Le diamant (//, du grec ancien , « indomptable ») est un minéral, constitué d'atomes de carbone à l'état cristallin. Sa renommée vient de sa rareté à l'état naturel et de son utilisation en joaillerie. Le diamant trouve également de nombreuses applications industrielles du fait de ses propriétés physiques particulières, comme outils de coupe et d'usinage, comme bistouris ou dans des enclumes à diamant. Les diamants de synthèse peuvent remplacer les diamants naturels pour certaines applications.
Les propriétés physiques du diamant viennent des fortes liaisons covalentes entre ses atomes arrangés selon un système cristallin cubique. En particulier, le diamant est le matériau naturel le plus dur (avec l'indice maximal (10) sur l'échelle de Mohs) et il possède une très forte conductivité thermique. Chimiquement, le diamant est la forme allotropique de haute pression du carbone. Le diamant est métastable aux conditions ambiantes de l'atmosphère terrestre (basse température et pression), ce qui explique qu'on le trouve à la surface de la Terre. Le diamant reste moins stable que le graphite et la lonsdaléite, les deux autres formes de cristallisation du carbone.
La majorité des diamants naturels se sont formés dans des conditions de très hautes températures et pressions à des profondeurs de dans le manteau terrestre. Leur croissance nécessite de 1 à d'années (entre 25 et 75 % de l'âge de la Terre). Les diamants sont remontés à la surface par le magma d'éruptions volcaniques profondes qui refroidit pour former des roches volcaniques contenant les diamants, les kimberlites et les lamproïtes.
Étymologie et histoire Étymologie Le terme diamant provient du bas latin , probablement issu par métathèse de (« aimant », terme désignant à l'origine le métal le plus dur puis toute matière très dure, comme la magnétite qui agit comme un aimant) sous l'influence des mots grecs commençant par , lui-même dérivé du grec ancien , « inébranlable, incassable », de adamastosIssu du privatif a- et du verbe grec signifiant « dompter, dominer ». : inflexible, inébranlableCet adjectif qualifie à l'origine l'état d'âme auquel tout homme se doit d'aspirer., qui a donné l'adjectif , l'ancien nom du diamant adamant et également la désignation adamantane, hydrocarbure tricyclique de formule C10H16)Définition diamant Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales..
Le terme qualifie initialement un état d'âme indomptable avant de désigner les métaux les plus durs avec lequel sont forgés les armes et les instruments des dieux (les seuls à posséder le secret de leur préparation) : le casque d'Héraclès de la Théogonie d'Hésiode161., la faucille de Cronos, la charrue d'Æétès ou les chaînes de Prométhée (Eschyle)Article adamas tiré du Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines Daremberg et Saglio (1877).. L'adamant est mentionné dans l'Épinomis982c (Luc Brisson n'est pas certain que l'on parle de diamant lorsque l'on évoque l'adamant, qu'il considère comme un métal..
L'appellation pour « diamant », se précise cependant dans le traité Sur les pierresen grec ancien . du philosophe grec Théophraste ; elle est reprise dans l'œuvre Histoire naturelle du romain Pline l'Ancien., les deux auteurs réservant au mot diamant la pierre actuellement connue sous ce nom.
Du terme adamas dérivent les dénominations occidentales (français diamant, anglais , espagnol et italien diamante), sanskrits et arabes (almas), russe (алмаз)..
Histoire thumb|200px|Couronne de la princesse Blanche, fabriquée vers 1370. Les diamants n'ont pas subi de taille en facettes.. thumb|200px|Diadème de l'impératrice Joséphine de Beauharnais (vers 1804). vignette|200px|Collier de diamants Napoléon, Smithsonian Institution, Washington D.C. vignette|200px|Diadème de la duchesse d'Angoulême (or, argent doré, 40 émeraudes et 1031 diamants) réalisé à Paris en 1819-1820 pour compléter une parure d'émeraude créée par Paul-Nicolas Menière en 1814.
