"A Matter of Time" é o nono episódio da quinta temporada da série de ficção científica estadunidense Star Trek: The Next Generation. É o 109º episódio geral da série e foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão em 18 de novembro de 1991. Foi escrito por Rick Berman e dirigido por Paul Lynch. The Next Generation se passa no século XXIV e acompanha as aventuras da tripulação da nave estelar USS Enterprise-D. Neste episódio, uma missão de salvamento é interrompida pela aparição de Berlinghoff Rasmussen, um suposto historiador vindo do século XXVI.

Este foi o segundo e último episódio escrito por Berman para a série, bem como o primeiro episódio dirigido por Lynch desde a segunda temporada. Berman criou a história a partir de seu fascínio com a "implausibilidade da viagem no tempo" e escreveu o personagem de Rasmussen especificamente para ser interpretado pelo ator Robin Williams, um fã da franquia que tinha expressado interesse em uma participação, porém este não pode aceitar e assim o papel ficou com Matt Frewer. "A Matter of Time" teve a segunda melhor audiência de toda a temporada, porém a recepção da crítica foi negativa.

Enredo A está à caminho do planeta Penthara IV para ajudar a população local a combater os efeitos de quedas de temperaturas causadas pela nuvem de poeira de um impacto de asteroide, porém no caminho encontra uma distorção temporal e uma pequena cápsula com um único ocupante. Este se apresenta como professor Berlinghoff Rasmussen, um pesquisador do século XXVI que viajou no tempo ao passado para observar a Enterprise realizar uma missão "histórica" em Penthara IV. Ele entrevista membros da tripulação para saber mais detalhes, mas revela poucas informações sobre si, afirmando não querer alterar a linha temporal. Suas entrevistas incomodam um pouco os tripulantes, mas ele acha divertidas.

A tripulação tenta aumentar o efeito estufa do planeta a fim de aquecê-lo, mas isto também aumenta a atividade vulcânica e ameaça começar uma era do gelo. Os tenente-comandantes Geordi La Forge e Data oferecem uma solução, mas esta é tão arriscada que pode destruir a atmosfera e matar os vinte milhões de habitantes na superfície. Diante disso, o capitão Jean-Luc Picard decide pedir ajuda de Rasmussen, afirmando que a situação é tão urgente que a primeira diretriz temporal pode ser ignorada, mas Rasmussen se nega a ajudar. Picard decide seguir o plano de La Forge e Data, que é bem sucedido.

Rasmussen tenta ir embora em sua cápsula, mas é impedido por uma equipe de segurança. Picard diz que vários itens desapareceram da Enterprise e pede permissão para vasculhar a cápsula de Rasmussen. Este tenta invocar a primeira diretriz temporal, mas Data é enviado para vasculhar já que ele pode manter qualquer coisa sobre o futuro em segredo. Data encontra os itens desaparecidos, porém é feito refém por Rasmussen, que sacou uma arma. Rasmussen explica que é na verdade um inventor do século XXII que roubou a cápsula de um viajante do século XXVI e tem a intenção de voltar para seu tempo com equipamentos da Enterprise, podendo vendê-los como criações suas. Entretanto, sua arma foi desligada pelos sensores da Enterprise e ele é preso, enquanto a cápsula volta automaticamente para o século XXVI.

Produção "A Matter of Time" foi escrito pelo produtor executivo Rick Berman, seu segundo e último roteiro para Star Trek: The Next Generation; ele antes tinha escrito "Brothers", da quarta temporada. Berman tinha escrito vários episódios em seu trabalho anterior na série Big Blue Marble, querendo muito voltar a escrever. Ele era fascinado com a "implausibilidade da viagem no tempo" e há muito tinha a ideia de um episódio em que alguém capaz de viajar no tempo afirma ser do futuro, mas na verdade é do passado. Berman comparou o conceito da história com a "sensação do que Leonardo da Vinci poderia ter feito com uma calculadora ou Alexandre, o Grande com um espingarda". Ele apresentou seu conceito e o desenvolveu junto com a equipe de roteiristas da série, o mesmo processo de qualquer outro roteiro, acatando as sugestões feitas pelos outros.

