Expedição de São Domingos

A expedição de São Domingos foi uma grande invasão militar francesa enviada por Napoleão Bonaparte, então Primeiro Cônsul, sob o comando de seu cunhado Charles Victor Emmanuel Leclerc, numa tentativa de recuperar o controle francês da colônia caribenha de Saint-Domingue, na ilha de Hispaniola, e de frear as medidas de independência e abolição da escravidão tomadas pelo ex-escravo Toussaint Louverture. Partiu em dezembro de 1801 e, após um sucesso inicial, terminou com uma derrota francesa na Batalha de Vertières e a retirada das tropas francesas em dezembro de 1803. A derrota pôs fim para sempre aos sonhos de Napoleão de um império francês no Ocidente.Roberts, Andrew (2014). Napoleão: Uma Vida. Penguin. p. 378.

Contexto A Revolução Francesa levou a graves convulsões sociais em Saint-Domingue, das quais a mais importante foi a revolta dos escravos que levou à abolição da escravatura em 1793 pelos comissários civis Sonthonax e Polverel, numa decisão endossada e difundida a todas as colónias francesas pela Convenção Nacional 6 meses depois, incluindo o Haiti em 29 de agosto de 1793. Toussaint Louverture, um ex-escravo negro que tinha sido reconhecido como Governador pela França, restabeleceu a paz, lutou contra as tentativas espanholas e britânicas de capturar a ilha e restabeleceu parcialmente a prosperidade através de medidas ousadas. No entanto, foi longe demais ao perseguir o governador Don Joaquín García y Moreno (27 de janeiro de 1801), que tinha permanecido na parte espanhola da ilha após a Paz de Basileia de 1795. Toussaint também desafiou os interesses imperiais franceses ao promulgar uma constituição de autogoverno em 12 de julho de 1801, que o declarava governador vitalício.

Em 9 de fevereiro de 1801, após a derrota em Marengo, os austríacos separaram-se da Segunda Coligação e assinaram o Tratado de Lunéville com a França. O Reino de Nápoles assinou então um tratado de paz com os franceses em Florença, e a Rússia, sob o reinado de Paulo I, distanciou-se da coligação, tendo o seu sucessor, Alexandre I, finalmente concluído uma paz secreta com Bonaparte em 10 de outubro de 1801. A Grã-Bretanha ficou, assim, isolada e, após a queda do primeiro ministério de William Pitt, o Jovem, em 13 de março de 1801, o novo ministério de Addington começou a considerar a possibilidade de fazer a paz.

Napoleão (agora Primeiro Cônsul) pôde, assim, concentrar-se nos problemas internos da França e de seu império. Suas tropas estavam ociosas e seus oficiais ávidos por uma chance de glória. No início de 1801, Napoleão decidiu nomear o marido de sua irmã Pauline, o general Charles Leclerc, como chefe de uma expedição militar para reafirmar a autoridade francesa sobre São Domingos. Inicialmente, Napoleão planejou confirmar as patentes militares e as terras adquiridas pelos oficiais de Toussaint, oferecer a Toussaint o cargo de tenente da França e garantir a liberdade dos antigos escravos, enquanto restabelecia a autoridade de Paris sobre a ilha na pessoa de seu capitão-geral.(em francês) Histoire du consulat et de l'empire, faisant suite à l'Histoire de la révolution française, p. 185. Os dois filhos de Toussaint estavam sendo educados na França e, como prova da boa vontade do governo francês, Napoleão os enviou de volta ao pai com seu tutor. Em outubro, porém, a opinião de Napoleão mudou, pois ele interpretou a constituição de julho de Toussaint como uma ofensa inaceitável à autoridade imperial francesa. Daí em diante, Napoleão ordenou secretamente a Leclerc que desarmasse o governo controlado por negros de Toussaint e deportasse seus oficiais militares para a França.

Napoleão previu que Toussaint provavelmente ofereceria resistência e, portanto, tomou todas as medidas necessárias para derrotá-lo caso isso ocorresse – Toussaint tinha mais de 16.000 homens disponíveis,5 000 no norte da ilha, 4 000 no oeste, 4 000 no sul e 3 000 na província espanhola - (em francês) Histoire de l'expédition des Français à Saint-Domingue sous le consulat de Napoléon Bonaparte, página 33. então Leclerc foi colocado no comando de 30.000 homens provenientes de quase todas as unidades do Exército Revolucionário Francês, bem como do corpo disciplinar.

Expedição

A paz ainda não havia sido definitivamente assinada com a Grã-Bretanha (a Paz de Amiens seria finalmente assinada em 25 de março de 1802) quando, em 14 de dezembro de 1801, uma frota francesa de 21 fragatas e 35 navios de linha (com um navio de 120 canhões) partiu de Brest sob o comando de Villaret de Joyeuse, transportando entre 7.000 e 8.000 soldados.História da expedição francesa a Saint-Domingue sob o consulado de Napoleão Bonaparte, página 30. Essa frota foi seguida pelo esquadrão sob o comando do contra-almirante Ganteaume, que partiu de Toulon em 14 de fevereiro com 4.200 soldados, e depois pelo esquadrão sob o comando do contra-almirante Linois, que partiu de Cádiz em 17 de fevereiro com 2.400 soldados. Nos meses seguintes, ainda mais navios partiram da França com tropas frescas, incluindo mais de 4.000 soldados do Corpo Naval Imperial Francês, uma divisão holandesa e a 3ª Meia-Brigada Polonesa. Também fazia parte da expedição uma frota espanhola de sete navios sob o comando do Almirante Federico Gravina, bem como uma grande quantidade de ajuda financeira e material vinda da Cuba espanhola. No total, 31.131 soldados desembarcaram em Saint-Domingue, incluindo oficiais mulatos como André Rigaud e o futuro presidente haitiano Alexandre Pétion, ambos expulsos da colônia por Toussaint dois anos antes, durante a Guerra das Facas (após o fracasso da expedição a Saint-Domingue, Rigaud seria aprisionado no Forte de Joux por Napoleão, a poucos metros da cela do próprio Toussaint).

