est une émission de télévision de variétés américaine, présentée par Ed Sullivan et diffusé sur le réseau CBS chaque dimanche soir à 20 heures, entre le et le , pour un total de 1087 émissions. Le temps moyen d’un épisode était d'environ 50 minutes.
Les invités viennent promouvoir leurs derniers films, pièces de théâtre, livres, chansons ou concerts, parler de leurs récents succès, mettre en valeur leurs talents ou révéler une facette d'eux-mêmes généralement méconnue du public.
Pendant les 23 années d'existence de l'émission tous les grands noms du rock et de la pop des années 50 et 60 ont foulé les planches du Studio 50 de CBS. Les Beatles (qui le ont attiré un record de 73 millions de téléspectateurs), Elvis Presley, Gene Vincent, les Rolling Stones, les Doors, James Brown, les Jackson 5, les Temptations, ainsi que les vedettes de West Side Story font partie des prestations historiques de cette émission en passant également par quelques rares artistes français tels qu'Édith Piaf et Johnny Hallyday.
Historique Le projet d'émission de variété hebdomadaire est lancé par le président de CBS, William Paley, et le directeur du développement des programmes télévisés de la chaîne, Worthington Miner. La candidature d'animateur est alors discutée. Au départ, on souhaite quelqu'un comme Milton Berle qui n'est alors pas disponible. C’est le travail annuel d'Ed Sullivan en tant que maître de cérémonie pour la finale du Harvest Moon Ball au Madison Square Garden retransmise par CBS sur sa chaîne affiliée de New York qui attire sur lui l'attention de Marlo Lewis, le futur producteur du projet. Leur rencontre s'avère décisive. Sullivan est engagé par CBS pour animer l'émission Toast of the Town dont le premier épisode a lieu le .
Les premières appréciations des prestations de Sullivan sont mitigées, les médias déplorent son air maladroit, son manque de naturel et sa voix monotone. Les commanditaires menacent CBS de se retirer financièrement s’il ne remplace pas l'animateur. Mais avec le soutien de William Paley et la grande persévérance et le dévouement de Sullivan pour trouver des talents, l’émission se poursuit. Paradoxalement, c'est son attitude décriée par la critique qui assurera son succès auprès du public et deviendra sa marque de fabrique. Alan King dit de lui ceci : Ed Sullivan can’t sing, can’t dance and can’t tell a joke, but he does it better than anyone else (Ed Sullivan ne sait pas chanter, danser ni dire une blague, mais il le fait mieux que n’importe qui).
Son succès est tel que l'émission sera rebaptisée Ed Sullivan Show le .
L'émission est initialement diffusée depuis le Maxine Elliott's Theatre, situé sur la 39e Rue Ouest à New York. Le Studio 50 de Midtown à New York accueille Ed Sullivan Show à partir de 1953 et sera renommé en l'honneur d'Ed Sullivan en 1967, devenant Ed Sullivan Theater. Le principal commanditaire de l’émission de 1948 à 1962 était Lincoln-Mercury Division, de la marque Ford. En conséquence, Ed Sullivan lisait à plusieurs reprises des annonces de ces véhicules en diffusion directeLincoln-Mercury http://tractors.wikia.com/wiki/Lincoln-Mercury..
La première diffusion en couleur de l'émission Toast of the Town a lieu le dimanche .
Ed Sullivan Show présente à l’Amérique une diversité culturelle, comme de l’opéra, de la musique classique, du ballet, ainsi que des numéros plutôt inhabituels comme les acrobates, chiens savants (le teckel Heidi et Barbara Phipps, sa propriétaire, sont apparues dans l'émission de Sullivan le ), etc.. Dès 1958, Ed Sullivan présentait les performances de grandes troupes de ballet internationales, notamment les Ballets De Paris de Roland Petit, le Chicago Opera Ballet de Ruth Page, le London Festival Ballet et l'ensemble de danse folklorique Igor Moïsseïev de Russie Television and the Performing Arts - A Handbook and Reference Guide to American Cultural Programming Greenwood Press, New York, 1986, p. 35 Rose, Brian Jeffrey. The Ed Sullivan Show et Ruth Page et London Festival Ballet et Roland Petit et Moiseyev Ballet sur books.google.com..
