A Captura de Gueudecourt (25–26 de setembro de 1916) é um incidente tático da Primeira Guerra Mundial durante a Batalha do Somme. A aldeia de Gueudecourt fica na estrada Le Sars–Le Transloy, a nordeste de Flers e a noroeste de Lesbœufs. Atrás de Gueudecourt ficava um campo aberto que mal havia sido bombardeado, com Le Barque ao fundo e depois Bapaume além. Tropas alemãs passaram pela aldeia no final de setembro de 1914 durante a Primeira Batalha de Albert, parte das tentativas recíprocas dos exércitos alemão e franco-britânico de avançar em torno do flanco norte do seu oponente, durante as operações conhecidas como a Corrida para o mar. A aldeia tornou-se um remanso até 1916, quando os alemães construíram uma terceira posição defensiva atrás da frente do Somme, pronta para a ofensiva britânico-francesa que estava a ser preparada no Somme.
Durante a Batalha de Flers-Courcelette os alemães foram forçados a recuar de Flers e os sobreviventes retiraram-se para (), uma posição defensiva que corria em frente de Gueudecourt. Na Batalha de Morval (25–28 de setembro), o primeiro ataque da 21ª Divisão em 25 de setembro foi detido aquém da aldeia. No dia seguinte, uma operação combinada de infantaria, aeronaves e um tanque infligiu muitas baixas aos defensores e forçou os sobreviventes a render-se, após o que a aldeia foi ocupada e consolidada. Para explorar o sucesso, a cavalaria britânica avançou para sondar a área ao redor da aldeia, mas foi repelida por fogo de metralhadoras e artilharia de defesas alemãs improvisadas na Crista de Transloy.
Na Batalha de Le Transloy e em operações locais em novembro, Gueudecourt foi usada como ponto de partida. No inverno de 1916–1917, a área foi mantida pelo I Corpo ANZAC, que considerava as condições ao redor da aldeia as piores na frente do Somme. Gueudecourt tornou-se um remanso até 1918, quando a aldeia foi perdida em 24 de março durante a Operação Michael, a ofensiva de primavera alemã. A aldeia foi recapturada pela última vez em 28 de agosto, pela 17ª Divisão (do Norte), durante a Segunda Batalha de Bapaume. Antecedentes 1914
Em 25 de setembro, durante a Corrida para o mar, um ataque francês ao norte do Somme contra o II Corpo Bávaro (General ), forçou uma retirada apressada. À medida que mais unidades bávaras chegavam ao norte, a 3ª Divisão Bávara avançou ao longo da margem norte do Somme, através de Bouchavesnes, Leforest e Hardecourt até ser detida em Maricourt. A 4ª Divisão Bávara mais ao norte, derrotou os territoriais franceses e depois atacou para oeste nas proximidades de Gueudecourt, em direção a Albert, através de Sailly, Combles, Guillemont e Montauban. O II Corpo Bávaro e o XIV Corpo de Reserva Hermann von Stein) repeliram uma divisão territorial francesa da área ao redor de Bapaume e avançaram em direção a Bray-sur-Somme e Albert, como parte de uma ofensiva pelo vale do Somme para chegar ao mar. A ofensiva alemã foi confrontada ao norte do Somme pelo corpo norte do Segundo Exército francês a leste de Albert. O XIV Corpo de Reserva atacou em 28 de setembro, ao longo da estrada romana de Bapaume para Albert e Amiens, com a intenção de alcançar o Ancre e depois continuar para oeste ao longo do vale do Somme. A 28ª Divisão de Reserva () avançou perto de Fricourt, contra a resistência dispersa da infantaria e cavalaria francesas.
1916 Em 22 de julho, um reconhecimento aéreo pelo 9º Esquadrão do Royal Flying Corps (RFC) observou as defesas alemãs de Combles a Gueudecourt e relatou que eram extensas, mas desocupadas. Em 15 de setembro, uma aeronave do RFC sobrevoou enquanto um tanque dirigia-se de Flers para Gueudecourt, onde a guarnição havia fugido, e depois viu-o ser atingido e incendiado.
