Le préfet du prétoire (præfectus prætorio) est l'officier commandant la garde prétorienne à Rome, sous le Haut-Empire, et un haut fonctionnaire à la tête d'un groupe de provinces, la préfecture du prétoire, dans l'Antiquité tardive.
Le préfet du prétoire sous le Principat Fonction Cette charge a été créée par Auguste en et réservée aux membres de l'ordre équestre. À ce poste il nomma deux chevaliers, P. Salvius Aper et Q. Ostorius ScapulaDion Cassius, Histoire romaine, LV, 10.. Leur successeur, peut-être préfet unique, fut Valerius Ligur, suivi plus tard, de Lucius Seius Strabo, le père de Séjan, préfet du prétoire unique de manière certaine. .
Le ou les deux préfets du prétoire avaient ainsi en charge la protection de l'empereur. Tibère donna cette charge à un seul homme ; toutefois il plaça la cohorte de service au palais sous son commandement direct. Il réunit également à Rome, en une seule caserne, des cohortes qui auparavant étaient disperséesDion Cassius, Histoire romaine, LVII, 19. : 3 à Rome, 3 à Aquilée, et 3 en une autre ville non définie ; et Tacite, qui atteste cette réunion des différentes cohortes prétoriennes en un seul camp, mais les situe toutes initialement dans Rome : Tacite, Annales, IV, 2. .. L'empereur Vespasien marqua sa volonté d'associer au trône son fils Titus en lui confiant la charge de préfet du prétoire, bien qu'il ne fût pas chevalier.
thumbnail|left|150px|Stèle érigée par Flavius Constans, un préfet du prétoire de Marc Aurèle, à Cologne (Germanie inférieure).
Antonin le Pieux, brièvement, puis Marc Aurèle presque systématiquement et Commode — sauf à la fin de son règne — nommèrent à nouveau deux préfets, ce qui fut la norme au . Plus tard Constantin en porta le nombre à quatre, lorsqu'il partagea l'empire en quatre préfectures. Depuis le principat de Septime Sévère, la surveillance de l'entretien des routes italiennes semble être assurée par le préfet du prétoire, dont dépendent les curateurs des routes italiennes.
Ils étaient au début uniquement chefs de la garde prétorienne, alors seule force armée présente à Rome. Ses cohortes avaient des effectifs doubles de ceux d'une légion normale. Peu à peu, les préfets du prétoire acquirent une juridiction, au point d'obtenir un pouvoir proche de celui de l'empereur, et aux , ils accaparèrent presque toute l'autorité. Ce fut alors l'époque de leur plus grande puissance : ils donnèrent parfois l'empire à un prétendant ou se l'attribuèrent.
Le préfet du prétoire était alors le deuxième personnage de l'Empire ; cette fonction était le sommet d'une carrière équestre et militaire.
Liste des préfets du prétoire des dynasties julio-claudienne, flavienne et antonine +Empereurs (période de règne)Nomdate d'entrée en charge date de sortie de chargeNom date d'entrée en chargedate de sortie de chargeAuguste(- )Publius Salvius Aper -2??Quintus Ostorius Scapula -2??Lucius Seius Strabo??15????14Tibère(14-37 )Lucius Aelius Seianus1531Quintus Naevius Sutorius Macro3138Caligula(37-41 )Marcus Arrecinus Clemens3841Lucius Arruntius Stella3841Claude(41-54 )Ruffrius Pollio4144Catonius Justus4143Lucius Lusius Geta4451Rufrius Crispinus4351Sextus Afranius Burrus5162Néron(54-68 )Lucius Faenius Rufus6265Gaius Ofonius Tigellinus6268Gaius Nymphidius Sabinus6568Galba(68-69 )Cornelius Laco6869Othon(69 )Plotius Firmus6969Licinius Proculus6969Vitellius(69 )Publius Sabinus6969Alfenius Varus6969Junius Priscus6969Vespasien(69-79 )Arrius Varus6970Tiberius Julius Alexander69??Marcus Arrecinus Clemens7071Titus Flavius Vespasianus7179Titus(79-81 )Domitien(81-96 )Lucius Julius Ursus8183Cornelius Fuscus8187Lucius Laberius Maximus8384Casperius Aelianus8494Titus Flavius Norbanus9496Titus Petronius Secundus9497Nerva (96 -98 