L'I-74 (イ-74) (renommé I-174 le ) est un sous-marin de classe Kaidai (海大型潜水艦, Kaidai-gata sensuikan) de la sous-classe Kaidai VIb (海大6型b（伊七十四型/伊百七十四型）, Kaidai-roku-gata-bī, classe I-74/I-174) en service dans la marine impériale japonaise.

Contexte Après la Première Guerre mondiale, la marine impériale japonaise a réévalué l'utilisation de la guerre sous-marine comme élément de stratégie de flotte en raison du déploiement réussi de croiseurs-sous-marins à long rayon d'action pour les raids commerciaux des principales marines de combat. Les stratèges japonais en sont venus à réaliser les possibilités d'utilisation de l'arme pour la reconnaissance à longue portée, et dans une guerre d'usure contre une flotte ennemie qui s'approchait du JaponPeatty, pp. 212–14. Deux grands sous-marins japonais à longue portée avaient déjà été construits dans le cadre du programme de la flotte des Huit-six en tant que prototypes (I-51 et I-52), mais l'arrivée le de sept U-boote allemands reçus par le Japon en réparation de guerre à la fin de la Première Guerre mondiale a conduit à une refonte complète. Les Japonais ont rapidement embauché des centaines d'ingénieurs et de techniciens de sous-marins allemands et d'anciens officiers de sous-marins allemands au chômage à la suite de la défaite de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale, et les ont fait venir au Japon dans le cadre de contrats de cinq ans. L'ONI (Office of Naval Intelligence) américain a estimé que quelque 800 conseillers allemands s'étaient rendus au Japon à la fin de 1920. Les Japonais ont également envoyé des délégations en Allemagne, et ont participé activement à l'achat de nombreux brevetsBoyd, pp. 17–18.

Description Les sous-marins de la sous-classe KD6 étaient des versions améliorées de la précédente sous-classe KD5. Avec une vitesse de 23 nœuds en surface, ils étaient les sous-marins les plus rapides lors de leurs époques de construction. La sous-classe KD6B possède une longueur de 30 cm de plus que la sous-classe KD6A

Ils ont un déplacement de 1 422 tonnes en surface et 2 479 tonnes en immersion. Les sous-marins mesuraient 105 mètres de long, avaient une largeur de 8,2 mètres et un tirant d'eau de 4,58 mètres. Les sous-marins permettaient une profondeur de plongée de 70 m et avaient un effectif de 68 officiers et membres d'équipage.

Kampon a été retenu comme fabricant des moteurs diesel Mk.1A Model 8, dont les performances étaient supérieures de 30% à celles des moteurs des premières sous-classes. Pour la navigation de surface, les sous-marins étaient propulsés par deux moteurs diesel de 4 500 cv (3 310 kW), chacun entraînant un arbre d'hélice. En immersion, chaque hélice était entraînée par un moteur électrique de 900 chevaux-vapeur (671 kW). Ils pouvaient atteindre 23 nœuds (42,6 km/h) en surface et 8,2 nœuds (15,2 km/h) sous l'eau. En surface, les KD6 avaient une autonomie de 14 000 milles nautiques (19 000 km) à 10 nœuds (19 km/h); en immersion, ils avaient une autonomie de 65 milles nautiques (120 km) à 3 nœuds (5,6 km/h).

Les sous-marins étaient armés de 6 tubes lance-torpilles internes de 53,3 cm, 4 à l'avant et 2 à l'arrière. Ils transportaient une recharge pour chaque tube + 2 torpilles, soit un total de 14 torpilles Type 89. Ils étaient également armés d'un canon de pont de 120 mm (L/40) Type 11e année pour le combat en surface et d'une mitrailleuse de 13,2 mm AA type 93 et d'une mitrailleuse de 7,7 mm.

Construction Construit par l'Arsenal naval de Sasebo au Japon, le I-74 a été mis sur cale le . Il a été lancé le et est renuméroté I-74 le . Il a été achevé et mis en service le .

Historique Mis en service le , le I-74 est rattaché au district naval de Kure et affecté à la division de sous-marins. Le capitaine de frégate (海軍中佐 (Kaigun-chūsa)) Matsuo Yoshiyasu est le commandant du sous-marin.

