Dom Manoel Tavares de Araújo (São José de Mipibu, 7 de julho de 1912 — Natal, 18 de fevereiro de 2006) foi um clérigo católico brasileiro, designado pelo papa João XXIII bispo da Diocese de Caicó, sendo o terceiro na ordem de sucessão episcopal desde a criação do bispado"Bispos: Dom Manuel Tavares de Araújo". Fonte: A Ordem, edição especial do centenário do Seminário de São Pedro; informações adicionais de Pe. João Medeiros Filho.A Ordem, Natal (RN), 1963, ano 1963, ed. 05553, p. 15.. Governou a diocese de 1959 a 1978, tendo sido antes, por 23 anos, pároco da Paróquia de São José, em Angicos (RN)"Grandes homenagens ao Bispo de Caicó". Tribuna do Norte, Natal (RN), 1959, ano 1959, ed. 00359, p. 8..
Biografia Manoel Tavares de Araújo nasceu em São José de Mipibu (RN) em 7 de julho de 1912, filho de João Feliciano de Araújo e Maria Fortunata Tavares de AraújoRegistros de óbito e índices de registros de óbito: Natal, janeiro de 2006 – março de 2006. FamilySearch. FamilySearch."Mons. Manoel Tavares, o novo Bispo de Caicó". Diário de Natal, Natal (RN), 1959, ano 1959, ed. 05907, p. 8., família proprietária de um engenho na região"Manifestações". A Ordem, Natal (RN), 1936, ano 1936, ed. 00373, p. 4.. Aprendeu as primeiras letras no Grupo Escolar Barão de Mipibu"Figuras Mipibuenses: Dom Manuel Tavares de Araújo". Blog O Alerta, 19 de junho de 2022..
Em 1992, por ocasião de seus 80 anos, foi celebrada, na Matriz de Sant'Ana e São Joaquim, uma missa em ação de graças presidida pelo então arcebispo metropolitano de Natal, Dom Heitor de Araújo Sales, com a presença do bispo de Cajazeiras (PB) à época, Dom Matias Patrício de Macêdo, do arcebispo emérito Dom Nivaldo Monte e de outros sacerdotes.
Nos últimos dias de vida esteve internado na Casa de Saúde São Lucas, em Natal (RN), onde chegou a lamentar, em conversa com o cônego José Mário de Medeiros, estar impossibilitado de celebrar a missaMEDEIROS, José Mário de (Cônego). "Dom Manuel Tavares de Araújo". Tribuna do Norte, Natal (RN), 26 de fevereiro de 2006. . Faleceu em sua residência, na Avenida Campos Sales, no bairro do Tirol, em Natal, às 3h30 do dia 18 de fevereiro de 2006, aos 93 anos de idade. As causas de morte registradas em seu atestado foram septicemia, broncopneumonia bilateral, desnutrição proteico-calórica e senilidade, conforme consta na certidão de óbito. Foi sepultado na Igreja Matriz de Sant'Ana e São Joaquim, em São José de Mipibu, em túmulo que mandara construir ainda em vida.
Formação e presbiterado Em 1º de maio de 1927, ainda adolescente, ingressou no Seminário São Pedro, em Natal, cumprindo os seis anos consecutivos do programa então vigente de formação de candidatos ao sacerdócio. Em junho de 1933 recebeu a tonsura e foi transferido para o Seminário Maior, em Fortaleza (CE), onde concluiu o curso de Formação Superior, recebendo os títulos de ostiário-leitor e exorcista-acólito. Foi ordenado subdiácono em 1935 e diácono no ano seguinte, retornando então a Natal para a ordenação sacerdotal.
Foi ordenado padre em 25 de outubro de 1936, aos 24 anos de idade, na Igreja Matriz de São José de Mipibu, durante o 1º Congresso Eucarístico Paroquial da cidade, realizado entre os dias 23 e 26 daquele mês"Congresso Eucharistico Parochial de São José de Mipibú". A Ordem, Natal (RN), 1936, ano 1936, ed. 00299, p. 1.. No dia seguinte celebrou sua primeira missa, encerrando o congresso. Por ocasião da ordenação, recebeu diversas manifestações de apreço de seus conterrâneos: um almoço foi oferecido pelo major José Henrique Dantas Salles (tio paterno do cardeal Dom Eugênio de Araújo Sales e de Dom Heitor de Araújo Sales), do qual participaram o então governador interino do Rio Grande do Norte, Rafael Fernandes; o presidente da Assembleia Legislativa do Estado, monsenhor João da Matha Paiva; e os padres Amâncio Ramalho, Paulo Herôncio de Melo, Luiz Ferreira da Cunha Motta e Luiz Wanderley; celebrou ainda, pela primeira vez, no engenho Taborda, propriedade de sua família, seguido de almoço com os moradores do engenho.
