O foi um comboio naval japonês da Segunda Guerra Mundial. O comboio partiu da Xangai em 17 de abril de 1944, transportando duas divisões de infantaria para reforçar as posições defensivas do Japão nas Filipinas e na . Submarinos da Marinha dos Estados Unidos (USN) atacaram o comboio em 26 de abril e 6 de maio, afundando quatro transportes e matando mais de 4.000 soldados. Essas perdas fizeram com que o comboio fosse desviado para Halmahera, onde os soldados sobreviventes e seus equipamentos foram desembarcados.
As perdas do comboio Take Ichi tiveram importantes resultados estratégicos. O fracasso em levar as duas divisões ao seu destino sem perdas contribuiu para a decisão do Quartel-General Imperial japonês de recuar o perímetro defensivo do Japão em . O poder de combate das divisões também foi reduzido por suas perdas, e embora ambas tenham entrado em ação contra forças do Exército dos Estados Unidos, contribuíram pouco para o esforço de guerra japonês.
Histórico Em setembro de 1943, a Marinha Imperial Japonesa (IJN) e o Exército Imperial Japonês (IJA) concordaram em estabelecer posições defensivas ao longo do que foi chamado de "" do Japão. O perímetro da zona ia das Ilhas Marianas e Ilhas Carolinas até a Nova Guiné ocidental e os mares de Banda e Flores. Na época, havia poucas unidades do Exército na área, e decidiu-se mover unidades de combate da China e da Manchúria para proteger os campos de aviação que eram a base dos planos defensivos japoneses. O movimento dessas tropas foi atrasado pela escassez de navios, no entanto. Os esforços para reforçar as ilhas Marianas e Carolinas receberam a mais alta prioridade. As unidades selecionadas para a Nova Guiné Ocidental permaneceram na China até abril de 1944, antes que navios se tornassem disponíveis para transportá-las.
No início de 1944, submarinos Aliados de navios japoneses. Suas atividades eram frequentemente guiadas por inteligência "" relacionada a movimentos de navios, coletada por meio da interceptação e decifração de transmissões de rádio codificadas. A IJN transmitia rotineiramente a localização e a rota pretendida dos comboios sob sua proteção, e a decifração dessas mensagens permitia que os comandantes navais Aliados alertassem submarinos nas proximidades dos comboios. Os comandantes dos submarinos tinham liberdade para planejar sua interceptação e ataque onde as condições fossem mais favoráveis.
thumb|left|upright|O Contra-almirante em 1944
A doutrina falha da IJN de guerra antissubmarino também contribuiu para as perdas de navios japoneses. A Marinha havia dado baixa prioridade à proteção do transporte mercante contra ataques de submarinos antes e durante os primeiros anos da guerra, e os comboios não eram rotineiramente reunidos até 1943. O Quartel-General da Grande Escolta foi formado no final de 1943 para coordenar comboios e implementar uma doutrina padrão. O quartel-general de escolta de comboios também foi estabelecido em abril de 1944 para fornecer um grupo de comandantes seniores disponíveis para comandar comboios, embora nenhum tivesse qualquer experiência com operações de comboio ou guerra antissubmarino.
Ataques ao transporte mercante durante fevereiro de 1944 levaram os japoneses a mudar a composição de seus comboios. Durante esse mês, mais de dez por cento da marinha mercante japonesa foi afundada por submarinos e ataques aéreos Aliados. Essas perdas incluíram vários navios de transporte carregando reforços para as Marianas e Carolinas. Em resposta, o Quartel-General da Frota de Grande Escolta aumentou o tamanho médio dos comboios japoneses de cinco navios para comboios "grandes" de dez a vinte embarcações. Essa mudança permitiu que a IJN alocasse mais navios de escolta para cada comboio e esperava-se que a realização de menos comboios também reduzisse o número de alvos disponíveis para submarinos. Embora oficiais japoneses atribuíssem uma queda nos afundamentos durante março às táticas alteradas, isso foi na verdade devido aos submarinos da Frota do Pacífico dos EUA terem sido desviados para apoiar ataques conduzidos pela naquele mês.