Os navios deveriam se encontrar na Baía de Samaná, onde Villaret de Joyeuse chegou em 29 de janeiro, seguido de perto por Latouche-Tréville. Sem esperar por Ganteaume e Linois, esses dois almirantes dividiram suas frotas combinadas para chegar a portos diferentes, a fim de surpreender Toussaint. O General Kerverseau deveria desembarcar em Santo Domingo, na parte espanhola da ilha; o General Jean Boudet foi enviado para tomar Porto Príncipe em navios sob o comando de Latouche-Tréville e Leclerc; Villaret de Joyeuse e Gravina navegaram em direção a Cap-Haïtien. Quando Toussaint descobriu os navios franceses na Baía de Samaná, ordenou a Henri Christophe (chefe do departamento do norte da ilha), Jean-Jacques Dessalines (chefe do departamento do oeste) e Laplume (chefe do departamento do sul) que atendessem à convocação dos esquadrões para uma conferência, que insistissem em uma conferência caso nenhuma fosse oferecida e (caso ocorresse um desembarque) que ameaçassem destruir as cidades e massacrar os habitantes brancos antes de recuar para as montanhas.

Reconquista Villaret chegou a Cap-Haïtien em 3 de fevereiro e um ataque por terra e mar começou em 5 de fevereiro. Christophe cumpriu suas ordens, incendiando a cidade e degolando parte da população branca. Em 6 de fevereiro, Donatien de Rochambeau desembarcou na baía de Mancenille e capturou o Forte Dauphin. Apagando os incêndios e erguendo fortificações, Leclerc instalou seu quartel-general principal em Cap-Haïtien antes de enviar navios para a América do Norte para reabastecer. Nesse meio tempo, Latouche-Tréville e Boudet tomaram Porto Príncipe e Léogâne e obtiveram a rendição de Laplume. Desembarcando em Santo Domingo com 2.000 homens, o General Kerverseau tomou posse de grande parte da área espanhola da ilha, então governada por Paul Louverture, irmão de Toussaint.

Nos primeiros dez dias, os franceses ocuparam os portos, as vilas e grande parte das terras cultivadas da ilha. Refugiando-se no maciço de Arbonite, Toussaint ficou apenas com algumas brigadas sob o comando dos generais Jacques Maurepas, Christophe e Dessalines. No entanto, ele também tinha um grande número de reféns brancos. Para desalojá-lo, os franceses teriam que transpor desfiladeiros estreitos, impenetráveis ​​devido à densa vegetação tropical, ideais para emboscadas. Os esquadrões sob o comando de Ganteaume e Linois, porém, já haviam chegado com reforços, e Leclerc ainda tinha sua carta na manga: seus próprios reféns, os filhos de Toussaint, ambos portando uma carta de Napoleão prometendo ao pai o cargo de vice de Leclerc no comando da ilha caso ele se rendesse.

Em 17 de fevereiro, Leclerc lançou um ataque simultâneo com as divisões que havia formado. Rochambeau, à esquerda, partiu de Fort-Dauphin em direção a Saint-Michel, enquanto Hardy marchava sobre Marmelade e Desfourneaux sobre Plaisance. Ao mesmo tempo, o General Humbert deveria desembarcar em Port-de-Paix para subir o desfiladeiro de Les Trois Rivières, e Boudet avançaria de sul para norte. O objetivo era surpreender o inimigo, forçá-lo a recuar para Gonaïves e lá cercá-lo. Apesar das dificuldades do terreno e da resistência de Maurepas, o plano funcionou bem.

Em 23 de fevereiro, a divisão de Desfourneaux entrou em Gonaïves, que estava em chamas. O general Boudet ocupou Saint-Marc, também em chamas e repleta do sangue das gargantas cortadas por ordem de Dessalines, que conseguiu escapar da armadilha. Maurepas e seus 2.000 soldados continuaram a resistir, mas finalmente tiveram que se render a Humbert. As forças francesas que sitiavam o forte de la Crête-à-Pierrot foram atacadas na retaguarda por Dessalines e, em seguida, por Toussaint, enquanto tentavam socorrer os sitiados, mas o forte acabou sendo forçado a se render e, em seu interior, foram encontradas grandes quantidades de armas e munições, bem como muitos moradores brancos assassinados. Em Verrettes, as forças francesas encontraram um espetáculo horrível. Incapazes de acompanhar a marcha das forças rebeldes, 800 homens, mulheres, crianças e idosos haviam sido mortos,(em francês) Histoire du consulat et de l'empire, faisant suite à l'Histoire de la révolution française página 206. e os rebeldes ali presentes também mataram todos os prisioneiros que capturaram.

Com a escassez de recursos, a área controlada pelas forças rebeldes tornou-se cada vez mais restrita e os rebeldes cada vez mais desanimados. Christophe ofereceu-se para depor as armas em troca do mesmo tratamento leniente concedido a Laplume e Maurepas, e sua rendição levou à de Dessalines e, finalmente, à de Toussaint. Da prisão domiciliar, Toussaint foi reintegrado ao seu posto e propriedades por Leclerc. No final de abril e início de maio, a ordem foi gradualmente restabelecida na ilha, o comércio foi retomado nos portos e os rebeldes (aparentemente resignados à sua situação) mantiveram suas terras e posições.

Derrota francesa