A Batalha Naval de Casablanca foi uma série de confrontos navais travados entre os navios americanos que cobriam a invasão do Norte de África e os navios da França de Vichy que defendiam a neutralidade do Marrocos Francês de acordo com o Segundo Armistício de Compiègne durante a Segunda Guerra Mundial. Os planeadores militares Aliados anteciparam que uma força totalmente americana encarregada de capturar a cidade Atlântica portuária de Casablanca poderia ser recebida como libertadora. Uma força-tarefa de invasão de 102 navios americanos transportando 35.000 soldados americanos aproximou-se da costa marroquina sem ser detetada sob o manto da escuridão.
Os defensores franceses interpretaram os primeiros contactos como uma incursão de diversão para um grande desembarque na Argélia; e a Alemanha considerou a rendição de seis divisões marroquinas a uma pequena força de incursão de comando como uma clara violação das obrigações francesas de defender a neutralidade marroquina ao abrigo do Armistício de 22 de junho de 1940 em Compiègne.
As últimas fases da batalha consistiram em operações de U-boots alemães que chegaram à área no mesmo dia em que as tropas francesas se renderam. Uma escalada de respostas surpreendidas num ambiente de desconfiança e secretismo causou a perda de quatro navios de transporte de tropas dos EUA e a morte de 462 homens a bordo de 24 navios franceses que se opunham à invasão.
Antecedentes Marrocos era um protetorado da França na altura da Segunda Guerra Mundial. O governo francês em Vichy rendeu-se à Alemanha após a Batalha da França, assinando um Armistício com a Alemanha Nazista. O General Charles de Gaulle liderou as forças francesas opostas à rendição e ao governo de Vichy, continuando a guerra ao lado do Reino Unido e dos Aliados. O regime de Vichy — que controlava Marrocos — era, portanto, oficialmente neutro, mas, em termos práticos, o Armistício obrigava Vichy a resistir a qualquer tentativa de tomar território ou equipamento francês para uso contra a Alemanha. As forças britânicas tinham bombardeado a frota francesa em Mers-el-Kébir para evitar a possibilidade de a frota francesa cair em mãos alemãs depois de os franceses terem rejeitado os pedidos para se juntarem aos Aliados ou navegarem para um porto neutro, levando a muita hostilidade entre a França e a Grã-Bretanha. O governo dos Estados Unidos tinha anteriormente reconhecido o regime de Vichy como legítimo. O planeamento militar para a Operação Tocha em 1942 enfatizou as tropas americanas nas forças de desembarque iniciais com base em estimativas de inteligência de que seriam menos vigorosamente combatidas do que os soldados britânicos.
Forças americanas O comboio de transporte de tropas UGF 1 partiu da Baía de Chesapeake em 23 de outubro de 1942 e foi acompanhado em 26 de outubro por uma de couraçados e cruzadores que navegavam da e em 28 de outubro pelo porta-aviões , e pelos porta-aviões de escolta , , , e que navegavam das Bermudas. Estes navios eram protegidos por 38 contratorpedeiros americanos. A Força-Tarefa 34 (TF 34) resultante incluía 102 navios para a invasão de Marrocos sob o comando do Contra-Almirante a bordo do cruzador pesado . Enquanto a TF 34 navegava, o submarino britânico desembarcou o Major-General Mark W. Clark perto de Argel para se encontrar com oficiais militares franceses pró-americanos estacionados na Argélia . Os oficiais franceses partilharam informações sobre as disposições defensivas; mas os americanos não partilharam detalhes críticos da invasão, como o momento, a força e a distribuição das forças. Não foram fornecidas informações aos principais líderes franceses, incluindo o Comandante-em-Chefe das Forças Armadas, Almirante François Darlan, o Comandante-em-Chefe do Norte de África, General Alphonse Juin, ou o Residente Geral de Marrocos, Charles Noguès. left|thumb|Casablanca em 2006, imagem do espaço.
Forças francesas Em 1942, Casablanca era o principal porto controlado por Vichy no Atlântico (toda a costa atlântica de França tinha sido ocupada pela Alemanha desde 1940) e a base naval controlada por Vichy mais importante depois de Toulon. Os artilheiros navais tripulavam a bateria de artilharia costeira de El Hank, com quatro canhões de e quatro canhões de . Uma torre quádrupla de do couraçado moderno Jean Bart estava operacional, embora o couraçado permanecesse incompleto na sequência da fuga dos estaleiros de Saint-Nazaire durante a invasão alemã de 1940. Um cruzador leve, dois líderes de flotilha, sete contratorpedeiros (dois já danificados por colisão), oito saveiros, 11 varredores de minas e 11 submarinos estavam no porto na manhã de 8 de novembro.
A maioria do pessoal francês que assistiu à reunião pré-invasão do General Clark era composta por oficiais do exército. As informações subsequentemente transmitidas no contacto pré-invasão com o pessoal do exército estacionado em Marrocos foram interpretadas como um pedido de recomendações. Não foi documentado qualquer contacto pré-invasão com o Vice-Almirante , que comandava as forças navais responsáveis pela defesa de Casablanca. O Almirante Michelier ainda não estava na confiança dos oficiais do Norte de África em contacto com os americanos, uma vez que tinha sido membro da Comissão de Armistício até assumir o seu posto em Casablanca menos de um mês antes da invasão.