O comboio Take Ichi foi reunido em Xangai em abril de 1944. Sua tarefa era levar a 32ª Divisão para Mindanao e o corpo principal da 35ª Divisão para a Nova Guiné Ocidental. Ambas as divisões foram formadas em 1939 e eram veteranas de combates na China durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa. Um dos três regimentos de infantaria da 35ª Divisão foi destacado da divisão no início de abril e enviado às ilhas Palau, chegando lá mais tarde naquele mês sem perdas.
As duas divisões embarcaram em grandes navios de transporte protegidos por uma força de escolta invulgarmente forte. O Contra-almirante — que era veterano de várias operações anteriores, incluindo a Batalha da Ilha Wake — foi nomeado para comandar o comboio. A força de escolta era o recém-estabelecido 6º Comando de Escolta de Comboio e incluía o navio-capitânia de Kajioka, o lança-minas a carvão , bem como os contratorpedeiros , e , navios de escolta oceânica () , CD-20 e CD-22, o draga-minas W-2, CH-37 e CH-38 e canhoneiras Uji, Ataka e .
Viagem
Xangai a Manila thumb| em dezembro de 1943
O comboio Take Ichi partiu de Xangai com destino a Manila em 17 de abril, e inicialmente compreendia 15 transportes e o 6º Comando de Escolta de Comboio. Sete dos transportes viajavam apenas para Manila, e as 32ª e 35ª Divisões eram transportadas por quatro embarcações cada. Quebradores de código Aliados decifraram sinais de rádio relativos à partida do comboio, e interceptações subsequentes permitiram que analistas de tráfego de rádio acompanhassem seu progresso para o sul.
Inteligência dos sinais de rádio interceptados foi usada para guiar o submarino em direção ao comboio, e ele fez contato com ele ao largo da costa noroeste de Luzon na manhã de 26 de abril. O capitão do submarino — (mais tarde contra-almirante) Tommy Dykers — tentou manobrar para uma posição de ataque ao comboio, mas perdeu o contato quando foi forçado a evadir um submarino japonês. Uma aeronave avistou e atacou o Jack alguns minutos depois, mas o comboio não mudou de curso. Dykers recuperou o contato ao meio-dia após avistar a fumaça pesada da exaustão do Shirataka e emergiu uma hora antes do pôr do sol para entrar em posição de ataque. Ele foi forçado a submergir, no entanto, quando outra aeronave atacou o submarino.
O Jack emergiu novamente após o anoitecer, e atacou com sucesso após o pôr da lua. Dykers descobriu que as escoltas japonesas estavam alertas, e não conseguiu penetrar no comboio. Como resultado, ele atacou três vezes, disparando um total de 19 torpedos de longa distância contra a massa de navios no centro do comboio. Esses ataques afundaram o cargueiro de 5.425 toneladas , que transportava um regimento inteiro da 32ª Divisão. Todos os 3.000 soldados a bordo morreram afogados quando o navio afundou rapidamente. Os navios japoneses restantes continuaram para Manila, chegando lá em 29 de abril.
Manila a Halmahera O destino da 32ª Divisão mudou durante a viagem de Xangai a Manila. O Quartel-General Imperial estava preocupado que a crescente dificuldade de enviar unidades para a linha de frente significasse que não seria possível completar o reforço planejado da "zona absoluta de defesa nacional" antes que as forças Aliadas alcançassem a área. Como resultado, decidiu-se usar a divisão para reforçar o na Nova Guiné Ocidental e nas Índias Orientais Neerlandesas (NEI) orientais — que estavam sob ameaça direta de ataque — em vez de enviá-la para Mindanao.
thumb|left|upright| em março de 1944
O comboio Take Ichi retomou sua jornada para a Nova Guiné em 1 de maio. Sua composição era agora oito transportes (um dos transportes com destino a Manila tendo substituído o Yoshida Maru) sob a proteção do Shirataka, Asakaze, Shiratsuyu, o draga-minas W-22, CH-37 e CH-38. O comboio tomou uma rota especial planejada pela Terceira Frota de Expedição do Sul para reduzir o risco de ataque de submarinos.
