A Batalha de Wadi Akarit (Operação Scipio) foi um ataque dos Aliados de 6 a 7 de abril de 1943, para desalojar as forças das potências do Eixo das posições ao longo do Wadi Akarit na Tunísia durante a Campanha da Tunísia da Segunda Guerra Mundial. A Passagem de Gabès, a norte das cidades de Gabés e El Hamma, é uma passagem entre o mar e pântanos salgados intransponíveis. A 51.ª Divisão de Infantaria (Highland) rompeu as defesas e manteve uma cabeça de ponte, permitindo a passagem da sua força principal para enrolar as defesas do Eixo. Após vários contra-ataques determinados, as forças do Eixo retiraram-se e o Oitavo Exército, sob o comando do General Bernard Montgomery, perseguiu em direção a Tunes, até alcançar as posições defensivas do Eixo em .

Antecedentes Após a Linha Mareth, no sul da Tunísia, ter sido flanqueada na , através da , as forças do Eixo retiraram-se para Wadi Akarit, a norte de Gabès. Esta posição tinha sido identificada muito antes por Erwin Rommel como uma boa posição defensiva, com flancos seguros e uma rota de abastecimento curta para a Sicília. Rommel queria retirar-se para lá após a Segunda Batalha de El Alamein, pois era o melhor local para resistir ao Oitavo Exército e prolongar a presença do Eixo em África. Com os britânicos detidos em Wadi Akarit, todas as tropas disponíveis na Tunísia poderiam repelir o Primeiro Exército (nominalmente britânico, mas com unidades americanas e francesas sob o seu comando) a oeste, antes de desferir um golpe semelhante a Montgomery. A Passagem de Gabès era a última posição prontamente defensável antes de o Oitavo Exército alcançar Sfax e formar uma frente contínua com o Primeiro Exército a avançar do oeste.

Preliminares O Wadi Akarit situava-se numa linha este-oeste, desde o Mar Mediterrâneo a leste até aos pântanos salgados intransponíveis em Sebkret el Hamma (a extremidade oriental do Xote de Jeride) a oeste. Não havia flancos para envolver, como tinha havido na Passagem de Tebaga, e não havia oportunidade de dispersar os defensores atacando em vários pontos, como na Segunda Batalha de El Alamein; um ataque frontal a defesas preparadas era inevitável. A partir da costa, a linha defensiva seguia o Wadi Akarit por , que era intransitável para blindados, e depois uma secção mais larga de uádi seco, apoiada por uma longa colina, Djebel er Roumana, a última de uma linha de terras altas que forma o limite norte do Chott. As abordagens a Djebel er Roumana eram obstruídas por um fosso antitanque e havia mais obras defensivas a oeste, embora o terreno acidentado fosse um obstáculo significativo.

Batalha thumb| As unidades avançadas Aliadas tinham avançado através de e alcançado o Wadi Akarit em 30 de março, mas limitaram a sua atividade a patrulhas e ao reconhecimento das defesas do Eixo. Três divisões foram escolhidas para o assalto inicial: a 51.ª Divisão de Infantaria (Highland) no flanco direito, a 50.ª Divisão de Infantaria (Northumbrian) no centro e a 4.ª Divisão de Infantaria Indiana no flanco esquerdo. Na semana anterior à batalha, os bombardeiros britânicos e americanos começaram ataques ininterruptos sobre os defensores. thumb| Em vez de atacar entre Jebel Fatnassa, uma colina íngreme de , e a junção com a 50.ª Divisão (Northumbrian), o Major-general , comandante da 4.ª Divisão Indiana, convenceu o General Montgomery a atacar Jebel Fatnassa utilizando infantaria treinada em . Jebel Fatnassa era defendida pelo XXI Corpo de Exército italiano, com tropas da 80.ª Divisão de Infantaria La Spezia, da 101.ª Divisão Motorizada Trieste e da 164.ª Divisão Leichte Afrika alemã. A posição de Fatanassa foi tomada e a 4.ª 6.º Rajputana Rifles avançou até à planície por trás das colinas, a quase de distância, fazendo A 4.ª Divisão Indiana não pôde explorar mais o sucesso, porque o X Corpo de Exército britânico foi detido por contra-ataques alemães.

A 50.ª Divisão (Northumbrian) encontrou uma resistência determinada por parte dos fuzileiros navais italianos, bem entrincheirados no Wadi Akarit e abundantemente fornecidos com armas automáticas e granadas, mas os britânicos avançaram, apesar das elevadas baixas entre o 6.º Batalhão dos Green Howards; dois oficiais superiores, seis sargentos superiores e oficiais subalternos e 118 praças foram mortos.

Os Green Howards tomaram o Ponto 85 e mantiveram-no contra contra-ataques. O 1/4.º Batalhão do Regimento de Essex da 4.ª Divisão Indiana fez contacto com a 50.ª Divisão (Northumbrian) no flanco direito e ajudou-os a atravessar um fosso antitanque.

A 51.ª Divisão (Highland) atacou com a 152.ª Brigada e conquistou o topo de Roumana, abrindo depois uma passagem através do campo minado e do fosso antitanque no flanco esquerdo. As 153.ª e 154.ª brigadas atacaram as defesas costeiras e fizeram Um batalhão da 101.ª Divisão Motorizada Trieste foi destruído e foram feitos prisioneiros da 90.ª Divisão Ligeira Afrika, um dos regimentos da qual contra-atacou às e causou um breve atraso antes de ser repelido.