En débute l'Opération Z, le I-74 est dans le escadron de sous-marins du contre-amiral (plus tard vice-amiral) Miwa Shigeyoshi dans la division de sous-marins du capitaine Minakuchi Hyoe avec le I-75. Le capitaine de frégate Ikezawa Masayuki est cette date le commandant du I-75. L'amiral Shimizu convoque une réunion de tous ses commandants à bord de son navire amiral, le croiseur léger Katori. Le capitaine de frégate Ikezawa et les autres commandants sont informés de l'attaque prévue sur Pearl Harbor. Le , les I-74 et I-75 quittent Saeki et arrivent le à Kwajalein. Le , ils partent de Kwajalein pour les îles hawaïennes pour sa première patrouille de guerre avec le commandant de la division de sous-marins, le capitaine Minakuchi Hyoe, à son bord. Le , le signal codé "Niitakayama nobore (Montez le Mt Niitaka) 1208" est reçu de la Flotte Combinée. Il signifie que les hostilités commenceront le (heure du Japon). Le , il arrive au sud d'Oahu et le débute l'Attaque de Pearl Harbor. Le escadron de sous-marins est déployé au sud d'Oahu. Le I-74 est stationnée au sud de Niihau pour réaliser des tâches de sauvetage. Le , il quitte la zone d'Hawaii.

Du 23 au , il mène des opérations de reconnaissance à Kingman Reef à la recherche d'une base navale américaine. Il est de retour à Kwajalein le .

Le , il quitte Kure pour sa deuxième patrouille de guerre avec le I-75 pour former une ligne de patrouille. Le , le Japon subit son premier bombardement. La Task Force 16 du vice-amiral (plus tard amiral de la flotte) William F. ("Bull") Halsey, avec le porte-avions , des croiseurs, des destroyers et un pétrolier, accompagnés du porte-avions , des croiseurs, des destroyers et d'un autre pétrolier s'approchent du Japon. Les porte-avions et les croiseurs s'approchent à moins de 668 milles nautiques (1 250 km) du continent. La découverte de sa task force par la vedette de garde n°23 Nitto Maru oblige Halsey à ordonner à lHornetde lancer plus tôt que prévu les bombardiers bimoteurs North American B-25 Mitchell de la armée nord-américaine du groupe de bombardement du lieutenant-colonel (plus tard amiral) James H. Doolittle, du Hornet du capitaine (plus tard amiral) Marc A. Mitscher. Les bombardiers en piqué Douglas SBD Dauntless du Enterprise du VB-3 et VB-6 et les chasseurs Grumman F4F Wildcat du VF-6 attaquent les sous-marins de la patrouille de blocus rencontrés près de la task force 16. Ils endommagent le croiseur marchand armé Awata Maru et les navires de garde Iwate Maru No. 1, Chokyo Maru, Asami Maru No. 2, Kaijin Maru, Chinyo Maru No. 3, Eikichi Maru, Kowa Maru et Nanshin Maru No. 26. Le , le navire de garde Iwate Maru No. 1 coule à la suite des dommages infligés par les avions. Le I-74 sauve son équipage et le , le I-74 transfère l'équipage du Iwate Maru No. 1 sur le croiseur léger Kiso. Le , le I-74 et le I-75 arrivent à Kwajalein.

Le a lieu l'Opération K-2 - le deuxième raid sur Pearl Harbor. Le I-74 est renumérotée I-174. Il part de Kwajalein en compagnie du I-175 (le nouveau nom du I-75) pour participer à l'opération K-2. Le , il arrive à 17 milles nautiques (32 km) au sud-est d'Oahu pour assurer la surveillance des hydravions qui attaquent Pearl Harbor. Le , il retourne à Kwajalein.

Il quitte Kwajalein le pour sa troisième patrouille de guerre en reconnaissance de Port Moresby, dans la région de la Nouvelle-Guinée. Une fuite de pétrole se produit peu après le départ et le commandant du I-174, le capitaine de corvette Kusaka abandonne sa mission et se dirige vers Rabaul qu'il atteint le pour entreprendre des réparations.

Le , le capitaine de corvette Kusaka reçoit une nouvelle mission pour opérer au large de la côte est de l'Australie en prenant part aux opérations de l'Axe dans les eaux australiennes. Il quitte Rabaul pour sa quatrième patrouille de guerre.

Le débute l'Opération américaine "Watchtower" - L'invasion de Guadalcanal et les Îles Salomon britanniques. La Task Force 62 du contre-amiral (plus tard amiral) Richmond K. Turner, couvert par la Task Force 61 du vice-amiral (plus tard amiral) Frank J. Fletcher et la Task Force 63 du contre-amiral (plus tard amiral) John S. McCain, débarque la division des Marines du major-général (plus tard général/MOH/commandant) Alexander A. Vandegrift sur Guadalcanal, ouvrant une campagne de sept mois pour prendre l'île.