Prelúdio
Plano britânico
O plano britânico era um avanço até ao objetivo final definido para os ataques de durante a Batalha de Flers–Courcelette. O terreno a ser tomado ficava no lado leste da crista de Bazentin, que corria para noroeste do Somme até uma depressão voltada para nordeste, com Combles na extremidade oeste. Ao norte da depressão, ficavam Morval, Lesbœufs, Gueudecourt e a estrada Albert–Bapaume. Esporões desciam a encosta leste geralmente para nordeste, na direção da estrada Péronne–Bapaume, antes que o terreno subisse novamente de St Pierre Vaast Wood para Sailly-Saillisel, Le Transloy, Beaulencourt e Thilloy. Um avanço na frente principal do ataque britânico de deveria ser feito em três fases. A primeira fase era um avanço para a terceira das linhas de objetivo definidas para 15 de setembro e para as Trincheiras Gird () ao sul de Gueudecourt, começando às O segundo objetivo era ao longo de uma linha ao longo da estrada afundada de Combles a Gueudecourt a oeste de Morval e Lesbœufs, depois sobre um esporão a sudeste de Gueudecourt e através do centro da aldeia, começando às O objetivo final ficava no lado leste de Morval, Lesbœufs e Gueudecourt, o avanço a começar às com os objetivos a serem alcançados por volta das
Os tanques seriam mantidos na reserva, prontos para auxiliar o ataque às aldeias no objetivo final. O terreno aberto na aproximação a Gueudecourt também foi considerado demasiado perigoso para tanques. Duas brigadas da 1ª Divisão de Cavalaria da Índia deveriam avançar para Mametz, com toda a divisão pronta para avançar sobre Thilloy e Ligny Thilloy, assim que Lesbœufs e Gueudecourt fossem capturadas. Se as aldeias fossem tomadas antes das pequenos destacamentos de cavalaria ligados aos XIV e XV Corpos deveriam explorar oportunidades locais. Os britânicos conformaram-se com a preferência francesa por ataques à tarde, o que significava que o bombardeio final ocorria à luz do dia. A 21ª Divisão (Major-General ), deveria capturar Gueudecourt avançando para o primeiro objetivo nas Trincheiras Gird e depois alcançando o segundo objetivo na aldeia e passando para o objetivo final além. O moral na 21ª Divisão tinha diminuído e, em 24 de setembro, do 10º Batalhão, King's Own Yorkshire Light Infantry (KOYLI) tentaram dar parte de doente. O flanco direito da divisão deveria unir-se à Divisão da Guarda numa bifurcação na estrada Gueudecourt–Le Transloy.
Preparativos alemães No início de setembro, Príncipe Herdeiro Ruperto da Baviera, comandante do grupo de exércitos do norte alemão, descobriu que o rendimento frequente de tropas em frente aos britânicos era essencial e retirou dos outros exércitos do grupo de exércitos divisões e unidades frescas, movendo a 85ª Brigada de Reserva e a 45ª Divisão de Reserva do 4º Exército em Flandres para a área entre Thiepval e Martinpuich. Após a demissão de Erich von Falkenhayn, o Chefe do Estado-Maior General do Oberste Heeresleitung (OHL) em 29 de agosto, seus sucessores, o General Paul von Hindenburg e o General Erich Ludendorff, visitaram a Frente Ocidental, ordenaram o fim das operações ofensivas na Batalha de Verdun e o reforço da frente do Somme. As táticas foram revisadas e uma defesa mais "elástica" foi defendida, para substituir a defesa de terreno tacticamente sem importância e o contra-ataque de rotina aos avanços britânicos e franceses. Após a Batalha de Flers–Courcelette, todas as divisões de Combles a Thiepval tiveram de ser rendidas e as defesas ao redor de Gueudecourt foram assumidas pela 6ª Divisão Bávara e pela 52ª Divisão de Reserva. A Trincheira Gird e a Trincheira de Apoio Gird , separadas por , haviam sido cavadas pelos alemães contra um ataque do sudoeste. As trincheiras Gird corriam de noroeste para sudeste, atrás da Butte de Warlencourt. Seven Dials e Factory Corner protegiam a aldeia contra ataques de Eaucourt l'Abbaye a oeste. Na estrada a noroeste para Ligny–Thilloy, a Fazenda Luisenhof havia sido fortificada.