Berman originalmente escreveu o personagem de Berlinghoff Rasmussen com o ator Robin Williams em mente, um fã da franquia Star Trek que tinha expressado interesse em aparecer em The Next Generation. Entretanto, não foi possível para Williams aceitar; segundo Berman, isto foi porque o ator tinha acabado de filmar o filme Hook e sua esposa estava grávida prestes a dar à luz, porém os autores Larry Nemecek, Paula Block e Terry Erdmann afirmaram que Williams não aceitou o papel por ainda estar filmando Hook. O papel de Rasmussen acabou ficando com Matt Frewer. "A Matter of Time" foi o primeiro episódio dirigido por Paul Lynch desde "Unnatural Selection", da segunda temporada. O exterior da cápsula de viagem no tempo de Rasmussen era uma modificação da nave auxiliar vista antes em "Final Mission", da quarta temporada.

Repercussão Audiência "A Matter of Time" foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão na semana que começou em 18 de novembro de 1991. Registrou um índice Nielsen de 13,9, refletindo a porcentagem de residências que assistiram ao episódio durante a estreia. Foi a segunda melhor audiência da quinta temporada, atrás apenas do episódio anterior, o duas partes "Unification". Além disso, esse número também representou, empatado com "Relics" da sexta temporada, a quinta melhor audiência de todas as sete temporadas de The Next Generation, atrás do episódio final "All Good Things", do episódio piloto "Encounter at Farpoint", das duas partes de "Unification" e de "Aquiel" da sexta temporada. "A Matter of Time" foi depois reprisado na semana de 8 de março de 1992 e desta vez alcançou um índice Nielsen de 9,9 por cento.

Crítica Keith R. A. DeCandido da Reactor achou que "A Matter of Time" era um episódio sem qualquer significado mais profundo, afirmando que Frewer tinha sido desperdiçado por personagem não ser "maníaco o suficiente para ser divertido, nem sutil o bastante para ser convincente". Apesar de elogiar a cena da conversa entre Picard e Rasmussen como "bem escrita", a definiu como uma "perda de tempo" quando se sabe que Rasmussen realmente é. Zack Handlen da The A.V. Club considerou que era óbvio desde o início que Rasmussen não era quem afirmava, criticando como "irritante" o tempo que demora para a tripulação passar a desconfiar do personagem. Por outro lado, ele elogiou o subenredo das tentativas de salvar o planeta e especialmente a cena em que Picard tenta convencer Rasmussen a revelar informações sobre o futuro.

Jamahl Epsicokhan da Jammer's Reviews afirmou que o maior problema do episódio era Rasmussen, considerando-o cada vez mais insuportável e criticando Picard por não ter sido mais cético, argumentando que um viajante do século XXVI não revelaria sua origem. Epsicokhan achou "divertida" a cena em que Rasmussen era confrontado pela tripulação, mas também destacou que alguém do século XXII preso no futuro alterava o passado. Salvador Nogueira da Trek Brasilis escreveu que o conceito de "A Matter of Time" foi mal executado, criticando como Rasmussen "tenha de roubar metade da nave para que Picard e seus comandados percebam que o sujeito não era nada do que dizia ser". Nogueira também achou que os dois subenredos do episódio não tinham uma boa conexão. No geral, ele achou que o episódio era "decepcionante".

Dan Curry, Ronald B. Moore, David Takemura, Erik Nash, Don Lee, Peter Sternlicht, Adam Howard, Syd Dutton e Robert Stromberg venceram o Prêmio Emmy do Primetime em Melhor Realização Individual em Efeitos Visuais Especiais por seu trabalho em "A Matter of Time"; este mesmo prêmio foi um empate com o episódio "Conundrum".

Mídia caseira "A Matter of Time" foi lançado no formato LaserDisc nos Estados Unidos em 18 de fevereiro de 1997 junto com "New Ground", enquanto no Japão foi lançado em 10 de julho de 1997 como parte da coleção da primeira metade da quinta temporada. Foi lançado em DVD nos Estados Unidos em 5 de novembro de 2002 como parte da coleção da quinta temporada. Foi remasterizado e lançado no formato Blu-ray nos Estados Unidos em 18 de novembro de 2013 como parte da coleção da quinta temporada.

Bibliografia

Ligações externas

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