Gare Union de Toronto

La gare Union est une gare ferroviaire majeure et une plaque tournante du transport intermodal à Toronto, en Ontario, au Canada. Elle est située sur Front Street, du côté sud du pâté de maisons délimité par Bay Street et York Street au centre-ville de Toronto. La ville de Toronto est propriétaire du bâtiment de la gare, tandis que l'agence provinciale de transport en commun Metrolinx est propriétaire des quais et des voies. La gare Union est un lieu historique national du Canada depuis 1975, et une gare ferroviaire patrimoniale depuis 1989. Il est exploité par le Toronto Terminals Railway, une coentreprise du Canadien National et du Canadien Pacifique qui dirige et contrôle le mouvement des trains le long du corridor ferroviaire de la gare Union, le plus grand et le plus achalandé au Canada.

Sa position centrale dans le corridor entre Québec et Windsor, la ligne ferroviaire la plus achalandée du Canada, en plus d'être la plaque tournante du service de trains de banlieue de GO Transit, fait de la gare Union l'installation de transport la plus achalandée du Canada et la troisième gare la plus achalandée en Amérique du Nord (derrière Pennsylvania Station et Grand Central à New York), desservant plus de 300 000 passagers chaque jour. Plus de la moitié de tous les passagers interurbains canadiens et 91 % des passagers des trains de banlieue de Toronto passent par la gare Union.

Via Rail et Amtrak assurent des services de trains interurbains, tandis que GO Transit exploite des services ferroviaires régionaux. La gare est également reliée aux réseaux de métro et de tramway de la Commission de transport de Toronto (TTC) et à sa station de métro éponyme adjacente. Le terminus d'autobus de la gare Union, située au CIBC Square, est relié à la gare Union par une passerelle fermée de 40 mètres au-dessus de Bay Street. Le train Union Pearson Express, qui assure la liaison avec l'aéroport international Pearson de Toronto, dispose d'un quai à quelques pas à l'ouest du bâtiment de la gare principale, accessible par le SkyWalk.

L'emplacement de la gare gauche|vignette| La gare Union est située sur Front Street entre York Street et Bay Street. La gare Union de Toronto est située au 61 Front Street West, entre Bay Street et York Street dans le quartier financier de Toronto, le quartier des divertissements de Toronto commençant de l'autre côté de Bay Street. Elle se trouve à peu près au centre est-ouest de la ville. Elle est également du lac Ontario, qui marque la limite sud de Toronto. La partie la plus méridionale de la Gardiner Expressway, qui se trouve entre la gare et le lac, permet aux autobus de GO Transit et aux autocars interurbains d'accéder facilement au cœur de la ville. La façade à colonnes et l'entrée principale de la gare Union sont orientées vers le nord, en direction du centre-ville. L'hôtel Fairmont Royal York, un ancien hôtel de chemin de fer, se trouve juste en face de la gare Union, de l'autre côté de Front Street. On peut y accéder depuis la gare à la fois au niveau de la rue et par un passage souterrain appelé PATH. L'édifice public Dominion, un autre bâtiment de la même époque, se trouve juste à l'est de la gare, à l'angle de Front Street et Bay Street.

Les autres grands bâtiments situés près de la gare Union sont la Telus Harbour et la Place Brookfield. Brookfield Place abrite la Allen Lambert Galleria, une voie piétonne de six étages, ainsi que le Temple de la renommée du hockey, qui détient la Coupe Stanley.

La Scotiabank Arena, le Centre Rogers, le Palais des congrès du Toronto métropolitain et la tour CN sont tous à proximité et sont visibles depuis certaines parties de la gare. Comme la gare Union, ces structures ont été construites sur d'anciens terrains ferroviaires. On peut y accéder à toutes ces structures directement de la gare Union par le SkyWalk. Le terrain autour de la Tour CN a été transformé en parc public. La gare sera bientôt reliée par une passerelle PATH du côté est à l'immeuble de condominium Backstage, au coin de l'Esplanade et Yonge Street.

Structure La gare Union de Toronto est la gare ferroviaire la plus grande et la plus opulente du Canada. Le cabinet d'architectes montréalais Ross et Macdonald a conçu l'édifice dans le style Beaux-Arts dans le cadre d'une coentreprise entre le Grand Tronc et le Canadien Pacifique, avec l'aide de l'architecte Hugh Jones du CP et de l'architecte John M. Lyle de Toronto. En 1975, la Commission des lieux et monuments historiques du Canada a cité sa conception comme étant « d'importance architecturale nationale en tant que l'un des meilleurs exemples de conception de gare de style Beaux-Arts au Canada».

Le bâtiment symétrique bilatéral comprend trois parties reliées entre elles et faisant face à Front Street, la structure principale se trouvant au milieu. Ensemble, les trois parties mesurant 229,2 mètres de long et occupent tout le côté sud de l'îlot entre Bay Street à l'est et York Street à l'ouest. gauche|vignette| La façade de l'entrée de Front Street comprend 22 loggias à colonnades construits en pierre calcaire. La façade extérieure de Front Street est disposée selon un motif en pierre de taille, construite en pierre calcaire lisse beige de l'Indiana et de Queenston. La loggia à colonnades qui fait face à Front Street comporte 22 colonnes toscanes romaines équidistantes en pierre calcaire de Bedford, chacune mesurant 12 mètres de haut et pesant 75 tonnes. Quatorze baies de trois étages, chacune avec une fenestration sévèrement délimitée, forment la façade de chaque côté de la colonnade centrale pour un total de 28 baies. Les structures situées à chaque extrémité comportent dix baies supplémentaires. Trois fenêtres rectangulaires remplissent chaque baie, éclairant le hall intérieur d'une lumière naturelle abondante. Cependant, le profil extérieur du bâtiment est dur et plat, avec une ligne de colonnes énormes, une ornementation lourde et une forte symétrie.

