thumb|Andrew Johnson
Durante sua presidência, Andrew Johnson (o 17.º presidente dos Estados Unidos) enfrentou diversas tentativas de impeachment, culminando em seu impeachment formal em 24 de fevereiro de 1868, seguido por um julgamento no Senado, no qual foi absolvido por um único voto.
A ala radical do Partido Republicano defendia o impeachment de Johnson muito antes de os Republicanos moderados do partido estarem dispostos a apoiá-lo. Depois que diversas tentativas de destituí-lo fracassaram, o Comitê Judiciário da Câmara foi autorizado, em janeiro de 1867, a conduzir o primeiro inquérito formal de impeachment, que durou até novembro daquele ano. Durante a investigação, o comitê inicialmente votou por 5 votos a 4 contra recomendar o impeachment, em junho de 1867, mas reverteu sua posição em novembro, aprovando por 5 votos a 4 uma recomendação favorável ao impeachment. Apesar dessa recomendação, a Câmara dos Representantes rejeitou o impeachment por 108 votos a 57 em 7 de dezembro de 1867. Em 25 de janeiro de 1868, foi iniciado um segundo inquérito de impeachment. Após uma votação do comitê, em 13 de fevereiro de 1868, para arquivar uma resolução de impeachment, a destituição de Johnson pareceu momentaneamente improvável.
Depois que Johnson aparentemente violou a Tenure of Office Act em 21 de fevereiro de 1868, a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos votou pelo seu impeachment em 24 de fevereiro de 1868. No julgamento subsequente realizado pelo Senado dos Estados Unidos, Johnson foi absolvido por um único voto. Antecedentes
Andrew Johnson tornou-se presidente em 15 de abril de 1865, assumindo o cargo após o assassinato de seu antecessor, Abraham Lincoln. Embora Lincoln fosse membro do Partido Republicano, Johnson, seu vice-presidente, era integrante do Partido Democrata, tendo ambos concorrido em uma chapa de união na eleição presidencial nos Estados Unidos em 1864.
Ainda durante sua vice-presidência, houve pelo menos alguma consideração séria sobre a possibilidade de utilizar o impeachment para destituí-lo desse cargo. Após o comportamento de Johnson sob efeito de embriaguez durante a segunda cerimônia de posse de Abraham Lincoln (na qual Johnson prestou juramento pela primeira vez como vice-presidente), o senador Charles Sumner cogitou persuadir membros da Câmara dos Representantes a promover um processo de impeachment contra o então vice-presidente. Sumner chegou a pesquisar precedentes sobre o impeachment em âmbito federal.
Nos termos da Lei de Sucessão Presidencial de 1792, o próximo na linha sucessória era o presidente pro tempore do Senado, o senador Benjamin Wade. Primeiros esforços para promover o impeachment
Já em 1866, alguns dos Republicanos Radicais passaram a cogitar a destituição de Andrew Johnson por meio do impeachment. Entretanto, o Partido Republicano encontrava-se dividido quanto à possibilidade de instaurar um processo de impeachment, sendo que os Republicanos moderados, que constituíam a maior parcela da bancada republicana, opunham-se amplamente à medida naquele momento. Os radicais eram mais favoráveis ao impeachment porque Johnson se recusava a reconhecer a Décima Quarta Emenda. Johnson procurou impedir que o governo federal reconhecesse os antigos escravizados afro-americanos como cidadãos e buscou restringir seus direitos civis. Posteriormente, passou a ser considerado por numerosos historiadores como um dos piores presidentes da história dos Estados Unidos.
Um dos primeiros republicanos radicais a explorar a possibilidade do impeachment foi o presidente do Comitê de Territórios da Câmara, James Mitchell Ashley. Ashley estava convencido de uma infundada teoria da conspiração que atribuía a Johnson envolvimento na conspiração para assassinar Lincoln. Assim, Ashley tinha uma forte motivação pessoal para defender a remoção de Johnson do cargo. Ashley passou a apoiar o impeachment no final de 1866. Paralelamente, começou discretamente a pesquisar os fundamentos jurídicos para um processo de impeachment.
