John Rhys-Davies est un acteur britannique, né le à Salisbury, en Angleterre.
Il se fait remarquer grâce à ses rôles dans des miniséries, interprétant Macro dans Moi Claude empereur (1976) et Vasco Rodrigues dans Shogun (1980). Il connait une reconnaissance mondiale grâce au rôle de Sallah dans la franchise Indiana Jones, rôle qu'il tient en 1981 dans Les Aventuriers de l'arche perdue, en 1989 dans La Dernière Croisade et en 2023 dans Le Cadran de la destinée.
En 1987, il tient le rôle du général Leonid Pouchkine dans le film James Bond Tuer n'est pas jouer. Dans les années 1990, il est notamment l'interprète de l'agent Michael Malone dans Le Retour des Incorruptibles (1993-1994) et du professeur Maximilien Arturo dans Sliders (1995-1997).
De 2001 à 2003, il tient le double rôle du Nain Gimli et de l'Ent Sylvebarbe dans la trilogie Le Seigneur des anneaux de Peter Jackson, qui connait un immense succès.
Biographie
Jeunesse John Rhys-Davies est né à Salisbury, en Angleterre.. Sa mère, Mary Margaretta Phyllis Jones, est infirmière, tandis que son père, Rhys Davies, est ingénieur en mécanique et officier colonial.
Dès sa jeunesse, John Rhys-Davies revendique ses origines galloises, comme il l'explique en 2013 de manière amusante : Citation originale : ..
Carrière Années 1950-1970 John Rhys-Davies fait ses premiers pas sur les planches à l'âge de treize ans, alors qu'il incarne les personnages de Shakespeare pour les spectacles de son école, la Truro School de Cornouailles. Il suit ensuite des cours à l'Université d'East Anglia, où il fonde la Dramatic Society of UEA Norwich. Il choisit le célèbre Maddermarket Theatre (de Norwich) pour entamer sa carrière, où il enseigne pendant un an avant de préparer son diplôme de la Royal Academy of Dramatic Art (RADA), qu’il obtient en 1969. Il joue ensuite au théâtre dans plus d’une centaine de pièces du répertoire britannique, dont 26 de Shakespeare où il incarnera tous les personnages, d’Othello à Macbeth en passant par Claudius ou Falstaff. Il joue aussi plusieurs saisons à la Royal Shakespeare Company.
John Rhys-Davies débute au cinéma avec Contre une poignée de diamants (1974) de Don Siegel aux côtés de Michael Caine. C'est un rôle bref puisque son personnage meurt avant le générique de début, mais ce premier film est le début d'une longue série de petits personnages qui lui permettent de s'illustrer dans plus d'une centaine de films.
En 1976, il tient le rôle de Macron dans la mini-série Moi Claude empereur.
Années 1980 En 1980, il incarne Rodrigues dans la mini-série Shogun, qui rencontre un grand succès en plus de .
Grâce au succès de la mini-série Shogun, le réalisateur Steven Spielberg lui propose le rôle secondaire de Sallah, l'excavateur et ami du protagoniste Indiana Jones, dans le film d'aventure Les Aventuriers de l'arche perdue sorti en 1981.. Le réalisateur lui explique qu'il souhaite que le personnage soit un croisement entre celui qu'il a incarné dans Shogun et celui de Falstaff.
En 1982, il apparait dans Victor Victoria (1982) de Blake Edwards.
En 1985, il apparait dans le film d'aventure Les Mines du roi Salomon de J. Lee Thompson, dans lequel il retrouve Richard Chamberlain qui tient le rôle de l'aventurier Allan Quatermain.. Comme l'explique le magazine Variety, le film se veut plus être une parodie de la franchise Indiana Jones, qu'une adaptation du roman de Henry Rider Haggard, paru exactement 100 ans auparavant..
Il retrouve Lee Thompson l'année suivante dans le film d'action-aventure Le Temple d'or.
En 1987, il incarne le directeur du KGB Leonid pouchkine dans le film d'espionnage Tuer n'est pas jouer, qui marque les débuts de Timothy Dalton dans le rôle de James Bond..
Il reprend une première fois son rôle de Sallah en 1989 dans le troisième volet de la franchise Indiana Jones, à savoir La Dernière Croisade. La même année, il est le personnage de Marvel Comics Wilson Fisk / Le Caïd dans le téléfilm Le Procès de l'incroyable Hulk de Bill Bixby..
