A Expedição de Tabuk foi a última Ghazwa (campanha militar liderada diretamente pelo próprio Profeta) de que Muhammad participou, ocorrendo no nono ano da Hégira (que corresponde ao período entre outubro e dezembro de 630 d.C.). Essa grande incursão em direção à fronteira de Tabuk cobriu uma distância de aproximadamente 700 quilômetros ao norte de Medina, aproximando-se dos limites do Império Bizantino. Tabuk era uma fortaleza robusta e elevada, situada ao lado de um manancial de água, o que a tornava um ponto de parada estratégico na rota comercial que ligava o Hejaz ao Levante. O principal motivo para essa mobilização preventiva foi a circulação de rumores em Medina de que as forças bizantinas, em conjunto com tribos árabes cristãs aliadas (como os gassânidas, laqumidas, judamitas e amilitas), estavam se organizando para invadir a Península Arábica. Além disso, a expedição serviu como uma resposta estratégica à derrota muçulmana anterior na Batalha de Mutah, visando consolidar a soberania e a autoridade militar do recém-estabelecido Estado de Medina na região norte.
Dadas as condições climáticas e logísticas extraordinariamente severas, essa mobilização também ficou eternizada nas fontes islâmicas como a Ghazwat al-Usra (a Expedição da Dificuldade). O exército reunido para essa marcha, que contava com cerca de 30 mil voluntários (sendo 10 mil cavaleiros e 20 mil soldados de infantaria), foi batizado de Jaysh al-Usra (o Exército da Dificuldade), consagrando-se como a maior força militar muçulmana já estruturada até aquele momento. A travessia coincidiu com o pico do calor escaldante do verão, uma seca severa e a crucial temporada de colheita de tâmaras. Esses fatores reduziram significativamente o entusiasmo de muitos em marchar e abriram espaço para que os hipócritas de Medina tramassem intrigas e espalhassem o medo entre as tropas. Contudo, os muçulmanos conseguiram equipar a expedição graças a expressivas doações financeiras dos Emigrantes (Muhajirun) e dos Auxiliadores (Ansar), destacando-se a contribuição de Uthman ibn Affan, que financiou do próprio bolso a montagem de uma enorme parcela do contingente. Alguns poucos muçulmanos hesitaram em partir devido a apegos materiais terrestres, mas arrependeram-se logo em seguida. Devido à longa distância da viagem e à necessidade absoluta de manter a segurança e a ordem na capital durante a ausência do exército, o Profeta do Islã designou Ali ibn Abi Talib como seu vice-regente em Medina. Diante disso, os hipócritas espalharam boatos maliciosos de que o Profeta o havia deixado para trás por considerá-lo um peso ou por descontentamento. Para desmentir os boatos e resolver a questão, Ali foi ao encontro do exército na localidade de al-Jurf. Foi nesse momento que o Profeta, buscando tranquilizá-lo, pronunciou a célebre declaração histórica conhecida como o Hadith al-Manzila (Hadith da Posição), comparando a relação de Ali consigo àquela que Arão tinha com Moisés.
Após uma marcha extremamente desgastante, as tropas muçulmanas alcançaram Tabuk, mas não chegaram a travar um combate direto. As forças bizantinas e seus aliados árabes locais recuaram antes do confronto ou sequer se apresentaram no campo de batalha. Durante sua estada em Tabuk — que, segundo diferentes fontes, durou entre dez e vinte dias —, o Profeta do Islã aproveitou a oportunidade para negociar tratados de paz e estabelecer a cobrança da Jizya (tributo de proteção) com os líderes cristãos e judeus das áreas de fronteira. Entre esses acordos, destaca-se o pacto com o porto de Ayla (governado por João, que portava uma cruz de ouro ao pescoço), além de Jarba, Adhruh e Maqna. Paralelamente, ele enviou Khalid ibn al-Walid à frente de um destacamento de cavalaria para assegurar a rendição pacífica de Ukaydir ibn Abd al-Malik, o governante cristão de Dumat al-Jandal. Esses acordos diplomáticos pacíficos, firmados sem qualquer derramamento de sangue, transformaram a campanha de Tabuk em um triunfo estratégico monumental, blindando as fronteiras do norte e abrindo as portas para as futuras conquistas islâmicas na região.