Batalha 25 de setembro
A 21ª Divisão atacou no flanco direito do XV Corpo, em frente à esquerda da 6ª Divisão Bávara e à direita da 52ª Divisão de Reserva. O ataque britânico era esperado para 23 de setembro e a uma hora mais cedo; o ataque atrasado e o início mais tardio alcançaram uma medida de surpresa. Dois batalhões da 64ª Brigada na direita foram detidos por arame não cortado na Trincheira Gird () e foram engajados por metralhadoras que dispararam quando tentaram cortar o arame, levando a maioria dos sobreviventes a abrigar-se em crateras de granada até ao anoitecer. Os alemães tinham retirado muitas das suas metralhadoras da linha de frente, para as proteger e engajar os britânicos a longo alcance. O 1º Batalhão, Regimento de Lincoln (incluindo o Primeiro Contingente do Corpo de Fuzileiros Voluntários das Bermudas (BVRC) que tinha sido ligado ao batalhão em junho de 1915, como dois pelotões extra), destacado da 62ª Brigada, foi tão severamente bombardeado enquanto avançava para atacar o segundo objetivo, que foi detido na linha de frente britânica. Uma companhia dos Lincolns avançou na extrema direita, em conjunto com o 4º Batalhão, Grenadier Guards da 3ª Brigada da Guarda e atacou o cruzamento da Trincheira Gird com Gas Alley; o ataque falhou, mas o contato foi mantido com a Guarda.
Dois batalhões da 110ª Brigada, na esquerda da divisão, foram apanhados por uma contra-barragem alemã, mas encontraram uma brecha nas defesas do Regimento de Infantaria Bávaro 13, atacaram o II Batalhão pela retaguarda e tomaram a Trincheira Goat. Quando a barragem parou, o avanço para o segundo objetivo foi retomado, através de arame bem cortado, mas o fogo de metralhadoras pela direita causou muitas baixas e deteve o avanço aquém da Trincheira Gird. As tropas avançadas foram reorganizadas e um mensageiro enviado para chamar as companhias de reserva foi ferido no caminho e a mensagem não foi entregue. O 9º Batalhão, Leicester formou um flanco defensivo ao longo de uma parte afundada da "Estrada de Watling" (a estrada Ginchy–Gueudecourt) no flanco direito. Um pequeno número de tropas do 8º Batalhão, Leicester, que tinha entrado na Trincheira Gird, aguentou e estabeleceu contato com a 165ª Brigada da 55ª Divisão, que tinha tomado a Trincheira Gird na sua área no início da tarde. A desorganização ao longo da frente da 21ª Divisão e o grande número de baixas entre os mensageiros impediram o quartel-general divisionário de perceber a situação e relatórios erróneos de observadores convenceram o quartel-general de que Gueudecourt tinha caído. Os britânicos então ganharam uma posição segura numa estrada afundada entre a Trincheira Gird e Gueudecourt às
26 de setembro Os dois tanques do XV Corpo em Flers destinavam-se a apoiar o ataque à Trincheira Gird a sudoeste da aldeia, mas um foi danificado por fogo de artilharia e o tanque restante avançou. Cerca de da trincheira ainda estavam ocupadas pelos alemães e o tanque subiu o Pilgrim's Way às disparando contra a Trincheira Gird, seguido por granadeiros do 7º Batalhão, Leicester e duas companhias de infantaria, que bombardearam os defensores alemães para sudeste em direção à Divisão da Guarda. As tropas alemãs que correram de volta a céu aberto foram abatidas e as que se abrigaram em bunkers foram bombardeadas para fora. Uma tripulação aérea de observação de artilharia do 3º Esquadrão acima, viu que os alemães tinham sido forçados a um troço de da trincheira. O observador identificou as extremidades e enviou um pedido de zona, após o que a trincheira foi severamente bombardeada; após alguns minutos, a tripulação dirigiu a artilharia para cessar fogo e metralhou a trincheira de , após o que principalmente do Regimento de Infantaria de Reserva 238 da 52ª Divisão de Reserva, se renderam. A tripulação lançou uma mensagem à infantaria, que recolheu os prisioneiros, tendo sofrido cinco baixas. O 15º Batalhão, DLI avançou da frente da 64ª Brigada e ocupou as Trincheiras Gird; após receber relatos da Welsh Guards de que podiam andar a céu aberto sem serem molestados, o quartel-general do XV Corpo ordenou patrulhas para Gueudecourt. Às patrulhas do Corpo de Cavalaria e do South Irish Horse, o regimento de cavalaria do corpo, reconheceram o terreno mais alto a nordeste e noroeste.