O presidente do Comitê de Assuntos Militares da Câmara, Robert C. Schenck, também passou a considerar a ideia de promover o impeachment de Johnson depois que este realizou ataques demagógicos que questionavam a legitimidade do Congresso dos Estados Unidos. Schenck acreditava que tais declarações poderiam provocar uma nova Guerra Civil Americana. Por volta da mesma época, em 1866, Benjamin Butler, major-general e então candidato republicano à Câmara dos Representantes, denunciava regularmente Johnson em seus discursos de campanha e defendia sua destituição do cargo. Durante uma excursão de discursos realizada no fim do verão de 1866, conhecida como Swing Around the Circle, Johnson declarou que alguns membros do Congresso "clamavam e falavam sobre impeachment" porque ele havia decidido exercer seu poder de veto. No início de outubro de 1866, o proeminente ativista Wendell Phillips publicou um artigo de opinião no National Anti-Slavery Standard defendendo não apenas o impeachment de Johnson, mas também propondo que o Congresso suspendesse o presidente do exercício de suas funções e designasse outra pessoa para atuar como presidente interino até a conclusão do julgamento do impeachment. Phillips argumentava que, sem a suspensão do presidente durante o julgamento,
Em outubro de 1866, Benjamin Butler percorreu diversas cidades realizando discursos nos quais promovia a ideia do impeachment de Johnson. Butler detalhou seis acusações específicas que, em sua opinião, justificavam o impeachment de Johnson. Eram elas:
Tentar subverter o governo dos Estados Unidos, procurando lançar o Congresso no "descrédito" ao se recusar a executar ou fazer cumprir leis aprovadas pelo Legislativo das quais discordava, como a Lei dos Direitos Civis de 1866 e as leis relativas ao Freedmen's Bureau. Utilizar de forma corrupta seus poderes para nomear e destituir ocupantes de cargos públicos. Declarar encerrada a Guerra Civil Americana sem o consentimento do Congresso. Utilizar de forma corrupta seu poder de conceder perdões, devolvendo a antigos membros dos Estados Confederados da América propriedades confiscadas pelos Estados Unidos durante a Guerra Civil. Deixar de fazer cumprir a Lei dos Direitos Civis de 1866. Ser cúmplice do Massacre de Nova Orleães de 1866. Entre os presentes em um evento realizado em Chicago em 17 de outubro de 1866, no qual Butler proferiu um desses discursos, estava o senador Lyman Trumbull. Em sua própria fala, realizada após a de Butler, Trumbull conduziu uma interação de chamada e resposta com a plateia que demonstrou apoio ao impeachment. Apesar disso, Trumbull votaria pela absolvição de Johnson no julgamento de impeachment de 1868.
Outro congressista republicano radical que defendia o impeachment era George S. Boutwell, que anunciou, em uma reunião realizada em Boston em outubro de 1866, que defenderia no Congresso a abertura de um inquérito de impeachment. Entre os demais republicanos radicais que desde cedo apoiaram de forma destacada o impeachment estava o congressista Zachariah Chandler.
Em outubro de 1866, o impeachment já era uma ideia popular entre muitos republicanos radicais, a ponto de o Richmond Examiner escrever que havia uma "forte probabilidade de que o presidente dos Estados Unidos seja submetido a impeachment neste inverno". O Richmond Times, por sua vez, sustentava que "não havia a menor sombra de pretexto para o impeachment do presidente", mas, ainda assim, considerava provável que isso ocorresse. O jornal especulava que os republicanos radicais poderiam tentar suspender Johnson do exercício do cargo enquanto o julgamento dos artigos de impeachment estivesse em andamento e prolongar indefinidamente o processo, período durante o qual o presidente pro tempore do Senado exerceria as funções presidenciais. Continuação dos esforços após as eleições de novembro de 1866
Os resultados das eleições nos Estados Unidos de 1866 foram favoráveis ao Partido Republicano. O jornal The Wisconsin opinou que o resultado das eleições era inequivocamente "favorável ao impeachment de Andrew Johnson e à sua destituição do elevado cargo que ele desonrou".