La légende raconte que le diamant est exploité depuis en Inde (cas du Koh-i Nor).. Historiquement, les premiers diamants sont extraits il y a en Inde. où ils sont trouvés uniquement dans les gisements alluvionnaires (rives des cours d'eau)Les gisements dans la roche-mère même ne seront trouvés qu'à partir du , lors de la ruée vers les mines de diamants de Kimberley. tels le Pennar, le Godâvarî, le Mahânadî ou le Krishnâ dans la région mythique de Golconde, principal centre de commerce du diamant pendant des siècles Richard W. Wise, « The Golconda Diamond », 2007.. Il est représenté comme le « fruit des étoiles » ou provenant de sources sacrées, aussi orne-t-il les objets religieux.. Des textes bouddhistes révèlent tout son symbolisme : Sūtra du Diamant (pour qui le diamant est, comme la vérité, éternel), textes du Vajrayana. Il est aussi un objet de culte hindou, représentant symboliquement les vajras, et fait partie du mysticisme du jaïnisme et du lamaïsme tibétain.. Les Dravidiens pensent que les diamants poussent dans le sol comme des légumes, c'est pourquoi ils utilisent le caroubier dont les fèves servent d'étalon de masse pour peser les diamants, pratique à l'origine du carat..
Le diamant est à l'origine un élément de parure comme d'autres (la taille de diamant en facettes qui lui donne sa brillance caractéristique n'apparaît pas avant le milieu du Le joailler flamand Lodewyk van Berken est considéré à tort par ses contemporains comme le père de la taille du diamant qu'il réalise en 1479., probablement par crainte que cette technique ne lui fasse perdre de ses pouvoirs.), aussi est-il surtout utilisé comme amulette et talisman à cause de ses pouvoirs magiques et pour sa grande dureté dans la taille d'outils en fer ou la perforation de gemmes (jades, saphirs), comme en Chine, au Yémen vers 400 av. J.-C. où ont été trouvées des perles percées par des diamants et au Kalimantan, partie indonésienne de Bornéo où le diamant est découvert vers 600..
Antiquité En Égypte, Grèce et Rome antique, il est considéré comme indestructible chimiquement et représente les « larmes de Dieu ». Il est porté comme amulette à laquelle on attribue la vertu d'être un antipoison, la poudre de diamant est utilisée en glyptique. Sa rareté lui donne de plus en plus de valeur et il gagne son statut de pierre précieuse. Ses formes naturelles, sa dureté et sa transparence obtenue par un polissage partiel le rendent suffisamment attrayant pour qu'il soit monté en bijou pour la première fois vers le , la mythologie gréco-romaine l'associant à l’amour éternel : les flèches de Cupidon auraient en effet été surmontées de pointes de diamantLe mythe du diamant..
Moyen Âge et Renaissance Au début du Moyen Âge, son commerce devient limité : l'expansion de l'Islam a pour effet que les marchands arabes contrôlent les routes caravanières vers l'Inde et l'Église chrétienne condamne l'usage des diamants comme amulette païenne. Le commerce du diamant se redéveloppe à partir des Grandes découvertes qui voient l'ouverture de la route des Indes par les Européens, les républiques maritimes prenant progressivement le monopole des épices et la république de Venise devenant le centre de commerce du diamant en Occident..
Au Moyen Âge et à la Renaissance, il est porté au sommet des couronnes ou en pendentif, orne les regalia et symbolise le « troisième œil » des mahârâjas. Les rois européens se le procurent pour sa rareté mais aussi pour son pouvoir d'antipoison, panacée ultimeLa fabuleuse histoire du diamant bleu, émission La Marche des Sciences, France Culture, 23 décembre 2010 : intervention de François Farges.. En 1270, Louis IX institue des lois somptuaires réservant le diamant au seul souverain.. Jusqu'en 1477, date à laquelle l'archiduc d'Autriche, Maximilien de Habsbourg offre comme bague de fiançailles un diamant à Marie de Bourgogne, le diamant est porté uniquementEn France jusqu'en 1792, les diamants étaient portés principalement par le roi. par des souverains hommes.. François constitue les diamants de la Couronne en important des diamants d'Inde comme le Régent, puis d'autres ont été ajoutés par ses successeurs comme le Sancy et le diamant bleu de la Couronne.