Contexto histórico
Situação política e militar na Síria miniaturadaimagem|Localização da região de Tabuk no mapa atual da Arábia Saudita.|300x300px Durante esse período, a região da Síria era uma província do Império Bizantino, com sua capital em Constantinopla; seus chefes de fronteira locais eram cristãos, e os governantes dessas áreas agiam como vassalos sob a autoridade direta do governador da Síria, que, por sua vez, recebia ordens diretamente do imperador bizantino . As principais tribos da fronteira síria (como os laqumidas, amilitas, gassânidas e judamitas) eram predominantemente da seita cristã monofisita e, apesar da vitória bizantina sobre os sassanidas, mantinham profundas divergências teológicas com a igreja ortodoxa oficial do Estado bizantino .
O equilíbrio de poder na Síria havia sido fortemente afetado por décadas de guerras exaustivas entre os impérios bizantino e sassânida, as quais formaram o cenário histórico para a ascensão do Islã . Os sassanidas haviam capturado a Síria e a Palestina em 614 d.C. e levado a Verdadeira Cruz de Jerusalém como despojo de guerra, mas o imperador Heráclio conseguiu derrotar os sassanidas completamente, o que levou a um tratado de paz em 628 d.C. . Em março de 630 d.C., Heráclio devolveu a Verdadeira Cruz a Jerusalém a pé, em uma grande cerimônia, restaurando o prestígio bizantino .
Relações dos muçulmanos com o Império Bizantino Embora o Profeta do Islã tivesse enviado cartas de convite a vários soberanos, incluindo Heráclio, as relações se deterioraram depois que vários emissários e pregadores muçulmanos indefesos foram assassinados nas fronteiras do norte . O primeiro confronto militar direto entre os muçulmanos e as forças bizantinas ocorreu no ano 8 d.H. (629 d.C.), na Batalha de Mutah . Nessa batalha, uma força de 3.000 muçulmanos enfrentou um exército bizantino muito maior sob o comando de Teodoro (irmão de Heráclio), resultando no martírio de três comandantes seniores muçulmanos, o que forçou Khalid ibn al-Walid a recuar com as tropas restantes de volta para Medina .
Essa pesada derrota em Mutah foi interpretada pelas tribos nômades da fronteira como um sinal de fraqueza do recém-nascido Estado de Medina, encorajando-as a planejar ataques aos territórios muçulmanos . Com a expansão da influência muçulmana, o imperador bizantino e seus governantes vassalos passaram a perceber cada vez mais o crescimento político e religioso de Medina como uma ameaça séria, buscando cortar a influência muçulmana sobre as tribos árabes da fronteira .
Origens da campanha A Conquista de Meca e a subsequente conversão das principais tribos do Hejaz alarmaram o imperador bizantino, que decidiu mobilizar um grande exército para um ataque surpresa antes que o poder muçulmano crescesse ainda mais; isso forçou o Profeta a tomar uma ação militar preventiva para proteger o território islâmico .
O Profeta também percebeu que, com a paz interna estabelecida na Península Arábica, ele precisava direcionar a energia guerreira dos beduínos recém-convertidos para as ricas terras fronteiriças e agrícolas da Síria, a fim de evitar que eles retornassem aos antigos conflitos tribais . Essa campanha foi uma resposta direta aos triunfos recentes de Heráclio em Jerusalém em março daquele ano; o Profeta desejava estabelecer a influência estratégica de Medina nas fronteiras do norte e entre as tribos árabes cristãs por meio de uma grande demonstração de força .
Relatos sobre a ameaça bizantina As notícias sobre os preparativos militares bizantinos chegaram a Medina por meio de mercadores nabateus da Síria que vinham à cidade para vender farinha de trigo e óleo . Esses relatos indicavam que Heráclio havia adiantado um ano de pagamento a suas tropas e, com a ajuda de suas tribos árabes cristãs aliadas (gassânidas, laqumidas, judamitas e amilitas), havia mobilizado uma enorme força ofensiva, cuja vanguarda já havia alcançado a região de al-Balqa, na fronteira do deserto .