Pouco antes e logo após as eleições de novembro de 1866, o National Intelligencer alegou que o movimento pelo impeachment de Johnson havia se originado do lobby das tarifas. Essa afirmação foi contestada pelo Chicago Tribune, que escreveu: "o movimento para promover o impeachment de Andrew Johnson vem do povo, e não de qualquer lobby ou grupo de políticos".
No final de novembro de 1866, o congressista eleito Benjamin Butler continuava a defender a abertura de um processo de impeachment contra Johnson, propondo, dessa vez, oito artigos de impeachment. Os artigos propostos por Butler acusavam Johnson de:
"Degradar e aviltar [...] a posição e a dignidade dos cargos de vice-presidente e de presidente", por meio de seu estado público de embriaguez em "ocasiões oficiais e públicas". Fazer "declarações oficiais e públicas e discursos inflamados, indecentes e incompatíveis com a dignidade de seu elevado cargo, prejudiciais à permanência de nossa forma republicana de governo e destinados a despertar o ridículo, o temor, o ódio e o desprezo do povo contra os Poderes Legislativo e Judiciário". "Maliciosa, tirânica e inconstitucionalmente [...] usurpar os legítimos direitos e poderes do Congresso". "Utilizar e abusar, de maneira maliciosa e corrupta", dos poderes constitucionais da Presidência por meio de nomeações durante o recesso, com a intenção de "minar, derrubar e contornar" a competência do Congresso para aconselhar e consentir sobre tais nomeações. "Abusar, de maneira imprópria, maliciosa e corrupta, do poder constitucional de conceder perdões", por meio dos perdões concedidos por Andrew Johnson a ex-confederados, bem como "violar deliberada e conscientemente as leis constitucionalmente promulgadas dos Estados Unidos ao nomear pessoas desleais para cargos públicos e conceder-lhes ilegalmente os emolumentos correspondentes, embora soubesse que tais nomeados eram inelegíveis". "Negligenciar e recusar-se deliberadamente a executar as leis constitucionais aprovadas pelo Congresso" nos antigos estados confederados, "a fim de encorajar homens que recentemente estiveram em rebelião e em armas contra os Estados Unidos a oprimir e prejudicar os cidadãos leais desses estados". "Associar-se e conspirar, de maneira ilegal, corrupta e maliciosa, com John T. Monroe [...] e outras pessoas mal-intencionadas, traidores e rebeldes", em relação ao Massacre de Nova Orleães de 1866. Em dezembro de 1866, a bancada republicana da Câmara dos Representantes reuniu-se para planejar a terceira sessão, realizada no período de lame duck, do 39.º Congresso dos Estados Unidos, cujo mandato expiraria em março de 1867. Durante a reunião da bancada, George S. Boutwell levantou a possibilidade de promover o impeachment de Johnson, mas os republicanos moderados rapidamente encerraram a discussão. Diversos republicanos radicais defendiam a criação de uma comissão especial para investigar a possibilidade de submeter Johnson a um processo de impeachment.
Em 17 de dezembro de 1866, James Mitchell Ashley tentou dar início a um inquérito de impeachment na Câmara dos Representantes, mas sua moção para suspender o regimento a fim de apreciar sua resolução obteve apenas 88 votos favoráveis e 49 contrários, número inferior à maioria qualificada de dois terços exigida para a suspensão das regras.
Também em dezembro, a Câmara determinou que a Comissão Judiciária da Câmara elaborasse um relatório sobre as práticas normalmente adotadas em casos de impeachment. Considerava-se provável que esse relatório pudesse servir de base para um futuro processo de impeachment contra Johnson.