thumb|alt=Adultos sentados em computadores|Aula de informática na Escola N.º 2 da aldeia de , em 1985–1986 A história da computação na União Soviética começou no final da década de 1940, quando o país começou a desenvolver sua (MESM) no , em . A oposição ideológica inicial à cibernética na União Soviética foi superada por uma política da era Khrushchev que incentivou a produção de computadores.

No início da década de 1970, o trabalho descoordenado de ministérios governamentais concorrentes havia deixado a indústria de computadores soviética em desordem. Devido à falta de padrões comuns para periféricos e à falta de capacidade de armazenamento digital, a tecnologia da União Soviética ficou significativamente atrás da indústria de semicondutores do Ocidente. O governo soviético decidiu abandonar o desenvolvimento de projetos originais de computadores e incentivou a clonagem de sistemas ocidentais existentes (por exemplo, a foi descartada em favor da no início da década de 1980).

A indústria soviética não foi capaz de produzir em massa computadores com padrões de qualidade aceitáveis, e as cópias fabricadas localmente de hardware ocidental não eram confiáveis. À medida que os computadores pessoais se espalhavam pelas indústrias e escritórios no Ocidente, a defasagem tecnológica da União Soviética aumentou.

Quase todos os fabricantes de computadores soviéticos cessaram as operações após a dissolução da União Soviética. Algumas empresas que sobreviveram até a década de 1990 usaram componentes estrangeiros e nunca alcançaram grandes volumes de produção.

História

História inicial Em 1936, um computador analógico conhecido como integrador de água foi projetado por Vladimir Lukyanov. Foi o primeiro computador do mundo para resolver equações diferenciais parciais.

A União Soviética começou a desenvolver computadores digitais após a Segunda Guerra Mundial. Um computador eletrônico universalmente programável foi criado por uma equipe de cientistas dirigida por Sergey Lebedev no Instituto de Eletrotécnica de Kiev, em Feofaniya. O computador, conhecido como MESM (), tornou-se operacional em 1950. Por alguns autores, foi também descrito como o primeiro computador desse tipo na Europa continental, embora o Zuse Z4 e o sueco o tenham precedido. As válvulas termiônicas do MESM foram obtidas de fabricantes de rádio.

A retórica governamental retratava a cibernética na União Soviética como uma tentativa capitalista de minar ainda mais os direitos dos trabalhadores. O jornal semanal soviético publicou um artigo em 1950 fortemente crítico a Norbert Wiener e seu livro, Cibernética: Ou Controle e Comunicação no Animal e na Máquina, descrevendo Wiener como um dos "charlatões e obscurantistas que os capitalistas substituem por cientistas genuínos". Após a publicação do artigo, seu livro foi removido das bibliotecas de pesquisa soviéticas.

O primeiro computador de grande escala, o -1, foi montado em Moscou no Instituto Lebedev de Mecânica de Precisão e Engenharia de Computação. O trabalho soviético em computadores foi tornado público pela primeira vez na Conferência de Darmstadt em 1955.

Era pós-Stalin

Como nos Estados Unidos, os primeiros computadores destinavam-se a cálculos científicos e militares. Os sistemas automáticos de processamento de dados estrearam em meados da década de 1950 com os sistemas e , ambos projetados pelo . O também entrou no campo da computação com o sistema ASVT, que era baseado no PDP-8.

O computador Strela, comissionado em dezembro de 1956, realizou cálculos para o primeiro voo espacial tripulado de Yuri Gagarin. O Strela foi projetado pelo Gabinete de Projetos Especiais 245 (SKB-245) do Ministério da Construção de Instrumentos. O projetista-chefe do Strela, , recebeu o título de Herói do Trabalho Socialista por seu trabalho no projeto. O , um computador ternário experimental, foi projetado e fabricado em 1959.