Em 13 de novembro de 1936, foi nomeado vigário da Paróquia de São José, em Angicos (RN), chegando à cidade e tomando posse da paróquia no domingo, 15 de novembro daquele ano, em cerimônia que reuniu grande público, seguida de missa e, à noite, jantar oferecido pela sociedade angicana, com discurso do estudante Aluízio Alves"Pelos Municípios: Angicos". A Ordem, Natal (RN), 1936, ano 1936, ed. 00386, p. 2.. Permaneceu à frente da paróquia por 23 anos, até sua nomeação para o episcopado em 1959 — o terceiro pároco com mais tempo à frente daquela paróquia, na região central do estado. Nesse período, construiu e dirigiu, em Angicos, o Educandário Padre Félix, além de um curso técnico de contabilidade exclusivo para moças, no Ginásio Santa Teresinha.
Episcopado Foi eleito, em 8 de janeiro de 1959, o 3º bispo da Diocese de Caicó, sucedendo Dom José Adelino Dantas — transferido para a Diocese de Garanhuns (PE) —, tendo sido designado pelo papa João XXIII. Foi sagrado bispo em 5 de abril de 1959 e tomou posse na diocese em 17 de maio do mesmo ano, governando-a até 1978 — os 19 anos que fazem dele, até hoje, o bispo de maior tempo de governo episcopal na história da Diocese de Caicó. Antes de assumir a sé de Caicó, recebeu grandes homenagens da população de Angicos, cidade em que fora vigário por 23 anos: chegou à cidade acompanhado pelos padres José Monteiro e Vicente Vasconcellos, vigários de Santana do Matos (RN) e Lajes (RN), foi saudado pelo deputado estadual Aluízio Alves — o mesmo que, ainda estudante do ginásio, o saudara em 1936, na chegada à paróquia — e recebeu missa solene na matriz local, seguida de banquete, sendo conduzido sob pálio pelas autoridades presentes"Hoje em Angicos grandes festas em homenagem ao novo Bispo de Caicó". Tribuna do Norte, Natal (RN), 1959, ano 1959, ed. 00358, p. 1.. Adotou como lema "In omnibus Christus" ("Em tudo Cristo", cf. Col. 3,11).
Ao chegar a Caicó em 1959, encontrou a diocese sem nenhum veículo próprio. O governador do Rio Grande do Norte, Dinarte de Medeiros Mariz, colocou à sua disposição uma Rural Willys 1958 do Estado. O veículo envolveu-se em um acidente que deixou Dom Tavares gravemente ferido e foi posteriormente substituído por outra Rural Willys, ano 1960.
Em 9 de novembro de 1966, dividiu a freguesia de Sant'Ana de Caicó — que por mais de dois séculos permanecera única no município —, cedendo parte do território à nova Paróquia de São José, na sede diocesana, e criando, no mesmo dia, a Paróquia de Nossa Senhora dos Aflitos de Jardim de Piranhas (RN), que também compreendia os municípios de Timbaúba dos Batistas (RN) e São Fernando (RN).
Acolheu na diocese o Instituto das Irmãs Josefinas, que chegou a ter o maior número de casas entre as congregações presentes na diocese, e a Congregação das Servas do Coração Imaculado de Maria — também chamadas Irmãs do Bom Pastor de Québec —, em Jardim de Piranhas. Contou ainda com a presença das Irmãs do Amor Divino, que mantinham três casas na diocese (o Educandário Santa Teresinha, o Seminário Santo Cura d'Ars e o Educandário Jesus Menino), e das Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo, dedicadas ao Abrigo Dispensário Prof. Pedro Gurgel, voltado a pobres e idosos. No campo da catequese, convidou o monsenhor Álvaro Negromonte para trabalhar em Caicó e implantou em toda a diocese o método catequético por ele desenvolvido, ministrando pessoalmente treinamento a professores na sede e nas demais cidades. Doou, sem alarde público, diversos hectares de terra à Prefeitura de Caicó para loteamento e distribuição gratuita a famílias pobres, dando origem ao Bairro João XXIII, um dos mais populosos da cidade.
