Jacques Stuart (), né le à Londres (Angleterre) et mort le à Saint-Germain-en-Laye (France), est roi d'Angleterre et d'Irlande sous le nom de et roi d'Écosse sous le nom de du jusqu'à son renversement lors de la Glorieuse Révolution trois ans plus tard.
Jacques est le second fils du roi et donc l'arrière-petit-fils de Marie Stuart. Il accède au trône à la mort de son frère . Son catholicisme, sa politique pro-française et ses ambitions absolutistes le rendent très impopulaire et il doit affronter une opposition de plus en plus radicale de la part de l'élite religieuse et aristocratique anglaise.
Lorsque sa seconde épouse Marie de Modène donne naissance à un fils, Jacques François Stuart, laissant présager la mise en place d'une dynastie catholique, les nobles anglais demandent l'aide du protestant , le neveu de est le fils de Marie-Henriette Stuart, fille de et sœur de ; il est donc bien le neveu de en même temps que son gendre (car il a épousé sa cousine, Marie, fille de son oncle ). qui avait épousé sa cousine, Marie, la fille de . débarque en Grande-Bretagne à la tête d'une armée hollandaise et est contraint de se réfugier au château de Saint-Germain-en-Laye en France. Le Parlement considère que cette fuite équivaut à une abdication et accorde la couronne à Guillaume et Marie, qui règnent conjointement à partir de 1689 sous les noms de et de .
Jacques tente de récupérer son trône en débarquant en Irlande, mais ses partisans sont défaits lors de la bataille de la Boyne en . Il vit le reste de sa vie en France, soutenu par son cousin le roi de France .
Jeunesse Naissance et baptême vignette|gauche|Antoine van Dyck : Les Cinq Enfants de Charles Ier (1637) : Marie, Jacques, Charles, Élisabeth et Anne,National Portrait Gallery, Londres. gauche|vignette|Jacques avec son père par Peter Lely, 1647.
Membre de la maison Stuart, le prince Jacques est né le au palais Saint James de Londres. Il est le second fils du roi et de Henriette-Marie de France et, à ce titre, n'est pas appelé à ceindre la couronne. Il est baptisé par l'archevêque de Cantorbéry William Laud quelques mois plus tard.. Jacques est éduqué par des tuteurs avec son frère aîné, le futur roi , et les deux fils du duc de Buckingham, George et Francis Villiers. Il est nommé au sein de l'ordre de la Jarretière dès 1642 et fait duc d'York le .
Enfance et éducation Alors que l'opposition entre le roi et le Parlement d'Angleterre dégénérait en guerre civile, le prince Jacques, âgé de , reste dans le bastion royaliste d'Oxford. Lorsque la ville tombe aux mains des parlementaires en 1646, âgé de , il est enfermé dans le palais Saint James. Son frère cadet Henri Stuart âgé de et sa sœur Élisabeth sont gardés à vue à Londres puis en divers lieux. La jeune princesse meurt à l'âge de . Sa mère, qui venait de donner le jour à une petite fille, se réfugie en France, son pays natal, dans des conditions particulièrement difficiles. En 1648, Jacques, âgé de , s'échappe du palais et rejoint secrètement La Haye dans les Provinces-Unies. Lorsque son père, le roi , est décapité par les rebelles en 1649, son frère aîné est proclamé roi par les royalistes sous le nom de .. Il est reconnu par les Parlements d'Écosse et d'Irlande et couronné roi d'Écosse à Scone en 1651. Cependant, même s'il est proclamé roi à Jersey, , âgé d'à peine , ne parvient pas à sécuriser la couronne d'Angleterre et est contraint de se réfugier en France où sa tante la reine Anne d'Autriche, proclamée régente, doit également lutter non seulement contre les parlementaires mais aussi contre la noblesse.
