L'entame est le premier mouvement de la défense dans le jeu de bridge.

Principes généraux

L'entame est effectuée par le joueur immédiatement à gauche du déclarant. Le joueur doit choisir une carte parrmi les 13 cartes qu'il a en main.

Cette décision est très importante car du choix de la carte d'entame dépend souvent le sort du contrat. Ce choix est d'autant plus difficile que le mort n'a pas étalé ses cartes. Trois jeux sont donc inconnus de l'entameur.

En règle générale, l'entameur a intérêt à choisir d'abord la couleur d'entame, et ensuite la carte dans la couleur.

Trois options sont possibles pour le choix de la couleur :

réaliser d'entrée ses meilleures cartes (entame offensive ou active) ; affranchir une longue pour faire les plis qui feront chuter le déclarant à la fin de la donne (entame dans la couleur la plus longue de l'entameur ou bien dans la couleur la plus longue de son partenaire) ; espérer réussir les levées de chute au fil du jeu (entame neutre), dans l'objectif d'éviter de donner des levées gratuites au déclarant.

Après avoir choisi la couleur opportune, l'entameur choisit la carte opportune dans la couleur : conformément à des conventions entre partenairesToute convention relative aux entames doit être expliquée clairement aux adversaires à leur demande (exemple : de la longue à Sans Atout), mais aussi afin de maximiser les chances de faire des levées ultérieures (exemple : éviter d'entamer un As lorsque l'on n'a pas le Roi).

Catégories d'entames

Robert Berthe et Norbert Lebely divisent les entames à la couleur en deux grandes catégories et plusieurs sous-catégories: Entames actives (aussi qualifiées d'agressives) Entames de réalisation ou d'affranchissement : Elles ont pour objectif d'encaisser ou affranchir des levées dans la couleur d'entame. Entames de coupe : Elles ont pour objectif de faire couper le partenaire ou de pouvoir soi-même couper au cours de la donne. Entames de raccourcissement : Elles ont pour objectif de faire couper la main de base afin de faire perdre le contrôle du coup au déclarant. Certaines entames atout : Elles ont ici pour objectif d'empêcher des coupes de la main secondaire et/ou l'affranchissement d'une couleur annexe du camp du déclarant par la coupe.

Entames neutres (passives). On privilégie les entames neutres lorsque la séquence des enchères adverses n'est pas révélatrice, comme 1SA-3SALe Bridgeur, 910, juillet/août 2017, "Contre-expertise" par Pierre Schmidt Certaines entames à d'un atout : Elles ont ici pour objectif de ne pas filer de levée à l'entame Dans une couleur ou sans valeurs : Ici aussi l'objectif est de ne pas filer de levée à l'entame.

Choix de la couleur

Le choix de la couleur d'entame dépend de nombreux critères; pour se donner vraiment toutes les chances de faire une bonne entame, il est intéressant d'imaginer au vu des enchères quel plan le déclarant pourrait mettre en œuvre pour réaliser ses levées et effectuer l'entame la mieux à même de contrer cette stratégie.

Conseils valables pour tous les contrats

Très souvent, le choix de l'entame se portera sur la couleur longue de la défense afin de réaliser au plus vite les levées hautes auxquelles on a droit, se donner une chance d'affranchir la couleur (surtout à SA) ou faire couper le déclarant de la main longue à l'atout dans l'espoir de lui faire perdre le contrôle de la donne.

Le choix d'une entame neutre s'impose le plus souvent lorsque le déclarant est présumé avoir une main plate et être un peu limite en points, ou bien lorsque l'on n'a pas d'information sur les répartitions. (Exemple de séquence: 1SA - 2Trèfles - 2Carreau - 2SA ou bien 1SA - 2SA)Conseil de Alain Lévy, Le Bridgeur, 905, septembre/octobre 2016

Voici quelques conseils :

