"Liaisons" é o segundo episódio da sétima temporada da série de ficção científica estadunidense Star Trek: The Next Generation. É o 154º episódio geral da série e foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão em 27 de setembro de 1993. Foi dirigido por Cliff Bole e escrito por Jeanne Carrigan Fauci e Lisa Rich a partir de uma história de Roger Eschbacher e Jaq Greenspon. The Next Generation se passa no século XXIV e acompanha as aventuras da tripulação da nave estelar USS Enterprise-D. Neste episódio, o capitão Jean-Luc Picard participa de um intercâmbio com embaixadores alienígenas.

A história que deu origem a este episódio foi inicialmente proposta como uma homenagem ao romance Misery, de Stephen King, e envolveria Picard se relacionando com uma oficial fã sua. O roteiro foi reescrito pelo roteirista Brannon Braga, que deixou o relacionamento dos dois mais sombrio e excluiu um subenredo da conselheira Deanna Troi sendo promovida à comandante, substituindo este último por uma história secundária mais bem humorada envolvendo embaixadores na nave. "Liaisons" registrou uma das melhores audiências da temporada, enquanto a recepção da crítica especializada foi na maior parte negativa.

Enredo Dois embaixadores lyaaranos, Loquel e Byleth, sobem a bordo da para um intercâmbio cultural em que o capitão Jean-Luc Picard também irá para seu planeta. Byleth exige que o tenente Worf seja seu guia a bordo e Picard parte em uma nave auxiliar com Voval, outro lyaarano que se mostra pouco interativo. A nave auxiliar dos dois sofre um problema e cai em um planeta desconhecido, com Picard ficando ferido e sendo resgatado por uma mulher humana que lhe informa que Voval não sobreviveu. Ele descobre que ela se chama Anna e é a sobrevivente de um cargueiro que caiu no planeta anos antes.

Na Enterprise, a conselheira Deanna Troi tem conversas agradáveis com Loquel, porém Worf fica tão irritado pelas atitudes de Byleth a ponto de atacá-lo fisicamente. Byleth mostra-se admirado pela demonstração de raiva de Worf e afirma que vai registrar a experiência. Enquanto isso, Anna afirma que tentou recuperar um transmissor da nave auxiliar caída, porém acidentalmente o destruiu no processo. Ela repentinamente beija Picard e diz que o ama, porém ele fica furioso e isto o faz perceber que não está ferido e sim sendo mantido prisioneiro. Anna fica exasperada por não conseguir receber o afeto de Picard e o deixa preso, porém Voval aparece pouco depois, afirmando que apenas parecia morto por causa do seu metabolismo lyaarano.

Picard e Voval se separam para procurarem Anna, com Picard encontrando-a ameaçando-se jogar de um penhasco caso ele não passe a amá-la. Ele percebe que há algo de errado e a incentiva a pular, porém neste momento Anna se transforma de volta em Voval e explica que armou a queda da nave auxiliar para estudar as emoções de amor com Picard como cobaia. Similarmente, Loquel e Byleth foram enviados para experimentar prazer e antagonismo. Picard volta em segurança para a Enterprise e acaba achando que os experimentos dos três foram produtivos. Worf, por sua vez, conseguiu explorar melhor o conceito de antagonismo com byleth no holodeque. Já Loquel presenteia Troi com um doce lyaarano como uma demonstração de sua satisfação.

Produção A história original foi proposta pelos roteiristas independentes Roger Eschbacher e Jaq Greenspon como uma homenagem ao romance Misery, de Stephen King, e envolveria o capitão Jean-Luc Picard encontrando uma grande fã sua. Segundo o roteirista René Echevarria, Eschbacher e Greenspon apresentaram a ideia como uma metáfora para os fãs obcecados com Star Trek. Echevarria passou a proposta para a produtora executiva Jeri Taylor, que achou que eles poderiam produzir uma história similar ao episódio "Chain of Command, Part II" na forma de uma "peça de duas pessoas com Patrick Stewart". Um primeiro roteiro foi escrito pelas estagiárias Jeanne Carrigan Fauci e Lisa Rich, com a mulher obcecada por Picard sendo uma oficial da Frota Estelar e os dois tendo um relacionamento "muito normal" a ponto de se interessarem um pelo outro no final.

O roteirista Brannon Braga recebeu a tarefa de reescrever o roteiro de Fauci e Rich depois de voltar do Havaí, onde estava coescrevendo o filme Star Trek Generations. Ele não ficou muito entusiasmado com a tarefa por não ter gostado da história. Braga achou que não fazia sentido a revelação da mulher sendo na verdade uma alienígena tentando entender o amor, pois "ela fez um trabalho tão bom emulando uma fêmea humana se apaixonando", assim ele decidiu deixar o relacionamento dela com Picard "muito mais sinistro e perturbador". O subenredo do episódio originalmente envolveria a conselheira Deanna Troi fazendo uma prova para ser promovida à patente de comandante, mas os roteiristas acharam que isso não estava mais funcionando na versão reescrita por Braga, assim a história foi excluída e usada depois no episódio "Thine Own Self". Braga então criou um novo subenredo dos dois embaixadores a bordo da , escrevendo-o em um tom mais bem humorado e de forma a se conectar com o enredo de Picard.

