thumb|Torso del Belvedere, obra d'Apolonio d'Atenes del sieglu I e.C. Michelangelo almirar extraordinariamente (esta ye la obra de daquién que supo más que la Naturaleza) a pesar de, o quiciabes gracies a, el so aspeutu semidestruido, que produz una fascinación común a tol arte antiguo que se mitifica. Ye famosa la so definición d'una bona escultura: la que permanecía bella en rodando por una rimada.La mitificación del arte antiguo empezó na mesma Antigüedá, cola inclusión d'artistes nos mesmos mitos (Dédalu), y la glorificación de poetes (Homero). Nel casu d'Exiptu, Imhotep (personaxe al empar políticu y artista) foi inclusive divinizado. Menos importancia adqueríen los artistes en vida, anque dalgunos sí qu'algamaron gran sonadía y reconocencia, non exentu de cuestionamientos (casu de Fidias, al que la so cercanía a Pericles y la so intervención en grandes programes artísticos espunxo a crítiques y graves acusaciones). El grau d'almiración de Roma escontra Grecia foi tan estraordinariu qu'amenó reacciones intelectuales de los defensores de les vieyes virtúes republicanes que lo víen, escupuliciaos, como una muestra de dexeneración moral polo que significaba d'apegu a coses inertes sobrovaloraes (Cicerón, Séneca), lo que tamién foi la postura del cristianismu primitivu. El renacencia clásicu significó una mitificación xeneral de tolo antiguo, lo que tamién recibió crítiques contemporánees (como les lliteralmente destructives de Savonarola) y revisóse intelectualmente a partir del manierismu al superar la identificación clasicista de guapura, naturaleza y antigüedá (Vasari, Baltasar de Castiglione, Pietro Aretino); y sobremanera cola historiografía romántica (Jacob Burckhardt). Anque polo xeneral Vasari coincide cola tesis de Villani y Ghiberti de que l'arte algamó'l so cenit en Grecia y Roma clásiques, tornó cola cayida del Imperiu romanu, y recuperóse en Florencia dende Cimabue, en progresos socesivos que s'enllargaron hasta Miguel Ángel, ídolu personal de Vasari a quien mitifica extraordinariamente de la mesma; afirma tamién que les artes nun nacieron como xeneralmente creíase en Caldea o n'Exiptu, sinón na so Etruria natal. Anthony Blunt (1940) La teoría de les artes n'Italia del 1450 a 1560. Madrid: Cátedra (edición española de 1979) ISBN 84-376-0194-0 Similar foi, n'arquiteutura, la mitificación tanto de les obres clásiques como de la teoría artística (Vitrubio). mitu+del+arte+antiguo&source=web&ots=-bSVn0o76p&sig=H6vPujM8Aa9shLJU00m63bUERmI&hl=es&sa=X&oi=book_result&resnum=9&ct=result#PPA14,M1 El mitu de lo antiguo y el valor de presentar, pg. 14 de Arquiteutura de la Renacencia n'España, 1488-1599 Víctor Manuel Nieto Alcaide, Alfredo José Morales, y Fernando Checa Cremades. Arte antiguo o Arte de l'Antigüedá ye l'arte de la Edá Antigua. La historia del arte antiguo ye la división de la historia del arte que se centra nel so estudiu ya interpretación formal, téunica, estructural, ya ideolóxica (iconográfica, iconológica) y na so esplicación histórica; anque l'arqueoloxía ye la ciencia histórica que'l so oxetu ye la cultura material de la que les obres d'arte son la manifestación más pervalible, y ye la encargada del so descubrimientu y analís contextual.
