Keith Theodore Olbermann (nascido em 27 de janeiro de 1959) é um comentarista esportivo, comentarista político liberal e escritor norte-americano.
Olbermann passou os primeiros 20 anos de sua carreira no jornalismo esportivo. Foi correspondente esportivo da CNN e de emissoras locais de televisão e rádio durante a década de 1980, tendo recebido três vezes o prêmio de Melhor Locutor Esportivo concedido pela Associated Press da Califórnia.
Foi coapresentador do SportsCenter, da ESPN, entre 1992 e 1997. De 1998 a 2001, foi produtor e âncora da Fox Sports Net, além de apresentador da cobertura da Major League Baseball pela Fox Sports. De março de 2003 a janeiro de 2011, Olbermann apresentou o programa noturno de comentários políticos Countdown with Keith Olbermann, exibido pela MSNBC. Ganhou notoriedade por suas críticas contundentes a políticos e figuras públicas conservadoras e de direita dos Estados Unidos.
De 2011 a 30 de março de 2012, foi diretor de jornalismo da rede Current TV e apresentador de um programa da emissora, também intitulado Countdown with Keith Olbermann. De julho de 2013 a julho de 2015, apresentou o programa vespertino Olbermann, exibido pela ESPN2 e pela TSN2, além de participar da cobertura da pós-temporada da Major League Baseball pela TBS.
De setembro de 2016 a novembro de 2017, apresentou a série na internet The Closer with Keith Olbermann, produzida pela revista GQ, dedicada à cobertura da eleição presidencial nos Estados Unidos em 2016. Após a vitória de Donald Trump, o programa passou a chamar-se The Resistance with Keith Olbermann. Em janeiro de 2018, Olbermann retornou ao SportsCenter, da ESPN, ampliando suas atividades em maio do mesmo ano para incluir transmissões de jogos da Major League Baseball lance a lance. Em 6 de outubro de 2020, deixou novamente a ESPN para lançar um programa de comentários políticos em seu canal no YouTube.
Em 1.º de agosto de 2022, Olbermann relançou Countdown with Keith Olbermann como um podcast diário em parceria com a iHeartRadio. O programa é descrito como um noticiário voltado para acontecimentos do dia, com análises políticas características de Olbermann e o segmento The Worst Persons in the World ("As Piores Pessoas do Mundo"). Primeiros anos
Olbermann nasceu em 27 de janeiro de 1959, na cidade de Nova Iorque, filho de Marie Katherine (nascida Charbonier), professora de educação infantil, e de Theodore Olbermann, arquiteto comercial. É descendente de alemães. Olbermann e sua irmã mais nova, Jenna (nascida em 1968), foram criados em uma família unitarista universalista na vila de Hastings-on-Hudson, no condado de Westchester, no estado de Nova Iorque. Estudou na Hackley School, uma escola preparatória privada integrante da Ivy Preparatory School League, localizada na vizinha Tarrytown.
Olbermann tornou-se um dedicado fã de beisebol ainda na infância, paixão herdada de sua mãe, que foi torcedora do New York Yankees durante toda a vida.
Na adolescência, escreveu frequentemente sobre cartões colecionáveis de beisebol e apareceu em diversas publicações especializadas em colecionismo esportivo em meados da década de 1970. Também é mencionado em Sports Collectors Bible, livro de Bert Sugar, considerado uma das primeiras obras de referência para colecionadores de cartões colecionáveis.
Enquanto estudava na Hackley School, Olbermann iniciou sua carreira na radiodifusão como narrador esportivo da emissora WHTR. Após concluir o ensino secundário em 1975, ingressou na Universidade Cornell aos 16 anos de idade. Na universidade, foi diretor de esportes da WVBR, uma emissora comercial administrada por estudantes em Ithaca, no estado de Nova Iorque. Formou-se em 1979 pela Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida da Universidade Cornell com o grau de bacharel em ciências em comunicação.