Contra-ataque do 1.º Exército Italiano thumb| Messe ordenou que a 164.ª Divisão Leichte Afrika se movesse da posição nas colinas ocidentais para o centro e, durante a tarde, enviou a 15.ª Divisão Panzer para se juntar à 90.ª Divisão Ligeira e contra-atacar as posições da 101.ª Divisão Motorizada Trieste capturadas pela 51.ª Divisão (Highland). A 15.ª Divisão Panzer chegou pouco antes de os britânicos tentarem explorar o seu sucesso e contra-atacou. (As 10.ª e 21.ª divisões Panzer, que tinham estado em frente ao II Corpo de Exército dos EUA durante a Batalha de El Guettar, também foram movidas em direção ao ataque britânico.)

Três contra-ataques alemães foram feitos durante a tarde, principalmente contra a 51.ª Divisão (Highland) em Djebel Roumana, contra posições mantidas pelo 7.º Batalhão dos Argyll and Sutherland Highlanders, que repeliram os ataques. Ao cair da noite, a posição do Eixo tornou-se insustentável, com os defensores severamente reduzidos. Messe relatou a situação a Hans-Jürgen von Arnim; Albert Kesselring e o comando italiano em Roma instaram o comandante do grupo de exércitos a continuar a batalha, mas Arnim ordenou uma retirada para a posição de Enfidaville, cerca de a norte.

Retirada do Eixo A 2.ª Divisão da Nova Zelândia e a 1.ª Divisão Blindada iniciaram uma perseguição através da planície costeira, que passou de semi-deserto a olivais que ofereciam oportunidades para emboscadas. Houve pouca resistência até perto de Enfidaville e cerca de foram feitos, por vezes surpreendidos por verem tropas Aliadas para além da suposta linha de frente, e grandes quantidades de material (incluindo suprimentos americanos capturados) foram tomadas.

Consequências

Baixas Ao amanhecer de 7 de abril, descobriu-se que as forças do Eixo se tinham retirado silenciosamente. A 15.ª Divisão Panzer tinha sofrido muitas perdas, a 164.ª Divisão Leichte Afrika tinha perdido a maioria das suas armas e veículos, e pelo menos três divisões italianas tiveram de ser amalgamadas numa única unidade; a 80.ª Divisão de Infantaria La Spezia foi reduzida a companhias de infantaria, a 101.ª Divisão Motorizada Trieste a três batalhões fracos, e as 16.ª Divisão Motorizada Pistoia e as 90.ª Divisões Ligeiras tiveram muitas baixas. A força do 1.º Exército era de 106.000 homens, dos quais 7.000 prisioneiros tinham sido feitos. O Oitavo Exército teve 1.289 baixas e perdeu 32 tanques.

Operações subsequentes

thumb| Em El Guettar, a operação do II Corpo de Exército dos EUA para cortar as forças do Eixo durante o ataque de Wadi Akarit tinha sido detida, mas a retirada de Wadi Akarit forçou os italianos a retirar-se. Em 7 de abril, os americanos desceram a estrada El Guettar–Gabès, onde encontraram tropas avançadas do Oitavo Exército às Alexander moveu o II Corpo de Exército dos EUA para norte, porque o Oitavo Exército estava melhor preparado para a ofensiva final. A perseguição cobriu a norte de Wadi Akarit; Sfax e Susa foram capturadas. As tropas do Eixo recuaram para posições defensáveis a norte e oeste de Enfidaville, a sul do Cabo Bon. As montanhas descem até ao mar, com uma passagem estreita para Hammamet. A área foi mantida até à rendição do Eixo no Norte de África, e as unidades do Oitavo Exército foram movidas em direção a , em frente a Tunes, para as operações finais da Campanha da Tunísia.

Ordem de batalha

Oitavo Exército Britânico (Unidades Aliadas retiradas de Playfair et al. (1966), salvo indicação em contrário)

XXX Corpo de Exército 50.ª Divisão de Infantaria (Northumbrian) (69.ª Brigada de Infantaria, menos a 151.ª Brigada de Infantaria, anexos: 1.ª Brigada Francesa Livre e 1.ª Brigada de Infantaria Grega) 51.ª Divisão de Infantaria (Highland) 4.ª Divisão Indiana Artilharia da 2.ª Divisão da Nova Zelândia Mantidas na reserva para explorar a ruptura 2.ª Divisão da Nova Zelândia, incluindo a unidade de forças especiais grega 1.ª Divisão Blindada

1.º Exército Italiano (Unidades do Eixo retiradas de Playfair et al. (1966), salvo indicação em contrário)

XX Corpo de Exército 101.ª Divisão Motorizada "Trieste" 136.ª Divisão Blindada "Giovani Fascisti" 90.ª Divisão Leichte Afrika alemã (menos um regimento) XXI Corpo de Exército 16.ª Divisão Motorizada "Pistoia" 80.ª Divisão de Infantaria "La Spezia" 164.ª Divisão Leichte Afrika alemã um regimento da 90.ª Divisão Leichte Afrika 15.ª Divisão Panzer alemã na reserva

Ver também

Batalha de El Guettar Campanha da Tunísia Segunda Batalha de El Alamein Segunda Guerra Mundial

Notas

Referências

Bibliografia

Leitura adicional

Categoria:Segunda Guerra Mundial Categoria:Conflitos em 1943 Categoria:Campanha da Tunísia Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Grécia Categoria:Líbia na Segunda Guerra Mundial Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial envolvendo o Reino Unido Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Polônia Categoria:Batalhas da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Itália Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Itália Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Nova Zelândia Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Alemanha