El so delimitación cronolóxica va dende l'empiezu de la Historia (aproximadamente'l IV mileniu e.C. en Próximu Oriente y Exiptu) hasta la cayida del Imperiu romanu d'Occidente (sieglu V). La estensión xeográfica del desarrollu de les primeres civilizaciones –definíes pola apaición de la escritura y el poder políticu y relixosu– impon ónde pueden alcontrase (civilizaciones mediterránees, de la India, d'Estremu Oriente, d'América Precolombina y del restu d'Europa y d'África) y cuándo puede falase en caúna d'un periodu históricu (Historia) o d'un periodu prehistóricu (Prehistoria), que determinaría que la so producción artística fuera oxetu de la historia del arte prehistórico; anque realmente la metodoloxía pal so estudiu ye en gran parte común, hai una diferencia fundamental, y ye la posibilidá d'utilizar les fontes escrites pa los periodos históricos. Esti recursu ye insustituible, yá que non yá dexa la identificación nel so casu de los autores o patrocinadores de la obra artística y reconstruyir el contestu nel que se produció, sinón que fai posible la interpretación del Arte na so rellación cola producción intelectual n'otros ámbitos del pensamientu, sobre manera la relixón y la filosofía. D'esta manera puede efectuase una llectura del arte que lo entienda al traviés la visión del mundu (Weltanschauung) o ideoloxía dominante en dómines y llugares tan alloñaos a nós como les civilizaciones de la Edá Antigua, y del que l'Arte ye la plasmación material y visual.
Al contrariu que la civilización occidental, les civilizaciones africanes, estremu-orientales y americanes nun esperimentaron la marcada discontinuidá que l'arte occidental presenta ente l'arte antiguo y l'arte medieval; colo qu'esti últimu conceutu nun suel aplicase a estes civilizaciones.
Tamién esiste un conceutu comercial y coleicionista del Arte antiguo, entendíu como antigüedaes; esto ye, como'l términu usáu pa englobar tou tipu d'oxetos artísticos que nun se consideren Arte moderno, pertenezan a la Edá Antigua o a periodos posteriores (arte medieval, arte de la Edá Moderna ya inclusive bona parte del arte contemporáneo si esti nun s'entiende namái como'l más actual sinón como tol arte de la Edá Contemporánea -dende mediaos del sieglu XVIII-).
Considerancia social del Arte na Antigüedá thumb|350px|Venus Anadiómena (la so nacencia saliendo del mar, lo qu'esixe'l so desnudez), frescu pompeyanu que reproduz la composición atribuyida a Apeles (finales del sieglu IV e.C.), apreciadísima na Antigüedá (Augustu pagó la estraordinaria cantidá de cien talento a la ciudá de Cos pa lleva-y la a Roma)Álvarez y Pita, op. cit., pg. 41 y que va siguir asonsañándose con distintes versiones y contestos na renacencia (Nacencia de Venus de Botticelli, distintes Venus de Tiziano), el barrocu (Velázquez) y darréu. El conceutu d'arte na Antigüedá nun algamara en nenguna civilización la considerancia social de belles artes que consiguió na cultura occidental a partir del Renacimientu. Pintura, escultura y arquiteutura (les artes visuales) yeren equivalentes a les distintes artesaníes, habilidaes o téuniques manuales (ars en llatín, tekné en griegu) que nun gociaben de prestíu social en nenguna de les distintes formaciones económicu sociales de les primeres civilizaciones (manera de producción primitivu, manera de producción asiáticu o despotismu hidráulicu y manera de producción esclavista). Mientres el periodu clásicu de Grecia, sí qu'hubo artistes destacaos que se rellacionaron con políticos ya intelectuales, o lo yeren ellos mesmos (como Fidias); pero tal cosa asocedió más como esceición que como regla, ya inclusive actuó más como mitificación que como una valoración del artista concretu (el casu d'Apeles).
Funciones del arte na Antigüedá La función del arte y la valoración de los oxetos que güei consideramos una obra d'arte, nun teníen la mesma considerancia nes civilizaciones de la Edá Antigua: los pequeños oxetos cotidianos que güei s'esiben nos museos (dende pesos o fusos de telares hasta xoyes) seríen apreciaos pola so función o pol valor intrínsecu del so material tanto o más que por cuestiones formales;Umberto Eco, op. cit. , pg. 10: otra manera, les grandes estatues exipcies o les cercos sumeries teníen funciones relixoses –vida eterna– y de presencia política –exerciciu del poder y memoria histórica–, identificaes col dios o'l rei –que podía ser oxetu inclusive d'una damnatio memoriae, borrando'l so nome y sustituyendo les sos traces polos del rei rival–.
thumb|350px|Pirámides de Guiza.
