A cidade de Paris começou a se mobilizar para a guerra em setembro de 1939, quando a Alemanha Nazista e a União Soviética atacaram a Polônia, mas a guerra parecia distante até 10 de maio de 1940, quando os alemães atacaram a França e rapidamente derrotaram o exército francês. O governo francês deixou Paris em 10 de junho, e os alemães ocuparam a cidade em 14 de junho. Durante a ocupação, o governo francês mudou-se para Vichy, e Paris foi governada pelos militares alemães e por funcionários franceses aprovados pelos alemães. Para os parisienses, a ocupação foi uma série de frustrações, escassez e humilhações. Um toque de recolher vigorava das 21h às 5h; à noite, a cidade ficava escura. O racionamento de comida, tabaco, carvão e roupas foi imposto a partir de setembro de 1940. A cada ano, os suprimentos se tornavam mais escassos e os preços mais altos. Um milhão de parisienses deixaram a cidade em direção às províncias, onde havia mais comida e menos alemães. A imprensa e o rádio franceses continham apenas propaganda alemã.
Os judeus em Paris foram forçados a usar o distintivo amarelo da Estrela de Davi e foram proibidos de exercer certas profissões e de frequentar lugares públicos. Em 16 e 17 de julho de 1942, 13 152 judeus, incluindo 4 115 crianças, foram detidos pela polícia francesa, por ordem dos alemães, e enviados para o campo de concentração de Auschwitz. A primeira manifestação contra a ocupação, por estudantes parisienses, ocorreu em 11 de novembro de 1940. Com o avanço da guerra, grupos e redes clandestinos antialemães foram criados, alguns leais ao Partido Comunista Francês (PCF), outros ao general Charles de Gaulle em Londres. Eles escreviam slogans nas paredes, organizavam uma imprensa underground e, às vezes, atacavam oficiais alemães. As represálias dos alemães foram rápidas e severas.
Após a invasão aliada da Normandia em 6 de junho de 1944, a Resistência Francesa em Paris lançou uma insurreição em 19 de agosto, tomando a sede da polícia e outros prédios do governo. A cidade foi libertada por tropas francesas e americanas em 25 de agosto; no dia seguinte, o general De Gaulle liderou um desfile triunfante pela Champs-Élysées e organizou um novo governo. Nos meses seguintes, 10.000 parisienses que colaboraram com os alemães foram presos e julgados, 8 000 condenados e 116 executados. Em 29 de abril e 13 de maio de 1945, foram realizadas as primeiras eleições municipais após a guerra e as primeiras em que as mulheres francesas votaram.
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Preparativos de defesa Na primavera de 1939, a guerra com a Alemanha já parecia inevitável. Em Paris, o primeiro exercício de defesa ocorreu em 2 de fevereiro de 1939 e os trabalhadores da cidade começaram a cavar 20 quilômetros de trincheiras em praças e parques da cidade para serem usados como abrigos antiaéreos. Em 10 de março, a cidade começou a distribuir máscaras de gás para os civis e, em 19 de março, placas foram colocadas orientando os parisienses para os abrigos mais próximos. Em 23 de agosto, os parisienses ficaram surpresos ao ler que o ministro das Relações Exteriores alemão, Joachim von Ribbentrop, e o ministro russo Vyacheslav Molotov haviam assinado o Pacto Hitler-Stalin de não agressão. L'Humanité, o jornal diário do Partido Comunista Francês (PCF), saudou o pacto, escrevendo: "No momento em que a União Soviética faz uma nova e apreciável contribuição para salvaguardar a paz, constantemente ameaçada pelos instigadores fascistas da guerra, o Partido Comunista Francês dirige suas mais calorosas saudações ao país do socialismo, ao seu partido e ao seu grande líder Stalin". Em Paris, as cópias do jornal e do outro jornal comunista, Ce soir, foram apreendidas pela polícia e sua publicação suspensa. Em 31 de agosto, antecipando bombardeios, o governo francês começou a evacuar 30.000 crianças da cidade para o campo. Naquela noite, os postes de luz foram apagados como medida contra os ataques aéreos alemães. Em 1º de setembro, chegou a Paris a notícia de que a Alemanha havia invadido a Polônia, e a França, como esperado, declarou guerra à Alemanha prontamente.
