O Raide em Alexandria ( EA 3) foi realizado em 19 de dezembro de 1941 por mergulhadores da Marinha Real Italiana () da Decima Flottiglia MAS (), que atacaram e danificaram gravemente dois couraçados da Marinha Real Britânica em suas amarras e danificaram um petroleiro e um contratorpedeiro no porto de Alexandria, Egito, usando .

Os ataques ocorreram em um momento difícil para a , após a perda do porta-aviões e do couraçado para submarinos, a perda de navios durante a Batalha de Creta e o afundamento de grande parte da em um campo minado italiano, no dia anterior ao ataque de torpedos tripulados a Alexandria. Navios também tiveram que ser enviados para a .

Antecedentes

O interesse da na guerra com pequenos barcos permaneceu adormecido entre 1918 e a crise diplomática com a Grã-Bretanha durante a Segunda Guerra Ítalo-Etíope de 1935–1936. Em 1935 e no início de 1936, o capitão Teseo Tesei e o capitão Elios Toschi testaram um torpedo tripulado em La Spezia, no Mar Tirreno, e retomaram os testes em maio. A derrota da Etiópia em 1936 encerrou os testes, mas o trabalho em barcos de assalto continuou. Em 28 de setembro de 1938, a ordenou que a (1.ª Flotilha de Barcos Torpedeiros), baseada em La Spezia, estabelecesse um departamento de pesquisa (a (Seção de Armas Especiais) a partir de 1939). O destacamento tinha alguns oficiais no QG, sete em uma base confidencial em Bocca di Serchio para treinamento de torpedos tripulados e homens-rã, e outros seis oficiais para pilotar os barcos de assalto, dos quais sete haviam sido construídos, além de onze torpedos tripulados .

Em 24 de fevereiro de 1940, a 1.ª Flotilha MAS e a Seção de Armas Especiais foram assumidas pelo comandante e, em agosto, começaram as tentativas de usar as armas não convencionais, com pouco sucesso e a captura de Giorgini em outubro. Em 23 de janeiro de 1941, o comandante substituiu Giorgini e, em 15 de março, formou a (10.ª Flotilha de Barcos Torpedeiros, ). A nova força tinha um QG, incluindo um escritório de planejamento e uma seção de armas. Os barcos de assalto de superfície e a escola de treinamento (capitão-tenente Giorgio Giobbe) foram separados dos torpedos tripulados e outras armas subaquáticas (capitão-tenente Junio Valerio Borghese), capitão do submarino italiano Scirè. A permaneceu em La Spezia e uma base avançada foi estabelecida em Augusta, Sicília.

Ultra

Os decifradores de códigos britânicos do (GC & CS) alertaram o almirante Andrew Cunningham, o comandante-em-chefe da , antes de 17 de dezembro de 1942, de que suas decodificações de mensagens italianas cifradas na máquina italiana mostravam que a , o estado-maior naval italiano, tinha algum interesse no porto de Alexandria, mas sem detalhes. Redes de torpedos foram instaladas ao redor dos couraçados e e outras precauções foram tomadas. No dia, Cunningham foi informado de que uma aeronave de reconhecimento italiana havia relatado que o Valiant e o Queen Elizabeth estavam em suas amarras e que o mar estava calmo, um item incomum para relatar. Em 18 de dezembro, o GC & CS relatou que o reconhecimento era urgente; Cunningham e seu estado-maior emitiram um alerta às de que:

Prelúdio Em 3 de dezembro, o submarino (tenente Junio Valerio Borghese) da italiana deixou a base naval de La Spezia carregando três torpedos tripulados, apelidados de (porcos). Na ilha de Leros, no Mar Egeu, o submarino pegou secretamente seis homens da , o capitão-tenente e o sargento-mor Emilio Bianchi ( nº 221), o capitão e o sargento-mor ( nº 222) e o capitão e o cabo ( nº 223).

EA 3 Na noite de 18/19 de dezembro, a do porto comercial (leste) de Alexandria, o Scirè lançou os a uma profundidade de a cerca de da ancoragem naval. Os alcançaram o porto e entraram na base naval quando os britânicos abriram a comporta da barreira para deixar entrar três contratorpedeiros. Os homens-rã foram abalados pelas cargas explosivas lançadas no porto por embarcações de patrulha. As tripulações dos acharam relativamente fácil passar por cima das redes de torpedos ao redor dos couraçados, mas fixar uma carga no Valiant a partir de suas quilhas de bojo foi difícil e a tripulação deixou cair o explosivo no fundo do mar a cerca de abaixo do navio. Marceglia e Schergat, plantando sua bomba abaixo da quilha do Queen Elizabeth, acharam muito mais fácil e suspenderam a carga das quilhas de bojo conforme planejado. A tripulação do que atacou o Valiant foi descoberta agarrada à boia de amarração, mas não revelou nada quando interrogada.

Os prisioneiros foram considerados como tendo já plantado uma bomba e foram detidos em uma sala perto do fundo do navio. Às , uma explosão sob a popa do petroleiro Sagona (7.554 TAB) causou sérios danos ao navio e ao contratorpedeiro Jervis, que estava reabastecendo ao lado. Às , um dos prisioneiros no Valiant pediu para ver o capitão e disse a ele que o navio explodiria; quinze minutos depois, houve uma explosão sob as torres A e B do Valiant. Quatro minutos após a explosão sob o Valiant, houve outra explosão, desta vez sob o Queen Elizabeth, perto de suas salas de caldeiras. Houve oito baixas e os couraçados foram colocados fora de ação. As tripulações dos outros dois chegaram à costa e tentaram alcançar o submarino Zaffiro, que deveria encontrá-los ao largo de Rosetta, mas foram capturados nas 48 horas seguintes.

