thumb|upright=1|Arbitre de hockey sur glace (2004). thumb|Arbitre de chaise au tennis.
Un arbitre sportif est une personne chargée du bon déroulement d'une épreuve sportive dans le respect des règlements établis par les instances organisatrices. Elle se doit d'être impartiale et est investie d'une autorité par sa fédération de rattachement.
Qu'est-ce qu'être arbitre ?
Michel Serresexplique que ce n'est pas le joueur qui marque le but, c'est l'arbitre! Le "but est un événement juridique décidé, mieux, créé même par l’arbitre". L'arbitre est celui qui, tout au long du match, montre et impose aux joueurs ce qui est possible.
Appellations Nom en fonction du sport : Arbitre (basket-ball, rugby, boxe, football, tennis de table...), Arbitre principal (football américain), Arbitre assistant (anciennement arbitre de touche / juge de touche) (rugby, football), Commissaire (cyclisme), Head ou arbitre central (hockey sur glace), Juge de chaîne (football américain), Juge de mêlée (football américain), Juge de côté (football américain), Juge de champ (football américain), Juge de champ arrière (football américain), Juge de ligne (un des arbitres lors d'une rencontre de tennis, football américain, hockey sur glace), Juge (grades subalternes en gymnastique), Arbitre de chaise au tennis, Juge-arbitre (badminton, gymnastique, handball, tennis de table), Officiel (athlétisme), Président (escrime), Umpire (baseball, cricket), Head Ref (chef arbitre), Ref (arbitre) (Roller derby).
Leurs attributions, pouvoirs et obligations sont définis par chaque fédération sportive.
Histoire L'arbitrage sportif existait déjà sous l'Antiquité, mais a eu tendance à disparaître du Moyen Âge au . Le Jeu de paume médiéval n'avait ainsi pas de corps arbitral, les joueurs devant s'incliner devant les décisions du... public. Chaque sport connaît une histoire différente sur la gestion de l'arbitrage, comme le montre aujourd'hui la très grande variété existant dans ce domaine : arbitrage vidéo ou pas ; un seul arbitre ou plusieurs ; etc.
L'arbitrage dans l'Antiquité Grecs et Romains avaient recours à des arbitres. Ces derniers étaient déjà omnipotents. Il existe toutefois des recours, comme le suggère le serment des Jeux olympiques antiques qui précise dans son article 13 : « Tout concurrent mécontent d'une décision peut en appeler au Sénat contre les arbitres : ceux-ci seront punis ou leur décision annulée si elle est jugée erronée. »
Les Romains étaient également très pointilleux sur les questions d'équité sportive. On n'hésitait pas à faire recourir une course, notamment à l'hippodrome, quitte à rajouter des jours supplémentaires de compétition à la fin du programme des Ludi si le besoin s'en faisait sentir. Les cas de ce type sont assez nombreux.
Caractéristiques principales par sport Basket-ball
Le basket-ball est arbitré par deux à trois arbitres. Tenue : Gris/noir à col en V, écusson de la fédération sur le cœur.
Geste Échelle des sanctions Règlement officiel du basket-ball 2010, www.basketfrance.com. Effet Variable selon la nature de la faute Faute personnelle possession à l'équipe adverse ou 1, 2 ou 3 lancers francs pour le joueur subissant la faute Faire un T avec ses mains Faute technique 1 lancer franc pour l'équipe adverse puis reprise du jeu où il s'est arrêté dans l'action d'avant Se tenir le poignet au-dessus de la tête Faute antisportive 1, 2 ou 3 lancers francs et possession pour l'équipe adverse Lever les deux poings Faute disqualifiante 1, 2 ou 3 lancers francs, possession pour l'équipe adverse et exclusion définitive du joueur
Escrime
Les assauts d'escrime sont arbitrés par un arbitre seul, assisté de quatre assesseurs ou juges de main. Tenue : Costume, écusson sur la poche gauche. Symbole Échelle des sanctionsL'arbitre, Fédération française d'escrime, page web archivée sur Archive.today, consulté le . Effet AvertissementAnnulation de la touche éventuellement portée Carton rouge Touche de pénalité et annulation de la touche éventuellement portée Expulsion Exclusion définitive du jeu
Football vignette|redresse=1|Arbitre de football.
