Marokau est un atoll situé dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française qui constitue avec Ravahere, distant de au sud, le sous-groupe des Îles Deux GroupesNames of the Paumotu Islands, with the Old Names So Far As They Are Known par J.L. Young dans The Journal of the Polynesian Society, , , décembre 1899, .. Celui-ci fait administrativement partie de la commune de Hikueru.
Géographie Situation vignette|gauche|Carte de Ravahere au sud et Marokau au nord. Marokau est situé à à l'ouest de Hao, à au sud-ouest d'Hikueru, ainsi qu'à à l'est de Tahiti. Il est distant de de Ravahere avec lequel il forme quasiment une île jointe donnant son nom à l'ensemble des « îles des Deux Groupes ». C'est un atoll de forme triangulaire équilatérale de de côté pour une surface de terres émergées de . Son lagon couvre une superficie de et est accessible par deux passes, l'une à l'est l'autre au nord près du village principal de Vaiori.
Géologie D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne (de quelques mètres) du sommet du mont volcanique sous-marin homonyme, qui mesure — l'un des plus élevés de la trainée des Tuamotu — depuis le plancher océanique, formé il y a 46,7 à 48,9 millions d'années Marokau Seamount sur le catalogue Seamount de earthref.org.
Démographie En 2017, la population totale de Marokau est de 96 personnesAtlas de Polynésie : Marokau, Direction des ressources marines du Gouvernement de la Polynésie française, consulté le 27 février 2019. principalement regroupées dans le village de Vaiori situé au nord de l'atoll ; son évolution est la suivante :
1983 1988 1996 2002 2007 2012 2017 81 86 65 60 99 91 96 Sources ISPFPopulation, naissances et décès entre deux recensements (RP), Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019. et Gouvernement de la Polynésie française.
Histoire La première mention de l'atoll est faite par l'explorateur français Louis Antoine de Bougainville qui l'aborde en 1768Pierre-Yves Toullelan, Tahiti et ses archipels, éditions Karthala, 1991, , .. Le , James Cook aborde l'atoll et l'associe dès cette date avec Ravahere dans l'ensemble des Îles Deux GroupesLes Atolls des Tuamotu par Jacques Bonvallot, éditions de l'IRD, 1994, , .. L'atoll est ensuite visité le par le navigateur britannique Edward Belcher.
Au , Marokau devient un territoire français peuplé alors de près de 60 habitants autochtones vers 1850Notices sur les colonies françaises, Étienne Avalle, éditions Challamel aîné, Paris, 1866, .. L'atoll est alors évangélisé avec la fondation de la paroisse Notre-Dame-des-Anges en 1873 rattachée au diocèse de PapeteeParoisse Notre-Dame-des-Anges, site l'archidiocèse de Papeete..
L'atoll a été fortement touché par un cyclone en 1903 Review of the protected areas system in Oceania Arthur L. Dahl, IUCN Commission on National Parks and Protected Areas, United Nations Environment Programme, éd. IUCN, 1986, , . qui provoque la mort de 95 personnesSébastien Larrue et Thomas Chiron,« Les îles de Polynésie française face à l’aléa cyclonique » VertigO, , décembre 2010..
Économie Depuis le jusqu'aux années 1960, l'atoll est un important lieu de production d'huîtres nacrières (avec environ 5 à 10 tonnes produites par an vers 1920) André Intès, « L'Huître nacrière et perlière en Polynésie française : mutation de l'exploitation », La Pêche maritime , mars 1984. puis, après la surexploitation de la ressource naturelle, de culture perlière avec des techniques de greffes importées du Japon à partir des années 1970. La production de coprah est également pratiquée.
Du fait de son éloignement et de l'absence d'aérodrome, l'atoll, qui se trouve à trois heures de bateau d'Hikueru, n'a pas une activité touristique développée.
Notes et références
Liens externes
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