Un diamant imparfait (brillant moins) est supposé porter malheur (ainsi le Bleu de France acheté par Jean-Baptiste Tavernier en 1668 pour le compte de Louis XIV au prix de , très inférieur aux gros diamants incolores). En fait, il s'agit le plus souvent pour les propriétaires de mine de créer une légende de malédiction pour dissuader les voleurs de vouloir les dérober, ou pour les joailliers, de créer toute une mythologie qui augmente la cote de vente du joyauFranck Ferrand, « La malédiction du diamant bleu » dans l'émission Au cœur de l'histoire, 27 avril 2011..
Époques moderne et contemporaine Les gisements indiens s'épuisant, la découverte et exploration de l'Amérique ouvre de nouveaux horizons, ce qui entraîne la découverte de gisements au Brésil à partir de 1725 : jusqu'à cette date de leur découverte à Tejuco, l'Inde et l'Indonésie détiennent les seuls gisements exploités, la découverte brésilienne provoquant une véritable « ruée vers le diamant »L'histoire du diamant.. Ces diamants brésiliens font chuter le prix du joyau de deux tiers aux trois quarts selon le type de pierre brute : jusqu'alors monté en pièce unique sur des chatons métalliques, il devient désormais une pièce de parure cousue à même le vêtement et portée au milieu du surtout par les reines ou les aristocrates puis au également par la haute bourgeoisie..
En 1772, Antoine Lavoisier utilise une lentille pour focaliser les rayons solaires sur un diamant dans une atmosphère riche en oxygène. Le produit de la combustion est du dioxyde de carbone, Lavoisier montrant la nature carbonée du diamant. En 1797, Smithson Tennant répète l'expérience sur le charbon : la combustion du diamant produisant le même volume de dioxyde de carbone qu'une masse équivalente de charbon, il montre que le diamant est du carbone pur..
En 1866, à Hopetown, à au sud de Kimberley (Afrique du Sud), le (baptisé ainsi à l'Exposition universelle de Paris la même année) est découvert par un jeune garçon, Erasmus Jacobs, dans une kimberliteDiamant Eureka.. La mise au jour dans cette région de nombreuses mines diamantifères donne naissance en 1888 à la De Beers, plus grande entreprise diamantaire du monde.
Alors que la découverte de la composition du diamant au marque le début de l'épopée de sa synthèse, il faut attendre le milieu du pour que des chimistes réussissent à le fabriquer. Dès lors, le diamant est devenu un matériau industriel dont la production annuelle atteint aujourd'hui 570 millions de carats, soit 114 tonnes (chiffres 2007)..
En 1932, Gabrielle Chanel lance la collection « Bijoux de diamants » dans laquelle elle supprime la parure, les diamants étant montés sur platine. Elle est la première à désacraliser le diamant en imaginant des bijoux fantaisie (bijoux faux mélangés avec les vrais).
Le 2 octobre 1979 est découverte la mine de diamant d'Argyle en Australie-Occidentale qui est la plus importante mine de diamants au monde en volume..
En septembre 2012, la Russie rend publique l'existence d'un gisement de diamants sans équivalent, tenu secret durant 40 ans. Situé à Popigaï, il a été découvert au début des années 1970 dans une zone inhabitée de la Sibérie orientale, à de Khantiga et à au nord de Krasnoïarsk, le chef-lieu de la région. Il serait 110 fois supérieur aux réserves mondiales de diamants.
L'intérieur de l'exoplanète pourrait être constituée, pour au moins un tiers de sa masse, par du diamantUn Franc-Comtois co-découvreur d'une planète de diamant Article de l'Est Républicain daté du 12 octobre 2012...
Propriétés Le diamant est une forme métastable du carbone dans les conditions de température et de pression normales. La masse molaire du diamant est de , sa masse volumique mesurée est de .