apr. J.C.)Casperius Aelianus II9698Trajan (98- 117 apr. J.C.) Sextus Attius Suburanus98101Tiberius Claudius Livianus101117?Servius Sulpicius Similisvers 112vers 113Publius Acilius Attianusvers 112/113vers 120 (ou 124)Hadrien (117 - 138 apr. J.C.)Quintus Marcius Turbovers 120 (ou 125)vers 136/137Caius Septimius Clarusvers 120 (ou 125)122 (ou 128)Marcus Petronius Mamertinus138143Marcus Gavius Maximus138158Antonin le Pieux (138 - 161 apr. J.C.)Caius Tattius Maximus158160Sextus Cornelius Repentinus160166/167Titus Furius Victorinus160168Marc-Aurèle (161 - 180 apr. J.C.)Titus Flavius Constansvers 168vers 168Marcus Macrinus Vindex168172Marcus Bassaeus Rufus168177Publius Tarrutenius Paternusvers 178/179182Sextus Tigidius Perenis180185Commode (180 - 192 apr. J.C.)Titus Longaeus Rufus185187Publius Atilius Aebutianus185187Marcus Aurelius Cleander187189Lucius Iulius Vehilius Gratus Iulianus188189Regillus190Motilenus190Quintus Aemilius Laetus 191/192Mars 193Didius Julianus(193 apr. J.C.)Titus Flavius GenialisAvril 193Juin 193Tullius CrispinusAvril 193Juin 193Septime Sévère (192-211 ap. J.-C.)Flavius IuvenalisJuin 193197?Decimus Veturius MacrinusJuin 193197? Titus, fils ainé de l'empereur Vespasien, à compter du début du règne de ce dernier, fin 69. Cornelius Fuscus sous Domitien de 81 à 86 Lucius Iulius Ursus sous Domitien vers 81 à 83 Lucius Laberius Maximus sous Domitien vers 84 Casperius Aelianus sous Domitien de 84/92 à 94 puis sous Nerva de 97 à 98 peut-être Marcus Mettius Rufus, sous Domitien, vers 92 Norbanus, sous Domitien, vers 94 à 96 Titus Petronius Secundus sous Domitien et Nerva, vers 94 à 96 Sextus Attius Suburanus Aemilianus sous Trajan de 98 à 101 Tiberius Claudius Livianus sous Trajan de 101 à une date inconnue Servius Sulpicius Similis sous Trajan vers 112-113 a priori Publius Acilius Attianus sous Trajan, de 112-114 à 118-125, démis par son successeur Hadrien Quintus Marcius Turbo sous Hadrien, de 118-125 jusqu'en peut-être 134-137, préféré à Attianus Caius Septicius Clarus, son collègue, de 118-119 à 122 ou de 120-125 à 128 Titus Longaeus Rufus de 185 à 187 sous Commode sous Commode, exécuté en 185 Marcus Aurelius Cléandre sous Commode, démis puis mis à mort. Quintus Aemilius Laetus sous Commode, il restera en place jusqu'en 193, après la mort de ce dernier Plautien, de 197 à 205 Papinien de 205 à 211-212 sous Septime Sévère Macrin, sous Caracalla, premier chevalier devenu empereur en 217 Comazon nommé en 218 Antiochianus sous Héliogabale, cité uniquement par la peu fiable Histoire Auguste (Vie d'Antonin Élagabal, XIV) et inconnu par ailleurs Ulpien, sous Sévère Alexandre Timésithée, sous (241-243) Philippe l'Arabe, brièvement sous Gordien III (243). Il devient empereur de Rome par la suite. Priscus sous Gordien III et Philippe l'Arabe Iulius Placidianus, sous Aurélien (270-275)
Le préfet du prétoire dans l'Antiquité tardive Fonction
En 312, Constantin, après sa victoire sur Maxence supprima les cohortes prétoriennes. Dans les années qui suivirent, sous Constantin lui-même et sous le règne de ses fils, la fonction fut profondément remaniée, la réduisant à un pouvoir civil. Mais il leur donna toutefois autorité à chacun sur un quart de l'empire, déjà divisé en quatre préfectures, qu'ils gouvernèrent désormais : les Gaules, l'Italie, l'Illyrie et l'Orient. À præfectus prætorio, on ajouta alors per Gallias, per Italiam, per Illyricum, per Orientem.
Les préfets du prétoire devinrent des administrateurs civils, formant un collège de deux à six membres, les plus élevés en grade, juste en dessous des empereurs. Ils avaient les pouvoirs de ministres du souverain dans les quatre parties citées, mais leurs actes n'étaient valables que sous son approbation.