Un match de football est arbitré par trois arbitres (un arbitre central et deux arbitres assistants). Pour les compétitions professionnelles et internationales, il peut y avoir jusqu'à cinq arbitres depuis la saison 2009-2010, sans compter les arbitres remplaçants. Mais depuis l'apparition de la VAR (Video Assistant Referee) et ses premiers essais en 2016, l'arbitrage à cinq tend à disparaître. Ces divers projets ont pour objectif d'améliorer la prise de décision de l'arbitre. Malgré toutes les controverses suscitées, le recours à l'assistance vidéo à l'arbitrage, lorsque son usage est convenablement employé, reste aujourd'hui l'outil le plus performant pour aboutir à une meilleure justesse de lecture dans la prise de décision de l'arbitre avec la possibilité de revoir l'action litigieuse dans un cadre strictement défini. Pour atteindre la décision la plus «juste», les arbitres se conforment aux interprétations et directives de l'organe qui les désigne (FIFA, UEFA, Fédérations). Dans un souci d’honnêteté intellectuelle, il convient d'admettre que le recours à l'assistance vidéo à l'arbitrage suscite nombreux débats à son égard. Sa jeunesse révèle son inexpérience, et cet outil n'a pas encore su s'adapter parfaitement au football moderne. Dans l'optique de rendre au football une trace de son évolution et d'accompagner au mieux le football de demain, l'IFAB. (International Football Association Board) répertorie et étudie chaque année les innovations les plus pertinentes.
Symbole Échelle des sanctions Effet10px Avertissement Le joueur reste en jeu10px 10px = 10px Exclusion définitive du match10px Expulsion Exclusion définitive du match
Football américain
Un match de football américain en France est arbitré par trois, quatre, cinq (norme), six ou sept arbitres. Chacun ayant le même pouvoir pour signaler une faute, l'Arbitre Principal (ou AP) ayant le dernier mot et faisant appliquer les pénalités adéquates.
La tenue d'un arbitre de football américain est constituée d'un maillot zébré noir et blanc (deux pouces de largeur), d'un pantalon noir avec une bande blanche, d'une casquette (blanche pour l'AP et noire avec liseré blanc pour les autres), d'un flag (petit mouchoir jaune) servant à signaler une faute, d'un bean-bag (petit sachet servant à signaler différents points sur le terrain) et d'un sifflet.
Il peut y avoir jusqu'à sept arbitres sur un terrain : arbitre principal (AP) : il est le chef de l'équipe d'arbitrage, c'est lui qui fait appliquer les pénalités et qui surveille les fautes éventuelles sur le quart-arrière ou sur le botteur ; juge de mêlée (JM) : il est chargé de surveiller les fautes commises sur la ligne de mêlée. C'est aussi lui qui remet la balle en jeu après chaque tentatives ; juge de chaîne (JC) : il est responsable de l'équipe de chaîneur qui indique le contrat à remplir par l'équipe qui attaque. Il est aussi chargé de surveiller l'alignement des équipes avant chaque jeu ; juge de ligne (JL) : il est chargé de surveiller l'alignement des équipes avant chaque jeu en doublon avec le JC et suis l'action de son côté du terrain ; juge de champ arrière (JCA) : il est responsable du chronomètre et chargé de surveiller toutes les fautes pouvant être commises par des joueurs lors de passes longues ; juge de côté (JCo, arbitrage à sept) : il assiste les JCA lors des passes longues et de l'avancée de la balle lors de longues courses ; juge de champ (JCh, arbitrage à sept) : il assiste les JCA lors des passes longues et de l'avancée de la balle lors de longues courses. Il est en doublon avec le JCo.
Handball vignette|redresse|Juge-arbitre de handball.
