A The Sacrament of Sin a német power metal együttes, a Powerwolf hetedik stúdióalbuma, amely 2018. július 20-án jelent meg a Napalm Records gondozásában. A zenekar 2017-ben írta az anyagot, a felvételeket pedig 2018 januárjában kezdték meg a svédországi Örebro városában, a Fascination Street Studiosban. Ez volt Jens Bogren első produceri munkája a Powerwolf számára. Joost van den Broek segítette a zenekart a hangszerelésben. Zeneileg az album eltér a korábbi felvételektől: megváltozott az orgona hangzása, megjelent a zenekari kíséret, valamint szokatlan elemek is bekerültek, mint például a duda vagy a fuvola, és a zenekar történetében először zongorakíséretes balladát is rögzítettek. A dalszövegek fő témája a bűn, ugyanakkor az album nem koncepcióalbum.
Az albumot a kritikusok pozitívan értékelték, elsősorban az új zenei elemeket emelve ki. Kereskedelmi szempontból is sikeres volt: a német slágerlistán az első helyet érte el, és több más országban is felkerült a listákra. Az album támogatására a zenekar 2018 és 2019 során Európában turnézott.
Hivatalos videók készültek a Demons Are a Girl’s Best Friend, a Fire & Forgive, az Incense & Iron, a Killers with the Cross, a The Sacrament of Sin, a Stossgebet, a Where the Wild Wolves Have Gone és a Nightside of Siberia című dalokhoz.
2018 szeptemberében az album elnyerte a német Metal Hammer díját a „Legjobb album” kategóriában.
A limitált kiadású mediabook változat egy második lemezt is tartalmaz Communio Lupatum címmel, amelyen a Powerwolf dalainak más előadók által készített feldolgozásai szerepelnek, a zenekar tagjainak válogatásában.
Háttér A Powerwolf a 2017-es európai turné után kezdett dolgozni hetedik stúdióalbumán, amely az év telétől októberig tartott. A dalok zenei megformálására hatással volt a Metallum Nostrum című CD, amelyen a zenekar különböző előadók dalainak feldolgozásait rögzítette, és amely a Blessed & Possessed (2015) albumhoz kapcsolódó bónuszkiadványként jelent meg. Matthew Greywolf gitáros szerint ez megmutatta a zenekarnak, hogy „többféle változatosságot is képesek játszani, mint korábban, miközben továbbra is Powerwolfként szólnak”. Például a zenekar történetében először dudát és fuvolát is beemeltek a hangzásba, az orgonát sokkal szélesebb körben használták, és pályafutásuk során először zongorakíséretes balladát is rögzítettek. Az album hangzására jelentős hatással volt az is, hogy a produceri feladatokat Jens Bogren vette át.
A felvételek 2018 januárjában kezdődtek a svédországi Örebro városában, a Fascination Street Studiosban, és márciusig tartottak. A zenekar tudatosan változtatott a produkciós csapaton, mert nem akart egy helyben maradni, hanem zeneileg fejlődni kívánt. A korábbi albumokat mind Fredrik Nordström közreműködésével rögzítették. A Bogrennel való együttműködést a zenekar hangzásáról folytatott megbeszélések előzték meg, amelyek Greywolf szerint segítették a zenekart önmaga jobb megértésében. Falk Maria Schlegel szerint az új produkció előnyére vált a daloknak, mivel sok hangszert egyben, nem pedig külön sávokban rögzítettek, így a számok „jobban lélegeznek”. Egyes kompozíciókban Bogren és Joost van den Broek jelentős mennyiségű zenekari hangszerelést is alkalmazott.
A bűn témája több olyan dalban is megjelenik, amelyek azt vizsgálják, „mi a bűn, és hogyan válik az ember bűnössé”. Az album megjelenése előtt a zenekar négy kislemezt adott ki: a Demons Are a Girl’s Best Friend, a Midnight Madonna, a Fire & Forgive és az Incense & Iron című dalokat. Ezek mind először digitális formában jelentek meg, majd az első közülük később különleges kiadásban, kizárólag a cseh Masters of Rock fesztiválon is megjelent. Ezzel a zenekar a cseh rajongóknak kívánt köszönetet mondani a Blessed & Possessed aranylemezéért.