Carreira na radiodifusão esportiva
Olbermann iniciou sua carreira profissional na UPI e na RKO Radio Network antes de ingressar na então recém-criada CNN, em 1981. Entre as primeiras reportagens que cobriu estavam os Jogos Olímpicos de Inverno de 1980, em Lake Placid, incluindo o histórico episódio conhecido como o "Milagre no Gelo". No início e em meados da década de 1980, foi locutor esportivo da antiga emissora de rádio WNEW 1130-AM, em Nova Iorque. Em 1984, trabalhou brevemente como apresentador esportivo da WCVB-TV, em Boston, antes de mudar-se para Los Angeles para atuar na KTLA e na KCBS. Seu trabalho lhe rendeu 11 Golden Mike Awards, e ele foi eleito três vezes o melhor locutor esportivo pela Associated Press da Califórnia.
ESPN
Em 1992, Olbermann ingressou na ESPN para apresentar o SportsCenter, função que exerceu até 1997, com exceção do período entre 1993 e 1994, quando trabalhou na ESPN2. Ele foi contratado como a principal personalidade da nova emissora para ajudar em seu lançamento. Frequentemente apresentava a edição das 23h do SportsCenter ao lado de Dan Patrick, formando uma das duplas de apresentadores mais populares da história do programa. Em 1995, recebeu o CableACE Award de melhor locutor esportivo. Posteriormente, escreveu em coautoria com Patrick o livro The Big Show, relatando suas experiências no SportsCenter.Olbermann também afirmou que a série de dramédia Sports Night, da ABC, foi inspirada em sua experiência no programa ao lado de Patrick. Em seu último ano na KCBS, antes de retornar à costa leste para trabalhar na ESPN, Olbermann recebia um salário de US$ 475 mil por ano, mas iniciou sua passagem pela ESPN ganhando "pouco mais de US$ 150 mil". Ao final de sua passagem pela emissora, seu salário anual era de US$ 350 mil.No início de 1997, Olbermann foi suspenso por duas semanas após participar, sem autorização, do programa The Daily Show, do Comedy Central, então apresentado por seu ex-colega da ESPN Craig Kilborn. Em determinado momento da entrevista, referiu-se a Bristol, sede da ESPN, como um "lugar esquecido por Deus".
Ainda naquele ano, deixou a ESPN de forma abrupta em meio a controvérsias, aparentemente rompendo definitivamente sua relação com a direção da emissora, dando início a uma longa disputa pública entre Olbermann e a ESPN. Entre 1997 e 2007, diversos episódios marcaram esse conflito. Em novembro de 2002, Olbermann publicou na revista Salon um ensaio intitulado Mea Culpa, no qual escreveu: "Eu não conseguia lidar com a pressão de trabalhar diariamente em televisão de longa duração e, pior ainda, eu não sabia que não conseguia lidar com isso". No texto, relatou que antigos superiores afirmavam que ele tinha "coluna demais" (too much backbone), expressão que, no seu caso, era literalmente verdadeira, já que Olbermann possui seis vértebras lombares, em vez das cinco normalmente encontradas nos seres humanos.
Em 2004, Olbermann não foi incluído na lista de convidados da "Reunion Week", edição especial do SportsCenter em comemoração ao 25.º aniversário do programa, que reuniu antigos apresentadores como Craig Kilborn e Charley Steiner.
Em 2007, dez anos após sua saída da ESPN, declarou durante participação no Late Show with David Letterman: "Se você queima uma ponte, talvez consiga construir outra, mas, se já não existe mais um rio, aí você tem um grande problema". Na mesma entrevista, afirmou ter descoberto recentemente que, apesar de a ESPN ter autorizado seu retorno à ESPN Radio, ele continuava proibido de entrar na sede principal da empresa, em Bristol, Connecticut. Após o SportsCenter
miniaturadaimagem|upright|Olbermann em 2006
Em 1999, Olbermann ingressou na Fox Sports Net para ser o principal apresentador do programa de notícias esportivas Fox Sports News Primetime, uma tentativa malsucedida de competir com o SportsCenter. Posteriormente, deixou esse programa para atuar como apresentador e produtor executivo do The Keith Olbermann Evening News, um telejornal esportivo semanal exibido aos domingos à noite e semelhante ao SportsCenter. Enquanto trabalhou na Fox, apresentou a cobertura da World Series de 2000 e das transmissões do Game of the Week da Fox Broadcasting. Em maio e julho de 1999, também participou como convidado em dez episódios do programa Hollywood Squares.
