A nyálkahalak (Myxini) gerinchúrosok (Chordata) törzsének egy osztálya. Az osztályt az egyetlen ide sorolt rend, a nyálkahalalakúak (Myxiniformes) rendje, és annak egyetlen családja, a nyálkahalfélék családja alkotja. Nem tartoznak a gerincesek közé, de velük együtt alkotják a koponyások (Craniata) kládját. A korábbi rendszerezésekben az állkapocs nélküliekhez (Agnatha) és a körszájúakhoz (Cyclostomata) sorolták.
Leírás Nevüket az egysejtű bőrmirigyekben termelődő nagy mennyiségű nyálkáról kapták, amely a testüket borítja. Szemük elcsökevényesedett, orr- és szájüregük összeköttetésben van, hátúszójuk gyengén fejlett, porcos kopoltyúkosaruk nincs. Tengerek iszapos aljzatában élnek, akár nagy mélységben is. Kiválasztásuk ősvesével (mesonephros) történik, ozmokonformerek, azaz testükben a sókoncentráció megegyezik a környezetükével.
A nyálkahalak kapcsolata a többi gerinces csoporttal még tisztázatlan, rendszerezésük egyik alapproblémája az, hogy számos jellegük mint pleziomorf (primitív) jelleg, minden gerinces csoportban jelen van (nem mondja meg, hogy melyek a legközelebbi rokonaik). Jelenleg a nyálkahalakat nagyon primitív „gerinceseknek”, vagy a gerincesek közeli rokonainak tartják. Jellemző rájuk a még nem tagolódott gerinchúr, valamint a porcos agykoponya részleges hiánya. A nyálkahalak iszapfúró és élősködő életmódjuknak köszönhetően számos szervrendszerük redukálódott, tehát több látszólag primitív jellegük tulajdonképpen szerzett tulajdonság.
Rendszerezés A családba az alábbi alcsaládok és nemek tartoznak:
Eptatretinae Nelson, 1976 Eptatretus Cloquet, 1819 Myxininae Nelson, 1976 Myxine Linnaeus, 1758 Nemamyxine Richardson, 1958 Neomyxine Richardson, 1953 Notomyxine Nani & Gneri, 1951 Paramyxininae Wisner, 1999 Paramyxine Dean, 1904 Quadratinae Wisner, 1999 Quadratus Wisner, 1999
Kategória:Gerinchúrososztályok