Felépítés Az albumon szerepel a gyors tempójú Fire & Forgive, amely kislemezként is megjelent. A szöveg a megbocsátás témáját dolgozza fel. Ezt követi az első kislemez, a Demons Are a Girl’s Best Friend, amelyben az orgona kap hangsúlyos szerepet. A dal témája a kísértés és a bűn. Míg az első két szám a klasszikus Powerwolf-stílust követi, a harmadik, a Killers with the Cross diadalmasabb hangvételű, és a Sabaton stílusára emlékeztet. A szöveg vámpírvadászatról szól. Egy másik, pozitív hangulatú dal az Incense & Iron, amely szokatlan módon dudát is alkalmaz. Ez volt a harmadik kislemez. Ezt követi a Where the Wild Wolves Have Gone, a zenekar történetének első balladája. Míg a refrént zenekari elemek kísérik a gitárok, vonósok és fúvósok mellett, az egyes versszakokat zongora kíséri. Az album első felét a Stossgebet zárja, amely a zenekar történetében a második német nyelvű dal. Címe „rövid ima”-ként fordítható, és ebben a számban különösen jól hallható Bogren producer munkája, főként a gitárok, vonósok és orgona kombinációjában.
Az album második fele a Nightside of Siberia című számmal folytatódik, amely hasonló gitárriffekre épül. Egy másik dal, a címadó The Sacrament of Sin, az album nyitódalához hasonlóan tipikus Powerwolf-stílusban íródott. A nyolcadik szám, a Venom of Venus, Attila Dorn jellegzetes énekével indul, és tempóváltások jellemzik: a refrén gyorsabb, míg a versszakok inkább lassabbak. A Nighttime Rebel, az album leglassabb dala, orgonát, gitárokat és egy előre felvett kórust használ. A korábbi albumokon a Powerwolf rendszerint egy lassabb és hosszabb számmal zárta a lemezt, a The Sacrament of Sin esetében azonban a gyors és rövid Fist by Fist (Sacralize or Strike) került záródalnak.
Megjelenés Az album 2018. július 20-án jelent meg a Napalm Records kiadásában. Az alapkiadás mellett, amely a The Sacrament of Sin dalait tartalmazó CD-t foglalja magában, egy bővített változat is megjelent a Communio Lupatum című bónuszlemezzel, amelyen különböző előadók által átdolgozott Powerwolf-dalok szerepelnek, a zenekar tagjainak válogatásában. A két album limitált „Priest Edition” kiadásban is megjelent, amely a zenekari változatokon túl különféle kiegészítő ajándékokat is tartalmazott, például keresztet vagy sálat. A Napalm Records és az EMP Merchandising áruházán keresztül leadott rendelések esetén a Midnight Madonna című dal bónuszként került az albumhoz.
Az album borítóját a szlovák művész, Zsofia Danková készítette. A borítón egy csuklyás farkas látható, amely egy papot és egy ördögöt bábszerűen tart a kezében. Matthew Greywolf szerint ez azt fejezi ki, hogy „a jó és a rossz szerepe egyaránt egyéni alakokhoz köthető, ugyanakkor létezik egy náluk nagyobb erő, amely irányítja őket”.