Operadores de inteligência de sinais dos EUA novamente detectaram a partida do comboio. Em 2 de maio, analistas estimaram seu tamanho como nove transportes e sete escoltas carregando 12.784 tropas da 32ª Divisão e um número desconhecido de homens da 35ª Divisão. Mensagens decodificadas do Código de Transporte Aquático do Exército Japonês também forneceram aos Aliados a rota, velocidade, posições diárias ao meio-dia e destino do comboio. Este "extraordinário golpe de inteligência" foi repassado aos comandos relevantes em 2 de maio e a USN posicionou submarinos para emboscar os navios japoneses.
O comboio Take Ichi sofreu um ataque submarino devastador em 6 de maio. Naquele dia, o interceptou os navios japoneses no Mar de Celebes perto da ponta nordeste de Celebes. O capitão do Gurnard — Comandante Herb Andrews — submergiu seu barco e fez uma abordagem cautelosa para evitar detecção por aeronaves. Ele alcançou uma posição de tiro quatro horas depois e disparou seis torpedos contra dois transportes. Apenas um desses torpedos atingiu seu alvo, e uma segunda salva errou seus alvos pretendidos, mas atingiu outro transporte. Andrews então virou seu barco e disparou mais torpedos dos tubos de torpedo de popa do Gurnard, que atingiram um terceiro transporte. Um dos contratorpedeiros japoneses contra-atacou o Gurnard e forçou Andrews a interromper seu ataque. O contratorpedeiro estava viajando a uma velocidade muito alta para que seu equipamento de detecção funcionasse, no entanto, e não danificou o submarino, apesar de lançar aproximadamente 100 cargas de profundidade.
O Gurnard subiu à profundidade de periscópio duas horas depois e descobriu que um grande esforço para resgatar tropas e equipamentos dos transportes torpedeados estava em andamento. Naquela noite, o submarino torpedeou um dos transportes incapacitados que ainda estava flutuando. O ataque do Gurnard afundou os transportes Aden Maru (5.825 toneladas) e Taijima Maru (6.995 toneladas), bem como o navio de carga Tenshinzan Marau (6.886 toneladas). Embora o esforço de resgate tenha sido relativamente bem-sucedido, 1.290 tropas foram mortas e muito de seu equipamento foi perdido.
Devido às suas pesadas perdas, o comboio Take Ichi foi ordenado a atracar em Halmahera, nas NEI orientais, em vez de continuar para a Nova Guiné. Os navios sobreviventes chegaram lá em 9 de maio. Ambas as divisões e seus equipamentos foram desembarcados e o comboio navegou para Manila em 13 de maio, chegando em 20 de maio sem mais perdas.
Consequências Os ataques ao comboio Take Ichi reduziram o poder de combate das 32ª e 35ª Divisões. Os elementos de combate da 32ª Divisão foram reduzidos de nove para cinco batalhões de infantaria e de quatro para um batalhão e meio de artilharia. Apenas quatro dos seis batalhões de infantaria da 35ª Divisão que navegaram no comboio chegaram a Halmahera, e grande parte da artilharia da divisão foi perdida.
A perda do comboio Take Ichi auxiliou grandemente as invasões duplas do general do Exército dos EUA Douglas MacArthur em Hollandia e em 22 de abril de 1944, centenas de quilômetros a oeste da linha de batalha anterior na Nova Guiné Oriental. As forças de MacArthur foram capazes de avançar rapidamente para o oeste com baixas mínimas nos cinco meses seguintes até Morotai, a apenas uma curta distância de Halmahera, em parte como resultado do fracasso dessas tropas japonesas em alcançar a maior parte da Nova Guiné Ocidental.