L'Accouchement () est le cinquième et dernier épisode de la vingt-huitième saison de la série télévisée d'animation américaine South Park et le épisode de la série. Il est diffusé pour la première fois le sur Comedy Central aux États-Unis.
Épisode de Noël, il conclut l'arc narratif entamé au début de la vingt-septième saison autour de la relation entre le président Donald Trump et Satan, enceint de l'Antéchrist. Tandis que Satan s'apprête à accoucher, Stan Marsh, au plus bas après les épreuves subies par sa famille, prie pour un miracle de Noël et invoque par erreur les Woodland Critters, les animaux satanistes apparus dans la huitième saison. Le dénouement, dans lequel l'enfant à naître est retrouvé mort dans le ventre de Satan dans des circonstances rappelant celles de la mort de Jeffrey Epstein, divise la critique.
Résumé À l'école élémentaire de South Park, Stan Marsh se confie à Jésus, devenu conseiller d'éducation, sur les mois difficiles qu'il vient de traverser : les descentes de l'ICE en ville, la faillite de la ferme de cannabis de son père et la perte de la maison familiale, qui a contraint les Marsh à s'installer dans la maison de retraite du grand-père. Jésus, qui a adopté le mode de vie d'un chrétien moderne, superficiel et pro-Trump, gratte sa guitare électrique sans écouter Stan. Il fréquente toujours Peggy Rockbottom, qui arbore un œil au beurre noir.
À la Maison-Blanche, Satan décore la chambre de l'enfant à naître tandis que Fox News couvre en direct l'imminence de la naissance, désignée à l'antenne comme « », l'enfant devant naître par le rectum. Satan découvre que Trump s'est absenté : le président et le vice-président J. D. Vance se sont envolés pour le Colorado afin de libérer Peter Thiel, détenu au commissariat de South Park pour l'enlèvement de Cartman, et Pete Hegseth, emprisonné avec lui depuis la course de Thanksgiving. Déguisés en père Noël et en lutin de l'Armée du salut, ils surveillent le commissariat et lancent l'opération « tuer mon propre bébé ».
En quête d'un miracle de Noël, Stan se rend aux toilettes pour invoquer M. Hankey, mais ce sont les Woodland Critters qui répondent à son appel, persuadés qu'il les a convoqués pour assister à la naissance de l'Antéchrist. Les animaux balaient d'un revers de patte les questions de Stan sur la continuité de la série, leur première apparition ayant été présentée comme une histoire inventée par Cartman. Pendant ce temps, Servietsky revient et apprend à Satan que Trump le trompe avec Vance et projette de tuer leur enfant. Satan jure de se venger et part pour South Park.
Au commissariat, Trump et Vance font sortir Thiel et Hegseth en se faisant passer pour l'Armée du salut, avec l'aide de Jésus, qui les protège lorsque Satan les rattrape. Pris de contractions, Satan est hospitalisé. Trump, Vance, Thiel et Hegseth se préparent à affronter à l'hôpital Stan, les Woodland Critters et Jésus, ce dernier ayant finalement changé de camp. Au moment où la bataille va s'engager, un médecin annonce que, d'après l'échographie, le bébé s'est pendu dans l'utérus avec des draps à un moment où personne ne le surveillait, et que quelques minutes manquent à l'enregistrement vidéo. Trump organise une fête somptueuse pour célébrer la mort de son enfant, tandis que Satan, abattu, fait ses valises et quitte la Maison-Blanche. Jésus accomplit enfin le miracle de Noël demandé par Stan en rendant aux Marsh leur ancienne maison.
Production Comedy Central annonce l'épisode par un communiqué de presse le , avec un résumé annonçant que Satan est à terme, que Stan prie et que seul un miracle de Noël peut permettre à l'Antéchrist de naître à l'heure. Le communiqué crédite Trey Parker et Matt Stone comme producteurs délégués, aux côtés d'Anne Garefino et Frank C. Agnone II. Le titre avait été révélé quelques jours plus tôt par The Hollywood Reporter, et une bande-annonce montrant Trump déguisé en père Noël de l'Armée du salut avec Vance en lutin avait été diffusée.
L'Accouchement clôt une double saison inhabituelle : la vingt-huitième saison avait été lancée sans préavis le , l'épisode prévu comme le sixième de la saison 27 devenant le premier de la suivante, et les deux saisons forment un seul arc narratif de dix épisodes consacré à la relation entre Trump et Satan, dont la grossesse avait été révélée en . Tout au long de ces deux saisons, la série a essuyé les critiques de la Maison-Blanche et de membres de l'administration Trump, mais jamais du président lui-même.
Il s'agit du premier épisode de Noël de la série depuis six ans. Il marque le retour des Woodland Critters, qui n'étaient apparus que deux fois auparavant : dans le dernier épisode de la huitième saison, où ils étaient le fruit d'un devoir scolaire de Cartman, puis dans la trilogie Imaginationland de la onzième saison. Servietsky fait également son retour pour récapituler l'ensemble des rebondissements de l'année.
Diffusion L'épisode est diffusé le mercredi à (heure de l'Est) sur Comedy Central, puis mis à disposition sur Paramount+ et sur les services de vidéo à la demande des opérateurs.
Accueil Critiques La conclusion de l'épisode divise. IGN estime que l'épisode noue proprement les fils des deux saisons, avec une conclusion satisfaisante centrée sur Stan, et qu'il met fin à la mauvaise série d'épisodes de fêtes de la saison, La Femme au chapeau et La Course de dindon en ayant été les maillons faibles. Le site salue le retour de Servietsky et le faux-semblant autour de M. Hankey, tout en jugeant la fin abrupte et propre à diviser, et y lit un commentaire sur la capacité de Trump à échapper aux conséquences de ses actes.
Bubbleblabber considère que la réussite de l'épisode ne tient pas au choc de la naissance démoniaque mais à l'abandon pur et simple de l'intrigue : la série se sert de la crise de l'Antéchrist pour refléter la manière dont la société traite les cycles d'actualité catastrophiques, s'en lassant pour se tourner vers un nouvel objet d'indignation. Giant Freakin Robot se réjouit du retour des Woodland Critters, qu'il appelait de ses vœux, mais regrette qu'ils soient sous-employés. The Hollywood Reporter qualifie la fin de l'arc Trump à la fois de satisfaisante et de dérobade, jouant sur le double sens du titre.
En France, La Revanche du Film revient sur l'épisode dans son bilan d'une saison qu'il juge grandiose. IndigoBuzz voit dans le retour des Woodland Critters une surprise qui aurait pourtant dû être anticipée, et note que l'épisode rend rétrospectivement plus étrange encore la décision de scinder l'arc en deux saisons.
Réactions au dénouement Plusieurs médias relèvent que la mort de l'enfant, pendu avec des draps pendant une absence de surveillance et avec des minutes manquantes dans l'enregistrement, renvoie aux circonstances de la mort de Jeffrey Epstein en prison en 2019. Comic Book Resources parle d'un « sombre revirement » qui concentre l'ensemble des controverses des deux saisons, tandis que TechRadar estime que l'épisode offre le miracle de Noël attendu, ou presque. TheWrap consacre un article à expliquer cette fin.
Notes et références
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Catégorie:Épisode de South Park, saison 28