O ácido lactobiónico é um poli-hidroxiácido (PHA) de terceira geração obtido através da oxidação da lactose, amplamente reconhecido na dermatologia e na cosmetologia avançada devido à sua excecional capacidade de promover a renovação celular com um perfil de tolerância muito superior ao dos tradicionais alfa-hidroxiácidos (AHA). Estruturalmente composto por uma molécula de galactose ligada a uma molécula de ácido glucónico, este composto orgânico destaca-se pelo seu elevado peso molecular, uma característica química que faz com que a sua penetração na epiderme ocorra de forma lenta e gradual; este processo minimiza drasticamente os efeitos secundários comuns da esfoliação química — como a irritação, a vermelhidão ou a sensação de ardor —, tornando o ativo ideal para peles sensíveis, reativas ou com patologias crónicas como a rosácea e a dermatite seborreica. Para além da sua suave ação esfoliante, que remove eficazmente as células mortas e uniformiza a textura e o tom da pele, o ácido lactobiónico atua como um humectante ultrapotente graças à presença de múltiplos grupos de hidroxilo na sua estrutura, os quais atraem e retêm a humidade na matriz cutânea para formar uma barreira biológica contra a desidratação profunda. Simultaneamente, este composto possui uma poderosa função antioxidante e quelante de ferro, o que significa que consegue inibir a produção de radicais livres e bloquear as metaloproteinases da matriz (MMP) — enzimas responsáveis pela degradação precoce do colagénio e da elastina —, resultando numa prevenção eficaz do fotoenvelhecimento, na redução visível de rugas finas e no aumento global da firmeza cutânea. Para além do setor cosmético, onde surge frequentemente formulado em séruns e cremes antienvelhecimento de uso diário, as suas propriedades biocompatíveis conferem-lhe uma relevância crucial na medicina clínica, sendo utilizado como um dos componentes fundamentais nas soluções de preservação de órgãos para transplante (como a solução de Wisconsin) devido à sua capacidade única de prevenir o edema celular e proteger os tecidos humanos contra os danos isquémicos e oxidativos durante o transporte.
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