Preparativos para a Expedição
O comando do Profeta para marchar No verão de 630 d.C. (correspondente a setembro ou outubro), circularam boatos em Medina de que as forças do Império Bizantino estavam se mobilizando nas fronteiras da Síria para lançar um ataque contra o Hejaz . Em resposta a esses relatos, o Profeta do Islã decidiu adotar medidas preventivas para defender Medina e ordenou que seus seguidores se preparassem para uma expedição de longa distância rumo ao norte . Ao contrário de sua prática habitual em outras campanhas militares, em que ocultava o destino final, desta vez o Profeta anunciou de forma aberta e transparente para onde o exército se dirigia e contra quem lutaria . He declarou aos muçulmanos que a participação nessa campanha era um dever religioso e uma obrigação individual (*fard al-ayn*) para todo homem capacitado . O Profeta também enviou cartas aos chefes de tribos distantes, como os Banu Tamim, Ghatafan e Tayy, convidando-os a se juntarem à jihad, e escreveu a Attab ibn Asid, o jovem governador de Meca, para convocar os mequenses a participarem, já que uma mobilização tão ampla não poderia ser executada em segredo . O objetivo do Profeta com esse anúncio público era garantir que os guerreiros estivessem plenamente conscientes da importância da jornada e das graves dificuldades desse longo trajeto, permitindo-lhes reunir provisões e suprimentos suficientes .
Condições climáticas e econômicas severas Os preparativos para essa campanha militar ocorreram sob circunstâncias excepcionalmente difíceis, pois a mobilização coincidiu com o pico do calor intenso do verão no Hejaz e com uma seca prolongada que levou Medina e seus arredores à beira da fome . Além disso, esse período coincidiu com a época de colheita de tâmaras e o amadurecimento dos frutos em Medina, tornando os muçulmanos extremamente relutantes em deixar suas casas e plantações sob condições econômicas tão desgastantes . O deslocamento de uma força tão grande sob esse calor escaldante, somado à escassez severa de água e pastagem, tornou a marcha imensamente exaustiva . Devido a essas extremas dificuldades de subsistência e ambientais, o Alcorão referiu-se a esse período na surata At-Tawbah (9:117) como *Sa'at al-Usrah* (a Hora da Dificuldade) .
Mobilização geral para equipar o exército Como o sucesso em uma batalha contra o poderoso Império Bizantino exigia uma força sem precedentes, o Profeta, após declarar a mobilização geral, enviou emissários a várias regiões para iniciar a organização do exército . Ele apelou aos muçulmanos ricos e de posses para que contribuíssem com seu zakat e doações voluntárias (*sadaqah*) a fim de financiar as despesas, equipamentos e montarias necessárias para a campanha . Nesse apelo público, os muçulmanos foram exortados a se esforçarem tanto com seus bens quanto com suas próprias vidas .
Contribuições financeiras dos muçulmanos Após o apelo do Profeta, muçulmanos ricos doaram generosamente para garantir equipamentos, armas e montarias para o exército . Aqueles que possuíam recursos equiparam-se a si mesmos, enquanto outros colocaram seus bens à disposição dos voluntários pobres . Entre eles, Uthman ibn Affan fez uma contribuição financeira excepcionalmente notável; ele doou pessoalmente 1.000 dinares de ouro para equipar o exército e assumiu sozinho o custo de montarias, camelos e provisões para 10.000 soldados . Apesar disso, os recursos ainda eram insuficientes para todos os voluntários. Um grupo de muçulmanos empobrecidos, que historicamente ficou conhecido como os *Bakka'un* (os Chorões), aproximou-se do Profeta solicitando montarias para a viagem; contudo, quando o Profeta os informou de que não restavam animais para que montassem, eles se retiraram com lágrimas nos olhos, profundamente entristecidos por não terem condições de arcar com as despesas para se juntar à campanha .