O Degelo de Khrushchev relaxou as limitações ideológicas e, em 1961, o governo incentivou a construção de fábricas de computadores. Os computadores , Mir-2 e Mir-3 foram produzidos no Instituto de Cibernética da Academia de Ciências da RSS Ucraniana durante a década de 1960. Victor Glushkov iniciou seu trabalho no OGAS, uma rede de computadores hierárquica, descentralizada e em tempo real, no início da década de 1960, mas o projeto nunca foi concluído. As fábricas soviéticas começaram a fabricar computadores transistorizados durante os primeiros anos da década.

Naquela época, o ALGOL era a linguagem de programação mais comum nos centros de computação soviéticos. O ALGOL 60 foi usado com várias variantes domésticas, incluindo ALGAMS, MALGOL e Alpha. O ALGOL continuou sendo a linguagem mais popular para o ensino universitário até a década de 1970.

O MINSK-2 foi um computador digital de estado sólido que entrou em produção em 1962, e a Agência Central de Inteligência tentou obter um modelo. O , introduzido em 1965, tinha um desempenho de cerca de 800 no benchmark ,—dez vezes maior do que qualquer outro computador soviético produzido em série do período, e com desempenho semelhante ao . De 1968 a 1987, 355 unidades do BESM-6 foram produzidas. Com pipeline de instruções, e tradução de endereços virtuais, o BESM-6 era avançado para a época; no entanto, era menos conhecido na época do que o MESM.

O foi estabelecido em 1965, encerrando a primazia do Ministério da Tecnologia de Rádio na produção de computadores. No ano seguinte, a União Soviética assinou um acordo de cooperação com a França para compartilhar pesquisas na área de computação, depois que os Estados Unidos impediram a França de comprar um mainframe CDC 6600. Em 1967, o projeto foi lançado para criar um computador de uso geral com os outros países do Comecon.

A Soyuz 7K-L1 foi a primeira nave espacial pilotada soviética com um computador digital de bordo, o Argon-11S. A construção do Argon-11S foi concluída em 1968 pelo Instituto de Pesquisa Científica de Máquinas Eletrônicas. Segundo , a falta de poder de computação foi um fator no fracasso dos programas lunares tripulados soviéticos.

Indústria de semicondutores

Os soviéticos perceberam as implicações estratégicas dos semicondutores já no final da década de 1950, e novas instalações foram criadas para fabricá-los em cidades como Leningrado e Riga. Cientistas soviéticos aproveitaram os acordos de intercâmbio de estudantes com os EUA para estudar a tecnologia, assistindo a palestras de pioneiros da área, como William Shockley. O primeiro circuito integrado soviético foi produzido em 1962, sob a direção de .

, um espião soviético nascido nos EUA que havia se infiltrado anteriormente em empresas de tecnologia sediadas nos EUA, fez lobby com sucesso junto a Khrushchev para construir uma nova cidade dedicada à produção de semicondutores. A nova cidade recebeu o nome de Zelenograd.

À medida que uma indústria local de semicondutores começou a se desenvolver na década de 1960, os cientistas soviéticos foram cada vez mais ordenados a copiar projetos ocidentais (como o SN-51 da Texas Instruments) sem quaisquer alterações. Em retrospecto, a abordagem era mal adequada ao mundo em rápida evolução da fabricação de chips, que continuou a mudar de acordo com a Lei de Moore.

Década de 1970

No início da década de 1970, a falta de padrões comuns em periféricos e capacidade digital levou a um significativo atraso tecnológico em relação aos produtores ocidentais. As limitações de hardware forçaram os programadores soviéticos a escrever programas em código de máquina até o início da década de 1970. Esperava-se que os usuários mantivessem e reparassem seu próprio hardware; modificações locais dificultavam (ou impossibilitavam) o compartilhamento de software, mesmo entre máquinas semelhantes.