Années 1990 À la télévision, il apparait par la suite dans Les Contes de la crypte en 1991.
De 1995 à 1997, il tient le rôle du Professeur Maximilien Arturo dans la série de science-fiction Sliders.. Il décide de quitter la série au cours de sa troisième saison à cause de la faiblesse des scénarios, pointant notamment du doigt le non-respect envers la science :
En 1996, il prête sa voix à Cassim, le père du protagoniste du film d'animation Aladdin et le Roi des voleurs des studios Disney..
En 1997, il incarne Léonard de Vinci dans Star Trek: Voyager.
John Rhys-Davies fait plusieurs apparitions dans des jeux vidéo. Avec d'autres acteurs de renoms comme Malcolm McDowell ou Mark Hamill, il apparait dans des séquences Full motion video dans la franchise de simulateur de combat spatial Wing Commander, tenant le rôle de James « Paladin » Taggart dans : Cœur de tigre en 1994 puis en 1996 dans : Le Prix de la liberté... Il apparait également en 1998 dans le jeu de stratégie en temps réel Dune 2000, dans lequel il joue Noree Moneo, le Mentat d'Atreides..
Années 2000 En 2000, il joue dans le téléfilm Britannic.
Malgré ses nombreux films et sa collaboration à plusieurs reprises avec Steven Spielberg, le véritable succès de John Rhys-Davies reste l'adaptation cinématographique de Le Seigneur des anneaux dans lequel il joue le rôle du Nain Gimli, ainsi que celui de l'Ent Treebeard... John Rhys-Davies a la dernière phalange du majeur droit sectionnée à la suite d'un accident, bien avant le tournage. Par conséquent, quand il est arrivé sur le plateau de Le Seigneur des anneaux, il demande aux maquilleurs de lui confectionner une prothèse en latex pour remplacer la phalange manquante. En 2016, l'acteur décrit son expérience comme étant . En effet, les nombreuses prothèses qu'il a dû porter lui ont rongé la peau, comme il l'explique durant le commentaire audio de La Communauté de l'anneau : .. Par ailleurs, sa doublure Brett Beattie a assuré un très grand nombre de ses scènes, ce qu'assume l'acteur à plusieurs reprises... Bien que jouant un Nain, John Rhys-Davies est en effet le plus grand acteur formant le groupe de la Communauté de l'Anneau.
En 2002, l'acteur explique comment son arrivée sur les lieux du tournage ainsi que sa rencontre avec les diverses équipes lui a permis d'avoir confiance dans le projet : 150px|vignette|droite|L'acteur en 2012. En 2001 et 2002, John Rhys-Davies participe également au dessin-animé Bob l'éponge, dans lequel il prête sa voix au méchant « lunettes noires ». En 2002, il participe à une parodie de Le Seigneur des anneaux, Lord of the Piercing, un film réalisé par une chaîne télévisée américaine et qui n'a pas encore été diffusé en France.
Alternant toujours le grand et le petit écran, l'acteur apparait dans en 2003 le téléfilm Hélène de Troie dans lequel il tient le rôle du roi Priam, puis dans La Femme mousquetaire l'année suivante, tenant dans ce dernier le rôle de Porthos.. Pour le cinéma, il apparait également dans Le Médaillon (2003) de Gordon Chan ou encore Un mariage de princesse (2004) de Garry Marshall. Côté animation, il prête sa voix en 2003 au père adoptif de Mowgli dans Le Livre de la jungle 2, suite du film de 1967 des studios Disney..
En 2009, il narre les documentaires et ... Il prête également sa voix à Don Esteban dans le jeu vidéo de rôle Risen, qui comprend également Andy Serkis ou encore Lena Headey dans sa distribution.. Années 2010-2020 200px|vignette|gauche|L'acteur en 2014. En 2010, il apparaît comme invité dans la deuxième saison de la série de fantasy Legend of the Seeker : L'Épée de vérité, durant laquelle il joue le rôle d'un savant.. Il reprend également son rôle du Nain Gimli dans le jeu vidéo d'aventure Le Seigneur des anneaux : La Quête d'Aragorn..