Service au sein de l'armée Comme son frère Charles, Jacques rejoint la France et sert dans l'armée française sous le commandement de Turenne contre les frondeurs puis contre leurs alliés espagnols.. Il participe aux affrontements et selon un observateur, . En 1656, quand forme une alliance avec l'Espagne alors en guerre contre la France, Jacques est expulsé de France et obligé de quitter l'armée de Turenne. Il s'oppose à son frère au sujet de cette alliance mais les deux hommes ont peu d'influence sur la scène diplomatique. Jacques se rend finalement à Bruges où, avec son jeune frère Henri, il rejoint l'armée espagnole menée par le prince de Condé et affronte ses anciens compagnons français lors de la bataille des Dunes. Au sein de l'armée espagnole, Jacques se rapproche de deux frères catholiques irlandais de l'entourage royal, et Richard Talbot, et s'éloigne des conseillers anglicans de son frère. En 1659, les Français et les Espagnols signent le traité des Pyrénées. Doutant des chances de son frère de recouvrer son trône, Jacques envisage d'accepter l'offre de devenir amiral dans la flotte espagnole. Il décline la proposition l'année suivante car la situation en Angleterre s'est stabilisée, et est proclamé roi.
Héritier présomptif du trône Premier mariage vignette|gauche|Anne Hyde et Jacques dans les par Peter Lely. Après la démission de Richard Cromwell de la fonction de lord-protecteur en 1659 et l'effondrement du Commonwealth d'Angleterre en 1660, la monarchie anglaise est rétablie avec à sa tête. Même si Jacques est l'héritier présomptif, il semble peu probable qu'il devienne roi à son tour, car est jeune et aurait certainement des enfants. Lors de la restauration de son frère, Jacques est fait duc d'Albany en Écosse et porte ce titre avec celui de duc d'York. À son retour en Angleterre, Jacques provoque une controverse en annonçant ses fiançailles avec Anne Hyde, la fille du principal conseiller du roi, Edward Hyde. Ils se sont secrètement mariés en 1659, et Anne est enceinte en 1660 ; mais après la Restauration, aucun membre de la cour ne s'attend à voir un prince épouser une roturière.. Malgré les nombreuses réticences, y compris celles d'Edward Hyde, Jacques et Anne se marient officiellement le à Londres. Leur premier enfant, Charles, nait deux mois plus tard, mais meurt en bas âge, comme cinq autres de ses frères et sœurs. Seules deux filles atteignent l'âge adulte : Marie (née le ) et Anne (née le ). Samuel Pepys écrit que Jacques adore ses enfants et son rôle de père et qu'il joue avec eux alors que la coutume royale de l'époque est de confier leur éducation à d'autresThe Diary of Samuel Pepys, lundi . Anne Hyde est dévouée à Jacques et elle influence beaucoup de ses décisions. Malgré cela, Jacques a de nombreuses maîtresses dont Arabella Churchill et Catherine Sedley et il a la réputation de ; Samuel Pepys note dans son journal que Jacques .. Anne Hyde meurt en , probablement d'un cancer du sein.
Après la Restauration, Jacques est nommé lord-grand-amiral et commande la Royal Navy durant les deuxième (1665 – 1667) et troisième guerres anglo-néerlandaise (1672 – 1674). À la suite du raid sur la Medway de 1667, Jacques supervise la modernisation des fortifications de la côte sud. La fonction de lord-grand-amiral, associée à ses revenus issus du service postal et des taxes sur les vins (accordés par au moment de la Restauration), donna à Jacques les moyens d'entretenir une large cour.
En 1664, les Anglais s'emparent de la colonie hollandaise de Nouvelle-Néerlande et de son port principal, La Nouvelle-Amsterdam. accorde ces territoires américains situés entre les fleuves Delaware et Connecticut à son frère. En l'honneur du prince Jacques d'York, ils sont respectivement renommés province et ville de New York. Jacques cède le contrôle de la colonie à George de Carteret et John Berkeley. Fort Orange, situé à au nord sur le fleuve Hudson, est renommé Albany d'après le titre écossais de Jacques. En 1683, il devient gouverneur de la Compagnie de la Baie d'Hudson mais reste à l'écart de sa gestion. Jacques préside également la Compagnie royale d'Afrique impliquée dans la traite négrière.
En , son frère le charge des opérations durant le grand incendie de Londres en raison du manque de réactivité du maire Thomas Bloodworth et ses actions sont saluées. Un témoin écrit, le : ..
