'Archiac au relief plus élevé et nettement plus vallonné. Sur la rive droite de la vallée de la Seugne, le versant, sans être abrupt, se relève jusqu'à d'altitude en moyenne, atteignant même sur un coteau boisé proche du château d'Usson, au Sud-Est de la ville. Cependant, la commune de Pons est entièrement classée en Fins Bois dans la zone de délimitation du cru du cognac.
vignette|gauche|La forêt de Pons est une chênaie prisée des promeneurs.
Enfin, la partie septentrionale du finage urbain de Pons, qui prolonge au Nord-Ouest l’anticlinal de Saintonge, est composée d'argile à silex, de sables et de graves, assez impropres à la culture, mais qui conviennent bien aux chênes rouvres, essence dominante de la forêt de Pons. C'est sur cette partie de la commune que se trouve son point culminant qui s'élève à ; il correspond à un coteau boisé séparant les écarts des Raguideaux et des Chevaliers. Ici, les altitudes s'élèvent assez abruptement au contact du bois des Chevaliers, ce dernier constituant le prolongement méridional de la forêt de Pons. Cette forêt est une remarquable chênaie qui a longtemps été la propriété des seigneurs de Pons au Moyen Âge, c'est pourquoi elle porte encore aujourd'hui le nom de la ville. Elle est devenue un lieu de détente et de promenade très apprécié des citadins comme des touristes, ainsi qu'un lieu d'initiation à l'escalade dans le pittoresque vallon de la Soute qui la borde à son extrémité méridionale..
Climat
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Csb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais et sec. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Aquitaine, Gascogne, caractérisée par une pluviométrie abondante au printemps, modérée en automne, un faible ensoleillement au printemps, un été chaud (), des vents faibles, des brouillards fréquents en automne et en hiver et des orages fréquents en été (15 à ). Elle est en outre dans la zone H2b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Saint-Germain-de-Lusignan à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de . .
Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune, un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.
Voies de communication et transports Les axes de communication Pons fait partie des carrefours urbains les plus fréquentés du département de la Charente-Maritime, étant située à l'intersection de deux axes routiers importants.
L'axe Nord-Sud est représenté par l'autoroute A10, dite « Aquitaine » d'où la ville est desservie par un échangeur autoroutier (sortie 36), situé à à l'Ouest, en direction de Gémozac. Cet axe majeur est dédoublé de la D137, ex RN 137, toujours considérée comme « l'épine dorsale » du département de la Charente-Maritime. Les flux de circulation y sont parmi les plus élevés de tout le département.
L'axe Est-Ouest est représenté par la D732 qui va de Cognac à Cozes via Gémozac et qui se prolonge jusqu'à Royan par la D730. Cette route départementale génère un trafic particulièrement important, notamment en période estivale.
L'importance de ce trafic routier a imposé de bonne heure la réalisation de plusieurs rocades urbaines pour contourner Pons dont les rues tortueuses et souvent étroites se prêtent fort mal au flux automobile intense.
Dès 1970, une première rocade de contournement de la ville par l'Ouest a permis de soulager considérablement le trafic routier dans la vieille cité saintongeaise. Après la mise en service de l'autoroute A10 en 1981, il s'avéra que le nœud routier que constitue Pons nécessitait la réalisation d'une nouvelle rocade de contournement. Celle-ci se fit par le Sud et l'Est de la ville, notamment en direction de Cognac.
Pons est également desservie par une voie ferrée d'importance régionale, la ligne Nantes - Bordeaux, qui dessert les gares des trois principales villes de la Charente-Maritime que sont Saintes, Rochefort et La Rochelle. Au Sud de cette ligne au départ de Saintes, deux autres petites villes du département, Jonzac et Montendre, sont également desservies par cette ligne régionale non électrifiée où circulent des rames du réseau TER Nouvelle-Aquitaine et des trains Intercités.
Par le passé, Pons était un carrefour ferroviaire particulièrement actif, où une voie ferrée assurait la liaison directe Bordeaux-Royan via les gares de Gémozac et de Saujon. Cette ligne ferroviaire a été supprimée au trafic voyageurs avant la Seconde Guerre mondiale.
Aujourd'hui, la gare de Pons est avant tout une halte de transit de voyageurs sur l'unique ligne Nantes-Bordeaux.
Desserte urbaine
Plusieurs types de transport sont assurés dans la ville, la mettant en contact avec les communes de son canton et avec les autres villes du département, ainsi que du département voisin de la Charente.
La gare ferroviaire