Nellie Solange Strong Hertz (nascida Strong; Washington D.C.; 1 de janeiro de 1920 – Leesburg; 3 de outubro de 2015) foi uma autora católica norte-americana. Publicou cerca de vinte obras sobre temas vinculados ao catolicismo e colaborou com artigos para os periódicos e jornais Action Familiale et Scolaire, America, Antiques, Apropos, Big Rock Papers, Christian Order, Immaculata, Loundon Times-Mirror, The Remnant, Triumph e Washington Evening Star. Sua produção intelectual apresentou orientação tradicionalista, com ênfase em temas como pena de morte, monarquia e papéis sociais de gênero.
Foi a primeira mulher a receber uma bolsa de estudos da Universidade de Georgetown, embora optou ingressar na American University aos 15 anos de idade. Em 1965, durante a Guerra do Vietnã, tornou-se alvo de atenção da mídia e do governo dos Estados Unidos em razão do sequestro de seu marido, Gustav Crane Hertz, por combatentes da Frente Nacional para a Libertação do Vietname na cidade de Saigon. Na época, ele era prisioneiro de mais alta patente capturada por esse grupo, circunstância que motivou negociações diplomáticas, incluindo uma proposta de troca de prisioneiros recusada pela Casa Branca. Participaram do processo figuras como Robert F. Kennedy, Cherif Guellal, Abba P. Schwartz, Nguyễn Hữu Thọ e Norodom Sihanouk, que mantiveram interlocução com Hertz em diferentes momentos.
Após dois anos de negociações sem êxito, Gustav Hertz faleceu de malária em cativeiro, em 1967. Seu corpo foi posteriormente restituído à família e sepultado em sua cidade natal cerca de três décadas depois.
Biografia
Primeiros anos de vida e educação Hertz nasceu em 1.º de janeiro de 1920, em Washington, D.C., filha única de John Logan Strong e Andree Laurans Strong. Aos 15 anos, concluiu o ensino médio na Western High School, sendo escolhida oradora da turma. Em 1935, durante o último ano escolar, obteve bolsa de estudos concedida pela instituição para a Universidade de Georgetown, até então restrita a estudantes do sexo masculino, por meio de redação sobre a Constituição dos Estados Unidos. Em razão da política de admissão vigente, a bolsa foi transferida para a American University, onde realizou a graduação. Em 5 de junho de 1939, aos 19 anos, graduou-se cum laude em Línguas Clássicas pela American University..
Família Hertz casou-se com seu colega de classe Gustav Crane Hertz em 1938, após se apaixonarem durante seu último ano escolar. Segundo ela própria, a decisão de casar-se ocorreu em parte devido à percepção de que não possuía aptidão para a carreira docente. O casal estabeleceu-se em Leesburg, Virgínia, adquirindo uma antiga casa de fazenda histórica, que serviu de inspiração para seu primeiro, Old Stone Houses of Loudoun County, Virginia.
Hertz e Gustav tiveram cinco filhos: Lydia Logan Hertz, Gustav Jr., Stephen, Christina (Tina) e Crane. Na época de sua morte, em 2015, ela deixou quatro filhos, uma vez que Lydia havia falecido em 1997, além de dezenove netos e cinquenta bisnetos.
Guerra do Vietnã O marido de Hertz, Gustav, era o administrador público chefe da missão da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) no Vietnã . Tendo sido designado para o cargo em 1963, ele viajou por todo o Vietnã do Sul, ensinando administração civil em todo o país devastado pela guerra. A família Hertz residiu por algum tempo no Vietnã, desfrutando do modo de vida vietnamita. Inicialmente, Hertz preferia viver entre os vietnamitas à vida americana, apesar do terrorismo ocasional do Viet Cong. Sobre isso, ela explicou: "Não sou do tipo nervosa."