L'entrée principale en retrait est encadrée par deux ensembles de quatre colonnes, avec des couronnes en relief sculptées dans l'entablement au-dessus des colonnes. Ces colonnes sont composées de trois segments séparés au sommet d'une plinthe octogonale incongrue, suggérant un ordre ionique ou corinthien. Cependant, le chapiteau est sculpté dans un ordre dorique. Par conséquent, ces colonnes semble être inachevées. Le plan d'origine de ces colonnes n'est pas connu.

Une corniche à denticules enveloppante et un toit en croupe en retrait créent l'illusion d'un toit plat, tout comme un palazzo. De chaque côté de l'entrée principale, un arc aveugle avec une clé de voûte ornementale contient un ensemble de trois portes à cadre en acier, ainsi qu'une grande fenêtre en arc. Des frises décoratives séparent la fenêtre en arc des portes. Lorsque ces éléments de l'entrée sont combinés, ils créent une expérience processionnelle à travers l'entrée vers le grand espace intérieur. L'illusion du toit plat, ainsi que la symétrie axiale, les détails classiques des éléments structurels et décoratifs, l'ornementation lourde et le cadre formel sont typiques du style Beaux-Arts.

La gare a abrité un champ de tir au septième étage de 1927 à 2008. Le champ de tir était exploité pour que « les policiers du Canadien Pacifique et du Canadien National puissent s'exercer au tir. Il a été ensuite ouvert aux membres du public ». Il était connu sous le nom de club de tir de l'Association canadienne des parcs et loisirs (ACPL). La ville a fermé le champ de tir en 2008 comme un geste symbolique de son effort pour réduire la violence armée.

Grand Hall et hall Via L'entrée principale s'ouvre sur le hall d'entrée, connu sous le nom du « Grand Hall ». Cette partie de la gare Union s'étend sur toute la longueur de la section principale. Elle mesure 76 mètres de long et 27 mètres de haut à son point le plus haut. Comme la façade extérieure, les matériaux durables tels que le bronze, la pierre calcaire, le marbre, les carreaux et le verre translucide créent un sentiment de qualité durable. gauche|vignette| Le hall d'entrée de la gare Union, ou le « Grand Hall », est éclairé par une lumière naturelle diffuse provenant des fenêtres à claire-voie du hall. L'ensemble de l'espace est éclairé par une lumière naturelle diffuse provenant de fenêtres à claire-voie réfractées dans tout le hall. Chaque extrémité du Grand Hall comporte également des fenêtres cintrées hautes de quatre étages, inspirées de celles des thermes romains.

Le plafond voûté de deux étages, qui donnent l'impression, vu de l'avant, qu'un deuxième bâtiment s'élève derrière la colonnade, est constitué de tuiles Guastavino à caissons. Les murs sont revêtus de pierre Zumbro du Missouri et les sols sont en marbre du Tennessee posé en chevrons. Sous la corniche entournant le « Grand Hall » sont gravés les noms de nombreuses destinations canadiennes, de l'Atlantique à Vancouver, accessible par le Grand Tronc ou le Canadien Pacifique à l'époque de la construction de la gare. Nombre d'entre elles demeurent des destinations sur les routes de Via Rail.

Bien qu'historiquement partagé par de nombreux services différents, le Grand Hall est maintenant occupé principalement par Via Rail, dont les agents fournissent également des services aux passagers d'Amtrak. Le hall abrite les comptoirs des billets et des bagages de Via Rail, le salon de la classe affaires et plusieurs petites affiches, ainsi que la grande horloge de la gare, un bureau d'aide aux voyageurs et le tableau des départs de Via Rail.

Hall GO et Teamways vignette| Le hall Bay en 2009 avant rénovation. lien=File:Union Station's York Concourse (16658457334).jpg|vignette|Les correspondances avec les services de GO Transit sont accessibles par le hall York. Les passagers peuvent accéder aux services de GO Transit grâce au hall York de , qui a été ouvert le , à l'ouest du Grand Hall. Ce nouveau hall est venu compléter le hall York Sud qui donnait accès aux quais 24 à 27. Les halls York et York Sud sont reliées au York East Teamway, ainsi qu'à l'entrée d'un tunnel PATH qui traverse Front Street, entre York Street et University Avenue. Le York West Teamway est relié à la gare Union par le Skywalk.

Historiquement, le hall Bay, d'une superficie de , a été le centre des opérations de GO Transit pendant près de 40 ans. Le hall Bay a été fermé le pour rénovation et a rouvert le . Le hall comprend 72 écrans de départ, 30 valideurs de la carte Presto, 7 distributeurs automatiques de billets et 6 machines de recharge de la carte Presto en libre-service. Les halls Bay et York donnent tous deux accès aux quais des trains GO.

Le Bay West Teamway permet d'accéder aux quais 4 à 13 et au hall Bay Sud. Le Bay East Teamway permet d'accéder aux quais 4 à 13 directement depuis le terminus d'autobus de la gare Union.

Quais Les trains arrivent et partent des 23 quais (11 quais centraux et 1 quai latéral), au sud du Grand Hall. Le , les deux derniers quais ont été ouverts, les quais 24/25 entre les voies 12 et 13 et les quais 26/27 entre les voies 13 et 14, du côté sud des quais. En , Metrolinx faisait démolir les quais 24 à 27 et leurs trois voies du côté sud de la gare afin de les remplacer par deux nouvelles voies et deux nouveaux quais plus larges pour augmenter la sécurité et la capacité.