A Durrell család brit indiai származású, brit és ír ősökkel is bíró család, melynek úgyszólván minden tagja világhírre tett szert, egy részük saját jogon, a többiek pedig főleg a család legfiatalabb férfitagja, Gerald Durrell író önéletrajzi jellegű regényein és novelláin keresztül. Bár a legnagyobb nemzetközi ismertségre a családtagok közül alighanem Gerald tett szert, rajta kívül két másik testvére is íróként vált ismertté, a negyedik testvér pedig egy időben festészettel foglalkozott.
A család tagjai A családfő, Lawrence Samuel Durrell (1884–1928) útépítő mérnökként dolgozott Brit Indiában, felesége Louisa Florence Dixie (1886–1964) volt.
Gyermekeik:
Lawrence Durrell (1912–1990) diplomata és író, akinek legismertebb műve az Alexandriai négyes volt, de számos útleírást, útikönyvet is írt; Prospero's Cell című, a háború előtti Korfu életét bemutató műve részben önéletrajzi jellegű írás. Leslie Durrell (1918–1983) a második legidősebb fiú volt. Gerald Durrell korfui trilógiájában — Családom és egyéb állatfajták, Madarak, vadak, rokonok és Istenek kertje — úgy jelenik meg, mint aki leginkább a fegyverek, a vadászat és a hajózás iránt érdeklődött; nővére évtizedekkel később kiadott, De mi lett Margóval? című regényéből az is kiderül, hogy egy időben komolyabban érdeklődött a festészet iránt is. Margaret Durrell (1920–2007) az egyetlen lány volt a testvérek közül; viszonylag rövid életű házasságát követően panziósnőként tevékenykedett Bournemouthban és sok szerepe volt abban, hogy Gerald öccse megnyithatta jersey-i állatkertjét. Egy önéletrajzi ihletésű regénye született életének ezen időszakáról, az írás évtizedekkel a születése után, 1995-ben jelent csak meg. Gerald Durrell (1925–1995) népszerű természetkutató, természetvédő, író és televíziós személyiség, akinek hatalmas szerepe volt a modern állatkertek létrejöttében és működési céljaik újradefiniálásában. Nevéhez fűződik a jersey-i állatkert és az azt működtető természetvédelmi alapítvány létrehozatala. Első felesége, Jacqueline Sonia Wolfenden (1929– ) Jacquie Durrell néven vált ismertté; 1951-es házasságuktól 1979-es válásukig számos kutató-gyűjtőútjára elkísérte férjét, részese volt Gerald természetvédő és állatkerti munkájának, televíziós produkcióiban is közreműködött. Élményeiről két könyvet is írt, az egyik magyarul is megjelent, Állatok az ágyamban címmel. Második felesége Lee Wilson (1949– ) lett, aki házassága után a Lee McGeorge Durrell nevet használta. Ő is részt vett Gerald Durrell több expedícióján, és részese volt az ezekről készülő könyvek megjelentetésének is. Férje halála után a Durrell Vadvédelmi Alap tiszteletbeli elnöke lett.
Mindkét Durrell szülő és mind a négy gyerek Indiában született, abban az időben, amikor az ország a Brit Birodalom része volt (Brit India), sőt még az anya, Louisa Durrell apja is. Miután Lawrence Samuel Durrell 1928-ban meghalt, Louisa a három kisebb gyerekkel Angliába költözött (a legidősebb fiút már korábban Angliába küldték, hogy ott folytassa tanulmányait). Iskolái végeztével a legidősebb fiú megházasodott és a görögországi Korfura költözött, unszolására rövidesen a család többi tagja is követte. 1935-től 1939-ig közel öt évet töltöttek a szigeten, ahonnan csak a második világháború kitörésének hírére költöztek vissza. Gerald Durrell, aki ott kötelezte el magát végérvényesen a természettel és az állatokkal való foglalkozás iránt, megannyi humoros írásában — három teljes regényben és több más kisebb írásművében — állított emléket az ott töltött öt évnek, több-kevesebb részletességgel bemutatva bennük családja tagjait is.
További információk Michael Haag: A Durrell család története India, Korfu, Anglia; ford., jegyz. Magyarics Péter; Taramix–Panem Könyvek, Bp., 2019
Jegyzetek
Kategória:Történelmi családok