Salvaguarda dos tesouros nacionais Em 27 de agosto, na expectativa de ataques aéreos, trabalhadores começaram a desmontar os vitrais da Sainte-Chapelle. No mesmo dia, os curadores do Louvre, convocados de volta das férias de verão, auxiliados por empacotadores das lojas de departamentos próximas La Samaritaine e Bazar de l'Hôtel de Ville, começaram a catalogar e embalar as principais obras de arte, que foram colocadas em caixotes e etiquetadas apenas com números para disfarçar seu conteúdo. A estátua da Vitória Alada de Samotrácia foi cuidadosamente rolada pela longa escadaria em uma rampa de madeira para ser colocada em um caminhão para sua partida para o Château de Valençay no departamento de Indre. Caminhões usados para transportar cenários da Comédie-Française foram usados para transportar as pinturas maiores, incluindo A Balsa da Medusa de Géricault. As obras de arte foram transportadas em comboios lentos de caminhões, com os faróis apagados para observar o blackout, para os castelos do Vale do Loire e outros locais designados.
Os marcos arquitetônicos da cidade foram protegidos por sacos de areia. O exército francês esperava nas fortificações da Linha Maginot, enquanto em Paris eram emitidos cartões de racionamento de gasolina, restrições à venda de carne e, em fevereiro de 1940, cartões de racionamento de alimentos foram emitidos; no entanto, cafés e teatros permaneceram abertos.
Invasão alemã O plano de defesa francês era puramente passivo, esperando que os alemães atacassem. Após oito meses de relativa calma (conhecida como Guerra de Mentira, La drôle de guerre) na Frente Ocidental, os alemães atacaram a França em 10 de maio de 1940, contornando a Linha Maginot e infiltrando-se pelas Ardenas. Em 15 de maio, as divisões panzer alemãs estavam a apenas 35 quilômetros de Laon, na retaguarda dos exércitos francês e britânico, correndo em direção ao Canal da Mancha. Em 28 de maio, os britânicos perceberam que a batalha estava perdida e começaram a retirar seus soldados das praias de Dunkerque. Paris logo foi inundada por refugiados da zona de batalha. Em 3 de junho, os alemães bombardearam Paris e seus subúrbios pela primeira vez, visando em particular a fábrica de automóveis da Citroën. 254 pessoas morreram, incluindo 195 civis.
O primeiro-ministro francês Paul Reynaud demitiu seu comandante militar supremo, Maurice Gamelin, e o substituiu pelo veterano de 73 anos Maxime Weygand. Ele também nomeou o veterano de 84 anos Philippe Pétain, um herói da Primeira Guerra Mundial, como vice-primeiro-ministro. Nem Weygand nem Pétain achavam que os alemães pudessem ser derrotados, e começaram a procurar uma saída para a guerra.
Evacuação
Em 8 de junho, o som de artilharia distante pôde ser ouvido na capital. Trens cheios de refugiados partiram da Gare d'Austerlitz sem destino anunciado. Em 10 de junho, o governo francês fugiu de Paris, primeiro para Tours e depois para Bordeaux. Milhares de parisienses seguiram seu exemplo, enchendo as estradas de saída da cidade com automóveis, ônibus turísticos, caminhões, carroças, carrinhos, bicicletas e a pé. O lento rio de refugiados levou dez horas para percorrer 30 quilômetros. Em poucos dias, os arrondissements mais ricos da cidade estavam quase desertos, e a população do 14.º arrondissement operário caiu de 178 000 para 49 000.