Consequências

Análise Onde a frota italiana havia falhado, seis marinheiros tiveram sucesso. Em 1957, o historiador e almirante italiano { escreveu:

Cunningham relatou a Sir Dudley Pound, o Primeiro Lorde do Almirantado, que o resultado foi um desastre. Cunningham escreveu que foi uma sorte que um oficial subalterno tenha sugerido que os navios mantivessem suas hélices girando lentamente em marcha à ré, criando uma corrente forte o suficiente para frustrar um nadador. A ideia foi adotada, comentando Cunningham: "É uma pena que não tenhamos pensado nisso antes". Para manter as aparências, Cunningham permaneceu a bordo do Queen Elizabeth, mantendo as rotinas habituais, as bandas marítimas desfilando, as cerimônias das cores da manhã e do pôr do sol continuando.

A recente perda do e do para submarinos, o afundamento de grande parte da Força K em um campo minado italiano, além das perdas durante a Batalha de Creta e a necessidade de enviar navios para reforçar a Frota do Oriente, reduziram a Frota do Mediterrâneo a uma força de cruzadores rápidos e contratorpedeiros. As decodificações de Alexandria da máquina de cifras italiana C 38m tornaram prático para o Almirantado manter em segredo a extensão dos danos ao Valiant e ao Queen Elizabeth, que não era aparente ao reconhecimento aéreo, juntamente com a perda do Barham, até o final de janeiro de 1942, quando um prisioneiro mencionou o sucesso em Alexandria, levando os italianos a aproveitar ao máximo isso navegando com mais comboios.

Dias antes do ataque, a Marinha Real havia sofrido a perda do e do para bombardeiros japoneses e, com o Ataque a Pearl Harbor, os Aliados haviam perdido cerca de 38 por cento de sua força operacional de couraçados durante dezembro. O golpe em Alexandria neutralizou os principais navios capitais restantes da Frota do Mediterrâneo de uma só vez. Juntamente com as transferências para a Frota do Oriente, os únicos navios deixados em Alexandria maiores que um contratorpedeiro eram os cruzadores HMS Naiad, Dido e Euryalus. A frota de batalha italiana tinha quatro couraçados operacionais e motivos para confiança no futuro; o engano para ocultar a extensão dos danos do Valiant e do Queen Elizabeth não durou muito tempo.

HMS Valiant A carga explosiva sob o Valiant estava sob o bojo de torpedo de bombordo perto da torre A, perfurando o bojo inferior e abrindo um buraco para cima com mais de . Os danos internos se espalharam da quilha aos compartimentos do bojo inferior, com inundação no fundo duplo do bojo, na câmara de munição e no depósito de munição da torre A e nos compartimentos adjacentes até o convés inferior. O choque causou alguns danos ao equipamento elétrico e o mecanismo de travessia da torre A foi distorcido. As máquinas principais e auxiliares não foram danificadas e o navio poderia ir para o mar, se necessário. O maior número possível de itens foi retirado do navio para aliviá-lo e, em seguida, ele foi movido para o Doca Flutuante do Almirantado nº 5 em 21 de dezembro para reparos temporários; em 3 de abril de 1942, navegou para Durban para reparos permanentes de 15 de abril a 7 de julho de 1942.

HMS Queen Elizabeth A explosão que desabilitou o Queen Elizabeth ocorreu sob a sala de caldeiras B, danificando o fundo duplo e os bojos antitorpedo em uma área de . O piso da sala de caldeiras B e os das salas de caldeiras A e X, em extensão limitada, foram forçados para cima. As salas de caldeiras, os depósitos de munição de 4,5 polegadas de vante, a sala de caldeiras Y e muitos outros compartimentos foram inundados até o convés principal, danificando caldeiras, máquinas e outros equipamentos elétricos. O armamento principal e secundário permaneceu operacional, mas a energia hidráulica foi perdida. O Queen Elizabeth recebeu corrente elétrica de submarinos atracados em ambos os lados. O navio foi colocado em uma doca flutuante para reparos temporários e, em seguida, durante o pânico após a derrota na Batalha de Gazala (26 de maio – 21 de junho de 1942), o Queen Elizabeth navegou para Porto Sudão, no Mar Vermelho, em 5 de maio. Os tanques de combustível foram reparados e combustível foi abastecido para uma viagem aos EUA e, em meados de julho, o Queen Elizabeth navegou para o Norfolk Naval Shipyard na Virgínia. O Queen Elizabeth passou por reparos permanentes de 6 de setembro de 1942 a 1 de junho de 1943, um período de quase dezoito meses.

Sagona e HMS Jervis O Sagona foi rebocado de volta para a Inglaterra e os reparos levaram até 1946 para serem concluídos. O Jervis precisou de um mês em doca para fazer reparos.

Ver também Segunda Guerra Ítalo-Etíope Batalha de Creta Batalha de Gazala Batalha do Mediterrâneo Segunda Guerra Mundial

Notas

Referências

Bibliografia

Categoria:Segunda Guerra Mundial Categoria:Batalhas da Segunda Guerra Mundial envolvendo o Reino Unido Categoria:Batalhas navais da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Itália Categoria:Conflitos em 1941 Categoria:Ataques da Segunda Guerra Mundial Categoria:História militar do Reino Unido no século XX Categoria:Egito na Segunda Guerra Mundial