Robert Peel (12 de fevereiro de 1857 – 12 de agosto de 1941) foi um jogador profissional de críquete inglês que atuou em partidas de primeira classe pelo entre 1883 e 1897. Conhecido principalmente por ser um lançador de efeito canhoto, Peel também era um batedor canhoto eficaz que jogava na ordem intermediária. Entre 1884 e 1896, foi regularmente convocado para representar a , disputando 20 partidas de Teste, nas quais conquistou 101 wickets. Ao longo de sua carreira, ele marcou 12.191 corridas e conquistou 1.775 wickets no críquete de primeira classe. Um lançador decisivo, especialmente quando as condições favoreciam seu estilo, Peel geralmente abria o ataque — uma tática ortodoxa para um lançador de efeito na época — e era muito respeitado pela crítica.
Peel começou a jogar pelo Yorkshire em 1883, mas, após uma estreia bem-sucedida, foi ofuscado na equipe por Edmund Peate e, muitas vezes, desempenhava apenas um papel secundário com a bola. As melhorias em seu desempenho como batedor e sua excelência como jogador de campo mantiveram-no na equipe e, quando Peate foi demitido por embriaguez em 1887, Peel tornou-se o principal lançador de efeito do Yorkshire. Ele já havia jogado pela Inglaterra, participando de uma turnê pela Austrália com duas equipes profissionais, embora só tenha disputado um Teste na Inglaterra em 1888. Nos anos seguintes, ele costumava conseguir mais de 100 wickets por temporada e frequentemente participava das prestigiosas partidas entre Gentlemen e Players. Ele era geralmente o principal lançador do Yorkshire — até o surgimento de , ele recebia pouco apoio dos demais membros do ataque — e frequentemente figurava entre os principais batedores da equipe. Sua melhor temporada no críquete de condado ocorreu em 1896, quando registrou a marca de 1.000 corridas e 100 wickets, além de alcançar sua maior pontuação em partidas de primeira classe, com 210. Entre seus feitos notáveis em Testes, ele levou a Inglaterra à vitória após a equipe ter sido obrigada a rebater uma segunda vez na Austrália em 1894–95 e conquistou seis wickets por 23 em seu último Teste. Primeiro jogador de críquete inglês a atingir 100 wickets contra a , em 1894–95 ele também se tornou o primeiro jogador a não marcar pontos em quatro entradas consecutivas de Testes.
Como jogador, Peel era muito popular e seus admiradores costumavam convidá-lo para eventos sociais; ele ficou conhecido por gostar de álcool. Na manhã da partida em que a Inglaterra venceu após ter que rebater novamente, Peel estava embriagado e precisou ser ajudado a ficar sóbrio. Em 1897, ele foi suspenso pelo Yorkshire por embriaguez durante uma partida. Embora não esteja claro o que exatamente aconteceu — Peel disse que escorregou ao defender, mas Hirst lembrou mais tarde que ele entrou em campo bêbado e, quando foi convidado a sair, lançou uma bola na direção errada —, ele nunca mais jogou pelo condado. Décadas mais tarde, uma história amplamente divulgada sugeriu que Peel urinou no campo antes de ser expulso. Os historiadores consideram a história improvável e a atribuem a um mal-entendido por parte do repórter. Peel continuou a jogar e a treinar críquete durante a maior parte de sua vida e, nos últimos anos, voltou a se associar ao Yorkshire. Entre seus outros empregos, tornou-se dono de um bar e trabalhou em uma fábrica. Ele faleceu em 1941, aos 84 anos.