Cidade aberta O Estado-Maior Britânico instou os franceses a defender Paris rua por rua, mas Pétain descartou a ideia: "Transformar Paris em uma cidade de ruínas não afetará o resultado". Em 12 de junho, o governo francês, em Tours, declarou Paris como cidade aberta, de que não haveria resistência. Às 5h30 do dia 14 de junho, a primeira guarda avançada alemã entrou na cidade pela Porte de La Villette e seguiu pela Rue de Flandres em direção ao centro. Foram seguidos por várias colunas alemãs que, seguindo um plano estabelecido, dirigiram-se aos principais cruzamentos. Veículos militares alemães com alto-falantes circulavam instruindo os parisienses a não saírem de seus prédios. Às 20h, delegações de oficiais alemães chegaram ao Les Invalides, quartel-general do governador militar de Paris, Henri Dentz, e à Prefeitura de Polícia, onde o prefeito, Roger Langeron, aguardava. Os alemães convidaram educadamente os funcionários franceses a se colocarem à disposição dos ocupantes alemães. No final da tarde, os alemães penduraram uma bandeira com a suástica no Arco do Triunfo e organizaram desfiles militares com uma banda marcial na Champs-Élysées e na Avenue Foch, principalmente para o benefício dos fotógrafos e cinegrafistas do exército alemão.Chastenet, Jacques, Cent Ans de la République (1970), J. Tallandier, volume VII, pp. 260-265
Capitulação Na noite de 16 de junho, o primeiro-ministro Reynaud renunciou. Na manhã de 17 de junho, o general De Gaulle deixou Bordeaux de avião para Londres. Ao meio-dia, os parisienses reunidos em torno dos rádios ouviram Pétain, o novo chefe do governo francês, anunciar: "É com o coração pesado que lhes digo hoje que devemos cessar as hostilidades. A luta deve parar". Embora nenhum armistício tivesse sido assinado ainda, o exército francês parou de lutar.Michel, Henri, Paris Allemand, Éditeur Albin Michel (1981)
Adolf Hitler chegou em 24 de junho para um rápido passeio de carro, sua única visita a Paris. Ele foi guiado pelo escultor alemão Arno Breker e por seu arquiteto-chefe, Albert Speer, ambos tendo morado em Paris. Ele viu a Ópera e observou a Torre Eiffel do terraço do Palácio de Chaillot, prestou homenagem no túmulo de Napoleão e visitou o bairro dos artistas em Montmartre.
Ocupação alemã
Durante a ocupação, o governo francês mudou-se para Vichy, e a bandeira da Alemanha Nazista tremulava sobre todos os edifícios do governo francês. Placas em alemão foram colocadas nas principais avenidas, e os relógios de toda a França foram reajustados para o horário alemão. O alto comando militar alemão mudou-se para o Hotel Majestic na Avenue Kléber; a Abwehr (inteligência militar alemã), ocupou o Hôtel Lutetia; a Luftwaffe (Força Aérea Alemã) ocupou o Ritz; a Kriegsmarine (Marinha Alemã), o Hôtel de la Marine na Place de la Concorde; a Carlingue, a organização auxiliar francesa da Gestapo, ocupou o edifício na 93 Rue Lauriston; e o comandante alemão de Paris e sua equipe mudaram-se para o Hôtel Meurice na Rue de Rivoli. Dictionnaire historique de Paris, p. 536.
Paris tornou-se o principal destino de descanso e recreação dos soldados alemães. Sob o lema "Jeder einmal in Paris" ("todos uma vez em Paris"), cada soldado alemão tinha a promessa de uma visita a Paris. Um mês após o início da ocupação, uma revista bimestral e guia para soldados alemães visitantes, Der deutsche Wegleiter für Paris (O Guia Alemão para Paris), foi publicada pela primeira vez pelo Kommandantur de Paris. Certos hotéis e cinemas eram reservados exclusivamente para soldados alemães. Um jornal em língua alemã, o Pariser Zeitung (1941–1944), também foi publicado para os soldados. Os oficiais alemães desfrutavam do Ritz, Maxim's, da Coupole e de outros restaurantes exclusivos, pois a taxa de câmbio foi fixada para favorecer os ocupantes alemães. Muitas casas de prostituição existiam em Paris e começaram a atender clientes alemães.
O quartel-general do Sicherheitsdienst (SD), o ramo de contrainteligência da SS, ficava na 84 Avenue Foch. Os auxiliares franceses, que trabalhavam para a Gestapo, o Sicherheitsdienst e a Geheime Feldpolizei, estavam baseados na 93 Rue Lauriston, no 16.º arrondissement de Paris. Eles eram conhecidos como Carlingue (ou Gestapo Francesa) e atuaram entre 1941 e 1944. O grupo foi fundado por Pierre Bonny, um ex-policial corrupto. Foi subsequentemente liderado por Henri Lafont e Pierre Loutrel, dois criminosos profissionais que atuavam no submundo francês antes da guerra.
Vida na Paris ocupada População civil