Kritikusi fogadtatás A Metal Hammer kiemelte azokat a „finom részleteket, amelyek kiegészítik a hangzást, és tökéletesen illeszkednek az adott sajátosságokhoz”, és felvetette a kérdést, hogy „mennyire változtasson egy zenekar, ha már ennyire jól körülhatárolt stílusjegyekkel rendelkezik”. A lap szerint „az örök vád mögött a legmagasabb művészet rejlik: a Powerwolf annyira tudatosan, apró lépésekben és finom árnyalatokkal fejlődik, hogy úgy tűnik, mintha semmi sem változna, mégis ismét egy kiváló albumot tettek le az asztalra”. A Metal.de úgy fogalmazott, hogy a zenekar „többnyire hű maradt a hosszú ideje kialakult stílusához”, és arra a következtetésre jutott: „A The Sacrament of Sin révén a Powerwolf bizonyítja, hogy az évek során sem veszített semmit fékezhetetlen szenvedélyéből. A hetedik album tizenegy szimfonikusan szép himnuszt kínál minden power metal apostol számára, amelyek hol érzelmesek, hol kíméletlen tempójúak, egy változatos heavy metal „istentisztelet” jegyében.”
A cseh Spark magazin szerkesztője, David Havlena szerint a The Sacrament of Sin „sokarcú album”. Megjegyezte, hogy a Powerwolf esetében a rajongók általában több kreativitást várnának el, és szerinte ennél az albumnál a zenekar „nagyjából ötven százalékban” használta ki a benne rejlő lehetőségeket. Havlena kollégája, Robert Čapek a Where the Wild Wolves Have Gone című balladát emelte ki, amely szerinte „valódi” érzelmi töltetet képvisel az albumon. Havlena öt csillagból hatot adott a lemezre, míg Čapek fél csillaggal többet. A Spark szerkesztőségének összesített értékelése 4,3 pont lett, amellyel az album a júliusi listán a harmadik helyet érte el. A Metal Wani kritikusa, Mattie Jensen szerint a The Sacrament of Sin „pontosan az, amit a Powerwolftól várni lehet, és ez egyáltalán nem rossz dolog”; ő 10-ből 8,8 pontra értékelte az albumot.
Az album dalai A számok szerzői: Matthew Greywolf, Charles Greywolf, Attila Dorn, Falk Maria Schlegel és Roel van Helden.Earbook kiadás bónuszszámaCommunio LupatumThe Symphony of Sin (earbook bonus CD)
Kislemezek az albumról Demons Are a Girl's Best Friend – 2018. május 25. Fire & Forgive – 2018. június 22. Incense & Iron – 2018. július 12.
Közreműködők Powerwolf
Attila Dorn – ének Matthew Greywolf – szóló- és ritmusgitár Charles Greywolf – basszusgitár, ritmusgitár Roel van Helden – dobok, ütőhangszerek Falk Maria Schlegel – orgona, billentyűs hangszerek
További zenészek
Dianne van Giersbergen – ének (kiegészítő) Marcela Bovio – ének (kiegészítő) John „Jaycee” Cuijpers – ének (kiegészítő) Jacobus van Bakel – ének (kiegészítő) Dirk Bersweiler – ének (kórus, kiegészítő) James Boyle – ének (kórus, kiegészítő) Manfred Flick – ének (kórus, kiegészítő) Titan Fox – ének (kórus, kiegészítő) Tom Kurt Germann – ének (kórus, kiegészítő) Björn Hacket – ének (kórus, kiegészítő) Daniel Herzmann – ének (kórus, kiegészítő) Toni Hilbert – ének (kórus, kiegészítő) Fritz Körber – ének (kórus, kiegészítő) Dirk Reichel – ének (kórus, kiegészítő) Pa’dam Chamber Choir – ének (kórus)
Technikai személyzet
Jens Bogren – producer, keverés, felvétel, hangmérnök David Buballa – felvétel, utómunka Joost van den Broek – hangszerelés (zenekari, kórus), felvétel (kórus), programozás, zongora (kórus) Maria van Nieukerken – Pa’dam Chamber Choir karnagya Tony Lindgren – masztering Jos Driessen – hangmérnök (kórus) Linus Corneliusson – keverés, utómunka
Egyéb közreműködők
Zsofia Danková – borító, illusztrációk Matthew Greywolf – tördelés Tim Tronckoe – fotózás Matteo Vdiva – fotózás
Jegyzetek
Kategória:2018 nagylemezei Kategória:Power metal-albumok