Início de carreira Jogador do Yorkshire Peel nasceu em Churwell, uma vila próxima a Morley, em 12 de fevereiro de 1857.Hodgson, p. 57. Ele era filho de um mineiro e, por sua vez, trabalhou nas minas por um tempo.Pearson, Ch. 1: "Intent to Murder: Workington", Location 356. A partir dos 16 anos, passou a jogar com cada vez mais frequência pelo time de críquete de Churwell,Woodhouse, p. 74. e, em 1882, já fazia parte do Colts. Na época, Edmund Peate era o lançador de efeito canhoto titular da equipe do Yorkshire, e sua presença limitava as oportunidades de Peel. Uma lesão de Peate permitiu que Peel fizesse sua estreia de primeira classe pelo Yorkshire contra o , em Sheffield, em 10 de julho de 1882. Peel conquistou nove wickets na partida, incluindo cinco por 83 (cinco wickets conquistados ao conceder 83 corridas) na segunda entrada. — que assumiu a capitania do Yorkshire mais tarde naquela temporada —Hodgson, p. 45. descreveu posteriormente a estreia de Peel como uma das mais impressionantes do Yorkshire.
Peel jogou regularmente ao lado de Peate entre 1883 e 1886. Ele desempenhava um papel secundário, e seu lançamento era utilizado com moderação; em cinco temporadas, ele conquistou 163 wickets pelo Yorkshire, e só conseguiu mais de 50 wickets em partidas de primeira classe em uma única temporada antes de 1887. Seu obituário no Wisden Cricketers’ Almanack, de 1942, afirmava: “O Yorkshire era excepcionalmente rico em arremessadores talentosos, de modo que [Peel] teve que esperar vários anos antes de alcançar verdadeira distinção”. Peel manteve seu lugar graças à sua habilidade como batedor e jogador de campo; em sua história do Yorkshire County Cricket Club, R. S. Holmes avalia que Peel era “brilhante” como jogador de campo e que foi “provavelmente a notável melhora em [seu] desempenho como batedor que, inicialmente, lhe garantiu um lugar no time do condado”.Holmes, p. 59. Ele teve sucesso ocasional com a bola, por exemplo, conquistando onze wickets por 87 na partida contra Gloucestershire em 1884 — partida na qual Peate não jogou. Enquanto isso, sua média de rebatidas melhorou gradualmente até atingir cerca de 25 em 1887.
Estreia em Testes Durante o inverno inglês de 1884–85, Peel integrou a equipe que realizou uma turnê pela Austrália sob a coordenação de Alfred Shaw, Arthur Shrewsbury e James Lillywhite. As equipes inglesas que realizavam turnês pela Austrália nessa época não eram compostas exclusivamente pelos melhores jogadores de críquete da Inglaterra.Knox, p. 117. A equipe inglesa de 1884–85, assim como a maioria das turnês anteriores, contava apenas com jogadores profissionais de críquete; o que era menos comum era que a equipe incluísse nove jogadores que, na avaliação dos críticos, provavelmente teriam integrado uma seleção inglesa em sua formação completa.Knox, p. 144. Grande parte das partidas de críquete foi ofuscada por confrontos fora de campo com a equipe australiana que havia feito uma turnê pela Inglaterra em 1884; as disputas diziam respeito principalmente à divisão das receitas das partidas entre as duas equipes.Knox, pp. 144–58. Peel foi obrigado a lançar um grande número de overs; em partidas menores, disputadas principalmente em desvantagem numérica (onde as equipes adversárias contavam com mais jogadores do que a seleção inglesa), ele conquistou 321 wickets com uma média inferior a cinco. Em partidas de primeira classe, ele foi o líder em número de wickets, com 35, mas sua média de 19,22 foi relativamente alta.
Durante a turnê, Peel fez sua estreia em Testes e disputou todas as cinco partidas. Seu primeiro Teste teve início em 12 de dezembro de 1884. Como primeiro lançador, ele conquistou oito wickets na partida; na segunda entrada, conquistou cinco por 51 em um campo afetado pela chuva. Ele teve um desempenho menos eficaz nas partidas restantes, encerrando a série com 21 wickets, com média de 21,47, e marcou 37 corridas, com média de 7,40. Ele não foi selecionado para os próximos Testes disputados pela Inglaterra, contra a Austrália em 1886, e ficou de fora da seguinte turnê inglesa pela Austrália, no inverno de 1886–87, novamente organizada por Shaw, Shrewsbury e Lillywhite.Wynne-Thomas, pp. 28–29.
