Biografia Nato nel quartiere di Bedford-Stuyvesant nel distretto di Brooklyn, a New York; Havens fu il maggiore di nove figli.
La fama di Havens iniziò nella scena folk del Greenwich Village, quartiere nel distretto newyorkese di Manhattan, lo stesso contesto in cui emersero musicalmente artisti come Joan Baez e Bob Dylan. Nel 1969, Havens fu il primo artista a salire sul palco del Festival di Woodstock. Fu accolto con applausi scroscianti e continuò a suonare bis fino a esaurire tutto il proprio repertorio. Alla fine, decise di improvvisare una versione del brano Motherless Child (Sometimes I Feel Like a Motherless Child) con l'aggiunta della parola "freedom" ("libertà") ripetuta ad infinitum. Questo brano diventò un successo internazionale.
Ebbe anche una breve esperienza tutta italiana quando nel 1983 il suo album Common Ground venne registrato a Carimate con la produzione di Pino Daniele. Questo disco gli permise di farsi conoscere meglio dal pubblico italiano grazie alle numerose partecipazioni in programmi televisivi musicali oltre che grazie al buon successo dell'album stesso.
Nel 1993 suonò al concerto in onore del presidente Bill Clinton.
Havens scrisse relativamente poche canzoni, registrando soprattutto cover di brani di Dylan e dei Beatles.
In una intervista pubblicata sulla rivista Rolling Stone (vedi), John Lennon disse di Richie Havens: "He plays a pretty funky guitar" (Suona una chitarra molto funky [bizzarra]). Il brano d'apertura di Time and a Word, secondo album degli Yes, è una cover piuttosto elaborata e con accompagnamento d'orchestra sinfonica di No Opportunity Necessary, No Experience Needed di Havens.
È morto il 22 aprile 2013 all'età di 72 anni a seguito di un attacco cardiaco.
Discografia 1966 - Mixed Bag 1967 - Something Else Again 1968 - Richie Havens' Record 1968 - Richard P. Havens, 1983 1968 - Electric Havens 1970 - Stonehenge 1971 - Alarm Clock 1971 - The Great Blind Degree 1972 - Richie Havens on Stage Doppio LP Live 1973 - Portfolio 1974 - Richie Havens Raccolta 1974 - Mixed Bag II 1976 - The End of the Beginning 1977 - Mirage 1980 - Connections 1983 - Common Ground (con Pino Daniele) 1987 - Simple Things 1987 - Sings Beatles and Dylan 1990 - Live at the Cellar Door 1991 - Now 1994 - Cuts to the Chase 2002 - Wishing Well 2004 - Grace of the Sun 2008 - Nobody Left to Crown Collaborazioni 1978 - Steve Hackett - Please Don't Touch 1983 - Pino Daniele - Gay Cavalier 1983 - Pino Daniele - Things Must Change 1983 - Pino Daniele - Stand Up 1983 - Pino Daniele - Moonlight Rain 1983 - Enzo Avitabile - Gospel mio 1993 - Francesco Bruno - El Lugar 2000 - Peter Gabriel - OVO 2002 - Groove Armada - Hands Of Time
Note
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Categoria:Musicisti afroamericani Categoria:Artisti che si sono esibiti a Woodstock