De acordo com o , a produção soviética de computadores aumentaria 2,6 vezes, para uma base instalada total de 25.000 até 1975, implicando cerca de 7.000 computadores em uso em 1971. O plano discutia a produção em maiores quantidades do baseado em circuito integrado, mas o BESM permaneceu como o modelo mais comum, com o ASVT ainda raro. Rejeitando a opinião de Stalin, o plano previa o uso de computadores para fins nacionais, como automação industrial generalizada, econometria e uma rede estadual de planejamento central. Alguns especialistas, como da RAND e , achavam que a tecnologia soviética poderia alcançar o Ocidente com um esforço intensivo, como o programa espacial soviético, mas outros, como , acreditavam que isso era improvável sem a concorrência capitalista e o feedback dos usuários, e devido aos fracassos em atingir as metas dos planos anteriores.

O governo decidiu encerrar o desenvolvimento original na indústria, incentivando a pirataria de sistemas ocidentais. Uma opção alternativa, uma parceria com a sediada na Grã-Bretanha, foi considerada, mas acabou rejeitada. O mainframe ES EVM, lançado em 1971, foi baseado no sistema IBM/360. A cópia foi possível porque, embora a implementação do sistema IBM/360 fosse protegida por várias patentes, a IBM publicou uma descrição da arquitetura do sistema (permitindo a criação de implementações concorrentes).

A Academia de Ciências da União Soviética, que havia sido um dos principais atores no desenvolvimento de computadores soviéticos, não conseguiu competir com a influência política dos poderosos ministérios e foi relegada a um papel de monitoramento. A pesquisa e o desenvolvimento de hardware tornaram-se responsabilidade de institutos de pesquisa ligados aos ministérios. No início da década de 1970, com a tecnologia de chips se tornando cada vez mais relevante para aplicações de defesa, Zelenograd emergiu como o centro da indústria de microprocessamento soviética; projetos de tecnologia estrangeira eram importados, legalmente ou não.

O Nono plano quinquenal aprovou uma versão reduzida do projeto OGAS anterior, e a rede EGSVT, que deveria ligar os escalões superiores dos departamentos e administrações de planejamento. A má qualidade dos sistemas telefônicos soviéticos impedia a transmissão e o acesso remoto de dados. O sistema telefônico era mal adequado para a comunicação de voz, e um pesquisador ocidental considerou improvável que pudesse ser significativamente melhorado antes do final do século XX.

Em 1973, Lebedev renunciou ao cargo de diretor do Instituto de Mecânica de Precisão e Engenharia de Computação. Foi substituído por Vsevolod Burtsev, que promoveu o desenvolvimento da série de computadores Elbrus.

No espírito da detente, em 1974 a administração Nixon decidiu relaxar as restrições à exportação de hardware de computador, e elevou a capacidade de processamento permitida para 32 milhões de bits por segundo. Em 1975, a União Soviética fez um pedido à IBM para fornecer computadores de controle de processo e de gestão para sua nova fábrica de caminhões Kamaz. Sistemas IBM também foram adquiridos para a para estabelecer um sistema de reservas por computador antes dos Jogos Olímpicos de Verão de 1980.

Início da década de 1980

A indústria de computadores soviética continuou a estagnar durante a década de 1980. À medida que os computadores pessoais se espalhavam por escritórios e indústrias nos Estados Unidos e na maioria dos países ocidentais, a União Soviética não conseguiu acompanhar. Em 1989, havia mais de 200.000 computadores no país. Em 1984, a União Soviética tinha cerca de 300.000 programadores treinados, mas eles não tinham equipamento suficiente para serem produtivos.

Embora o Ministério da Tecnologia de Rádio fosse o principal fabricante de computadores soviéticos em 1980, a liderança do ministério via o desenvolvimento de um computador pessoal prototípico com profundo ceticismo e achava que um computador nunca poderia ser pessoal. No ano seguinte, quando o governo soviético adotou uma resolução para desenvolver a tecnologia de microprocessadores, a atitude do ministério mudou.