La casa, la tumba, el templu o'l palaciu, son conteníos arquiteutónicos espresaos en formes bien diverses poles distintes civilizaciones, sometíes a los condicionantes físicos y la disponibilidad llocal de materiales; pero sicasí, les soluciones formales atopaes fueron bien de cutiu sorprendentemente similares (pirámides exipcies, chines, mesoamericanes), y los elementos arquiteutónicos escoyíos d'ente un surtíu non ilimitáu (cubiertes, murios, vanos, columnes, pilastres, dinteles, arcos, bóvedes). Siempres, y seya que non, con traces de validez práuticamente universal: la obligación de que l'edificiu dexe satisfaer necesidaes materiales ya imaxinaes de persones ya instituciones (axentes sociales y políticos que son suxetos históricos), amás de ser vehículu d'una creación. Namái dende esi puntu de vista puede entendese que la movilización necesaria pa llevantar les Pirámides de Guiza yera en sí mesma xustificativa de la so esistencia como proyeutu ideolóxicu d'una sociedá entera.
thumb|350px|Pont du Gard, ponte y acueductu romanu nel so Provincia Gala Tresalpina (actual Provenza, Francia). Idéntiques funciones tenía l'arte nes cultures prehistóriques simultánees a les primeres civilizaciones del Próximu Oriente Antiguu, coles que de fechu calteníen rellación, en tola Cuenca del Mediterraneu ya inclusive la Europa central: oxetos como'l discu celeste de Nebra, recuperáu por románticos procedimientos y estudiáu pola arqueoloxía, yeren na dómina (II mileniu e.C.) preseos teunolóxicos, pervalibles pola so función real y pola so función simbólica, non por cuestiones relatives a la estética, a pesar de que son de xuru bellos. Lo mesmo podría dicise de los monumentos megalíticos como Stonehenge, un verdaderu observatoriu astronómicu qu'al tiempu sirvía de calendariu cortil-llunar, o'l mecanismu de Anticitera, un enigmáticu oxetu de bronce con engranajes fecháu nel sieglu I e.C.. Otros son de bien aldericada función, como les preincaiques llinies de Naza. Na civilización romana, la función utilitaria y la durabilidá d'acueductos y pontes ensin dulda prevalecía sobre cualquier considerancia estética, anque tamién sirvieren de vehículu pa espresales.
Elementos arquiteutónicos griegos, coloriaos tal como lo taríen.|thumb|230px
La idea de guapura nel Arte antiguo N'otres ocasiones, la imaxe que faemos de lo sublime del arte antiguo tien pocu que ver colo que víen los sos contemporáneos: la blancura del mármol de templos y escultures griegues que tanto almiramos taba siempres cubiertu de pintura en vivos colores, yá que ensin ella haber consideráu inespresivos y inacabados. Tamién hai que considerar que la mayor parte d'eses escultures griegues conocer por copies industrializaes feches en dómina romana con criterios arqueolóxicos, culturales o turísticos entós sí daqué más cercanos a los nuesos.Der kunst des griechen, audiovisual didácticu. Versión castellana de Crest Films: (2002) Grandes Dómines del Arte: 1. La Grecia Clásica, nº d'espediente ICCA 73.886.
thumb|230px|Marsias espelleyáu por Apolo en castigu por desafia-y (o quiciabes en vengación por habe-y en verdá vencíu) nuna competición musical; una tema bien afecha a les reflexones griegues sobre la capacidá humana d'oldease a los dioses por aciu l'habilidá o l'arte, que fácilmente desagua nel escesu pecaminosu de la hybris o arguyu escomanao. Ye copia romana d'una escultura helenística que se recrea nel dolor de la tortura d'un home vieyu y feu, nun estiramientu anatómicu bien estudiáu pol arte académico, y que se considera precedente de les representaciones del Cristu crucificáu tan habituales nel arte occidental a partir de la Edá Media.