Le , Elvis Presley fait sa première apparition au Ed Sullivan Show.
Le public américain découvre également Itzhak Perlman alors âgé de 13 ans lors de cette émission en 1958.
Avec 58 prestations, le duo de comiques canadiens Wayne and Shuster sont les artistes qui s'y sont produits le plus souvent .. D'autres artistes du Canada sont invités à l'émission dont certains provenant du Québec. Parmi ceux-ci Les Jérolas en 1963Voir les dossiers Les Jérolas. Album (scrapbook) et Les Jérolas. Les Jérolas au Ed Sullivan Show, Fonds Jean Lapointe (R15781), Bibliothèque et Archives Canada en 1967., Claude Léveillée ou encore Monique Leyrac en 1969.
Plusieurs artistes français ont participé à l'émission. Les Compagnons de la chanson et Édith Piaf (entre 1952 et 1959), avec huit apparitions, sont les artistes français y ayant le plus souvent participé. Le , Piaf y interprète notamment A Merry Go Round (adaptation anglaise de la valse Je n'en connais pas la fin) et Padam, padam.... Le , Sacha Distel chante Parlez-moi d'amour de Lucien Boyer. On y voit Johnny Hallyday chanter Hey Pony, Kili Watch et en trio avec Connie Francis et Johnny Dorelli, You're the Top de Cole Porter le . En 1966, Mireille Mathieu y fait un passage en qualité de star montante internationale.
L'émission était ouverte à tous les genres musicaux. Les artistes noirs, qui peinaient généralement à obtenir du temps d'antenne à la télévision dans les années 50 (de nombreuses chaînes craignant de heurter la sensibilité des Blancs du Sud), étaient les bienvenus sur le plateau de Sullivan. Le soutien de Sullivan aux artistes afro-américains, en leur donnant l'opportunité d'apparitions télévisuelles, constitue une grande nouveauté à la télévision, mais en même temps une source de gêne pour les commanditaires de l’émission, the ed sullivan show: museum.tv.. En effet, Sullivan aspirait à faire connaître des artistes talentueux à un public le plus large possible, à l'image de son soutien à Nat King Cole, Sammy Davis Jr, ou plus tard, dans les années 1960, aux artistes de la compagnie d’enregistrement Berry Gordy’s Motown. Il a ainsi diffusé plusieurs de ses artistes à son émission tels Stevie Wonder, The Jackson 5, Smokey Robinson & The Miracles, The Temptations, Marvin Gaye, etc.Motown gold from the ed sullivan show: edsullivan.com http://www.edsullivan.com/products/motown-gold-from-the-ed-sullivan-show/.. Il tente aussi à briser la barrière raciale en comédie par la présentation de Bill Cosby, Richard Pryor, Flip Wilson, etc..
En 2002, l'émission se positionne à la du classement du TV Guide’s 50 Greatest TV Shows of All Time. Puis, en 2013, elle se trouve à la des 60 meilleures séries de tous les temps du magazine TV Guide.
Controverses Une censure certaine était bien présente au Ed Sullivan Show. Ainsi, en , Bob Dylan choisit pour son interprétation le titre satirique Talkin' John Birch Society Blues. La John Birch Society était un groupe d'intérêt politique d'extrême droite tristement célèbre, qui voyait des complots communistes partout. En entendant le choix de Dylan lors des répétitions, juste avant l'émission, Stove Phelps, conseiller à la programmation de CBS, prit peur et, malgré les objections de Sullivan, lui ordonna de chanter quelque chose de moins controversé. Phelps dit craindre un procès en diffamation, car dans cette chanson moqueuse, les membres de la John Birch Society sont ridiculisés et associés à Hitler - Talkin' John Birch Society Blues. Dylan refusa de se produire. Plus tard, les craintes de Phelps se révèlent non dépourvues de fondement, puisque Talkin' John Birch Society Blues, sous la pression des avocats de Columbia Records, est retirée de l'album The Freewheelin de Dylan, sur lequel elle devait figurer.