Na tarde de terça-feira, 2 de fevereiro de 1965, por volta das 14h30, Gustav saiu para um passeio de motocicleta em Saigon e desapareceu. Na época de seu sequestro, Gustav era o prisioneiro de mais alta patente capturado pelo Viet Cong. No início daquela noite, Hertz relatou o desaparecimento do marido, mas qualquer tentativa de procurá-lo foi inicialmente adiada. Como era o Ano Novo Lunar, o Viet Cong havia observado uma trégua durante o feriado. Além disso, nenhum outro conselheiro civil americano havia sido sequestrado pelo Viet Cong antes de Gustav, o que levou as autoridades a duvidarem que ele realmente tivesse sido capturado.
As ligações frenéticas de Hertz para as autoridades militares americanas acabaram por levar à abertura de uma investigação. Demorou dois dias após o seu desaparecimento para que as autoridades americanas se dessem ao trabalho de se deslocarem até à rua para o procurar. O ritmo da busca por Gustav foi acelerado à força 40 horas após o seu desaparecimento, quando o Assistente Presidencial McGeorge Bundy chegou a Saigon para uma visita de inspeção. Bundy foi informado de que "o nosso funcionário da Administração Pública tinha sido sequestrado", o que acelerou a busca por Gustav. Funcionários do Departamento de Estado reconheceram na altura que qualquer investigação adicional sobre o desaparecimento de Gustav seria provavelmente um desperdício, uma vez que tinha passado demasiado tempo antes de começarem a procurá-lo. Um funcionário afirmou que "Quatro minutos depois de o Viet Cong ter capturado Hertz, esconderam-no num lugar onde nunca o poderíamos ter encontrado."
Dez dias após o desaparecimento, em 12 de fevereiro, Hertz recebeu um envelope pelo correio contendo duas cartas. A primeira era uma carta manuscrita de Gustav, informando que ele retornaria para casa em uma semana. A caligrafia era idêntica à do marido, mas a carta se dirigia a ela como "Solange", em vez de "Nellie", como ele sempre a chamava. A segunda carta estava escrita em vietnamita e assinada por um homem que se identificou como representante do Viet Cong na vila de Thu Duc, localizada a oito quilômetros ao norte de Saigon. A carta dava instruções a Hertz sobre como negociar as condições de libertação do marido, mas marcava uma reunião para quatro dias antes de ela receber a carta. Como a carta demorou muito para chegar, Hertz não conseguiu seguir as instruções do Viet Cong, e a primeira carta foi a última vez que ela teve notícias do marido.
Dado que o sequestro de um prisioneiro civil pelo Viet Cong era algo sem precedentes, o governo dos EUA não tinha um procedimento real a seguir. Hertz também tentou obter a ajuda do clero católico (que tinha contatos no interior do Vietnã), bem como dos franceses (tendo sido informada de que a missão francesa em Hanói poderia possivelmente entrar em contato com o Viet Cong). No entanto, todas as tentativas de negociação falharam. Hertz retornou a Leesburg, Virgínia, com seus filhos em março, para que a maior proximidade com Washington, D.C., lhe permitisse pressionar o Departamento de Estado e a Casa Branca para a libertação de Gustav. Lá, seu cunhado, Burke Hertz, a ajudou a pressionar o Departamento de Estado para resgatar Gustav. Logo depois, o governo de Saigon prendeu e condenou à morte um terrorista, Nguyen Van Thai, pelo atentado à bomba contra a embaixada dos EUA em 30 de março. O Viet Cong então usou a vida de Gustav como ameaça de execução retaliatória caso Thai fosse morto. A execução de Thai foi adiada para poupar a vida de Gustav, embora isso contrariasse o desejo dos sul-vietnamitas de ver Thai executado por seus crimes. Em 1965, o primeiro-ministro Nguyễn Cao Kỳ assumiu o cargo e prometeu executar todas as sentenças de morte contra aqueles no corredor da morte, incluindo Thai. Autoridades administrativas dos EUA conseguiram convencer Ky a isentar Thai, em nome de Gustav. Enquanto isso, várias tentativas do governo dos EUA foram feitas para a libertação de seu marido, e uma troca de prisioneiros malsucedida liderada pelo então senador Robert F. Kennedy. Kennedy tentou ajudar a família Hertz depois que membros do Congresso foram procurados por Hertz em busca de ajuda. Kennedy, por meio de um embaixador argelino, entrou em contato com um ex-guerrilheiro chamado Huynh Van Tam.