Lorsque le partenaire a donné une indication sur sa couleur longue (directement ou par un contre d'une annonce artificielle) : Entamez dans la couleur du partenaire (sauf si vous pensez que le partenaire est moins fort dans sa couleur que vous-même dans la vôtre) Lorsque le partenaire n'a pas donné d'indication : Choisissez de préférence une couleur verte, c'est-à-dire celle que les opposants n'ont pas déclarée. De toute façon, éviter absolument d'entamer dans une couleur secondaire déclarée par le déclarant, sauf dans un contrat à l'atout si on a un singleton dans cette couleur (autre que le singleton d'atout). Si plusieurs couleurs vertes possibles, donnez la priorité à la plus longue si elle est Si plusieurs couleurs vertes de même longueur, donnez la priorité à l'entame sous le plus petit honneur (entame neutre) ou bien à celle où il y a une séquence d'honneurs (entame agressive) ; toutefois, après une séquence de type 1SA - 3SA qui laisse présumer que l'adversaire est plus fort dans les mineures, donnez la priorité (à longueurs égales) à une couleur majeure, même si elle est avec une mineure , mais donnez la priorité à la mineure sur la majeure ou Si vous avez une couleur facilement affranchissable (par exemple conduite par Roi-Dame-Valet) et à côté une reprise immédiate (par exemple un As annexe), attaquez avec la couleur affranchissable En cas de contre Lightner (contre d'un contrat de chelem ou d'un contrat à SA), faites une entame anormale, probablement dans la première couleur déclarée par le mort, ou bien parfois à Pique dans le cas d'un contrat à SA.

Conseils spécifiques aux contrats à l'atout

Donnez la priorité à une couleur (autre que l'atout) dans laquelle vous avez As-Roi. Sinon, si vous avez un singleton (autre que le singleton d'atout), entamez de ce singletonCitation du professeur de bridge Marc Kerlero : Si le bon dieu vous a donné un singleton, il faut l'entamer dans presque tous les cas. Toutefois, l'entame du singleton est déconseillée contre un chelem. Sinon, entamez dans la couleur du partenaire. Sinon, entamez dans celle où vous avez une séquence d'honneurs. Si vous n'êtes dans aucun des cas précédents, entamez d'une couleur neutre (couleur sans honneur). Dans ce cas, les priorités sont les suivantes Le doubleton Petits atouts ; l'entame d'un petit atout est à éviter car elle peut faire prendre la Dame de son partenaire Couleur Couleur Couleur L'entame sous un honneur, très risquée, n'arrive que si l'on n'est dans aucun des cas précédentsL'ordre de priorité de ces entames est conseillé par Alain Lévy, Le Bridgeur, 916, juillet/août 2018, pp. 29 et suivantes.

L'entame d'un atout n'est la meilleure que dans moins de 10 % des casVoir : Étude statistique sur les entames atout. Dans les grands tournois internationaux, l'entame atout est choisie dans 8,6% des cas. Elle est beaucoup plus fréquente dans les partiels (12,9%) et contre les grand chelems (plus de 25%) que contre les manches (6,8%) ou les petits chelems. Même lorsque l'entame atout est statistiquement optimale, son efficacité n'est guère brillante.. Voici quelques cas où elle se justifie : Quand vous avez de l'opposition dans toutes les autres couleursConseil de Alain Lévy, Le Bridgeur, 910, juillet/août 2017 : l'entame atout semble alors la moins susceptible de donner une levée illégitime à l'adversaire (entame neutre). L'entame atout est particulièrement recommandée lorsque le camp adverse est faible en points H, et espère probablement faire des coupes ; elle est aussi recommandée lorsque l'opposant a montré une couleur secondaire que votre camp contrôle bien, et que donc l'opposant va chercher à couper En raison de sa neutralité, l'entame atout est préconisée contre un chelem, et quasi-obligatoire contre un grand chelem. Par contre, évitez l'entame atout lorsque vous avez un singleton d'atout ou bien une couleur d'atout commandée par une Dame ou un Valet, mais aussi lorsque vous pouvez penser que le déclarant risque d'affranchir rapidement une couleur secondaire

Par ailleurs, évitez d'entamer sous un As (sauf si c'est l'As d'atout)

Les entames naturelles sont celles que le joueur fait avec très peu d'indications sur les autres mains. Il va dans ce cas essayer de deviner quelle couleur peut soit lui apporter des levées immédiates, soit quelle couleur peut être affranchie, soit encore quelle couleur peut être entamée sans risque.

