A Royal Enfield WD/RE, conhecida como "Flying Flea" (Pulga Voadora), era uma motocicleta britânica leve desenvolvida pela Royal Enfield para o Departamento de Guerra (War Office) britânico (WD vem de War Department - Departamento de Guerra) como um meio de transporte que podia ser lançado de paraquedas ou carregado em planadores, para transportar rapidamente mensagens e sinais entre tropas aerotransportadas e de assalto onde as comunicações por rádio não estavam disponíveis.
Desenvolvimento Em 1938, o governo alemão impediu o importador holandês da motocicleta alemã DKW RT 100, RS Stokvis and Sons, de receber mais unidades, pois Stokvis era judeu. Stokvis solicitou à Royal Enfield a produção de uma motocicleta similar. A substituta da RT100 pela Royal Enfield foi projetada por Ted Pardoe, que aumentou a cilindrada do motor para 125 cc. Dois protótipos, sob o nome "Royal Baby", foram apresentados em Rotterdam, em abril de 1939. Utilizando um motor de dois tempos menos sofisticado, porém com maior capacidade, no mesmo chassi, algumas dessas motocicletas do Modelo RE foram fabricadas antes do início da Segunda Guerra Mundial.
Assim como outras fabricantes britânicas de motocicletas, a produção da fábrica da Royal Enfield foi direcionada para o esforço de guerra. As motocicletas militares incluíam os modelos WD/D de 250 cc com válvulas laterais; WD/C de 350 cc com válvulas laterais; WD/L de 570 cc com válvulas laterais; e WD/CO de 350 cc com válvulas no cabeçote.
No início de 1942, o Departamento de Guerra encomendou vinte motocicletas WD/RE da Royal Enfield para testes. Baseado na RE civil de 1939, o protótipo tinha freio do lado direito, carburador Amal e caixa de ferramentas montada na parte inferior. Os testes correram bem e levaram a algumas modificações, incluindo a instalação de um sistema de escapamento duplo para ajudar a silenciar o barulhento motor de dois tempos, um carburador Villiers (indicado por um "V" no motor), a elevação da caixa de ferramentas e a instalação de um pedal de partida dobrável, pedais e guidão dobrável, para que pudesse ser transportada no menor espaço possível. Um sistema de iluminação Miller foi adicionado, juntamente com um respiro selado no bocal de abastecimento de combustível para evitar derramamentos quando a motocicleta fosse transportada em um bagageiro. O freio de pé também foi reposicionado para o lado esquerdo.
thumb|WD/RE de 1943 O motivo pelo qual o Departamento de Guerra desejava uma motocicleta tão leve era para estabelecer comunicação entre as tropas lançadas de paraquedas e as forças da linha de frente, que poderiam estar a alguma distância ou sem contato via rádio.
A motocicleta precisava ser capaz de pousar sem muitos danos. Experimentos foram iniciados no verão de 1942 para desenvolver um berço protetor que envolvesse completamente a motocicleta. Diferentes versões foram testadas, sendo lançadas dos compartimentos de bombas de aeronaves como os bombardeiros Halifax e Lancaster. Além de sobreviver à queda, os berços também precisavam ser fáceis de remover após o pouso. Os protótipos não atenderam a nenhum dos requisitos, pois eram muito leves e entortavam as rodas com o impacto. Finalmente, um projeto foi desenvolvido com tubos mais robustos e reforços adicionais. Em dezembro de 1942, a produção começou na fábrica da Royal Enfield em Calton Hill, Edimburgo.
thumb|upright|Um paraquedista do Exército Britânico em 1944, demonstrando a portabilidade da WD/RE As primeiras encomendas significativas da Royal Enfield WD/RE foram feitas no início de 1943, mas apenas algumas foram de fato lançadas de paraquedas na zona de combate, pois optou-se por carregá-las em planadores de transporte de tropas, quatro de cada vez, sem as estruturas de proteção, e presas por um arnês especial. As motocicletas WD/RE também foram usadas em desembarques nas praias em 1943 e 1944, sendo transportadas dentro de embarcações de desembarque para comunicação entre as praias e as forças da linha de frente mais próximas.
Os primeiros exemplares produzidos foram equipados com uma pequena lanterna traseira e uma carenagem de farol padrão militar para ajudar a ocultar as motocicletas e os pilotos dos aviões inimigos. A WD/RE podia funcionar com qualquer gasolina e seu baixo peso permitia que os soldados a carregassem por terrenos intransitáveis.
Pós-guerra thumb|Royal Enfield RE civil de 1946 Havia uma enorme demanda por transporte barato e confiável após a guerra, então as motocicletas WD/RE excedentes de guerra foram desmontadas e repintadas para uso civil. A maior parte desse trabalho foi feita na fábrica da Enfield em Bradford-on-Avon, Wiltshire. Algumas motocicletas militares Royal Enfield WD/RE permaneceram em uso militar limitado até o final da década de 1940.
A Royal Enfield desenvolveu uma versão civil nos anos do pós-guerra: a RE 125. Os primeiros exemplares tinham câmbio manual e garfo dianteiro tipo girder. Em 1950, a RE foi atualizada com câmbio no pé e garfo dianteiro telescópico com amortecimento. Em 1951, foi lançada a RE2, com quadro e motor redesenhados. A produção da RE2 terminou em 1953, quando a Royal Enfield Ensign a substituiu.
Flying Flea do século XXI thumb|Motocicleta conceito Flying Flea C6 Em 11 de fevereiro de 2020, a Eicher Motors Limited, empresa controladora da Royal Enfield, registrou uma nova marca para "Royal Enfield Flying Flea" junto ao UIPO, o Escritório de Propriedade Intelectual da União Europeia, reacendendo a esperança na comunidade motociclística de que o nome seria revivido com uma nova motocicleta de baixa cilindrada.
Em 4 de novembro de 2024, a Royal Enfield anunciou que reviveria o nome Flying Flea como modelo e marca, para uma linha de motocicletas elétricas leves. Os primeiros modelos anunciados foram a C6 e a S6., Com estilo bobber rebaixado, a S6 é produzida sobre um chassi de alumínio forjado com garfo telescópico na dianteira e suspensão monoamortecida na traseira. Seu design compartilha elementos com a WD/RE. A motocicleta também conta com farol circular, tanque de combustível falso em formato de gota e um único display TFT circular. Possui um banco do passageiro removível que permite a conversão para um visual clássico solo em poucos minutos.
Ver também Welbike – uma motocicleta compacta para uso da SOE, lançada de paraquedas em Arnhem (Operação Market Garden)
Ligações externas Vídeo apresentando a Royal Enfield Flying Flea
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