Conversion au catholicisme et second mariage vignette|Marie de Modène, la seconde épouse de Jacques par Willem Wissing. Durant son séjour en France, Jacques a découvert la foi ainsi que les cérémonies catholiques, de telle sorte que son épouse et lui sont attirés par cette religionCallow écrit qu'Anne s'est convertie peu avant la Restauration, .. Jacques reçoit l'eucharistie au sein de l'Église catholique en 1668 ou 1669 mais sa conversion est gardée secrète quelque temps et il continue d'assister aux offices anglicans jusqu'en 1676. Malgré cela, Jacques continue de fréquenter essentiellement des anglicans comme John Churchill, de Marlborough, George Legge et des protestants français comme Louis de Duras.
Les inquiétudes concernant l'influence catholique à la cour royale poussent le Parlement d'Angleterre à adopter un nouveau Test Act en 1673.. Selon ce texte, tous les responsables civils et militaires doivent prêter un serment par lequel ils renient la doctrine de la transsubstantiation et d'autres doctrines catholiques et doivent recevoir l'eucharistie selon les règles de l'Église d'Angleterre. Jacques refuse ces conditions et préfère abandonner sa fonction de lord-grand-amiral ; sa conversion est par conséquent rendue publique.
s'oppose à la conversion et ordonne que les filles de Jacques soient élevées dans la foi protestante. Il autorise néanmoins Jacques à épouser la princesse italienne catholique Marie de Modène alors âgée de quinze ans. Jacques et Marie sont mariés par procuration lors d'une cérémonie catholique le . Le , Marie arrive en Angleterre et l'évêque d'Oxford, Nathaniel Crew, réalise une brève cérémonie anglicane qui reconnait simplement le mariage catholique. De nombreux Britanniques considèrent la nouvelle duchesse d'York comme une espionne au service du pape .
Crise de lExclusion Bill vignette|gauche|James Scott, de Monmouth, fut impliqué dans plusieurs complots contre Jacques. Peinture de Willem Wissing. En 1677, Jacques accepte à contrecœur le mariage de sa fille Marie avec le prince protestant (qui est son neveu par sa sœur Marie-Henriette Stuart) après que l'union a été décidée par et Selon , la réaction de Jacques à cet accord est .. Malgré ce mariage protestant, les craintes anglaises concernant la possible instauration d'une dynastie catholique sont exacerbées par le fait que et son épouse Catherine de Bragance ne parviennent pas à avoir d'enfants. Titus Oates, un prêtre anglican défroqué, évoque l'existence d'un prétendu « complot papiste » visant à assassiner pour permettre l'accession au trône du duc d'York. Ces fausses accusations entraînent une vague d'hystérie anti-catholique dans le royaume.
En Angleterre, le comte de Shaftesbury, un ancien ministre et meneur des opposants aux catholiques, tente d'évincer Jacques de l'ordre de succession.. Certains parlementaires proposent même que la couronne soit transmise au fils illégitime de , James Scott, de Monmouth.. En 1679, craignant le passage de lExclusion Bill, dissout le Parlement.. Deux nouvelles assemblées élues en 1680 et 1681 sont également dissoutes pour la même raison.. La crise liée à cette législation contribue au développement du système bipartisan anglais entre les whigs défendant l'Exclusion Bill et les tories qui y sont opposés. Finalement, la succession n'est pas modifiée mais Jacques est convaincu de se retirer des organismes législatifs et d'accepter un rôle réduit dans le gouvernement de son frère..
Sur les ordres du roi, Jacques quitte l'Angleterre et se rend à Bruxelles.. En 1680, il est nommé lord haut-commissaire d'Écosse et s'installe au palais de Holyrood d'Édimbourg pour réprimer un soulèvement et superviser l'administration.. Jacques retourne quelque temps en Angleterre car est gravement malade et semble proche de la mort.. L'agitation anti-catholique s'apaise mais les relations de Jacques avec de nombreux membres du Parlement anglais dont Thomas Osborne, de Leeds, un ancien allié, restent tendues et une bonne partie du Parlement lui est opposée ; ..