A cena do jogo de pôquer dos oficiais da Enterprise com os dois embaixadores alienígenas originalmente teria o personagem de Loquel comendo doces de chocolate, porém o ator Paul Eiding era alérgico a chocolates e isso fez a equipe de produção correr de última hora para uma confeitaria à procura de doces alternativos; Eiding mesmo assim se ofereceu para comer o chocolate. O exterior do cargueiro de Anna era uma miniatura criada pelo modelista Tony Doublin, que tinha acabado de começar a trabalhar em Star Trek: The Next Generation mas era um conhecido de longa data do supervisor de efeitos visuais David Stipes. A miniatura do cargueiro e das montanhas foram filmadas com perspectiva forçada. Os penhascos também foram uma criação de Doublin e foram combinados com um matte painting digital desenhado pelo produtor de efeitos visuais Dan Curry. A transformação de Anna em Voval foi criada a partir de uma imagem de um laser filmado por plástico derretido e rebatido em uma cartolina branca que Curry tinha feito anos antes.

Repercussão Audiência "Liaisons" foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão na semana de 27 de setembro de 1993. Registrou um índice Nielsen de 12,2, refletindo a porcentagem de residências que assistiram ao episódio na estreia. Ficou empatado com "Phantasms" como a quinta melhor audiência da temporada, atrás de "All Good Things...", "Eye of the Beholder", "Descent, Part II" e "Parallels". "Liaisons" foi reprisado na semana de 10 de dezembro, mas números de audiência para esta exibição não estão disponíveis.

Crítica Keith R. A. DeCandido da Reactor achou que este episódio era um "fracasso em seleção de elenco", comentando que o único ator convidado que se destacava era Eric Pierpoint, mas mesmo assim ele tinha pouco tempo de cena. DeCandido considerou que as melhores partes envolviam o elenco principal, porém tudo com os embaixadores e Picard e Anna era "insosso e sem vida, o que acaba com qualquer interesse que o episódio pudesse ter". Zack Handlen da The A.V. Club afirmou que a história era "uma construção prolongada que leva a uma piada, tornando irrelevante todo o drama anterior", algo que não tinha tanto problema para os subenredos de Troi e Worf. Entretanto, isso esvaziava o interesse no enredo de Picard e Anna, cujas conversas eram tensas "em grande parte devido às possíveis consequências que pairavam por trás de cada palavra".

Jamahl Epsicokhan da Jammer's Reviews comparou "Liaisons" com o "espírito" de episódios de Star Trek: The Original Series que envolviam encontros com alienígenas, que geralmente tinham os alienígenas se comportando estranhamente, os humanos não os compreendendo e um solilóquio final explicando o enredo, porém considerou que aqui isso era feito "provavelmente das maneiras mais prosaicas e esquecíveis possíveis" Salvador Nogueira da Trek Brasilis afirmou que "Liaisons" era um episódio "descompromissado, sem grandes ambições" que tinha certo entretenimento, mas no final era esquecível. Ele achou que o subenredo dos embaixadores na Enterprise tinha mais "charme", especialmente pelo timing cômico do ator Michael Dorn como Worf, enquanto a história de Picard e Anna "não é muito efetiva" e "não vai tão longe quanto deveria"

Braga, apesar de sua pouca animação inicial para trabalhar neste episódio, afirmou que se divertiu escrevendo e ficou feliz com o roteiro, porém não conseguiu dizer que também tinha ficado feliz com o episódio final. Taylor disse que achou que Braga fez um "trabalho maravilhoso em criar alguns personagens peculiares e encantadores que estavam experimentando nosso modo de vida pela primeira vez". Já o diretor Cliff Bole comentou apenas que "simplesmente não foi meu programa favorito".

Mídia caseira "Liaisons" foi lançado em LaserDisc no Japão em 6 de outubro de 1998 como parte da coleção da primeira metade da sétima temporada, enquanto nos Estados Unidos foi lançado no mesmo formato em 24 de novembro de 1998 junto com o episódio "Descent, Part II". Foi lançado em DVD nos Estados Unidos em 31 de dezembro de 2002 como parte da coleção da sétima temporada. Foi remasterizado e lançado em Blu-ray nos Estados Unidos em 2 de dezembro de 2014 na coleção da sétima temporada.

Bibliografia

Ligações externas

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