Segundo Olbermann, ele foi rebaixado de função pela Fox após solicitar uma pequena redução em sua carga de trabalho por motivos de saúde e acabou demitido em 2001, depois de divulgar rumores de que Rupert Murdoch, cuja News Corporation era proprietária da Fox, pretendia vender o Los Angeles Dodgers. Olbermann classificou seu rebaixamento como uma forma de "chantagem". Questionado sobre o jornalista, Murdoch declarou: "Eu o demiti... Ele é louco".
Em 2004, Olbermann comentou: "A Fox Sports era uma criança tentando se manter de pé [em comparação com a ESPN], mas, do ponto de vista da transmissão, não havia comparação — a ESPN jogava em outra liga". Após deixar a Fox Sports em 2001, Olbermann passou a apresentar comentários esportivos duas vezes por dia na ABC Radio Network, retomando os quadros "Speaking of Sports" e "Speaking of Everything", originalmente criados por Howard Cosell.
Em 2005, retornou à ESPN Radio para coapresentar uma hora do programa nacionalmente distribuído The Dan Patrick Show, permanecendo nessa função até a saída de Dan Patrick da ESPN, em 17 de agosto de 2007.
Olbermann e Patrick chamavam esse segmento de "The Big Show", o mesmo título do livro que escreveram em conjunto. Patrick frequentemente apresentava Olbermann com o bordão "salvando a democracia", em referência ao trabalho desenvolvido por ele no Countdown. Em 16 de abril de 2007, Olbermann foi anunciado como coapresentador de Football Night in America, programa pré-jogo da NFL exibido pela NBC antes das transmissões do NBC Sunday Night Football. O cargo o reuniu, em 2008, com seu antigo colega de bancada no SportsCenter, Dan Patrick. Olbermann deixou o programa antes do início da temporada de 2010.
Pouco antes de retornar à ESPN, Olbermann assinou contrato com a TBS para apresentar os segmentos de estúdio da cobertura das Séries Divisionais e da Série do Campeonato da Liga Nacional da Major League Baseball. Substituiu Matt Winer, que ocupava essa função desde que deixara a ESPN para integrar a Turner Sports, e inicialmente dividiria a apresentação com Dennis Eckersley. No entanto, Eckersley foi deslocado para integrar a equipe de transmissão ao lado de Don Orsillo e Buck Martinez, narrando a Série Divisional da Liga Americana entre Detroit Tigers e Oakland Athletics. Posteriormente, a TBS contratou Dirk Hayhurst, Pedro Martínez e Mark DeRosa como analistas. Tom Verducci também passou a integrar a equipe de estúdio, após ser substituído por Rachel Nichols como repórter de campo. Retorno e saída da ESPN Em 17 de julho de 2013, foi anunciado que Olbermann apresentaria seu próprio programa noturno de uma hora de duração na ESPN2. O contrato de dois anos permitia que ele extrapolasse o tema esportivo para abordar assuntos como "cultura popular e acontecimentos atuais", além de política, embora Olbermann tenha afirmado que não pretendia exercer esse direito.
Em 2015, a ESPN suspendeu Olbermann durante a semana seguinte ao THON, evento beneficente anual da Universidade Estadual da Pensilvânia (Penn State), em razão de uma troca de mensagens no Twitter com apoiadores da universidade. O THON é considerado o maior evento filantrópico organizado por estudantes no mundo e, desde 1977, arrecadou mais de US$ 160 milhões para pesquisas sobre câncer pediátrico. Durante a discussão no Twitter, Olbermann escreveu: "Os estudantes da PSU são lamentáveis". Posteriormente, antes de pedir desculpas, afirmou: "Gostaria de agradecer aos estudantes e ex-alunos da Penn State por comprovarem meu argumento sobre a mediocridade de sua educação e ética". Olbermann pediu desculpas em seu programa ao retornar ao ar, em 2 de março, mas acrescentou: "Lamento muito mais ter feito batting practice [isto é, provocado ou praticado assédio virtual]. Portanto, para mim, o batting practice termina aqui".