Principal arremessador
Principal lançador de efeito do Yorkshire Em meados da década de 1880, a equipe de Yorkshire apresentava um desempenho geralmente irregular.Hodgson, pp. 45–51. Em 1886, Lord Hawke tornou-se capitão em tempo integral do Yorkshire. Uma de suas primeiras medidas, com o apoio da diretoria do Yorkshire, foi demitir Peate no início da temporada de 1887. Na época, muitos jogadores profissionais de críquete bebiam excessivamente, e a equipe de Yorkshire contava com vários jogadores que gostavam de álcool. Peate vinha sendo o principal infrator há alguns anos e, embora continuasse sendo o principal lançador de efeito canhoto de Yorkshire, sua influência negativa e seu desrespeito à autoridade estavam causando um efeito negativo na equipe. O historiador Mick Pope sugere que Hawke pode ter se sentido à vontade para agir, pois sabia que Peel estava disponível como substituto.Pope, pp. 103–04. Com Peate indisponível, Peel passou a desempenhar um papel de destaque. Na temporada de 1887, um ano em que o bom tempo proporcionou condições geralmente favoráveis aos batedores, ele conquistou 85 wickets com uma média de 17,32. Ele também melhorou seu desempenho com o taco, marcando 835 corridas a uma média de 25,30. De acordo com seu obituário no Wisden, ele registrou pelo menos duas atuações decisivas naquela temporada: contra , conquistou cinco wickets por 14 e marcou 43 corridas em um jogo de baixa pontuação; na partida contra Leicestershire, conquistou onze wickets por 51. Por duas vezes em 1887, Peel atuou pelo time profissional Players em sua prestigiosa partida contra os Gentlemen, sendo a primeira vez que ele havia sido selecionado para a equipe. Ele jogou regularmente por eles até 1897.
Durante o inverno de 1887–88, o Melbourne Cricket Club organizou mais uma turnê da seleção inglesa pela Austrália. A equipe era composta principalmente por amadores, mas Peel foi incluído junto com outros três profissionais. Ao mesmo tempo, uma equipe inglesa rival, organizada por Shaw, Shrewsbury e Lillywhite, também realizou uma turnê pela Austrália. A confusão resultante afetou o público nos jogos e o sucesso financeiro de ambas as turnês.Wynne-Thomas, pp. 30–33.Knox, p. 182. A falta de sucesso da seleção australiana nesse período diminuiu a qualidade dos Testes e, em meio ao declínio do interesse dos espectadores, as seleções em turnê deixaram de gerar lucros.Knox, pp. 176–82. Em sua história dos primórdios do críquete internacional, Malcolm Knox observa que “duas seleções da Inglaterra estavam vindo quando o críquete australiano ainda não era forte o suficiente para receber uma”. Peel conquistou 49 wickets em partidas de primeira classe durante a turnê, terminando em segundo lugar nas médias de arremesso da equipe,Wynne-Thomas, p. 31. e marcou 449 corridas em partidas de primeira classe, com uma média de 34,53, o que o colocou em segundo lugar nas médias de rebatidas. Embora ambas as equipes tenham disputado várias partidas contra seleções australianas combinadas, apenas um teste oficial foi disputado durante a turnê. Os onze melhores jogadores das duas equipes inglesas se uniram para derrotar uma equipe australiana que contava com a ausência de vários jogadores importantes; autores posteriores questionaram se a partida deveria ter o status de um teste.Knox, pp. 186–87. Peel conquistou nove wickets na partida, incluindo cinco por 18 na primeira entrada, quando a Austrália foi eliminada com 42 corridas.
Partidas de Teste em casa