Ed Sullivan lui même imposait des modifications dans les routines des artistes quand il le trouvait nécessaire. En , il force les Rolling Stones à changer les paroles de leur chanson Let’s spend the night together [passons la nuit ensemble] en Let’s spend some time together [passons du temps ensemble]. Mick Jagger aurait accepté, mais avec une évidente désapprobation, en roulant les yeux à la caméra aux moments de ces nouvelles paroles. La dernière apparition des Stones au Sullivan Show en sera enregistrée.
En 1967, on interdit au groupe The Doors de chanter le passage Girl you couldn’t get much higher de Light My Fire, à cause de la référence à la drogue. Jim Morrison acquiesce en coulisses, mais finit par l'hurler en direct, créant une explosion de furie de Sullivan, qui interdit au groupe de revenir un jour se produire dans son émission.
La fin En 1971, le Ed Sullivan Show est annulé de manière inattendue, en raison d'un coût de production trop élevé et des restrictions budgétaires dues à la récession et à la baisse d'audience. On note que l'émission ne figure plus parmi les dix émissions les plus regardées chaque année. Cela coïncide avec le départ de plusieurs collaborateurs emblématiques comme Red Skelton et Jackie Gleason. De plus, The Wonderful World of Disney et l'émission The F.B.I. prennent de plus en plus d’ampleur, créant de la compétition dans les temps de diffusion. CBS désire également produire des programmes pour le public plus jeune. Ed Sullivan est principalement en colère contre CBS pour ne pas avoir permis à l’émission de terminer en force après vingt-cinq années complètes. Il continue toutefois, avec son gendre, à faire des émissions spéciales pour CBS.
Prestations marquantes Elvis Presley vignette|Elvis Presley en 1957 Malgré le refus initial de Sullivan d'inviter Elvis Presley, il s'y sent bien obligé après les passages de l'artiste dans les émissions animées par les Tommy et Jimmy Dorsey, Milton Berle et Steve Allen. Le manager de Presley, Colonel Parker, négocie les trois performances dans l’émission pour une incroyable somme de , qui est la plus grande somme pour une prestation télévisée à l'époque. Avant qu’Elvis ne soit reconnu nationalement, Ed Sullivan a laissé échapper l’opportunité de l’avoir dans son émission, pour une petite somme de . Ed Sullivan n'a pas pu présenter Elvis Presley pour sa première prestation le au studio du CBS Television City à Los Angeles. Son gendre et lui avaient eu un grave accident d’automobile quelques semaines plus tôt. Il est encore hospitalisé quand Charles Laughton, un acteur anglais, présente Elvis lors de l'émission qui réunit environ de spectateurs. Elvis interprète les chansons Don't Be Cruel et Love Me Tender, puis, un peu plus tard - Ready Teddy ainsi qu'une version abrégée de Hound Dog. Pour la deuxième prestation d'Elvis le , Sullivan ayant récupéré de son accident retrouve son poste de présentateur. Elvis partage l'affiche avec la chorale The Little Gaelic Singers et le ventriloque Señor Wences. Don't Be Cruel et Love Me Tender sont de nouveau au programme, ainsi qu'une toute nouvelle chanson Love MeWhy The Ed Sullivan Show Helped Elvis Presley Become the King of Rock ‘N Roll: edsullivan.com http://www.edsullivan.com/the-ed-sullivan-show-the-show-that-helped-elvis-presley-become-the-king-of-rock-‘n-roll/.. Cette prestation crée des mouvements de contestation surtout à Nashville et St. Louis, mais les cotes d'écoute demeurent très élevées.