En 2012, il est invité dans la série policière comique Psych, dans laquelle il tient le rôle d'un conservateur de musée, l'épisode de cette sixième saison étant un hommage à la franchise Indiana Jones..
En 2014, il interprète Caiphas dans le film biblique de Mario Azzopardi.. Il prête également sa voix au roi des Trolls de pierre Pabbie durant la quatrième saison de la série fantastique Once Upon a Time, qui mélange différents contes.. Enfin, il apparait également dans la deuxième saison de la série franco-belge Métal Hurlant Chronicles, d'après les histoires parues dans le magazine Métal hurlant..
En 2015, il prête sa voix à un personnage dans le film d'animation Le Prophète produit par Salma Hayek, d'après le livre de 1923 écrit par Gibran Khalil Gibran.. La même année, sa participation au projet Squadron 42 de Star Citizen est révélée.. Ce jeu de simulation spatiale et de science-fiction utilise la technique de la capture de mouvement pour faire apparaitre ses comédiens à l'écran, la distribution comprenant notamment Mark Hamill, Gillian Anderson ou encore Gary Oldman..
En 2016, il interprète le roi des Elfes Eventine Elessedil dans la première saison de la série de fantasy Les Chroniques de Shannara..
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En 2019, il prête sa voix à un personnage dans le film d'animation de fantasy Néo-Zélandais de Kirby Atkins..
En 2020, il prête sa voix à Galaad dans la série d'animation Mages et Sorciers de Guillermo del Toro, troisième volet de la franchise Les Contes d'Arcadia qui fait suite aux séries Chasseurs de trolls et Le Trio venu d'ailleurs..
En 2022, il prête sa voix au dans la fiction audio Batman Autopsie de David S. Goyer, d'après les personnages de DC Comics.. Il apparait également dans la quatrième saison du documentaire parodique ..
Après avoir refusé de revenir en 2008 dans le quatrième volet en raison du faible temps de présence de son personnage, l'acteur reprend son rôle de Sallah en 2023 dans Indiana Jones et le Cadran de la destinée, cette fois-ci sous la direction de James Mangold.. Quelques mois plus tard, il reprend son rôle de Gimlli dans le jeu de survie The Lord of the Rings: Return to Moria..
Vie privée 200px|vignette|droite|L'acteur en 2018. En 2016, John Rhys-Davies se définit comme un rationaliste et un sceptique pour ce qui est de la religion .. Féru de la science, il est un lecteur assidu du magazine New Scientist. Opinions politiques En 2004, Rhys-Davies a déclaré lors d'une interview controversée : « Je pense que Tolkien annonce que des générations feront face à un défi. Et que, si elles ne se réveillent pas pour faire face à ce défi, elles perdront leur civilisation. Et je suis concerné par ça. […] Je suis à fond pour la culture traditionnelle de l'homme blanc. Il y a beaucoup de gens qui ne comprennent pas combien la civilisation occidentale est précaire, et qui n'en comprennent pas la beauté […] L'accroissement des populations musulmanes en Europe est une catastrophe démographique qui menace la civilisation occidentale […] Personne ne veut en parler, personne n'ose en parler, parce que nous sommes très attentifs à ne pas offenser les gens racialement. […] En 2020, 50 % des enfants des Pays-Bas seront d'ascendance musulmane »..
Ses propos sont repris par le Parti national britannique. Rhys-Davies dit que ça n'avait aucune incidence vu l'insignifiance du nombre de militants mais a trouvé . Il écrit également un édito pour National Vanguard, une organisation de nationalistes blancs.. Il clarifie son point de vue dans un article du journal conservateur National Review où il explique qu'il est contre l'islam radical car cette branche de la religion met en danger les valeurs occidentales telles que l'égalité, la démocratie, la tolérance et l'abolition de l'esclavage..
Filmographie
Cinéma Longs métrages
Longs métrages d'animation 1996 : Aladdin et le Roi des voleurs (Aladdin and the King of Thieves) de Tad Stones : Le roi des voleurs / Cassim 1997 : Danny, le chat superstar (Cats Don't Dance) de Mark Dindal : Woolie Mammoth 2000 : Sinbad: Beyond the Veil of Mists : le roi Akron / Baraka 2003 : Le Livre de la jungle 2 : (The Jungle Book 2) de Steve Trenbirth : le père de Ranjan