Le , le I-174 arrive à Rabaul. Sa cinquième patrouille de guerre commence le avec son départ de Rabaul afin d'opérer au sud-ouest de l'île Rennell avec les sous-marins I-11 et I-175, et prend fin le avec son arrivée à Truk.

Le , le I-174 part de Truk pour sa sixième patrouille de guerre avec le I-175 pour former une ligne de patrouille dans la région des îles Salomon. Le , le I-174 est dans le groupe "B" avec les I-9, I-15, I-21, I-24 et I-175. Le , il arrive à Truk et quitte l'île le pour arriver le à Kure pour une révision.

Le , le I-174 réintègre le escadron de sous-marins dans la division de sous-marins avec le I-175 et le I-176. Le , la division de sous-marins est dissoute. Le I-174 est réaffecté à la division de sous-marins.

Le , le I-174 quitte Truk à 17h00 pour sa septième patrouille de guerre pour opérer au large de la côte est de l'Australie. Le , il arrive à un point situé à 26 milles nautiques (48 km) au large de Sandy Cape. Le à 3h20, un bombardier-torpilleur Bristol Beaufort du escadron de la Royal Australian Air Force (RAAF), en patrouille anti-sous-marine depuis Bundaberg, établit un contact radar à 4 milles nautiques (7 km). L'équipage du Beaufort se rapproche à 900 du contact. À une hauteur de 1 800 pieds (500 m), il aperçoit le I-174, mais le sous-marin plonge et s'échappe.

Le , à 60 milles nautiques (110 km) à l'est de Brisbane, juste avant midi, le I-174 détecte un navire marchand estimé à environ 6 000 tonneaux. À l'approche du I-174, le navire marchand zigzague, obligeant le sous-marin à virer à tribord pour maintenir une position d'attaque. La cible est le navire américain Point San Pedro de 3 303 tonneaux, en route de Balboa à Brisbane. À 11h36, le Lieutenant Nanbu Nobukiyo, commandant du I-174, tire quatre torpilles sur le navire marchand. Deux minutes plus tard, les vigies du Point San Pedro voient le sillage de deux torpilles, mais elles passent à découvert. Les deux autres torpilles manquent également leur cible. Dans l'heure qui suit l'attaque, le escadron de Lowood lance un bombardier Avro Anson à la recherche du sous-marin. Le , six Avro Anson de Lowood et quatre autres de Coffs Harbour poursuivent la recherche du sous-marin mais tous échouent.

Le , au large de Brisbane, en milieu d'après-midi, le I-174 aperçoit un convoi de trois destroyers et de six transports ou plus se dirigeant vers le nord à _ milles nautiques (15 km). À 18h, le I-174 fait surface et commence à poursuivre le convoi. Soudain, les corvettes à l'arrière du convoi tournent et se dirigent vers le I-174. Le Lieutenant Nanbu ordonne une plongée en catastrophe et le convoi s'échappe. Le , aAu large du cap Moreton, à 8h45, le I-174 aperçoit le navire Edward Chambers de l'US Army Transport de 4 113 tonnes, également en route de Balboa à Brisbane. Le I-174 tente de gagner une position d'attaque mais ne parvient pas à se rapprocher du relèvement et de la portée pendant qu'il est immergé. Il décide d'engager la cible avec son canon de pont. À 9h48, le I-174 fait surface et tire neuf coups, mais ils sont tous manqués. Le Edward Chambers riposte avec douze coups de son canon arrière de 3 pouces, forçant le I-174 à rompre l'engagement et à plonger. Plus tard, un autre "Beaufort" du escadron est lancé pour attaquer le sous-marin, mais ne le trouve pas. Au moment de l'engagement, le convoi PG 53 n'est qu'à 9,5 milles nautiques (17 km) au nord-est. À la réception de l'appel de détresse, la corvette est détachée pour enquêter et le convoi est dérouté à 13 milles nautiques (24 km) au large de la position de l'attaque. Cinq bombardiers "Anson" de Lowood sont également dépêchés sur une ligne de recherche en plein jour. Le I-174 est contraint de passer la journée sous l'eau. En fin d'après-midi, le I-174 décide de se diriger vers le sud.