O Maschinenkarabiner 42(W) (em alemão: "carabina-metralhadora modelo 1942 (Walther)") ou MKb 42(W) foi um dos primeiros fuzis de assalto, projetado entre 1940 e 1941 pela Walther durante a Segunda Guerra Mundial. O Mkb 42(W), e o mais bem-sucedido Maschinenkarabiner 42(H), projetado pela Haenel, foram predecessores do fuzil de assalto Sturmgewehr 44 (StG 44).
História Já em 1918, o Exército Alemão começou a estudar a viabilidade de um fuzil e cartucho intermediários. No entanto, uma combinação de ortodoxia militar, recursos limitados e as restrições ao desenvolvimento de armamentos impostas pelo Tratado de Versalhes levou a Alemanha a adotar o Mauser Karabiner 98k em 21 de junho de 1935. A partir de 1939, o Exército Alemão coletou relatórios de combate que foram analisados para determinar as condições de combate e as tendências táticas, a fim de desenvolver novas táticas e requisitos de equipamento. Uma das lições que ressurgiu foi que o cartucho de fuzil 7,92×57mm existente era mais potente e tinha um alcance maior do que o necessário. Como a maior parte dos combates ocorria a distâncias inferiores a 400 metros, um cartucho menos potente poderia ser usado, o que significaria que um soldado poderia carregar mais munição, a arma poderia ser mais curta, mais leve e com menos recuo, podendo ser automática. As submetralhadoras existiam desde a Primeira Guerra Mundial, mas usavam munição de calibre de pistola e não tinham o alcance e a precisão que o Exército Alemão buscava. Era necessário um novo cartucho intermediário, e o 7,92×33mm Kurz foi projetado em resposta a essa necessidade. A especificação exigia uma nova arma que fosse maior, mais precisa e com maior alcance que uma submetralhadora, e mais manobrável que um fuzil de tamanho normal.
Projeto Contratos para armas que disparavam o cartucho 7,92×33mm Kurz foram emitidos para a Haenel e a Walther, que foram solicitadas a apresentar protótipos de armas sob o nome Maschinenkarabiner 1942. O (H) e o (W) em seus nomes referiam-se à inicial de cada fabricante de armas, Haenel e Walther, para diferenciar os dois modelos. O MKb 42(W) disparava com o ferrolho fechado e utilizava um sistema de disparo por cão, enquanto o MKb 42(H) disparava com o ferrolho aberto e utilizava um percussor. Ambos utilizavam uma grande quantidade de peças estampadas para agilizar e simplificar a produção, mantendo os custos baixos. As peças eram então rebitadas ou soldadas por pontos. Em dezembro de 1940, um protótipo de fuzil de cada fabricante, Haenel e Walther, foi testado pela HWA em Kummersdorf. Ambos os projetos foram testados na Frente Oriental durante 1942, e o projeto da Haenel provou ser superior ao MKb 42(W) da Walther. O Exército Alemão ordenou que fossem feitas diversas alterações no MKb 42(H), e a designação para o novo fuzil foi MP 43. A maioria das características do MP 43 veio do MKb 42(H), com o sistema de disparo por martelo e o ferrolho fechado provenientes do MKb 42(W).
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