Tam informou o embaixador argelino, que por sua vez informou Kennedy, de que o Viet Cong concordaria com uma troca de prisioneiros: Gustav Hertz por Nguyen Van Thai. Kennedy encaminhou a proposta de troca de prisioneiros à Casa Branca, que a rejeitou sob a alegação de que um civil não tinha o mesmo valor que um terrorista condenado e que os EUA não deveriam negociar com o Viet Cong dessa maneira, entre outros motivos. A família Hertz ficou perplexa e indignada com a rejeição do acordo pela Casa Branca, com Hertz afirmando que seu marido estava sendo sacrificado para "manter a falsa imagem de que os EUA não tinham absolutamente nada a ver com a política e o governo do Vietnã do Sul". O chefe de Estado cambojano, Norodom Sihanouk, também manteve contato com a família Hertz. Em julho de 1966, Sihanouk enviou uma carta a Abba Schwartz, um advogado que trabalhava no caso, afirmando que Hertz estava sendo tratado "humanamente" e que gozava de "boa saúde". Tentativas posteriores foram feitas sem sucesso, incluindo um resgate rejeitado de cerca de US$ 20.000 (dólares americanos na época) em 1966, embora todos os esforços tenham acabado por fracassar. Sihanouk contou mais tarde a Hertz que o Viet Cong o informou que Gustav havia morrido em cativeiro, de malária, em 24 de setembro de 1967, aos 49 anos.
Inicialmente, o sequestro de Gustav atraiu pouca atenção da mídia. No entanto, em junho de 1967, a Rádio de Libertação do Viet Cong anunciou que Gustav havia sido executado, atraindo muito mais atenção para o caso. Alguns membros da família Hertz mantiveram a esperança por um curto período após essa mensagem de rádio, pois o sobrenome "Hertz" havia sido pronunciado incorretamente, levando-os a acreditar que ele ainda poderia estar vivo. Contudo, o irmão de Gustav, Burke Hertz, admitiu que a transmissão "pode ser a maneira deles de finalmente nos contarem". Pouco depois da transmissão de rádio, Hertz foi informada por intermediários de que Gustav não havia sido executado, mas sim morrido de malária em uma prisão do Vietnã do Norte.
Em 1973, o nome de Gustav apareceu em uma lista entregue ao governo dos EUA com os nomes de americanos que faleceram em cativeiro no Vietnã.
Três décadas depois, uma longa busca por seus restos mortais pelo Departamento de Estado terminou após uma correspondência de DNA bem-sucedida, em parte devido ao lobby de Burke Hertz. Hertz mais tarde enterrou seu marido em 2002 no cemitério da igreja da família, St. John the Apostle em Leesburg, Virgínia.
Como escritora Hertz foi uma escritora prolífica, tendo sustentado seus cinco filhos em parte por meio da publicação de aproximadamente vinte livros sobre catolicismo e espiritualidade. Sua obra foi divulgada em diversos periódicos locais, incluindo Loudoun Times-Mirror, Washington Evening Star e Antiques. Além disso, contribuiu para múltiplas revistas e periódicos de temática católica, como America, Immaculata, The Remnant e Triumph.
Visões O trabalho de Hertz apresentou defesa de posições católicas tradicionais, incluindo a estrutura familiar e a celebração da missa tridentina, além de criticar movimentos e correntes como o feminismo, o americanismo, o cientificismo e a maçonaria. A autora definiu-se como uma "contrarrevolucionária".
Pena de morte Em 2001, Hertz manifestou-se favoravelmente à pena de morte, argumentando que a oposição à medida implicaria desconsiderar a realidade existente. Sustentou que, desde a queda de Adão e Eva, todos os seres humanos estariam sujeitos ao pecado original e à inevitabilidade da morte. Afirmou, ainda, que a pena capital teria existência histórica contínua, sendo por ela considerada instituída por Deus e integrada à lei natural.
Contracepção