Liste des préfets du prétoire de l'Antiquité tardive Préfecture du prétoire d'Italie 343-v. 345 : M. Mæcius Memmius Furius Baburius Cæcilianus Placidus v. 345-347 : Vulcacius Rufinus 350 : Anicetus ; en , il s'oppose dans Rome à Nepotianus et se fait tuer. 354 : Mæcilius Hilarianus 355-361 : Flavius Taurus avant 368 - fin 375 : Anicius Petronius Probus ; Probus était alors préfet d’Illyrie, d'Afrique et d’Italie : cinq mois après, Ausone le remplace dans la préfecture d’Afrique et d’Italie : le titre de préfet d’Illyrie est donné au vieux Julius Ausonius. 376 : Ausone, préfet d’Afrique et d’Italie 377-378 : Flavius Claudius Antonius 382 : Flavius Afranius Syagrius 384 : Vettius Agorius Prætextatus 390-393 : Nicomaque Flavien 395 : Nummius Æmilianus Dexter 397-399 : Flavius Manlius Theodorus, dit aussi Flavius Mallius Theodorus ou Théodore ; d'après de.wiki, préfet des Gaules en 382-383 et d'Italie en 397-399. Ami de saint Augustin. vers 406-408 : Flavius Macrobius Longinianus ; le , Longinianus, qui était préfet du prétoire d'Italie, est égorgé à Pavie par des soldats qui se sont mutinés. 409 : Cécilien ; en , une ambassade romaine se rend à Ravenne auprès d'Flavius Honorius. Cette ambassade menée par Attale et Cécilien, préfet du prétoire d'Italie, a pour but de faire remplir à Honorius ses obligations vis-à-vis d'Alaric. 412-416 : Monachius ; , (possible comme préfet d'Illyrie) 439-441 : Pétrone Maxime ; à . vers 452 : Trigetius ; le pape Léon et le préfet du prétoire Trigetius négocient avec Attila. Celui-ci renonce à Rome et se retire d’Italie, contre paiement d’un tribut annuel. 533-537 : Cassiodore. 537-538 : Fidelis 538-539 : Reparat 539-542 : Athanase 542-552 : Maximin 552-554 : Antioche 554-567 : Narsès 567-584 : Longin La préfecture du prétoire d'Italie est ensuite remplacée par l'exarchat de Ravenne.
Préfecture du prétoire d'Afrique En principe préfecture Afrique ou Illyrie, mais il semble qu'en 375, les préfectures d'Afrique et d'Illyrie soient distinctes. 343/344-346 : Anatolius, à distinguer d’un autre Anatolius préfet d’Illyrie entre 357 et 360 347-?353 : Vulcacius Rufinus ; préfet d’Illyrie 355-356 : Quintus Flavius Maesius Egnatius Lollianus signo Mavortius, préfet d’Illyrie 357-360 : Anatolius, mort en 360 ; préfet d’Illyrie 360-361 : Flavius Florentius ; préfet d’Illyrie avant 368 - fin 375 : Probus ; fin 375, Probus était alors préfet d’Illyrie, d'Afrique et d’Italie : cinq mois après, Ausone le remplace dans la préfecture d’Afrique et d’Italie : le titre de préfet d’Illyrie est donné à Julius Ausonius 376 : Julius Ausonius, préfet d’Illyrie 408 : Jovius, préfet de l'Illyricum 439 : Talassius ; 463 : Eusebius 468 : Heraclius ; il regroupe les troupes d'Égypte, de la Thébaïde et de la Libye qu'il emmène jusqu'à Tripoli où il soumet les villes de cette province 469 : Callicrates 486 : Paulus ;
Préfecture du prétoire d'Orient Le préfet du prétoire d'Orient s'est peu à peu fixé à Constantinople qui se trouvait dans son ressort (comme la Thrace) ce qui explique qu'il soit parfois nommé préfet du prétoire de Constantinople. 301 : Aurélianus est nommé préfet du prétoire à Constantinople (juillet) ???? : Domitien ???? : Musonien vers 316 : Maternus Cynegius 323 : Florentius ; 329-337/338 , un des favoris de Constantin Ier 344-351 : Flavius Philippus, consul en 348 354-358 : Strategius Musonianus, préfet d'Orient 358-360 : Hermogenes, préfet d'Orient 360-361 : Helpidius, préfet d'Orient ; déposé par Julien à la fin de 361. 361-363 : Flavius Sallustius, nommé par Julien vers 380 : Domitius Modestus, à l'époque des empereurs Valens (364-378), Valentinien (364-392) et Gratien (367-383) 384-388 : Cynegius Maternus 388-392 : Flavius Eutolmius Tatianus dit aussi Tatianos, de religion païenne. Préfet du prétoire d’Orient sous Théodose (379-395) de 388 à 392, date à laquelle son fils est exécuté et lui-même renvoyé en Lycie (il était originaire de Sidyma). (note : Rufinus est dit succéder à Tatianos, mais problème de dates entre Aurélien et Tatianos ; l'explication réside peut-être dans le fait qu'Aurélien est préfet de Constantinople et non d'Orient) 393-394 : Aurélien, ancien préfet de Constantinople 394-395 : Flavius Rufinus, préfet du prétoire de Constantinople 395-397 : Flavius Cæsarius ( fois) 397-399 : Flavius Eutychianus