Preliminares Os defensores franceses foram colocados em estado de alerta quando os comboios de invasão da Argélia foram detetados a passar pelo Estreito de Gibraltar. Os destinos permaneceram incertos, e a TF 34 permaneceu sem ser detetada quando se dividiu em três grupos em 7 de novembro. Ocultos pela escuridão, um grupo setentrional (seis navios de transporte de tropas e dois navios de carga escoltados pelo couraçado , o cruzador leve e seis contratorpedeiros) preparou-se para desembarcar 9.000 soldados do 60.º Regimento de Infantaria, reforçado com 65 tanques leves, para tomar o aeródromo de Porto Lyautey; e um grupo meridional (quatro navios de transporte de tropas e dois navios de carga escoltados pelo couraçado , o cruzador leve e seis contratorpedeiros) preparou-se para desembarcar 6.500 soldados do 47.º Regimento de Infantaria, reforçados com 90 tanques médios e leves, perto do porto de fosfato de Safim, para cobrir as aproximações meridionais a Casablanca, enquanto o grupo central se preparava para desembarcar a força de ocupação de Casablanca, composta por 19.500 soldados da 3.ª Divisão de Infantaria reforçada com 79 tanques leves perto de Fedala, a a nordeste de Casablanca. As baterias de defesa costeira naval ladeavam ambas as extremidades da praia de desembarque de Fedala, com quatro canhões de no Pont Blondin Algumas referências identificam esta bateria oriental pelo árabe Chergui, por vezes anglicizado como Sherki. a leste e três canhões de e dois de em Fedala, no pontão que protege a extremidade ocidental da praia.
Batalha
8 de novembro thumb|left|Vista aérea do porto de Casablanca, 9 de novembro. O Jean Bart está à esquerda. Notem os navios afundados no centro. Os navios de transporte de tropas do grupo central , ,Navio tripulado por tripulação da Guarda Costeira dos Estados Unidos. , , , , , , , , , , , e ancoraram a de Fedala à meia-noite. As embarcações de desembarque carregadas concentraram-se e deixaram a linha de partida às 06:00.Marrocos observava o Horário de Greenwich (GMT); mas, a 7° 35′ Oeste, Casablanca estava 30 minutos atrás do meridiano principal. O nascer do sol astronómico foi às 06:54 GMT no dia da invasão. Os relógios da TF 34 estavam aparentemente ajustados para UTC-1. O início do bombardeamento de Massachusetts ao porto de Casablanca é relatado como 08:04 por Auphan & Mordal, mas 07:04 por fontes da USN, Karig e Potter & Nimitz. Os tempos especificados nessas referências foram ajustados para GMT para se conformarem com outras referências e clarificarem a sequência de eventos. As baterias de defesa costeira de Pont Blondin foram alertadas pelo ruído dos motores das embarcações de desembarque e iluminaram as aproximações à praia com holofotes, mas os holofotes foram apagados quando os barcos de apoio às embarcações de desembarque abriram fogo com metralhadoras. O contratorpedeiro e um barco de reconhecimento encarregado de marcar a Praia Vermelha 2 saíram da posição ao manobrar para evitar um barco não identificado avaliado como potencialmente hostil; e as embarcações de desembarque encalharam em rochas enquanto navegavam a toda a velocidade, em vez de atingirem a praia pretendida. Vinte e uma das 32 embarcações de desembarque do Leonard Wood foram destruídas. Oito das embarcações de desembarque sobreviventes do navio foram destruídas na rebentação pesada ao desembarcar as vagas posteriores.
3.500 soldados americanos estavam em terra ao amanhecer; mas o nevoeiro matinal ocultou a dimensão da força de invasão. As baterias de defesa costeira de Fedala abriram fogo contra as embarcações de desembarque pouco depois das 07:00. Às 07:20, o Almirante Hewitt autorizou quatro contratorpedeiros americanos que apoiavam as embarcações de desembarque a abrir fogo contra as baterias costeiras francesas. Os artilheiros franceses danificaram os contratorpedeiros e , e às 07:25 os contratorpedeiros foram defendidos pelos canhões mais pesados dos cruzadores Augusta e que protegiam os navios de transporte de tropas. O Ludlow e o Wilkes silenciaram a bateria de Pont Blondin, enquanto o Augusta silenciou a bateria de Fedala. O Murphy, o e outros navios dos EUA envolveram duas aeronaves francesas pouco antes das 07:00 de 8 de novembro, acabando por as afugentar. thumb|right|O cruzador pesado sob fogo ao largo de Casablanca.
Os submarinos franceses , , , e saíram para estações de patrulha defensiva às 07:00. Às 07:50, os caças franceses levantaram voo para intercetar uma força de bombardeiros do Ranger e do Suwanee. Os caças franceses foram envolvidos por caças do Ranger num combate aéreo que abateu sete aviões franceses e quatro ou cinco aviões americanos. As bombas começaram a cair sobre o Porto de Casablanca às 08:04. Dez cargueiros e navios de passageiros civis foram afundados e os submarinos franceses , , e foram destruídos nas suas amarras antes de poderem zarpar. A força de cobertura americana composta pelo , e protegida pelos contratorpedeiros , , Wainwright e apareceu ao largo e os canhões de do Massachusetts foram adicionados ao bombardeamento. A bateria de El Hank observou o fogo da força de cobertura e cingiu o Massachusetts com a sua primeira salva. A torre operacional do couraçado incompleto Jean Bart também abriu fogo e foi alvejada pelo Massachusetts. O Jean Bart tinha disparado apenas sete projéteis antes de a quinta salva do Massachusetts bloquear o mecanismo de rotação da torre do Jean Bart. Os pesados projéteis de 16 polegadas do Massachusetts causaram danos significativos, embora poucos tenham explodido porque tinham sido equipados com espoletas fabricadas em 1918. A força de cobertura alvejou então a Bateria de El Hank das 08:40 às 09:25. thumb|right|Os nove canhões de 16 polegadas do Massachusetts (mostrados a disparar no Pacífico) deram às forças dos Estados Unidos uma vantagem significativa em artilharia naval em Casablanca. thumb|Ataque aéreo a um submarino francês ao largo da costa do Marrocos Francês.