Absence d'informations sur la répartition des jeux adverses

Par exemple, supposons que vous avez le jeu d'Ouest et que la séquence d'enchères adverses Sud-Nord est peu informative :

1-4

Voici quelques mains possibles ; qu'entamez-vousToutes ces entames ont été testées par tirage aléatoire d'un grand nombre de donnes avec un logiciel ? 4 3 2 3 2 H 4 3 2 5 4 3 2 Vous avez un seul honneur isolé dans la main, à . Quel que soit cet honneur H (As, Roi, Dame...), il ne justifie pas d'entamer .Evitez aussi , couleur sans séquence d'honneursEntamez dans le doubleton sans tenir compte du fameux dicton : Alain Lévy, dans Le Bridgeur, 912, novembre/, commente une entame similaire d'un doubleton avec des honneurs isolés dans les autres couleurs : . Les enchères étaient : 1SA - passe - 2 - passe - 2 - passe - 4, et la main de l'entame : 5 3 R 7 5 D 6 4 2 V 8 6 5 Sur cette donne, l'ordinateur montre que Pique est de loin la meilleure entame : elle fait gagner en moyenne 0,8 IMP en duplicate par rapport à la meilleure entame (petit , sous le plus petit honneur), et donne un score de 50% en TPP contre 47% au petit .... 3 2 4 3 2 H 4 3 2 5 4 3 2 Là encore, quel que soit l'honneur H, entamez neutre, c'est-à-dire à 4 3 2 3 2 R D 3 2 5 4 3 2 Séquence solide : entamez du Roi de 4 3 2 3 2 D V 3 2 5 4 3 2 4 3 2 3 2 V 10 3 2 5 4 3 2 Ces séquences sont aussi acceptables dans le contexte : entamez de la Dame ou du Valet de 4 3 2 3 2 R V 10 9 5 4 3 2 4 3 2 3 2 D 10 9 2 5 4 3 2 Séquences insuffisamment solides dans le contexte d'un contrat à l'atout ! Entamez , à la rigueur ou , mais surtout pas ! 4 3 2 3 2 R V 10 9 J 4 3 2 Eviter absolument , à cause de ses 2 honneurs séparés et 4èmes.Le choix est , mais est un choix envisageable (couleur presque neutre grâce au petit honneur) 4 3 2 R 2 R V 10 9 J 4 3 2 Le Roi de rend cette couleur dangereuse. Par élimination, on entamera (atout) ou bien R 3 2 R 2 R V 10 9 J 4 3 2 Ici, il n'est plus possible d'entamer . La couleur la plus neutre est , et on entamera le 4 en pair-impair R 3 2 R 2 J 5 4 3 2 J 4 3 R 3 2 R 2 D 5 4 3 2 J 4 3 R 3 2 R 2 A 5 4 3 2 J 4 3 R 3 2 R 2 R V 4 3 2 J 4 3 Dès qu'il y a une couleur conduite par un honneur, il faut envisager de lui donner la priorité. À ce titre, la des deux donnes doit être entamée d'un petit sous le Valet, la d'un petit sous la Dame, et la de l'As de . Toutefois, la présence de R isolé dans la donne rend l'entame très dangereuse. On préférera ici l'entame , dans une couleur plus neutre. R 3 2 R 2 6 5 4 3 2 J 4 3 4 3 2 3 2 6 5 4 3 2 J 4 3 L'absence d'honneur dans la couleur lui enlève son attractivité. Dans la donne, les entames et sont équivalentes. Dans la , on entame sans hésiter.

On dispose d'informations sur la répartition adverse

Il y a quelques grands principes qui guident l'entame à la suite d'enchères adverses qui explicitent leurs distributions :

Si les adversaires ont montré des jeux plutôt réguliers, entamer comme si on n'avait pas d'information précise sur leur jeu, c'est-à-dire de façon non agressive

Si l'un des adversaires a montré une couleur secondaire solide : En général, il y a urgence de faire ses propres levées légitimes dans une couleur non déclarée par les adversaires ; choisir alors l'entame la plus agressive possible, par exemple sous un gros honneur Toutefois, si les atouts sont mal répartis (vous en avez 0, 1 ou 4 ou 5), entamez neutre

Si les adversaires ont montré 2 couleurs secondaires solides, par exemple 5èmes, et un fit 4-4 dans une couleur : En général, l'entame de la couleur (celle qui n'a pas été déclarée par les adversaires) est la bonne