Levava vida pessoal simples, apesar de originário de família abastada: nunca teve imóveis ou poupança em seu nome e, ao tomar posse da diocese em 1959, toda a sua bagagem se resumia a uma pequena maleta. Chegou a dizer, segundo o cônego José Mário de Medeiros, ter nascido em berço de ouro, mas ser pobre por opção. Já como bispo emérito, continuou a ouvir confissões em auxílio aos párocos que o solicitassem e instituiu nas paróquias uma celebração comunitária do sacramento da Unção dos Enfermos, por ele presidida mesmo após a renúncia ao governo da diocese.
Fundou, em 1º de maio de 1963, a Emissora de Educação Rural — primeira rádio de Caicó —, erguida com apoio dos diocesanos e de católicos belgas e alemães; a diocese conta hoje com quatro emissoras, duas em Caicó, uma em Parelhas(RN e outra em Currais Novos (RN). Cinco meses após a inauguração, em 1963, a rádio passou a integrar a programação do Movimento de Educação de Base (MEB), voltado à alfabetização e à educação popular na zona rural do Seridó, colaboração que se estendeu por cerca de duas décadas, ao longo do período da ditadura militar. Manteve por anos um programa próprio na emissora e celebrava aos domingos a missa transmitida pelo rádio, chegando a dispensar o uso do trono na catedral em favor dessa forma de alcançar os fiéis de toda a diocese.
No setor educacional, com o apoio do padre Itan Pereira, instalou no Colégio Diocesano o ensino médio, até então inexistente na cidade. Em 1973, cedeu gratuitamente as instalações do antigo Seminário Santo Cura d'Ars para ali funcionar o Núcleo Avançado de Caicó da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), à época embrião do atual Centro de Estudos Superiores do Seridó, tendo liberado um de seus sacerdotes para dirigir a instituição e firmado contrato de prestação de serviços com o Ministério da Educação para dar suporte técnico ao núcleo.
Participou do Concílio Ecumênico Vaticano II (1962–1965), presidido inicialmente pelo papa João XXIII e posteriormente pelo papa Paulo VI, viajando a Roma para acompanhar, estudar e votar os documentos conciliares; ao regressar de cada sessão, repassava o conteúdo aos seminaristas e diocesanos, com destaque para as constituições Gaudium et Spes e Lumen Gentium. Implantou na diocese as reformas litúrgicas decorrentes do Concílio, incentivando a participação dos leigos na Igreja. Buscou também qualificar o clero diocesano: enviou dois sacerdotes para cursar catequese no Chile e um para estudar ciências sociais em Roma; dois padres especializaram-se no Instituto de Pastoral do Nordeste, dirigido pelo padre Eugène Albert Collard; e três seminaristas foram enviados à Bélgica para concluir seus estudos superiores, enquanto os demais candidatos ao sacerdócio estudavam nos seminários de João Pessoa (PB), Olinda (PE) e São Paulo (SP).
Ao longo do seu governo episcopal, ordenou dez presbíteros do clero diocesano e um frade capuchinho. Seu pontificado enfrentou também dificuldades no quadro do clero: em dezoito de seus dezenove anos à frente da diocese, perdeu vinte sacerdotes — três faleceram (os monsenhores Walfredo, Paulo Herôncio e Amâncio Ramalho), sete se laicizaram, três deixaram definitivamente a diocese e cinco padres lazaristas da Congregação da Missão, que cuidavam do seminário, desligaram-se do bispado, somando-se ainda dois sacerdotes que se afastaram temporariamente. Houve período em que Dom Tavares dirigiu a diocese com apenas nove presbíteros, acumulando as funções de bispo e de pároco da Catedral.
Renunciou ao governo episcopal da Diocese de Caicó em 29 de março de 1978, recebendo o título de bispo emérito e passando a residir em Natal, onde manteve intensa atividade pastoral, sobretudo de pregação, inclusive na região do Seridó, à qual retornava com frequência.
Referências
Categoria:Naturais de São José de Mipibu Categoria:Bispos de Caicó Categoria:Bispos católicos do Brasil Categoria:Bispos do século XX Categoria:Nascidos em 1912