Az afrikai hörcsög (Mystromys albicaudatus) az emlősök (Mammalia) osztályának rágcsálók (Rodentia) rendjébe, ezen belül a madagaszkáriegér-félék (Nesomyidae) családjába tartozó Mystromyinae alcsalád egyetlen faja.
Egyes rendszerek az egérfélék (Muridae) családjába, vagy a hörcsögformák (Cricetinae) alcsaládjába sorolják ezt az állatot, azonban a legújabb DNS-vizsgálatok azt mutatták, hogy az afrikai hörcsög távol áll e két állatcsoporttól.
Előfordulása A Dél-afrikai Köztársaság és Lesotho területén él. Ritka állat. A mezőgazdaság és az egyéb emberi tevékenységek veszélyeztetik.
Megjelenése A fej-testhossza 14-18 centiméter, farokhossza 5-8 centiméter. A két nemű állat körülbelül ugyanakkora, a nemi kétalakúság a testtömegben mutatkozik, mivel a hím 96 grammos, míg a nőstény csak 78 gramm tömegű. A legnagyobb méret 22,5 centiméter és tömeg 106 gramm lehet. A valódi hörcsögféléktől eltérően, az afrikai hörcsögnek nincsenek pofazacskói. Bundája szürke apró fekete pettyezéssel. Hasi része és a farka fehérek. Szemei nagyok. A mellső lábakon 4, míg a hátsó lábakon 5 ujj látható. A nősténynek két pár csecsbimbója van.
Életmódja Az afrikai hörcsög a szavannákat és a szárazabb füves pusztákat választotta élőhelyül. Éjszaka tevékeny, nappal talajhasadásokban és elhagyott üregekben pihen. Tápláléka növényi részek és magok.
Élettartama a vadonban nem ismert, de a fogságban legfeljebb 6 évig él.
Szaporodása Az év akármelyik szakaszában kölykezhet. A megfigyelések szerint az afrikai hörcsögök párban élnek. A vemhesség 37 napig tart. Egy alomban 2-5 kölyök lehet. A pontos ivarérettségi kor nem ismert, de a legfiatalabb kölykező nőstény 146 napos volt. Az elválasztás 38 nap után következik be. A szoptatási idő első három hetében a kölykök rátapadnak a csecsbimbókra és a nőstény kénytelen magával hordozni őket. Ha 5 kölyök van az alomban, akkor az anyaállat rendszeresen leválasztja az egyik kölykét, hogy az ötödik kölyök is táplálékhoz juthasson. A kölykök születésükkor csupaszok és vakok. A metszőfogaik 3-5 naposan nőnek ki; 16-20 napos korukban kinyílik a szemük. Mindkét szülő gondozza a kölyköket, azonban a hímnek inkább védelmi célja van.
Források
ITIS szerinti rendszer besorolása – magyar neve Mammal Species of the World. Don E. Wilson & DeeAnn M. Reeder (szerkesztők). 2005. Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (3. kiadás) Animal Diversity Web Kingdon, J. 1997. The Kingdon Field Guide to African Mammals. Academic Press Limited, London. Steppan, S. J., R. A. Adkins, and J. Anderson. 2004. Phylogeny and divergence date estimates of rapid radiations in muroid rodents based on multiple nuclear genes. Systematic Biology, 53:533-553.
Fordítás
Kategória:Madagaszkáriegér-félék Kategória:Emlősfajok Kategória:Rágcsálófajok Kategória:Dél-Afrika emlősei Kategória:Monotipikus taxonok