Le handball est encadré par deux juges-arbitres qui sont successivement arbitre dit « de champ » et arbitre dit « de zone », et qui permutent régulièrement au cours de la rencontre. Le juge-arbitre « de champ » gère le jeu avec ballon, et celui « de zone » le jeu sans ballon. Tenue : en France, gris clair (tenue A) ou vert, bleu, jaune, rouge ou blanche (tenues de change), écusson sur la poche gauche. Symbole Échelle des sanctions Effet Avertissement Suspension du joueur pour deux minutes Suspension du joueur pour deux minutes disqualifiante Disqualification définitive, infériorité numérique pour deux minutes Disqualification directe Exclusion définitive du jeu, infériorité numérique pour deux minutes
Hockey sur glace vignette|redresse|Arbitre de hockey sur glace.
Le hockey sur glace est arbitré par trois arbitres : un arbitre central appelé head et deux juges de ligne. Il existe aussi un système à deux arbitres dits « de champ », utilisé dans les ligues mineures, et un système à quatre, utilisé dans la Ligue nationale de hockey et les compétitions majeures nationales et internationales. Il y a aussi des officiels, qui n'ont pas d'impact direct sur le jeu.
Tenue : zébré noir et blanc. Deux bandes horizontales rouges ou orange sur les bras pour le(s) head(s).
Roller derby vignette|redresse|Arbitres de roller derby vérifiant l'équipement des joueuses. Le roller derby est arbitré par sept arbitres (Refs) se déplaçant en roller et au moins six officiels souvent appelé les NSO (non-skating officials). Le corps arbitral est composé d’un arbitre en chef (Head-Ref), supervisant l’ensemble du jeu et ayant le dernier mot en cas de litige. Deux arbitres suivent exclusivement les « jammeuses » (attaquantes) ; et jusqu'à quatre arbitres suivent le « pack », pouvant émettre et appliquer des sanctions pour les fautes ou les infractions aux règles.
Les officiels complètent l’effectif en enregistrant et en communiquant les points, les pénalités et en s’assurant que les joueuses ont purgé leur peine en conséquence. Seules les capitaines d'équipe peuvent s'engager dans des discussions avec les arbitres. Les arbitres sont également chargés de s’assurer que l’équipement des joueuses est conforme aux règles de sécurité, et qu'il est correctement porté.
Tenue : zébré noir et blanc.
Rugby à XIII En principe, un match de rugby est arbitré par trois arbitres ; un arbitre principal et deux juges de touche.
Néanmoins ce nombre peut varier ; deux juges de ligne d'en but peuvent également officier pour les matchs de haut niveau (Super League par exemple) quand l'arbitrage vidéo n'est techniquement pas possible.
En Australie, une expérimentation a été lancée avec deux arbitres principaux en 2009. Néanmoins, la NRL (championnat océanien de première division) y renonce lors de la pandémie du Covid 19.. Des arbitres militent pour son retour.
En cas d'arbitrage vidéo, un quatrième arbitre peut également officier.
Au début des années 2020, l'arbitrage mixte (homme ou femme) se généralise que les matchs soient masculins ou féminins, en France également..
Rugby à XV vignette|redresse|Arbitre de rugby à XV.
Le rugby est arbitré par cinq arbitres (un arbitre principal et deux juges de touche, deux de ligne d'en but). Tenue : en France, une nouvelle paraît chaque saison. De plus, chaque comité dispose de jeux de maillots différents. Symbole Échelle des sanctions Effet n/a Pénalité Toute l'équipe du joueur sanctionné recule de 10 mètres 10px Avertissement Suspension du joueur pour dix minutes10px Exclusion définitive Disqualification définitive du jeu
Tennis thumb|redresse|Arbitre de tennis sur sa chaise à Wimbledon Les matchs de tennis sont arbitrés par un arbitre de chaise assisté de juges de ligne. Il y a généralement 4 juges de lignes de couloir, 2 juges de ligne de fond de cour, un juge de ligne de service et éventuellement 2 pour la ligne médiane.. L'arbitre de chaise peut déjuger un juge de ligne s'il le souhaite, et il veille au bon déroulement de la partie, à l'application des règles, et au code de bonne conduite.. Dans certaines compétitions, les joueurs peuvent faire appel au Hawk-Eye pour vérifier si une balle est valable ou non.